若有一天叫你知晓,你身处一个巨大的骗局之中,那些曾施予的善意都不是出自真心,那些曾温暖你生命的情感都源于欺瞒，你为了追寻最后的谜底为了不因此伤害到他人所以踽踽独行,可原来，你本就是孤家寡人，你曾温柔以对的人们在多年以前,已经将你舍弃。
希瑞尔缓慢得、用力得将脸上的泪水抹干净。好像是要借由这样的力道与什么东西作了断。
博朗曼家族，英格兰历史进程迈入当代以后的新贵,一个切切实实把握到上层权利，并借此跻身上流社会的特殊存在。它并非具备什么悠久的值得尊崇的历史与爵位，因为它来自于下议院且扎根于此。这个家族出过好几位议员，甚至，现任英王储妃凯瑟琳的外祖父，曾当任过英国的首相！要知道，政府内阁阁臣，绝大部份皆来自下院，甚至二十世纪以来，历任的英国首相除却了七十年代其中一任，也同样是下院议员。
外界早有猜测，女王为查理德王储早早聘了博朗曼家族女儿的目的，就是因为其于政治上的势力。可是与王室联姻，对于博朗曼来说却是一笔立场上的重大失误。固然，它家的女儿，现在是王储妃，未来会登上英王后之位，但这带给博朗曼的政治收益，却远没有损失的多。
这个家族，一直以下议院的出身定位自己，它所代表的整个利益集团都是下院的，与王室结亲却意味着它在向贵族利益团体靠近，这会叫它失去很大一笔下院中的声望。就算王室很尊贵，王室暗底下或许是有属于自己的势力，但君主立宪制在当今的大趋势，王室就是作为吉祥物而存在，宪法只会不停削减王室的权利，一个王后的虚名有什么用呢，所以要稳固博朗曼如今的政治地位，它原不该与王室定下这一桩婚约的。
在那瞬间，希瑞尔想到了太多的东西。女王，维拉妮卡，查理德，艾伦，一张张脸或明媚或阴影，在他的脑海中不停旋转，他想起温莎王庭黄昏时的钟声，那似乎永远走不完的冗长走廊，想起女王的待客厅，想到幼年时女王弯下腰搂住他时落下的眼泪……然后心脏在极致的抽痛之后，反倒是什么都感觉不到了，空荡荡得仿佛一切都已烧成灰烬。
“博朗曼是王室的姻亲，早在很多年前，女王就给王储定下了博朗曼家的女儿凯瑟琳，”希瑞尔平静得说，只要他愿意，他永远能维持着面貌的冷漠沉着，“王室与博朗曼的合作关系比所有人想象得都要深。可是，为什么博朗曼愿意结这门亲呢？所有媒体都在鼓吹这是双赢，强强联合的双赢，可在政坛的潜规则，越是拥有政治力量的家族越是想跟传统贵族势力划清界限，博朗曼这样的下院大家族，是什么原因促使它折损声望与权利也要答应这样的婚姻？”
“一个把柄，天大的把柄。”老哈曼的手放在手杖柄上摩挲了很久，才缓缓将杖放下，过了一会儿，又过去摸一摸，又放下，脸上渐渐浮现出一股浮躁。
然后他回头冲着门口，喊了一声：“麦克！”
门很快被打开，刚才其中一位彪形大汉走进来，叫了声老板，就把手里的雪茄盒打开，放在桌几上，老哈曼探手挑了一支，让手下点燃，就挥挥手示意他出去。
他慢吞吞把雪茄放在唇边叼起来，手很稳动作很慢，但总有股他正在哆嗦的错觉。缓缓吐出个烟圈之后，老哈曼咳嗽了一声，嘶哑道：“女王手上有博朗曼的把柄，所以它不得不答应。”
什么把柄呢？联系时间推断，只有当年那桩残酷的飞机失事案件，杀害英格兰大公爵夫妇的罪名，能叫那样的大家族投鼠忌器，得了女王的包庇才不得不绑到女王的船上。
