花头山入口有处小镇，常年有商贩在此收购皮毛，又紧邻方圆几十里唯一官道，因此行人络绎不绝，小镇百姓不过三千，外来商客多达几万。
人一多，免不了滋养出牛鬼蛇神，山贼，草窃，帮派，数不胜数，普通百姓若想过花头镇，要么运气奇佳，要么二三十人抱团，否则脑袋和钱袋得留一样。
一名瘦弱男子靠在客栈门口拴马柱，悠闲嗑着瓜子，眼神透出一股机敏，依次从行人身上打量。
他绰号严癞子，从小是孤儿，没人给起过名字，年幼时头顶生了黄疮，没钱治病，导致满头都是疤疤癞癞，东边一丛草，西边一撮毛，像是只癞皮蛤蟆。
为了活命，严癞子年少时加入草鞋帮，靠着坑蒙拐骗谋生，不过这家伙胆小，从来不碰杀人越货的勾当，与窑姐勾勾搭搭，专门做美人局，只求财，不害命。
一名满脸横肉的大汉走到严癞子身边，抢去为数不多的瓜子，与严癞子靠在一起，说道：“这几天生意咋样，开没开张？”
“开他娘个蛋！”
严癞子吐出瓜子壳，垂头丧气道：“大过年的，买卖稀，若非过江龙，谁敢跑到花头镇找不自在。我从初一站到十六，就宰了两只痩羊，别说喝酒吃肉，馒头快要啃不起了。”
大汉阴险笑道：“谁不知道你严癞子脑子最好使，嘴上开过光，心思最活泛，遇到鬼神都能忽悠到拜把子，你要是吃不上肉，其他人早饿死了。我看着街里有几张生面孔，咋着，想一人独吞，到夜里再出手？”
一阵冷风袭来，严癞子将双手插入袖口，满脸轻蔑道：“要是把你放到门口盯梢，早被人家剁成馅儿了，客商倒是有，但你仔细瞅瞅，靴子是麂皮，里面是绸袍，腰间刀剑鎏金嵌玉，放到京城都是上好货色，说句不中听的话，人家把行头放到当铺一丢，换成钱，能灭草鞋帮十个来回。这不是肥羊，是他娘下山虎。”
在这睡觉都要睁只眼的杂乱之地，拳头硬是金饭碗，脑子灵光是保命符，敢在街边充当暗桩的人物，关乎到帮派生死存亡，谁都不敢马虎。
名叫宋山水的大汉讪讪一笑，“日你奶奶的，怪不得都说聪明脑袋不长毛。”
两名男子骑马进入眼帘，气度不凡，尤其是少年生的极为俊俏，灰色棉衣都掩盖不住姿容，紧跟着是一辆吱吱摇晃的马车，把雨雪浸湿的路面轧出两道深痕。
宋山水瞄了一阵，啧了一声，“癞子，这是肥羊还是下山虎？”
严癞子仔细打量一番后，悄声道：“穿的衣袍寻常，也没配兵刃，胯下劣马只能杀了吃肉，卖不了啥钱，不过后面拉车的两匹马是好货，鬃毛油亮，四腿健硕，至少是五十两以上的宝贝疙瘩。这行人官不官，民不民，商不商，兵不兵，看不真切。”
肚子传来咕咕叫声。
宋山水勒紧裤腰带，发狠道：“几天没见到荤腥了，五脏庙翻了天，赌一把，干他娘一票？”
“莫急。”
严癞子拍拍朋友肚腩，“先把把脉，搞清楚是人是鬼再下药也不迟。”
然后严癞子屁颠屁颠跑过去，弯腰含笑道：“客官，住店还是吃饭？”
李桃歌望向年久失修的客栈，招牌红漆已然剥落，门窗忽闪不定，幌子脏到自己都认不出来。
前来寒暄的家伙，虽然笑容挺客气，可满头癞子瞅着心烦。
店脏人孬，怎么都不像是好地方。
李桃歌正要回绝，马车里的于仙林探出脑袋，嗅来嗅去，惊喜道：“你家有血凤凰？”
血凤凰是民间叫法，其实是较为珍稀的野鸡，肉香皮脆，血冠尤为肥厚。
“有有有。”
车里猛然探出圆不溜丢的大脑袋，严癞子先是吓了一跳，接着小跑过去，堆起笑脸说道：“天亮才从山里打到的新鲜货，关在笼子里，毛都没拔呢，客官喜欢爆炒还是炖汤？”
于仙林一本正经道：“生食。”
严癞子一呆，敷衍笑道：“客官说笑了，血凤凰腥着呢，肉又韧，怎能生食？您先劳驾下车，挪步到店里，用冬笋茶润润嗓子，再琢磨咋吃。”
见到于仙林下车，李桃歌只好跟他进入客栈，为了途中不惹眼，四人都换了寻常布袍，黑瘦的赵茯苓，犹如农夫的贾来喜，留有胡茬的李桃歌，瞧着平平无奇，也就于仙林肥硕身材颇为引人注目。
店里有名上了年纪的客人，两鬓霜白，长剑放在布满油垢的四方桌，长得斯斯文文，但吃面的架势挺下作，一口蒜，一口面，边吸溜边吧唧嘴，鼻涕流进碗里都无动于衷。
严癞子朝掌柜挤挤眼，提醒这波客人的好处别忘了，然后亲自取来碗筷，殷勤说道：“别看店破，但紧邻花头山，收来的好东西都送到这里，山货却有不少，你们几位走南闯北，见多识广，未必听过。”
提到稀罕美食，于仙林感兴趣问道：“有啥好吃的，说来听听。”
严癞子如数家珍，“有烩龙虎，炸仙人，蟠桃饭，珍珠翡翠汤，可有忌口？小的帮诸位甄选。”
“全上！”
于仙林衣袖一挥，豪气干云，反正有小侯爷做东，不用自己掏钱。
见到不询价的爽朗客官，严癞子不喜反愁，悄悄走到一旁，皱眉不语。
宋山水亢奋道：“光是这桌菜，至少二两银子好处，遇到这样的金主，为啥像死了老婆一样？”
严癞子低声道：“不问价的主顾，拳头比磨盘都结实，就怕一会收不到钱，还得搭一顿揍。”
宋山水不屑道：“就他们几个？切！～胆敢不认账，老子把他们肠子锤出来！”
“就怕人家肠子没事，你的肠子流一地。”
严癞子谨慎说道：“去后厨，把咱们那份饭菜先弄出来，然后去帮里喊人撑场面，记得越多越好。”
宋山水不悦道：“多一人，可就少拿一份钱，喊二十人来，咱们只能喝汤了。”
严癞子拧紧眉头说道：“有汤喝不错了，快去！”
虽然心不甘情不愿，但严癞子能吃白食吃到今天，眼光确实毒辣，有未卜先知的本事，宋山水不敢再胡乱出主意，悻悻然跑去后厨。
严癞子摸向腰边藏匿的牛耳尖刀，眼神阴戾。
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