二夫人陪同婆婆从西苑出来，刚好遇上祝承业和儿子祝平珞回府，老太太看着父子俩走来，再看看身边的韵之，对二夫人笑道：“你们这一家子，都生的好看。”
“那还不是您……”二夫人本想说，那还不是您生养的，心下一转，他们与老太太可没有半点血缘，话锋一转说，“都亏了您细心调教。”
老太太知道她说错话，又不会圆回去，便只当没听见，待父子俩走近了，便要他们早些回去歇着，自己只带了韵之走。
二老爷叮嘱女儿：“好生伺候老太太，不要只顾着玩。”
韵之应了声，没多话，赶紧走开了。
目送老少一行离去，姜氏对丈夫说：“你白嘱咐，说了反招惹老太太不高兴，她把韵儿捧在手心里养的，还要我们多嘴？”
祝承业道：“我是她父亲，什么话说不得，你也不要总看老太太的脸色，养不教父之过，我岂能推卸责任。”
姜氏听着话不对，问儿子：“今日朝廷上，可有不顺心的事，你爹爹这火气大。”
只听儿子应道：“一切太平，母亲为何这么问？”
二老爷说：“好了，都歇着去吧，不必在跟前了。”
姜氏也不便再多说什么，一家人各自散了后，少夫人跟随丈夫回到他们的小院里，儿子和女儿找不见母亲不肯睡，又见爹爹回来，这下可缠着放不下了。
少夫人打点着丈夫换下的官袍，吩咐婢女传饭菜，忙活完了，笑着说：“赶紧吃饭吧，别和他们闹了。”
平珞抱着小闺女走来，问妻子：“今日母亲可有为难你，她消气了吗？”
少夫人嗔道：“别当着孩子的面说这些话。”
便命乳母带走两个娃娃，推着丈夫来用晚饭，在一旁为他布菜，一面说：“家里总有新鲜事，母亲气也气不过来，这么多年都过来了，又何必为难我。”
说到这里，她但问：“不过我瞧着，父亲是不是心里有气？”
平珞点头：“吏部出了点事，有人把罪责往父亲身上推，虽然解决了，可影响总不好。其实父亲若请大伯父出面，事情就好办多了，他不肯向大伯低头。一家兄弟何必如此，大伯也不会要我爹低头，他就是死要面子。”
“小点声。”少夫人提醒丈夫，之后轻声道，“我心里总有些不踏实，但细想想，家里的确还有好多事没解决。”
平珞温和一笑：“和我们不相干，你我光明磊落行事做人，不要为了他人的麻烦烦恼。你真以为祝家就比宰相府强？高门大宅里，哪家还没些鸡零狗碎的事，又怎么会少了明争暗斗，为了一个利字罢了。”
话音落，听得小娃娃哭声传来，乳母抱着孙小姐在门前说：“姑娘一定要和爹爹在一起，哄也哄不住，大公子，您哄哄吧。”
平珞起身到门前，抱过啼哭的小闺女，哄得她破涕而笑，少夫人上前拍了拍女儿的屁股：“淘气。”
夫妻俩坐下继续吃饭，平珞笑道：“三婶的孩子生出来，我们嫣然该怎么称呼？”
“自然是叔叔或是姑姑，哪怕她大几岁呢。”少夫人抱过女儿，好让丈夫吃饭，一并提起清秋阁，说今日兄弟姐妹们在一起很热闹，她盼着将来嫣然也能有个好先生为她开智启蒙。
平珞说：“清秋阁开始也有些日子了，我不曾去问候过，改日你替我送些东西去，向言姑娘道声辛苦。”
少夫人温柔地应道：“这些事我会打理，你不必挂在心上。”
平珞吃着饭，抬眼看妻子的目光渐渐变得暧昧：“你别说，三叔可真有本事。”
少夫人看出丈夫的坏心思，捂着女儿的耳朵，一脸娇羞可爱：“可不许你放肆，越来越不正经。”
