且说自李大狗和朱权，从卫同教学以来，虽没师徒之名，行止起居间，两人也以弟子之礼相待。
特别是刚学认字的朱权，一改此前在邽阳府赵家时，那种莫名倨傲的姿态，行时执鞭驾车，住时烧火煮饭，卫同虽是一再推却，也架不住他这份好学有礼的劲头。
欣慰之余，在教学之时自然也十分用心。
李大狗看在眼里，不禁有些惭愧，这些时日以来，因为有之前的底子，好些文章就算不能通读，也能认得七七八八，却因习惯了简体字的缘故，下笔之时多有错漏。
被卫同委婉的批评了几句。
奈何这种“马虎大意”的事情，绝非短时间内就能杜绝，他只好在习武之余，和卫殊一样，早晚费些笔墨多加抄写。
这日未时刚过，一行四人来到申县，在客栈安顿车马之后，卫同从车厢里取出一个包裹，对其余三人说道：“此前离开陈家村时，我受陈母所托，需将这包冬衣，送到其子手中，而今时辰尚早，正好行事，我去一趟县衙，你们可在房间读书休息。”
李大狗想起自己，还有一个六扇门铁牌捕头的身份，或许能够少些推诿，便道：“不如由我与你同去？”
卫同不太放心朱权一个半大孩子，留在客栈照顾卫殊，于是拒绝道：“我虽没有服过力役，以往夏秋两税之时，也曾帮县里做过入仓记账的事，对县里的门道还算了解，而这申县，虽然不是家乡，想必多问几人，也能打听清楚，左右不过一个多时辰就能回来，小儿顽劣，两位还需多些担待。”
李大狗本待再说几句，想起对方有个秀才功名，自己却是两眼一抹黑，便不再言，点了点头示意自己了解。
卫同又叮嘱了卫殊两句，这才出了客栈，往县衙方向而去。
三人休息交谈中，不到两个时辰，卫同果然回来，只是脸色有些不太好看。
正被“亲民”与“新民”两词，折磨头疼的李大狗，见他手上没有包裹，好奇问道：“夫子此行可还顺利？”
卫同点了点头，叹了口气，“知道他的籍贯相貌，问了两个人，就在花名册中，找到了他服役的地方，只是他的情况实在堪忧，也不知道能否熬过这个冬天。”
李大狗一惊，问道：“只是为官府干活，又不是当兵打仗，怎会这般凶险？”
“事情本也如此，此前他不过是为人顶役，在山中凿石，虽然危险，役期也只两月，本该月初就能归家，现在却被县里强留下来，又要求在入冬之后，清铲淤泥、疏浚河道。
陈母在家久盼不归，又没一个音讯，担心之下，才托我送来冬衣。方才寻见他时，见他双目浑浊，形容枯槁，已有油尽灯枯之相，倘若滞留年后，只怕就要活活累死。”
卫同语气沉重，那包冬衣之内，多半有些铜钱，只是观其分量，也不过一贯上下，哪怕节省着用，至多能撑一月。
倘若有个头疼脑热，以他情况只怕药石难治，卫同固然有些银钱，却也是紧衣缩食，花了好几年的时间，才勉强凑足费用，然而治病这事，向来没个定数，届时是否够用谁能知晓。
是以，他虽有心，也是爱莫能助，只是在离开的时候，额外给了他三百多文铜钱，算是补足了陈母托他办事，不愿收下的另一半数。
李大狗听他这么一说，甚为不解，只是拖延工期，冬天清河固然冷些，怎么也不至于要被累死，问道：“油尽灯枯是怎么回事？是生了什么疾病，拖累了身体？”。
卫同双眉紧蹙，不无担忧的道：“开山凿石两个多月，早已耗尽了他的体力，哪里还能经得起什么疾病？本该月初回家，休养一段时间也能复原。而今强令延长期限，不能归家，只怕凶多吉少。”
“他们这样乱来，就不怕引起骚乱？”李大狗抬头望了一眼县衙方向。
回想起一路所见情景，官民矛盾虽然激烈，得益于玉米土豆的种植，即使产量不高，大多数百姓的衣食，都还能够自给。
没有天灾人祸，基本上不会出现饿死人的情况，府县治所之地，经济也还繁荣，除了商旅往来的客栈酒肆，也不乏城里百姓可消遣的糖水宵夜，戏曲逗乐场所。
按说这种太平光景的年月，怎么就能出现将人累死的情况？
卫同无奈苦笑，“我从衙门里打听来的情况，此地县令三年任期将满，想必是政绩的考评不算太好，临时想了个清理河道的主意，却因为时间紧迫，人手征调不足，这才把其他地方的力役，一起投入其中，只要死伤不至过多，他们总有办法弹压下去。”
