京城。
李氏相府。
从前年起，来相府求见的客人逐渐递减，多为李氏旁系，黄氏旁系，张氏旁系，其余世家党的五家，几乎和李家不予来往，这次李白垚辞了官，前来拜会的客人屈指可数，从门前经过的官宦人家，刻意绕道而行，生怕沾染了相府晦气，仕途不顺。
石狮子目睹着春去秋来，拴马桩叹着人心凉薄，曾经忠臣勋贵齐聚的李氏相府，如今一片凋零迹象。
后院。
鹤玄斋。
李白垚躺在摇椅中，前后摇晃，手中捧有一本儒家典籍，因眼疾缘故，字抄的极大，读到精妙处会心一笑，读到晦涩处闭眼顿悟，停停看看，不时望向白云，一炷香的工夫，仅仅翻了两页。
许夫人坐在旁边马扎，依旧是珠圆玉润慈贵相，岁月并未在她脸上留下痕迹，如同剥了壳的鸡蛋，若不是盘头插钗老气横秋，怎么看都不过三十。
许夫人一边帮夫君捶腿，一边笑道：“老爷，你看你辞了官，白发和皱纹都少了呢，看书都能看笑，早知如此，不接那差事了，得罪人不说，还惹是非口舌。”
李白垚将书放到胸口，似笑非笑道：“不接中书令和尚书右仆射，咱家就不能称之为相府，你的一品诰命夫人，可就没喽。”
许夫人浑不在意道：“没就没了，不就是个名声么，谁不知道我是李家媳妇儿，非要朝廷来封？”
“对了。”
许夫人举起一只铜炉，像是献宝一样骄傲说道：“老爷，你猜猜这炉子几钱？”
李白垚接过后，凑近观望一阵，“雕工尚可，入手怎么有些发飘？或许掺了别的东西，按照坊价，不超过一两吧。”
许夫人惊讶道：“老爷，这你也知道？”
李白垚把铜炉递了过去，浅笑道：“老爷我是大宁宰相，上到宫殿，下到针线，什么都得烂熟于胸，要不然怎么统领六部，与百官勾心斗角。”
“老爷太厉害了！”
许夫人呈现出膜拜神色，笑靥如花道：“这只铜炉，确实掺了别的东西，但是店家说，与别的铜炉区别不大，我从外城淘来的，才二百钱，老爷，奴家会不会过日子？”
李白垚好笑道：“虽然我辞了官，可府里的银子够花吧？不能像之前挥霍无度，总不至于去外城买便宜货。”
“老爷能当大宁的家，未必能当相府的家。”
许夫人掰着手指头认真说道：“老爷辞官后，不知何日官复原职，以后花钱的路子，有千条百条。你想想，相府几十年没翻修，墙快倒了，好多石板都碎成几片，桃子尚未娶妻呢，在他大婚之前，必须要把相府修了，要不然坠了八大世家魁首的名头。所以一文钱得掰成八瓣花，从明日起，遣散七成下人，咱们俩，有口吃的就成，用不着上百口人伺候。”
李白垚无奈一笑，“好，都依你，只要别把老总管撵走，其它都行。”
“老爷这话说的，我怎会撵走老总管呢，又欺负人。”
许夫人嘟嘴佯装生气，露出小女儿娇憨。
李白垚轻声道：“桃子大婚，简单操办即可，他的商队在北庭安南保宁来回跑，有的是钱，若是府里的银子捉襟见肘，我再去想办法。”
“不可不可。”
许夫人惊慌道：“老爷是大宁宰相，怎可为金银去折腰，再说府里的银子能撑好久呢，用不着老爷费心。”
李白垚点头道：“那就好。”
许夫人心不在焉捶着腿，若有所思道：“慕儿若是在世，也该大婚了吧……”
李慕卿，相府嫡长子，与李若卿是龙凤胎，聪颖无双，四岁即可出口作诗，可惜不到六岁便早早夭折，成为李白垚夫妇心口难愈的一道疤。
李白垚嘴角一颤，握住夫人冰凉手心，“慕儿是天上神仙转世，见到世道肮脏，心中不忿，于是飞升离去了。”
许夫人流出两行思儿长泪，喃喃道：“老爷，慕儿真的是天上神仙吗？”
李白垚怅然若失道：“是啊，神仙不能与凡人久住，只留下六年缘分。”
许夫人摸向小腹，灿然一笑，“慕儿与娘和妹妹待了七年，比老爷多一年呢，我们娘仨常在夜里听心跳声，说悄悄话，吃酸的辣的，慕儿每次吃到红油鸭，就高兴的把脚踩到肚皮，撑出小小脚印，好玩着呢，我们娘仨，背着你爹干了许多坏事。”
丧子之痛，任谁都不能免俗。
李白垚心如刀绞，缓了口气，拍拍夫人手背，低声道：“再过几日，陪我去趟墨谷。”
许夫人骤然抬头。
墨谷的秘密，她知道，但是老爷从来不提，她只能装傻充愣，将此事深埋在心底，今日老爷突然要带她一起去，表明不想再瞒下去。
许夫人擦干泪痕，微笑道：“好，山里冷，我多备几套常服。”
“嗯，困了，歇会儿。”
李白垚点了点头，放下书籍，闭起双目。
许夫人望着已过不惑之年的夫君，托腮含笑。
这张脸，看了近二十年都没看够。
别人仰慕老爷文采，觊觎老爷家世，她不同，纯粹一见倾心，说不好听叫做见色起意，死缠烂打近半年，才把相府之子骗到手。
这是许妖妖毕生得意之作。
日已西垂，晚霞似火。
见到李白垚打起轻鼾，许夫人帮他盖好薄被，转身走入卧房，再出来时，已是一品诰命夫人冠服。
霞光照在朱红大袍，耀眼夺目。
冠有花钗九树，衣袍绣有九对翟鸟，玉带，佩绶，青袜，黑靴，本来和气温顺的许夫人，换上一品诰命夫人冠服之后，变得贵不可言。
许妖妖轻步走出后门，径直去往皇宫方向。
老爷是文臣，喜欢与人讲道理，论是非，从不与人动手谩骂。
我么，不过是略懂拳脚的妇道人家，根本不懂道理，怎会与人讲理？
平生只干两件事：疼老爷，打仇家。
皇室既然敢玩鸟尽弓藏，那相府只好以牙还牙。
今夜，定让永宁城鸡犬不宁！
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