宋铭作为天使，率领的上千人的队伍，满载着数不清的礼物钱财，沿着田氏开辟的黔中古道，艰难地行走与四大家族之中。
这条道路，极为狭窄，宽不过一丈，窄约莫二三尺，车马难行，在思州，宋铭就换上了矮小的滇马，来运送东西。
这种仿若狗大小的马匹，宋铭。只听说过在攻略江西府、闽南府时，禁军为输送粮草，曾经大规模的应用过，如今就废黜了许多。
民间倒是因此兴盛开来，许多贵族子弟，就喜欢用这种矮马，充当孩童的练习之物。
上千头矮马、骡子、驴的搬迁下，宋铭穿过来古道，来到了播州，抵达杨氏所在。
到了这里他才感觉与预想的不同。
思州好歹属于黔州附近，开荒的时间较长，隋朝就开始用兵了，汉人也算有一些，所以建立城池，人口也比较多，虽处于蛮寮所在，但在他心中，已经算是比较好的了。
但，播州却出乎意料的繁华。
盖因此地接近蜀地，蜀商常来，交往密切，属于重要的关卡，这也是为什么南诏国会时常觊觎此地的原因所在。
播州属于蜀地的南大门，茶马道所在。
与思州田氏一样，宋铭带来了大量的礼物，以及赏赐的字辈：
礼兴朝廷贵
承绍培荣光
福德祖世昌
世志万世荣
这些字辈寓意非常不错，都是好字，但杨氏父子却明白，这是朝廷对他们杨氏的警告。
说白了，他们心中有鬼，显得有些畏惧，只能忙不迭地答应朝廷的条件，派遣子弟入国子监，在派人去八旗效力。
宋铭又去往了黔西南，路途越发的遥远，崎岖，随时随地还有猛兽袭击，一路上的死伤极多，可谓是艰苦万分。
待到他完成时，时间已经过去了半载。
回到长沙时，他泪流满面，不住地感慨道：“难怪前唐就放弃了此地，让其各家世袭，这根本就不是人能去的，得之，朝廷无益，失之，朝廷无害，日后谁要是再提征讨黔西南，某绝对啐其一脸老痰！”
朝廷发往使臣去往黔西南，湘西府倒是做了很多举措，比如开拓道路，为扩大朝廷的影响力，湘西府甚至还召集各州县内的部落，酋长，来沐浴皇恩，见一见天使。
湘西府忙活了大事，北方不远的山南东道，自然清楚了许多。
襄州，牙城。
边光范担任文臣节度使后，就住在牙城中处理政事，潘美也搬进来，做了邻居。
如今听到湘西府的动静，潘美跑到节度府，兴高采烈地言语道：
“使君，你果然没猜错，黔中道乃南国的软肋！”
“蛮寮一向是南方的忧患，正如北方的胡人一般，几千年来不曾改变过！”
边光范微微一笑，言语道：“真是有点可惜了，湖南境内的蛮寮，基本上都臣服与唐国，一向听话，而黔中道则聚集太远，又有湘西府挡着，远离湖南核心，就算窜梭起来，也无多大用处！”
“况且，其地距离大宋太远，派些商人前去，已经算是了不得了！”
“唐国设立湘西府，就是为了阻绝黔州的蛮寮，这一招倒是极好的！”
潘美也不由的感叹道。
虽然对于唐国为何将府列为州之上，他有些不甚其解，但是湘西府的设立，却是极为恰当的，相当于把所有的压力都转移了，保护了核心的精华地带。
“不知如此！”边光范摇摇头，饮了一杯茶，看着潘美这名年轻的将领，认真地说道：
“其八旗兵，你可曾知晓？”
“何来不知？潘崇彻率领一万多八旗，打败边光义等人，朝廷丧师数万，关中为之一空！”
潘美连忙说道，脸色颇为愤慨，这对于禁军来说，是极大的侮辱。
“原先以为，胡人唯以骑胜，蛮人只胜与山地，如今倒是不曾晓得，蛮人平原作战，只要勤加约束，派遣能将，就能将其列位精锐，战力不俗，不亚于禁军！”
边光范连连摇头道。
“使君言语过高了吧？”
潘美不服道：“八旗之能战，不过是禁军在蜀地，消磨过久，士气不盛，粮草缺乏，所以才草草的败溃！”
“山地蛮寮，怎可与禁军相媲美！”
“哈哈哈哈，仲询，话不能这般说，八旗兵还是有所借鉴的！”
边光范摸了摸胡须，言语道：“南方多山地，禁军去往蜀地，就遭受一群乱民的欺辱，虽然本就是蜀民义愤所吓，但水土不服还是存在的！”
“若是日后咱们南下，岂不是要依旧难为？”
“使君的意思是？”潘美疑惑道。
“没错，既然唐国有蛮兵，咱们也可以有！”
边光范目光炯炯地看着眼前这位皇帝信任的将校，认真地说道：“八旗兵我曾派人打听过，其钱饷极低，甚至只管伙食，但奖赏却是极好的，只要咱们也招募一些蛮寮，也能组建咱们自己的八旗！”
“到时候，以蛮对蛮，再配合咱们的骑兵，南方还有什么可以阻挡的？”
“使君所言，也是在理的！”潘美想了想，毕竟招募八旗也算是扩军了，手底下的兵多了，自然是有利的。
“只是募兵一事，须得由朝廷作决定，没有官家的准许，咱们是做不了决定的！”
“自是这道理，我已经拟了奏本，仲询你可以上书了！”
边光范看着潘美孺子可教的模样，他不由得点点头，阐述自己的想法：
“某来到襄州，比邻唐国，平常处理庶务外，就一直在考究，唐国因何一统南国，与大宋对峙与大江，如今看来，其兵制也是极为可取的！”
“这番八旗，既可以抽调蛮寮精壮，安稳地方，又可以训练为兵，开疆扩土，可以说，没有莫大的信心，一般是还真的做不到！”
“南汉盘踞岭南时，丁口拮据，就大规模召用蛮兵，经验丰富！”
潘美点点头，说道：“而且，八旗兵制，极为残忍，不禁厮杀掠夺，又树厚利，所以八旗就用之大利，的确是非同一般的兵制！”
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