……
战争不是目的。
战争是手段。
吴国这边与蛮齐打上了。
也就在这前后，不约而同的，楚国与蛮晋、蜀国与蛮秦，也短兵相接的干起来了！
天道无情，不为夏邦，也不为蛮族。
天灾之下，诸国都遭受到了沉重的经济打击！
由于此时生产力落后。经济主体为农业生产。直接的后果，就是粮食减产、粮食危机！
粮食减产了。
而吃粮的人却没有减少。
如果朝廷不能给出政策，让人人都有口吃的——至少不成片成片的饿死——缓和矛盾，那么，那些饿着肚子，没得吃的人群，便会红着眼睛，揭竿而起！
这不是什么忠君爱国、饿死不吃嗟来之食、饿死事小失节事大的礼教宣传能遏制的！
而要给出这样的政策，归根到底，就是要让统治集团自我割肉，让渡利益。
这样的政策，不能说史上没有，只是极为少见。
解决不了粮食问题。
那么，换个思路，解决要吃粮的人，也就成了缓和矛盾的另一个办法！
扩军，把流民或潜在的流民中的青壮吸入军中、对外发动战争，就是这个办法的表现。
能打赢，抢夺到土地钱粮，赚了，自然是好。
即便没能打赢，战争总是要死人的，死人是不会吃粮的。这又何尝不是好处？
黑暗的经济考量，促使着残酷的战争爆发！
……
炎国这边，却仍旧沉浸在一片和平之中。
山海为天险，没有外敌来袭。
内部，朝廷及时给出政策，积极主动的要求统治阶级割肉，也缓和下了矛盾，没有造成饥民暴动。
为给这政策背书，翰林院得到了旨意，组织人力，以史为鉴，编撰《历代民变通鉴》，共十册，总二十五万余字。
这部书的主旨，就是陛下、朝廷的“割肉政策”，是无比的圣明、正确、伟大的！
如果不这么干，那么请看历史：损失的将不是一季的收成，而是天下大乱！被暴民闯进家里，钱粮被抢，妻女……，额。
所以，大家都要提高觉悟；都要拥护陛下、朝廷；都要与一切异样的调子做斗争！
这书编撰成了，刘玄看过，还亲笔题了“以史为鉴”四个字。即令司礼监刊印，发往各县。要求从朝廷各部衙，到各路各郡各县衙门、宗室勋贵，乃至于各书院、士林，都要有序的组织起来、调动起来，进行讲读、学习，提高觉悟。
这些人，就是帝国统治阶级中的大大小小的存在。
刘玄的意思很简单：不但要割他们的肉，还要让他们被割得心服口服、你情我愿。
要让他们深刻的领悟到：朕割你们的肉，都是为了你们好！你们要有明辨是非的智慧，不能犯傻！
所谓杀人诛心，不外如是。
权力的推动之下，一场触及灵魂的学习，在炎国轰轰烈烈的展开了。直至街头巷尾的贩夫走卒、平民百姓，都在谈论这个事。
有进城的农村百姓听说了，又把这事，往农村里说了开去。
萧修竹没有骗凤仙子，他的确来炎国拜访朋友了。
他在炎国有一个好朋友。
不是士林中的，而是武林中的。
炎国京师有一家镖局，叫做福远镖局，创办至今不过六十余年，却是京师第一大镖局！
传到今天，掌镖局的总镖头，已经是陈家的第三代了。
萧修竹没有来过福远镖局。
不过，福远镖局的大名，在京师很出名，可谓无人不知，稍一打听，便打听到了所在。
转过一个街口，远远的，便看到一个旗杆，高高的竖着，上面挂着一面蓝色的旗子，随风微微摇动，上书黑色的“福远”二字，那两个字，走笔用墨颇为厚重。
萧修竹远远的瞧见，眼睛一亮，暗道：“这正合陈家铁掌功之意啊！”
走了过去，只见镖局的大门开着，内里横着一条长凳，四名壮汉大刀阔斧的坐着，正在闲谈，忽然见到他来，止住了话头，把四双眼睛往他瞧去，审视的目光在他的身上，上上下下的打量着，带着赤果果的敌意！
萧修竹眉头微皱。
“站住！”距离门口，还有丈余，四名壮汉都站起来了，一个冲着他喝道，“你是什么人？来这里有什么事？”
萧修竹嘿嘿笑，仍旧信步走过去，嘴里说道：“陈家就这么做生意的吗？”
四个壮汉，顿时大怒，见他近身，二话不说，探手挥拳，就向他打了过去！
他们那等粗俗的武艺，岂是萧修竹的对手？
萧修竹笑容挂在脸上，闲庭散步一般，也不回手，步法极为灵活，犹如滑手的泥鳅似的，四个壮汉都没碰到他的衣角，他已跨步走进大门，穿过了他们！
四个壮汉大骇，往他追赶过去，有的叫道：“站住！”有的叫道：“快来人啊！贼人上门啦！”
叫喊声惊动了镖局里面的人。
萧修竹脚下极快，眨眼之间，已经拉开他们七八丈远了。只见从正厅里，涌出十来个人来；更有数十上百的人，从两边的侧房里奔出来。都提着刀剑棍棒之类的武器。
萧修竹心底一惊，暗道：这有些不对劲啊！
往打头的那人瞧去，笑了，语带生气“陈少秋！我千里迢迢来看你，你就这么迎接我？”
陈少秋四十许，本来满脸怒容，见到来人，似曾相识，就有点讶然，又听他训斥，不由懵逼了，心说：“这是哪个故交？”他一时没想起来。
他们两人说是朋友，但实际上，只见过一面，而且已经相隔近十年了。
当年，陈少秋押一镖去吴国。
路遇一伙强人，领头的是个一等一的高手，要劫镖杀人！
陈少秋武艺还未大成，不敌那高手。
正危机之时，刚入江湖的萧修竹冒了出来，把那伙强人给打败了，抓了那个高手，逼问他受谁指使，那高手不说，咬破藏在嘴里的毒囊，自尽了。
萧修竹对陈少秋实有救命之恩！
陈少秋当时感激不尽，带着一伙弟兄，跪谢大恩！
萧修竹忙将他扶起，笑道：“空口言谢，不如请我吃好酒好菜！”
陈少秋于是请了他一路。
他一路护送，直到把货物送到吴国磬石城沈家！
两人一路走来，结出了情谊。
然而，天下无不散之宴席。
两人一别，就是近十年！
后来，陈少秋听说那沈家遭遇到了灭门惨祸！
他时时感念萧修竹的恩情。
只是，两人萍水相逢、相交一场，当时并未想到询问对方的家宅地址，待想到这一点，已经分手，不知对方在何处了。近十年的流光岁月的洗礼，萧修竹在他们记忆中，也不知不觉的模糊了。
“我，萧竹！”萧修竹提醒道，当年，他没有说自己的全名，把中间的一个修字给隐掉了。
陈少秋如遭雷击，浑身震颤，“啊！~”的惊呼一声！
脑海之中，记忆深处，模糊的人影，渐渐的清晰过来，与眼前的人重叠在了一起！
他想起来了！
……
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