哈曼大师是标准的音乐家头脑，他不懂什么政治权谋，哪怕是一些讲述这种命题的歌剧作品，他也只专注其艺术性思想性，所以他听不懂这两个人话中隐含的真意，他只是冥冥得出了一个认知：“艾丽卡是……权利斗争的……牺牲品？”
老哈曼闷闷得抽着雪茄没说话。希瑞尔给自己倒了杯茶，翻转茶杯，也给两位哈曼倒了一杯，推过去。他缓慢得喝完茶，没有回答这个问题，只是问：“我的母亲有……仇家吗？”
“怎么可能！”哈曼大师道，表情有些愤怒，“艾丽卡……那么善良美好的孩子，谁舍得伤害她……”他说着自己也愣住了，然后神色就茫然得忧伤得，慢慢又埋下了头，“她没有。出嫁前她未离开过法兰西，出嫁后她一直在你父亲的身边……艾丽卡会给我寄信，每个月都会寄……怎么会有人想要她死……”
希瑞尔抿着唇，他轻轻道：“那么，我出生的时候呢？”
他说：“我知道我出生的时候，母亲其实不在白色城堡——那个时候我母亲在哪？那个时候母亲有给您寄信吗？”他想起他在母亲信笺中发现的事实。
“她没有，”没等哥哥想起来，老哈曼已经说道，“你出生那年，你母亲有近五个月的时间没有给他写信。”
“她在哪里？”
老哈曼没有声响，过了很久，哈曼大师才道：“洛桑尼克疗养院。”
这个名字有些耳熟，希瑞尔在脑海里过滤了一遍：“瑞士的洛桑？日内瓦湖之北？”
哈曼大师点了点头，深呼吸了一口气：“那才是你的真正降生之地。”
“为……什么？”那个疗养院有什么特殊之处？或者有什么独特意义？为什么母亲不在艾尔玛一贯的金盏花乐园中生下他？她为什么会离开父亲？在那五个月的时间中究竟发生了什么事？
“我们不知道。”这回又是老哈曼接过了话头。他没有再抽雪茄，只是静静看着它燃着，要说像他这样的黑帮大佬，像个普通老头子一样坐在这里，和和气气得与人交谈这么些已经被埋葬的对他来说毫无关系的事，确实是件不可思议的事，但是希瑞尔的身份不同。这孩子的母亲艾丽卡是哥哥最看重的人，老哈曼一生没有结婚，也没有子嗣，那些年他看艾丽卡也像是看着自己的女儿一样，后来发生那么惨痛的事，在努力维护自己唯一的亲人帮助他查探那些真相时，不知不觉，也将那个逝去的女孩放在了极重要的位置，现在她的儿子寻上来了，他看他也像是在看着自己家的孩子。
“你问这些，与你母亲离去的真相有关？”老哈曼问。
“我不确定。可若是我母亲一生都是那样安宁平静的话，那么任何与她平时作风不符的事，都有可能预示着什么。”希瑞尔低头盯着那只空了的茶杯，“我……或许已经猜到大半的真相是什么了，所以我要找到证据，证明我的一切设想都是对的。”
“即使……”老哈曼把手松开，把不知觉捏扁的雪茄浸进身前那只茶杯里，“即使你要面对的是你注定无法匹敌的……庞然大物？”
博朗曼与王室关系密切，或者说，给博朗曼撑腰的，便是女王陛下。无论动机是什么，在那架飞机上动过手脚的，必定有它一部分。可光凭着博朗曼自己，是无法将痕迹抹消得那么彻底的，为什么王室势力能反应得那么迅速，帮博朗曼擦屁股呢？
老哈曼不是他哥哥那样天真的脑残，他想得更阴暗，更残酷。如果……也有王室中人参与了那次事件，王室反应迅速其实是在为自己的那方面收拾烂摊子呢？
彻彻底底的……狼狈为奸。谁能想得到呢。
老哈曼又打开手下放在桌上的雪茄盒，拿起一根，自己点燃，然后缓缓递到嘴边。
