多米尼克捂着头醒来。
已经伴随了他几天的隐痛还没完全散去，捉迷藏似的在颅脑中游荡，每次试图集中注意力寻找位置，都会得出同样的结论：
和往常鼻炎发作时的头痛位置相近，但要更深些，在无法确切感知的深处，像一尾始终在深水游荡的泥鱼。
新任住院总菲尔德转告了解释，这和偶有波动的情绪一样，都是手术后遗症，顺利的话会随时间逐渐好转。
潜台词大概是，也有不顺利的可能。
最初的几天不安后，他基本接受了自己失忆的事实。
在这段时间里，邪灵操控着自己干了些不可理喻的事，多亏某个虔诚的骑士家族相助，在事态发展到不可挽回前阻止了一切发生。
然后他们狂奔回到修道院，寻求与天父更近的人——也就是修道院长的帮助。
曾在敦灵证明过实力的院长不负众望，经过一系列复杂操作，打开了被邪恶侵蚀的头颅，从中取出症结，并埋入了一两颗纯银加以控制。
现在他果然好转了，疼痛说不定是神圣的力量正在和残余邪恶搏斗。
虽然总觉得哪里好像不太对，但整个故事逻辑非常清晰、非常标准，稍微润色后就可以搬进《圣某某传》里作为支撑论据。
运气好的话，假如手术主角今后真封圣了，那他也许会在书里客串留名，愿意的话还可以把颅骨留给修会当传世圣物，证明神迹存在。
四舍五入一下，也算流芳百世了。
自那次治疗后，他被强令在病房静养，不得随意外出走动、不能接触任何文字读物，甚至被禁止了书写绘画在内的动笔行为。
这倒没什么大不了，顶多有些无聊，连梦境都是空白的，像被关在一座无门无窗的白房子里，外面有人说什么，他确信那是对自己说的，可从来没听清过也记不住发音。
但今天就有些奇怪了，他没有在空白混沌的梦境中，病房里也不像正常布置。
门窗紧闭，还用布条塞紧了缝隙，不透一点光亮和声音，分不出白天黑夜。
屋里只点了根蜡烛，克拉夫特院长坐在菲尔德常坐的位置，没穿学者或修士的袍子，而是套了身方便外出活动的装束，一手扶剑、一手放在流了小半的计时沙漏上。
“日安，多米尼克。”见多米尼克醒来，他看了眼沙漏，表情并不凝重，这让人安心了些。
“无需担心，你可以再休息会，这也是治疗的一部分。”
这场面要还能睡着的，恐怕是该治治脑子了。
多米尼克登时清醒过来，源自本能警惕让他反复打量熟悉的一切，床铺、桌椅、墙壁，没有任何问题，连昨天午餐潵出的浓汤渍点都还留在床头。
每个细节都证明，这就是病房，他早已适应了好些日子的安全区。
可就是有什么不同了。
也许是光线氛围的改变，所有东西都让他有些烦躁，生疏感在触摸到的每个表面凝结，仿佛被褥、床栏都刚从冰水里捞起，激得皮肤泛起一层颗粒。
有记忆以来能追溯的类似感受，还是七岁时被送入教会学校，和大量陌生的同龄人站在一起。
年迈的神父用诵经式毫无起伏的语音，向懵懂幼童宣读难以理解的严苛规范。他第一次隐约感觉到，此前所有的人生正在离自己远去，取而代之的，是一个冰冷、压抑、神秘的世界。
而此时的感受，有过之而无不及。
也许他的不安已经表现在脸上，克拉夫特察觉到了患者的情绪变化。
“深呼吸，放松，我们是安全的。”他将沙漏放到床头，“等这些漏完就结束了。”
“你能感觉到什么？”
“我……不确定。”多米尼克从未如此怀念配剑，他迫切地需要些能制造安全感的东西。
“如果觉得身处陌生环境，难以控制不安、烦躁，那说明感觉是对的，你很敏锐。”
克拉夫特态度平静，行动的安抚效果远大于语言，或者说他的话压根没起到多少安抚作用。
“这里有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
“坏消息吧。”多米尼克没有太多犹豫。众所周知，这种选择题的重点通常都在后者。
“坏消息是，治疗只清除了那东西在你身上留下的实体病灶，仍有一部分深扎在精神中的影响存在，目前很难防范再发。
“它会改变认知——你可以简单地理解为圣典里说的魔鬼侵蚀神志，不知不觉中改变你的想法和行为。
“实际上可能比那还要隐蔽、难防范得多，因为魔鬼的诱惑和谎言尚可被识破抵御，而它和你的思维根本不是在一个层面上的东西。
“像海怪从水下伸出腕足，猎捕毫无反抗之力的船只，水面上看不到猜不着它什么时候出手、怎么出现。即便我能斩断爪牙、修修补补，也不会改变结果。
“因为损伤已经造成、船已经在进水了。”
克拉夫特形象地结束了现状描述，留了点时间给听者思考。
以多米尼克的理解能力当然听得懂其中含义，大致就是“尽力了，客观上做不到”。
但他相信费口舌说那么多，不是光为了来宣判死刑的。
就之前的相处而言，克拉夫特不是那么无聊而残酷的人。
要真没救了，等待他的应该是祷告和临终关怀，或许还有直通天堂保证书之类的。
“那好消息呢？”
“好消息是还有办法。”克拉夫特又瞥了眼床头的沙漏，还剩一小段沙子在上端，即将流尽。
“在我们北方，喜欢游泳的人其实并不多，但船长有时又不得不临时补充一批船员，得短时间内把他们训练成初通水性的合格水手，你猜要怎么办？”
多米尼克有些疑惑为什么会说起这个，但克拉夫特没等他发问就主动讲了下去。
“很简单，安排个老水手看着，直接踹水里，如果沉下去了就捞上来，如此反复几次，熟悉后自然就会游了。
“我要做的也差不多，带着你反复下水，未必需要你游得多熟练，只要在水上飘着，能察觉水下有东西袭来是怎么个感觉、可以主动规避就行。”
“听起来好像……”不是什么愉快的经历。
为了自己的小命，多米尼克还是试探性地问道：“那我们什么时候开始游？”
“事实上，我们已经游了一会了。”
克拉夫特抓起沙漏，一手按在他的肩上。
眼前景物骤然扭曲，紧接着是剧烈的失重。五感像烧热的烛油在脑海里融化，交错窜通成难以理解分辨的色团。
“时间正好，今天的游泳训练到此结束。”
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