“节度！”男人颇为尊敬地拱手问候道。
“不知贵使来我府中，有何事？”刘继业径直而坐，一脸的严肃。
“听闻节度乃是北汉第一名将，素有“万人敌”之称，我主甚是喜爱，所以特地派人，送来了礼物。”
男人笑着说道，随即拍拍手，两个大汉抬着木箱走了过来，随即，其将盖子一掀，一个闪亮的铠甲映入眼帘。
“节度，此番铠甲特意为您量身定制，数十个铁匠捶打了月余，用的都是上好的铁料，价值千金。”
“的确是好甲具。”刘继业感叹了一声，说道：“可惜，无功不受禄，某还是不收罢了。”
“节度，我国并无索求。”男人继续说道：“只是敬佩您的品行和武德，所以送上罢了，其余的官吏，也各有礼物，只是，您这个比较特别罢了。”
“你不说，我不说，没人知道。”
男人露出一副你懂的表情。
而刘继业剑眉一皱，又是拒绝。
男人这才直言道：“节度莫要再推辞了，这天下，终会一统的，区区甲具，只是小礼物罢了，您莫要忘了，其实您本姓为杨，不值得为一颗注定要烂的树木陪葬。”
话说道这，刘继业为之一楞，随即默默无语。
“在下告退！”男人笑了笑，随即离去。
刘继业摇了摇头，看着露出关心的折氏，以及这府邸，他明白，这个选择迟早是要做出的。
“没事！”刘继业说道：“有我在，你不会有事的。”
此时，雄伟的晋阳城，在他眼里，已经不具有安全，指望契丹人的救援，这个先天不全的国家，还有什么希望可言？
……
夏日的东北，与南方相比，显得格外的凉爽，风吹草低见牛羊，数不清的帐篷，宽大而又齐整，如同白色的卫士一般，矗立在草原上。
英勇彪悍的皮室军，乃是契丹王室最信赖的部队，也是最英勇的部队，皮室军内，往往又以鸷鸟猛禽名称为号，分称鹰军、龙军、凤军、虎军、熊军、铁鸽子军、鹘军等，共3万骑。
其轮番入直宫帐，并分驻五京及边陲要地，成为戍守作战的劲旅。
虽然建有五京，但契丹人及朝廷官属并不定居京城，仍然四时逐水草迁徙。皇帝的行在所——捺钵，皇帝起居的毡帐——斡鲁朵（汉译宫帐、御帐、牙帐、行宫），作为辽朝的政治中心和中枢决策地，必须布置重兵宿卫，因而“未有城郭、沟池、宫室之固”，反以“毡车为营，硬寨为宫”。
“大汗醒来了没有？”就在皮室军不断地巡逻之际，一个精悍的老者走了过来，虽然个子矮小，但皮室军却恭敬有加。
“总管，大汗还未醒来。”皮室军沉声道。
“我知晓了！”耶律屋质点点头，说道：“醒来后通知我。”
随即，耶律屋质扭头而走。
耶律璟当国期间，只知道杀人睡觉，所有人都不信赖，唯独信任助他上位的耶律屋质，所以让其担任总管国事，专门负责处理国家大大小小的相关事宜。
曾经，耶律璟连续七天饮酒作乐与睡觉，因此有了“睡王”的称号。
也正是耶律屋质当国，所以国家并没有大乱，照常的进行运转，耶律璟只需要睡觉作乐罢了。
“来人——”一觉醒来，耶律璟睁开眼，就是吃喝起来，肚子显然饿了，大口吞咽起来。
这时，耶律屋质掀起门帐，直接进来，见到一身邋遢的耶律璟，无奈地摇摇头，说道：“大汗，美酒虽好，但是也要爱惜自己的身体啊！”
“哈哈哈！”耶律璟摇头，大笑道：“天下最妙的事情，就是饮酒和睡觉，只有及时享乐，才能不辜负人生，我这个大汗，才做的有意思。”
“说吧，屋质，又有什么事情？”
一边饮酒，一边吃着烤肉，侍女们忙不迭地服侍着，耶律屋质也习以为常，找个位置坐下，沉声说道：“老臣这次来，主要是为了南方汉人的事情。”
“汉人怎么了？”耶律璟浑身一抖，随即吃惊道：“其难道又准备夺幽燕了？”
“并非如此！”耶律屋质感觉好笑，不由得摇摇头说道：“汉人们最喜欢内斗，如今听闻宋国与唐国，正在进行对战，只要是胜者，就可以拿下中原。”
“唐国？”耶律璟疑惑道。
“就是比宋国更南方的地界。”耶律屋质轻声解释道：“其渡过长江，正在与宋国进行争战，兵马超过了三十万，难解难分。”
“也就是说，这唐国比宋国还要厉害？”耶律璟惊奇道：“汉儿这般多的兵马，真是奇怪，听闻汉人们的人数，是咱们契丹的数十倍，燕云的汉人也不断地生子，难道其是老鼠不成？”
“汉人是不是老鼠，我不清楚，但老臣是来请示，可否派兵拿下，再次夺下中原？”
耶律屋质认真道：“如今两国争斗，怕是两败俱伤，正如太宗时那般，咱们大军南下，再次把中原，变成孩儿们的打谷场。”
“我父亲（辽太宗，耶律德光）就是因为南下，所以病死，虽然夺下许多钱财，但损失了不少的兵马，契丹也差点因此动乱。”
耶律璟摇头，一脸凝重地说道：“这是上天的规则，草原男儿，只能在草原，而汉儿们，就只能生活在南方，若是越界，就会有惩罚。”
“况且，如今正是夏日，上京已然如此燥热，那中原岂能待？孩儿们南下，怕是半路上没了命。”
“偌大的中原，虽然富饶，但注定不是我们的，咱们契丹人，待在北方才是最好。”
耶律屋质默然。
其实，主要原因，还是耶律璟嗜杀成性，斩杀了许多大臣，契丹内部暗流涌动，一旦大军南下，他可以猜想，定然会有贵族重新拥立大汗。
再加上耶律德光在中原病死，制成人干归国，让契丹人心有余悸，只热衷于掳掠，而不想去占据。
“既然大汗这般说，那就罢了。”
“若是秋高马肥，其还没有结束，咱们倒是可以考虑南下。”耶律璟补充道。
说着，似乎口干，又饮了一杯酒。
耶律屋质看了其一眼，算是死心了。
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