“我停不下来了。”希瑞尔长长得吐出口气，“我失去太多东西了，不讨回来，我怎能甘心？”
“既然已经死了那么多人，你就不怕多搭上一个你？”老哈曼说。
“它已经错过在我最弱小的时候将我埋葬，您以为，现在它还能做什么？”希瑞尔勾了勾嘴角，声音依旧是平缓的低沉的，“瞒着我的人若是出自善意，我理解却无法接受，我有自己评判的标准，也有绝对维护自己的能力。若是出自恶意，那我会将它们一个一个揪出来，至少，无论那些势力，如何博弈，都别想再碰到我身上。”
“好孩子。”老哈曼的雪茄抽着抽着，人就镇定下来，又把没抽完的雪茄浸到茶杯里去了，苍老的脸孔一耸一耸笑起来。
他转头看了一眼哥哥，情绪丰富敏感的老人似乎也听懂了什么，但他只是温柔而沉默得注视着希瑞尔，什么都没有说。
“我……这次来访会对……”
“不会。”老哈曼粗暴得打断了他的话，扯起一抹笑，看上去有些狰狞，“你只要顾好你自己。没人能动我们。”
*
在出发去瑞士洛桑之前，希瑞尔先拐道比利时去看了维拉与他的教子戴纳。
小王子依然无忧无虑，含着手指头歪着脑袋冲他笑。
希瑞尔将他抱过来，亲昵得吻吻他娇嫩如花瓣的脸颊，小王子也不怕生，咯咯笑着回吻他。花厅中放置着白色的桌椅，桌上却不是下午茶的茶点，而是几本相册与好多凌乱的照片，康拉德刚才抱着戴纳站在一边，维拉正坐在那里归类并挑选照片。
“是年纪册。”希瑞尔道。
“是啊，这是我的，那本是康拉德的，”维拉笑道，“应该也给这小家伙准备起来了，所以我们正在选能入册的。”
希瑞尔抱着小王子坐下来。这种相册是王室不成文的习俗，从出生起开始记录，每一岁都会照相录入，直到死去。最先开始是因为王室的曝光率极高，照片与其说是庆岁，不如说是留档，以备宣传需要。后来就成了普遍的习俗，是父母在孩子出生时就给予的关怀。
希瑞尔抽过维拉那一本，开始翻。
刚出生的维拉躺在婴儿床上，戴着几乎包头的睡帽，粉嫩得脸颊嘟着，挥舞着四肢望着镜头，似乎想抓住什么。他会心得微微一笑，继续翻，大部分是单人的，也有双人的，希瑞尔知道维拉十几岁有一年，便是拉着他一起拍的，翻过几页的时候他忽然停下了，那是相当难得的一张全家福。
女王，亲王，王储，长公主，还有两位王子，艾伦与……威廉，尤莱亚远未出生，当的的四殿下威廉都还是个襁褓中的婴孩，希瑞尔盯着女王身侧的那个女子。
“她可真美？”康拉德伸脖子瞅了一眼。
深栗色的微卷长发，与女王同出一辙的祖母绿眼睛，温莎王室的女人似乎都有着相同的眸色，而这位公主的美总带着一股柔弱，那是种朦胧而破碎的美。
希瑞尔抬眸看了他一眼，往后又翻了一页。令人作呕。
翻了几页，发现所有的兴致都败光了，停顿了一下，合上相册。又吻吻怀中咯咯笑着的小王子，将他抱起来伸手把他又递回给康拉德，说道：“可以让我与维拉单独谈谈么？”
康拉德与维拉都愣了愣，前者马上笑起来：“好的，一会儿一起用餐？”
希瑞尔点点头，看他抱着宝贝儿子出门，花厅里只剩下他与坐在椅子上的维拉妮卡。维拉托着下巴斜睨他：“怎么说？”
希瑞尔坐在那里，黑发白衬衣，冰蓝色的眼瞳在阳光下冷凝出宝石般流转的光，看起来清贵又俊美到简直炫目。维拉看他的视线就越发温柔，这孩子当年是她亲手领着走进王庭的，那时她也还年幼，可她一见他就觉得心中软和得不行，恨不得把全天下最好的东西都给他。