李大狗有些气愤，“就为了自己的名字，能在考功司上多写两笔，就要将人累死，到时只怕河道清淤之功，也抵不上他的过错，县丞等人就不劝诫两句？”
“县令牵头办事，功劳大家有份，何况疏浚河道无论在哪，都是一件值得称道的事，谁会没眼色的开口阻挡，在上头看来，百姓服役有所死伤，实在是正常不过。”卫同叹了口气，见卫殊和朱权坐在桌前倾听，无心写字，也没多说什么。
李大狗本还有些愤怒，打算夜入县衙，在那县令床头悬刀留字，阻止这次仓促的清河行动，此时听了这话不禁苦笑一声。
无论在什么年代，上位者们总是习惯把百姓视作牛马，为了他们的官场权益，将百姓往死里压榨。
直到百姓不堪重负，被迫揭竿而起，杀官造反乃至改朝换代，而后一番大乱，天下户口减半，才能消停个百八十年，然后谁也不当回事，百十年后又是一次大同小异的循环。
牛马不言好欺辱，却忘了他们也有改天换地的能力。
李大狗深吸口气，缓缓吐出，觉得自己对这时代，还是缺乏了解，借着这个话题，诚心求教，“夫子能与我具体说说，朝廷征调人力，都有一些什么章程，徭役赋税都有哪些项目？”
卫同闻言，转头看了他一眼，虽然觉得有些意外，但念及对方多半出自高门大户人家，年轻不知俗事，也是寻常事情，便耐心说起了个中区别。
仔细听完之后，李大狗方才知晓，赋税徭役四字，虽然常常被一起道来，却都是些完全不同的重任负担。
具体落到百姓头上，那真是字字含悲，句句喋血。
只说赋税两项，单看国法规定来说，其实并不算重，各朝各代田赋数额，轻者四十税一或三十税一，重则也不过是二十税一，敢收十五税一的，那便是亡国之兆。
奈何，国法只是一行空文，落到实处就大变样了，百姓的负担，往往需翻几倍。
只说国初之时的土地丈量，丁口统计之事，本就是项浩大工程，如果不是国朝鼎盛，行政有力之时，万万不敢作此想法。
就算下了决心统计，田亩也是有肥有瘦，年岁难免有丰有歉，到底怎么衡量？又该谁来衡量？
这里面的操作空间，实在数不胜数，记到最后居然发现，小户之家多是肥沃水田，大户之家却是贫瘠旱田为多。
一年夏秋两税的大头，还是要着落在小户人家。
除非大灾大疫，官府可不管你今年收了多少粮食，一律按册收税，至于转运损耗，淋尖踢斛，干湿刁难，实在无法一一道来。
这还只是国朝正税，还有地方州府之上，那些杂七杂八的其余税收，诸如粮食买卖，房屋修缮，差役脚钱、鞋钱，统共十五六项。
就拿耕地的牛来说，购入牛犊要交买卖税，养牛要收草料钱，生了小牛要交生息钱，牛死要收皮货钱，只一头牛从生到死，能收百姓四次钱。
林林总总加起来，足有正税的四五倍之数。
这还是太平光景的年代，一个庄田农户，脸朝黄土背朝天，豆大汗珠摔八瓣，从年头一直忙到年尾，能落一个三四成在自己袋里，就算是个丰年了。
便是每年一收的人头税，也因豪富之家蓄奴成风，接纳投献之家，隐瞒人丁户口，导致地方政府收缴困难，只好又把主意打到小门小户上面。
国法规定一个成丁每年两百文钱，落到百姓头上，也需要翻好几倍。
如果只是交钱纳税倒还算好，年成好时多些积累，也能应付过去，
偏偏还有那挖矿开渠、筑城建库、搭桥补路，乃至从军运粮诸多徭役。
不仅耽搁农时，还需自筹衣食，其中负担丝毫不少于一次粮税，有钱人家花钱买役，贫穷之家只能认命，碰上路远或者延期的时候，免不了破家竭产。
陈家老幺便是这种情况，本是为了钱财为他人顶替劳役，却不想遭遇延期变故，最近大半个月节衣缩食，也落到个盘缠用尽，几乎无以果腹的情况。
与他一样遭遇的，少说也有三五百人，纵然散尽千金也难保得他们安生。
李大狗摸了摸怀里腰牌，有些自嘲，‘一个挂名六扇门的铁牌捕头，实在没甚用处，看来今晚免不了得去一趟县衙，和那拍脑袋决策的县令说道说道。’
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