“掌柜的，今日还没有炸鸡出售吗？”
中午时分，流芳居中宾客已有不少，但设在店门前不远处，本来用来吸引顾客的那几只炸鸡灶台上此时却是空空如也，看不到半只炸鸡，这让不少客人都有些不快了：“我们来此可是为了吃你店中炸鸡的，前日没有，昨日也没有，难道今日还没有吗？”
被人如此质问，吴立也是一阵紧张，连连打躬作揖道：“各位客倌还请恕罪，实在是这几日敝店的鸡肉断了货，这才暂时供应不了炸鸡与各位。但请大家放心，我们已然在想法从别处购入肉鸡了，还请各位耐心等候！”
“等候，却要等到什么时候？”有人依然不肯相饶，咄咄逼人地问道，直让吴掌柜更加的难以应付。
此时早已坐在一楼大厅中，品着酒菜滋味儿的张检看到这一幕后嘴角一勾，便露出了一丝得意的笑容来。看来自己这次所使的釜底抽薪之计还是大有成效的，一旦流芳居未能提供客人炸鸡，他们的口碑自然会下落，到时自家酒店的困局也就能得到缓解了。
当然，这么做他们也付出了不小的代价，光是用高过市价两成的价格把周边庄园子里的各种鸡鸭一并买入就是一笔不小的开销，纵然有其他几家正店共同出资，也动用了酒店里大半的现钱。要是流芳居再想法儿从别处弄来鸡肉，他们的处境就更难了。
但张检相信这回流芳居一定翻不了身，只需要再等上一阵，让它关门歇业都不是什么难事。
正在这时，酒楼门外突然就来了好几辆大车，上头的东西却用油布遮盖得严密也不知到底藏了些什么。在等车停稳后，当先车上已跳下了一名少年郎，径自走进门来。
看到此人到来，正苦于应付众多不满食客的吴掌柜心下便是一喜，向众人告了声罪后便迎了过去：“孙公子，你可算是来了。你昨日提到的鸡肉……”而那边酒客中间的张检则是眉眼一跳，心下不觉一紧，不知孙途突然到来会给此事带来什么样的变数。
孙途冲吴立一笑：“吴掌柜不必焦急，我这不就带了鸡肉过来了吗？”说着一声招呼，那些个被他雇来的力夫就开始动手将车上的油布掀开，再齐齐用力，把上头装载的几只大箱子一一搬进了店来。
众人的目光全汇聚到了这些并未上盖的箱子上，然后不少人都叫了起来：“是鸡肉……嘿，这些个鸡还挺肥啊，可比我们之前吃过的要肥硕许多。”
经他这么一说，众人才看清楚，那一只只已经去了毛的白鸡确实要比寻常所见到的大上一圈，看着肉质就比以前的要鲜嫩许多。
孙途听了心下却是一阵暗笑，这些肉鸡乃是后世养殖出来吃肉的，自然要远比如今散养的家鸡要肥壮得多，肉质上更是有着不小的区别。不过此事他可不会如实相告，只是对满脸惊喜的吴立道：“吴掌柜，不要再让客人们久等了，这就让人处理的鸡肉炸起来吧。”
“对对对。”吴立这才醒过神来，赶紧就差伙计去后头把那几名专门炸鸡的厨师给叫来准备炸鸡。而孙途这时候又转身冲那些客人一抱拳道：“各位客倌请听在下一言，本酒楼之前所以短缺了炸鸡，主要还是因为我们有了更好的鸡肉供给各位。大家也都看到了，这些鸡比以前的要大上许多，肉自然也更多，但敝店不会因此就提高售价，还请各位放心购买。”
本来还有些人心里犯着嘀咕呢，觉着鸡肉大了许多会被酒楼加价，现在一听他如此说来，顿时就松了口气，人群里更是传来一阵叫好声。
这时，吴立又把孙途拉到了一旁，神色肃然道：“孙公子，你这是从哪儿弄来的这许多肉鸡？今后可还能供应吗？”
“这些鸡是我一早就托人从别处购来的，今日才刚入的东京，本来正打算与你商量呢，就出了这档子事儿。”孙途早就想好了说辞，随口说道：“至于今后嘛，至少今年之内鸡肉的供应是不成问题的。”
“那是再好不过了。”吴立也没有追问的意思，只是关心起另一个问题来：“那这些鸡的价格真与之前一般吗？”
“那是自然，我总不能让你们亏了卖吧。”孙途笑了下：“买只鸡还是照之前的价钱来，一百五十文一只。今日送来是两百只，你照价给我便是。”这实在算是意料之外的收入了。
吴立一听心下大定，脸上更是堆满了笑容，连忙道：“这是当然，小老儿这就去给你取钱，只要能提供鸡肉，就是贵些我们也是肯出的。”
当两人说话间，酒楼里的炸鸡香味已再次弥漫开来，人们也开始排队购买。有那性子急的，在拿到鸡肉后便撕了一块放进嘴里品尝起来，一尝之下顿时两眼放光：“美味，这鸡肉比之前的要鲜嫩多-汁，当真划算哪！”
此言一出，更多的人开始来了兴趣，有人照样吃了一口，也都纷纷点头称赞起来，直言这次的炸鸡要比以往的更加美味可口，这两日真不算白等了。
其实这也在情理之中，这种养殖的肉鸡都是吃饲料长大，年岁要比家养的少上许多，其肉质自然是远比不了后者厚实的。要是换到千年后，大家嘴已养刁的情况下，还会说什么营养激素问题，但现在的人所重只有口感，对吃惯了肉质柴老的他们来说，这等嫩鸡的滋味自然是更好了。
如此一来，流芳居内的生意再次火爆起来，刚才那等沉闷的气氛早已被一扫而空。看到这一变化的张检脸色却阴沉了下来：“怎么就会这样？他们居然还有这等后招吗？还有，那些人怎么还不来？”现在，他似乎只能指望自己的下一招能对付得了流芳居了，不过对此他还是有相当信心的，这也是他今日乔装前来的目的所在，他可不是为了看这些食客与酒店摩擦而来。
就在他焦急的等待中，在众客人争先恐后地购买更好炸鸡的过程里，一行十多名公人突然就出现在了酒楼门外。在扫过一圈后，当先的一名官员就已大踏步地朝着柜台处走了过去。
这时吴立也已看到了这几个不速之客，眼皮一跳，便赶紧迎上前去，笑着行礼道：“几位官人可是来敝店吃酒的吗？小的这就为你们准备雅间，楼上请。”
“酒饭就不忙着吃了。”那名官员哼了一声，“我们来此是为了查案。”他也不知是不是有意而为，后一句话说得很响，让周围那些酒客都听了个分明，各自都露出了惊诧之色来。
“啊？”吴立也是一惊：“这位官人说笑了，敝店一向本分经营，怎么可能做什么违法乱纪之事……”
“是不是违了律法可不是由你自己说了算的。我盐茶司近日得人举告，说你流芳居一直都在用私盐，可有此事？”那名官员气势逼人地看着吴立，语气森然地说道。
这话一出，吴立和周围那些百姓都齐齐变色，前者更是身子一颤：“冤枉哪官人，敝店怎么敢做出这等事来，这其中一定有着什么误会。”说话间，他已赶紧就从柜台里取出一只钱囊来，隐蔽地交到了对方手中。
离他们不远的张检看到这一幕后，刚才脸上的忧色终于一扫而空，嘴角又微微上翘，这回看你流芳居还如何翻身！
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