“问一个问题。”希瑞尔说道，“你别恼。”
恼什么啊，就一个问题，你要我的命也得给你啊。维拉笑眯眯：“你说。”
希瑞尔望着她，很长时间没说话，似乎在思考究竟要怎么开口。连苦恼的样子都很可爱呢。然后他问：“当年你为什么选择了斯蒂夫·怀特。”
维拉的笑容僵在了脸上。她有几分不可思议得盯着希瑞尔，他的眼神很认真也很沉默，即使正对着她的眼睛也没有任何躲闪。维拉冷静得放下支着下巴的手，在回答这个问题前，先反问道：“你为什么要问这个？”当年就算叫家人蒙羞叫她维拉妮卡成为欧罗巴王室的耻辱，她的小孩依然什么都不问得站在她这边，他支持她相恋，支持她离婚，只要是她的选择，他都会接受。可为什么多年以后，才想到要问这个问题？
“遇到一点麻烦。”希瑞尔想了想，还是伸出手轻轻握住维拉妮卡手，低下头抵在手背上，带着如朝圣般的挚诚，“我已经不敢相信……很多人，可在此之上，我却不敢不信你。”
所以他想知道，维拉妮卡对他有多少真意……她知不知道……当年的那一桩事。
毕竟，要真思量起来，维拉叛逆那会儿其实跟父母出世的时间有几分重合，维拉跟女王从来不是一条心，这也是女王不怎么喜欢这位大女儿的很大程度原因，他是不是可以以为……可以以为，她从未变过？
维拉看着他，转动手腕反握住他的手。
“我告诉你——其实并不是多么美好的故事。”维拉轻轻道，“我对不起他，因为我从头到尾对他的爱对他的至死不渝都是伪装的，我不爱他，我甚至只想借着他逃脱温莎那个囚牢。”
“发生了什么？”希瑞尔问。
“女王……想将我嫁入博朗曼。”
希瑞尔的手微微一颤，换做他不敢置信得睁大眼。
“是艾伦偷偷藏在女王会客厅的椅子后面想要恶作剧，正巧听到一些交易内容，是的，交易，他听不懂很多东西，但他听到了，女王想将她的姐姐嫁入博朗曼，他偷偷跟我说了。”维拉妮卡平静道，“就是一场交易，无论是当初想决定我的婚姻，亦或是后来给查理德定下凯瑟琳，在她眼里，这只不过是一场交易罢了。不同的是，作为当事人，我拼命想挣脱，而查理德真正爱上了凯瑟琳。”
“我当然不愿意，正巧那日见到采访王室的《伦敦日报》记者，我看到斯蒂夫·怀特迷了路在我面前手足无措的样子，我忽然就想到了一个方法……后来，就是你所看到的那些。”
维拉深深吸了一口气：“我的名声败坏了，女王与博朗曼像是根本没有之前的约定一样，迅速定下并公布了查理德与凯瑟琳的婚约。我不知道为什么这种交换也被许可，但我已经不想再参与属于那个王室的一切。”所以她多年“苦恋”终于得愿以偿却在结婚后才二年就火速离婚，她近乎逃跑一般离开温莎，甚至后来远嫁比利时。
维拉的政治眼光很敏锐，她看出博朗曼跟女王交易的不平衡。
“如果是我嫁，博朗曼是主导，得到一位公主能更高得提高家族的声望与地位，却不损伤他们的政治力量，有利而无一弊。可最后是查理德娶，意味着博朗曼彻底绑上了王室的船，这十分不利于博朗曼维持在下院的势力与地位。明明在这事上是我所代表的王室理亏，为什么最后吃了大亏的仍旧是博朗曼？”维拉冷笑道，“这里面的猫腻，想想就很恐怖对不对？”
“我从未后悔过那时所做的一切。”维拉伸手，轻轻摸了摸希瑞尔柔软的头发，“每个人都有每个人的际遇，可有时候人就算努力也得不到自己想要的东西，我只能先学着放弃……所以那年我告诉你，我护不住你了。我不会隐瞒你任何事，你要你开口问。”
