范天雷通过锦衣卫收集的消息，凉州虽没有其他州府那样富庶，却也比刚刚经历过战乱的上三州要强许多。不敢说百姓有多少存粮，但至少能维持生计。
可顾醇描述的凉州，百姓生活困苦，土地贫瘠，不仅如此，由于地理位置的不同，生活在那里的百姓时常还要面临风沙。夏季酷暑，冬季严寒，每年酷暑和寒冬，总会有不少人因此死于非命。
秦狄心中起了疑惑，不动声色地继续询问细节。顾醇对答如流，秦狄心中大致有了判断。
锦衣卫所掌握的消息，乃是凉州城或是附近较大一些城池的状况，而顾醇身为凉州刺史，他的目光所看到的，乃是覆盖在凉州的每一寸土地。
通过顾醇的讲述，终于对凉州有了一个更全面的了解。
秦狄思索片刻，开口道：“顾爱卿，依你之见，该如何改善凉州百姓的生活？”
面对皇帝询问，顾醇早有盘算，立刻回道：“陛下，凉州土地贫瘠，难以想象。臣在凉州的这几年，不敢说走遍了每一寸土地，但是臣去过的地方，极少有绿洲。臣以为可兴修水利，改善土地灌溉，首先要保证农田能有收成。再开拓商路，让凉州特产得以运出，换得百姓所需物资。”
“臣曾召集百姓共同修建水利，可随着战事爆发，此事便搁置了下来，更何况....这项工程，需消耗不少银钱，以凉州目前现状而言，着实有些为难。”
秦狄微微点头，他心里清楚，凉州那边确实不太充裕，农田更是少之又少，别说森林，部分地区夏季能有绿草就不错了。若再不整治，长此以往，凉州迟早会成为一片荒芜之地。
“此事朕会好好思量。顾爱卿可知朕召你回京，所为何事？”
顾醇拱手道：“陛下，臣猜测或许与凉州事务有关，只是不知具体何事，望陛下明示。”
秦狄笑了笑，缓言道：“朕听闻你在凉州颇有政绩，有意将你调回京都。现在朝廷缺人，更缺你这样的忠君爱民之臣。”
顾醇心中一惊，皇帝口中的这份荣耀可不低，急忙跪倒在地，开口道：“陛下谬赞，臣承蒙陛下器重，屡受皇恩沐浴，唯有勤于政务，忠于陛下，方可报答陛下隆恩之万一。此乃臣子本分，更是臣的职责。”
“免礼。”秦狄示意他平身，继续说道：“顾爱卿不必过谦，你的能力有目共睹。过几日魏爱卿将返回原籍省亲，他离开京都的这段时间，你可去尚书省行走，暂代丞相之职。待他返京后，朕在对你另行委任。”
顾醇闻言，再次跪地，惶恐道：“陛下，臣才疏学浅，仅在地方任职，恐难担丞相之重任，还望陛下收回成命。”
秦狄笑着扶起他，道：“朕既已决定，爱卿不必推辞，朕不也第一次做皇帝！朕观你清正廉洁，不贪功劳且心系百姓，定能胜任。在尚书省行走期间，若有不懂之处，可多与其他大臣商议。”
顾醇见皇帝心意已决，感恩戴德的说道：“臣领旨，定当竭尽全力，不负陛下重托。”
尽管他面露感激之情，但秦狄还是敏锐地从他的脸上察觉到了一丝异样的神色。那是一种难以言喻的表情，似乎隐藏着某种心事或困扰。
秦狄心想，或许是刚刚得知要前往尚书省，内心有些许不安和担忧，倒也是人之常情。毕竟尚书省是一个非常重要的机构，承担着诸多重要的任务和责任。
“爱卿到尚书省后，不必过于拘谨和顾虑，大可放开手脚，发挥你的才能和智慧。遇到难以抉择的难题时，可以多向同僚们请教，听取他们的意见在做综合考虑。如果仍无法做出决断，也不必担心，随时可以来见朕。”
“臣定会向诸位大人学习，不辜陛下所望。”顾醇当即表态。
秦狄看着顾醇，见他仍是一副小心翼翼且带有愁容的模样，不免有些好奇。
“怎么？爱卿可是还有什么顾虑？”
面对皇帝询问，顾醇脸上稍有尴尬，急忙道：“陛下，臣并无顾虑，定会尽快熟悉尚书省的政务。”
皇帝双眼紧紧盯着他，一字一句的说道：“既无顾虑，朕看你怎么像是有心事的样子。你我君臣之间，有什么话尽可直言，不必藏着掖着。”
感受到皇帝犀利的眼神，顾醇心中一紧，开口道：“回陛下，对于朝中政务，臣并无担忧，只是臣的一些私事而已，请陛下放心，臣定会妥善安排。”
秦狄闻言，随口询问道：“私事？什么私事，说来听听。”
顾醇面露尴尬，拱手道：“陛下，臣的一些琐事，怕污了陛下的龙耳，不提也罢。”
听他如此说，秦狄八卦心大起，反倒变得更加好奇：“你该不会是在凉州看中了哪家的大姑娘小媳妇吧？如是如此，朕可以睁一只眼闭一只眼，不予追究。”
这句话说的云淡风轻，实则对臣子而言，乃是天大的恩宠。换做是其他官员，如果真做出这样的事情且闹到皇帝这里，轻则降级留用，重则丢官罢职打入大牢都是有可能的。
好歹也是封疆大吏，换做任何一人，都不敢在他面前说出这样的话，也就是皇帝。不过身为国君，说出这样的话来，的确有些轻浮昏庸的感觉。而作为臣子的顾醇，只能乖乖听着。
“陛下，臣乃读书人，更是一州之长，岂会作出这种事情！”嘴里本想说不耻，但在皇帝面前，还是有所收敛。
“既然不是这样，那你还有什么私事，说来听听。”
见皇帝执意追问，顾醇只好硬着头皮开口，将自己的难处说了出来。
“陛下，倒也并非是什么大事。臣此行来的匆忙，在凉州有些外债，尚未还与人家。如果承蒙圣恩留在京都，怕是要背负一个欠钱不还的骂名。”
秦狄闻言，双眼直勾勾的看着顾醇：“欠债？谁欠谁的钱？你别告诉朕，你堂堂一个凉州刺史，还欠着别人的钱？”
顾醇此刻更尴尬了，苦笑着点点头，道：“不敢欺瞒陛下，正是如此。”
得到他的肯定回答后，秦狄大为震惊。不可思议的看着顾醇，足足愣了好几秒，才回过神来。
他满脸狐疑盯着顾醇，难以置信的开口道：“朕实在想不通，你身为交州刺史，就算再清正廉洁，不贪一文钱，可朝廷给你的薪俸也绝对够你衣食无忧了吧？你在凉州为官这么久，没有积攒下万贯家财也就罢了，怎么还会欠下外债呢？”
顾醇闻言，脸上露出一丝苦笑，他知道皇帝的疑惑并非毫无道理。可事实却并非如皇帝所想的那样简单。他叹了口气，缓缓说道：“陛下，此事说来话长。”
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