七月初八。
武昌城内，随着江北各地的明军汇聚于武昌城外。
往日里荒芜的城外，瞬间热闹了起来，上百万人在武昌城外，立起了靠简陋的帐篷。
每天城内的百姓都能看见五万精锐秦军，每日早晨，操着陕西口音，在城外行军操练。
不只是秦军。
朱慈烜的卫军，也在城外操练，就连朱纯臣手底下原先稀烂异常的虎贲军，同样也开始严格的操练了，而贵族骑兵团里面的五千余众“御用炮灰”们，在得知自个马上就要上战场跟流寇老营精锐硬拼之时。
一个个也好似是打了鸡血一般，整日里在城外操练，马都累死了上百匹了，不少人正在写信回家，让家里赶紧给自己置办上一匹上好的西域大洋马！
马的耐力好不好没关系，只要跑的快就成——只要逃跑的比同伴快，大抵便能捡条命回去……
太子朱慈烺手底下还养着的一百来万陕民们，整编过后，眼下尚且还没有安置的，有三十六万余户，一户出一丁，便是整整三十六万大军，这些人是城外大军的主要组成部分。
一个个，全都是精壮的陕西好汉。
这可不是说说，身体同有但凡单薄一些的，早就死在了从陕西到湖广的路上了……
三十六万陕西军户，真正能够投入战场的，不用有多少，顶多也就是三十六万军户当中，三挑一挑选出来的十万可能会上战场。
剩下的，则尽数用来当作辅兵，转运粮草，权当是那种不发工资的民夫来使唤。
十万个被挑选出来的军户，被暂编为了荡寇军，下辖前军后左右五军！
每军再下辖两卫！
所有士兵，虽然是三挑一挑选出来的陕西好汉里面的好汉！
但实际上，此战的主力根本就不是他们。
这十万人马，身体素质，或许不错，但装备还是原先的老一套——一人一杆红缨枪！
每卫万人，所拥有的盔甲数量，仅仅只有一千五百具而已，还都是从南京京营的仓库里面挑选出来的破烂货！
远程攻击手段几乎为零，每镇只编有一营弓兵，使唤从明军淘汰下来的弓箭。
当然，绝大多数部队的弓兵仅仅只是纸面编制，弓箭好办，但弓手的培养着实太难了，陕西好汉们虽然民风彪悍，但也不是人人都能拉的开硬弓，射的好箭的。
不过，考虑到这些陕西好汉臂长力大，所以，在战时可以会给这些人配发几枝标枪来弥补远程攻击能力的短板。
之所以装备如此低劣，倒不是说没有钱给他们换装更好的装备。
实在是因为，没有这个必要。
虽然他们被整编成了荡寇军，但无论是太子朱慈烺，还是燕王朱慈烜，都没打算让这支军队上战场充当攻打李自成的主力。
真正的主力，是在江北枕戈待旦许久的五万秦军！
还有朱慈烜带来的一万五千王府卫军，唐王朱聿键的两万人马，外加上虎贲军一部万人，以及贵族骑兵团五千马队，至于崇王的人马嘛，则被打发回家了。
有这些人在，哪轮到荡寇军动手？他们日后无非就是用来充当一下治安部队，用来维稳的那种，对付一下南边的刁民，还有奸商，劣绅，对付他们，哪用的着那么好的装备啊！
除了这些人外，还有一部水师部队，这是郑芝龙手底下的水军，由郑鸿逵统带的，有两千火绳枪兵，还有几十门大炮。
这些日子，这支水军给可是把咱老李同志给害惨了，倒不是说这两千装备了斑鸠火铳的士兵有多厉害——两千铳兵而已，装备的还是老式的火绳枪，真要是堂堂之阵，李自成驱使个几千炮灰，然后两千老营精兵压阵，轻易便能够将这两千人击败。
实在是湖广一带，江湖水网众多。
水军们时常偷袭一下李自成他们。
不过现在，他们都被调回来了，临调回来之前，匆匆远来的郑鸿逵还给朱慈烜带来了一个让他震憾消息——他心心念念的老李同志，竟然比历史上早了一年，提前登基了！
国号还是大顺，年号还是永昌！
楚王府东南侧，被朱慈烜朱慈烺兄弟俩临时征用的半拉王府里，由几个参谋们刚刚制作出来的简易湖广沙盘前。
朱慈烜等人，正一脸严肃的站在那，看着面前跪着的一个青年，这青年是郑鸿逵在回程时，在河边发现的，当时这家伙自称是长沙廪生，郑鸿逵虽然是个海盗，但还是蛮敬重读书人的，便停船把他捎带上了。
然后便从后者嘴中，得知了长沙城里，李自成登基的消息，便匆匆的带着这个叫陶明诚的秀才，赶到了武昌。
“太子爷，燕王爷，您可得马上派兵南下啊，长沙城里的缙绅们，被李自成这厮给祸害惨了，臣一家上下，全族十几个人，被流寇给杀的只剩下臣一人了，若非是臣反应快，藏到了茅厕的粪坑里，在里面藏了三天，熬到流寇拷饷的人马离开，否则，只怕是臣也得死在长沙城里了！”
青年一把鼻涕一把泪的嚷嚷着。
好吧，这家伙太可怜了，他是陶家唯一的幸存者，还是躲在粪坑里面，才侥幸捡了条性命。
“唉，流寇当真是可恨啊！”
太子朱慈烺在一旁感慨，原本打算伸手，拍打了一后者肩膀，安慰一下这个叫陶明诚的可怜孩子呢。
可转念一想，这家伙貌似是在粪坑里面藏了三天，才侥幸生还的，不禁的，朱慈烺将手收了回来。
“明诚啊，你既然逃出来了，本宫给你支上五十两银子，先暂且在武昌安顿下来吧！”
“谢太子爷！”
陶明诚大喜，连忙叩首就拜。
一旁的朱慈烜是笑着道。
“陶秀才，要对朝廷有信心，朝廷用不了多久，便会收复失地滴，你就放心好了，朝廷一定会为你们报仇，无论你身在何处，都不要忘记，你身后还有一个强大的国家！”
一旁的陶明诚却是苦涩异常，但也不好说什么，只能默默的退却。
当后者离开，朱纯臣这才提议。
“殿下，流寇既然敢在长沙称伪帝，那是不是该立即派大军征讨之？“
“现在是下午了，明天准备一天，将所有事情准备妥当，粮草装车，给养备足，药子铅弹也备的足足的，后天初十从武昌衙门里提溜出来俩死囚，砍了祭旗再出兵！”
朱慈烺沉默了下，开口说道。
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