希瑞尔点点头，他站起身，张开手臂拥抱她：“祝你幸福。”
“会的。”维拉妮卡笑起来，“康拉德就是我底气。”
“我……知道了一些事，以为我整个年少时光都是一场笑话，可是只要你是真实的，我便能原谅我的无知曾犯下的一切错误，可我不会宽解他们。”他说，“伤害虽然不曾为我所感知，可它还是存在过的，并且因着漫长时间持续到我发现的这一刻。所有伤害过我与我亲人之人，我都会叫他们付出代价。”
希瑞尔摊开维拉的右掌，把一个硌手的东西放进她的手心，还未等她看清什么又把她的手指合拢，包在自己的两手之中，俯身轻轻一吻，挚诚如朝圣。
“再见，维拉。”他直起腰，转身离去。
维拉妮卡看他的身影消失在自己的视野，缓缓摊开右手，一个戒指安静得躺在手心上。是皇冠模样的戒指。铂金底座，连绵心形的钻面，定心与底座相连的托上，是大块的鸽血红宝石。
女王喜欢祖母绿，可她长着祖母绿的双眼，却偏爱艳到极致的红宝石。
试了试，正好能戴到拇指上。
拇指的戒指，代表权力。
骄傲的长公主看着看着忽然就落下泪来。
她看着那个小孩长大，明白他的安静沉默背后一切举动所代表的含义。这是承诺，对于一件只有彼此知晓的冒天下之大不韪的隐秘相望的承诺。
他要去做什么？维拉从来不知道，这一刻她心中的恐惧竟会超越了喜悦。
她那样得爱着他啊！
*
希瑞尔离开比利时就直奔洛桑。他到底是没在别宫中留饭。
瑞士是个很有趣的国家。它富有而美丽，全境以高原和山地为主，有“欧洲花园”“欧洲屋脊”的美称。它武装中立的历史相当悠久，自十九世纪前叶后从未卷入过国际战争，但它同时也参与国际事务，因此许多国际性组织的总部都设在瑞士。
洛桑位于日内瓦湖畔北部沿岸的中部，它是一座山城，层层叠叠的美丽房屋，沿着湖岸向上伸展，气候温和，依山傍水，风景宜人，是瑞士的游览胜地之一。而洛桑尼克疗养院在东山脚下，离洛桑主城中心略远更为幽静，看上去融合了现代与古典的美，与整个城市的风格水乳.交融。
希瑞尔到了之后才发现，这个疗养院其实是私人所有，但除了抽取盈利外，并不对其经营方式有任何置喙，它不对外开放，只有入住疗养的人能进入。
希瑞尔眼皮也不眨：“去办套手续。”
疗养院里有个玫瑰园。希瑞尔在看到重重叠叠的鲜红玫瑰中那些黑色玫瑰时，忽然毛骨悚然。
作者有话要说：9.18
赎罪赎罪赎罪我很勤劳我很勤劳我很勤劳bug别再找上我别再找上我嘤嘤嘤嘤 ( ＿ ＿)ノ｜扶墙
主角威武雄壮！神挡杀神，魔挡杀魔，一切妖鬼蛇神来谁灭谁！其实我赶脚我套路写的很清楚了，也有亲已经分析出一半，逗比作者还很欢快地送上红包了，话说前面有铺垫的，应该不太狗血吧……反正剧透一下，希瑞尔对王室最大的报复是，他叫维拉妮卡成了下一任国王。
蛇精病：我真的无处不在！你信我啊！信我啊！
真的不是我不把蛇精病放出来啊，他顶多以利安德尔先生的身份出下场，(lll￢▼￢ )因为身份一揭露他就得瞎一只眼。
么么哒，我是爱乃们的！我会努力更新的！万分感谢白月亲与合扇亲的地雷，给你们爱的抱抱~~
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