京城外的田庄里，二太太看着花三娘带回来的孩子，一头雾水：“这是谁家的小孩啊？”
这是个男孩，白白净净，眉清目秀，看到二太太，有些腼腆，不像是经常出来走动的样子。
花三娘笑道：“故友家的孩子，他爹要出远门办点事，想把孩子送到外地，我见他可怜，就带过来照看几天。”
二太太不疑有他，冲着孩子招招手：“来，姨姨这里有点心。”
说着，她把装着点心的攒盒向前推了推，攒盒打开着，里面飘出甜糯的香味。
孩子看了一眼，就垂下了头，还在原地站着，一动也没有动。
花三娘见了，伸出一条胳膊，将孩子夹起来，放到炕上，那孩子倒也乖巧，自己脱了鞋，温顺地坐在炕桌前。
二太太看到他脚上的袜子虽然洗得很干净，可是已经旧了，上面还有补过的痕迹，猜到孩子的家境可能不好，也不知花三娘怎么认识这孩子的父母的。
她拈起一块点心，放在孩子面前，柔声说：“乖，别害怕，尝尝这红豆糕，加了桂花的，你喜欢吃桂花吗？”
......
这个孩子就是符清和阿茶的儿子符正堂。
他刚刚满月，母亲就死了，符正堂跟着乳母住在铜钱胡同的一处宅子里。符清担心他会被太平会的人找到，每年都要搬几次家，乳母被符清叮嘱过，平时也不敢带符正堂出门，生怕被人看到，对这孩子不利。因此符正堂虽然已经八岁，可是除了乳母，也只是每年见符清两三次，他从未与陌生人接触过。
福润长公主自尽后，符清便请了镖局子，护送乳母和符正堂去江西，符清的两个没有上谱的庶出堂侄，前两年便已经去了江西。
当时符清惊慌失措，派了自己的一名亲信跟着一起去，便以为万事大吉。却不曾想那镖局子里有两个镖师就是太平会的，符清的亲信和乳娘说话时不慎被他们听到，这两个镖量虽然不知道他们是什么人，可是听他们提到要提防太平会，便猜到那个孩子可能有些来头，两人一不做二不休，杀了亲信和乳娘，带着孩子跑了。
他们原是想把这孩子交给保定府太平会分舵，可是还没进保定，就被花三娘追上，将孩子抢了过来。
小小年纪，便逢此大劫，就是普通孩子也会吓得半死，何况是符正堂这个没有见过什么生人的小孩呢。
二太太自己没有孩子，也从未照顾过小孩，花三娘却是与小孩子打过交道的，她照顾过苏浅，还与霍九相处过，可里苏浅和霍九都是人精，和符正堂是完全不同的，花三娘看到符正堂小心翼翼的样子都心烦，索性去忙自己的事，照顾孩子的差使就落到二太太头上。
二太太身体尚未恢复，郭玉龄的死又令她再受打击，身边多了个小孩子，反而让她有了些精神，不再整日想那些发生过的事情，把精力渐渐放到眼前的小孩身上。
符正堂像只受惊的小鹿，对一切都很戒备。田庄里住的都是佃户，为了安全起见，花三娘也只是找了个会做饭的老实婆子打理一日三餐。
二太太便问那婆子会不会做针线，婆子红着脸说：“缝缝补补自是会的，就是乡下人手粗，做出来的活计拿不出手。”
二太太便请那婆子给符正堂缝了一双新袜子，袜子缝好后，她亲手给符正堂穿上，她听到符正堂小声对她说：“谢谢姨姨。”
天气越来越暖和，符正堂也越来越活泼。二太太索性让他和庄子里的小孩一起去玩。第一天回来时，符正堂身上干干净净，问他玩的什么，他说他看别人爬树；第二天依然如此，到了第三天，符正堂一身脏兮兮的回来，裤子还湿了半截，原来是个小伙伴去溪里摸鱼了。
从那天开始，花三娘便常常看到二太太一身半新不旧的衣裳，跟着那婆子，像庄子里的婆娘们一样，出去叫孩子回来吃饭。
花三娘把这些事情全都写到信里，不久这信便到了霍柔风手中。
霍柔风坐在临时搭起的营帐里，看了花三娘的信，笑了笑，便把信重新装好，盖上火漆，对随她一起出征的谢小笨：“送到西安，交给二爷。”
谢小笨说声“得令”，便拿了信出去，走出大帐，装出来的严肃全没了，笑嘻嘻地跑去找传信兵，路上遇到两个相熟的女将官，看到她便问：“今天有肉吃啊，这么高兴？”
谢小笨眉开眼笑，晃晃手里的信：“没有肉吃，五夫人给我差使了。”
看着她的背影，将官们哈哈大笑，可能也就只有谢小笨，随便一个差使就能开心得不成了。
送完信，谢小笨便狂奔到霍柔风的营帐里，问道：“五夫人，还有别的差使吗？”
霍柔风原本不想带着谢小笨出征的，谢红琳也有意把她留在身边，可是谢小笨却趁着大家都在城楼上没有留意，跑过去找了蓝英，跟着一起出征了，直到出了陕西，霍柔风才知道这件事，而蓝英这才知道谢小笨是偷跑出来的，罚她跑了二十圈，又给饿了两顿，这才做罢。
霍柔风想了想，人已经出来了，总不能再送回西安，索性让谢小笨留下，只是把她调到自己身边。
霍柔风问谢小笨：“今天的字都练完了吗？”
谢小笨点头：“全都练完了，我还把炎哥哥的信抄了两遍呢。”
前几天霍炎来信，其中有一封就是给谢小笨的，霍柔风让谢小笨练字，于是这傻孩子每天练完字，就会再把霍炎的信再抄两遍，而且还狗腿的说：“等我们打到江南，我就把抄好的信全都交给炎哥哥，他一定会夸我的。”
霍柔风不忍直视，私底下对展怀道：“你说其其格如果做了我嫂子，会怎么样呢？”
展怀想了想，道：“你向往以久的嫂子和小姑子的战争，这辈子是等不到了。”
霍柔风叹了口气，话本子上的果然都是瞎编的，她听了那么多的书，看了那么多的话本子，自以为学了全套宅斗技巧，可是却全无用武之地。
九爷这辈子也只能到战场上去发飚了。
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