这一边小两口恩爱甜蜜，可那边二夫人，却不得不小心翼翼陪在丈夫身边。
祝承业吃了半碗饭，便是胃口全无，打发梅姨娘下去，要和妻子商议，请她娘家出面办几件事。
二夫人的娘家，也是侯门贵族，但比不得祝家显贵，不然也不会将她这个嫡出的女儿，嫁给庶出的子弟。
但年轻时，夫妻俩也曾甜蜜恩爱，只是那些情意，早已被岁月蹉跎了。
门外，梅姨娘带着自己的婢女退出来，离得远些了，她的丫鬟轻声说：“三夫人可比您还大几岁，如今还能怀上，您就不想要个一男半女傍身？”
梅姨娘摇头：“你瞧见没有，二老爷有事从来只跟夫人商量，我在他身边，不过是解闷逗趣的。这房里两位公子，都是心善的好孩子，我不怕老了落魄潦倒，我对二夫人没有任何威胁，她也就不会亏待我。不然生个孩子出来，是好是歹不知道，我自己尚不周全，还要让他成为别人的眼中钉肉中刺吗，我又何苦来的。”
丫鬟听得有道理，连连点头：“您说的是，看看大房两位姨娘，咱们这里二夫人尚且把您当姐妹，凡事有商有量，从不打骂。可柳姨娘她们，日子就难过了，偏偏还都是有了子女的，本该更金贵些才是。”
梅姨娘叮嘱道：“少说几句，仔细祸从口出。”
而此刻，柳氏和楚氏，正毕恭毕敬地站在大夫人跟前，不知过去多久，杨氏也不说话，稍稍有些动静，都能吓得她们俩一哆嗦。
终于等到下人传话，大老爷回来了，不久后祝承乾进门，见这光景，心里冷了一半，唯有佯装无事地问：“怎么这么热闹，都在？”
“有件事要请老爷做主，就把她们叫来了。”杨氏坐着根本没动，等婢女们来伺候丈夫脱了外衣坐下，她才抬手送了一碗茶，说道，“孩子们的事，如今孩子们大了，柳氏和楚氏年纪也不小了，有些话该说明白才好。”
祝承乾只顾喝茶，心里却只想离开这里。
大夫人道：“平珒这些日子脾气大得很，不知是谁在背后煽风点火，撺掇他跟我闹，你们说呢？”
柳氏和楚氏吓得不轻，纷纷跪下：“大夫人，我们没有，真的没有。”
杨氏问：“是嫌我没把你们的孩子养好，打算把孩子……”
“退下吧。”祝承乾忽然开口，打断了这些话，放下的茶碗是被重重一摔，震得杨氏眉心一颤，他继续道，“退下，我有要紧事和夫人商量，你们退下。”
一叠声的“退下”，柳氏和楚氏再傻也不会愣着，互相搀扶爬起来，匆匆忙忙地走开了。
“你什么意思？”杨氏怒视着丈夫，“当着她们的面，打我的脸？”
祝承乾压着脾气，平静地说：“我想跟你商量涵之的事。”
杨氏长眉吊起：“涵之怎么了？”
祝承乾说：“我想去拜访闵王妃，将涵之的事对她说清楚，孩子思虑成疾，也不是人为所致，她若能理解，两家人也就和和气气，我们也不必提心吊胆。”
“不行，你疯了吗？”杨氏怒道，“就该让她们死了这条心，这辈子都别再见涵之。祝承乾你想一想，我们当初为什么这么做，为的是不让这个家受牵连，但那是一把双刃剑，反过来变成你我伤害皇嗣，照样可以割破我们的咽喉。我是一心一意为了你们祝家，你若不在乎，好啊，大不了一起死。”
“你不要这么激动。”祝承乾道，“我并没有说你做错什么，只想更好地解决，难道一直提心吊胆，纸是包不住火的。”
“包不住也要包。”大夫人道，“涵之是我生的，她的事自然我来做主，你有的是儿子女儿，只怕也分不出几分真情，何必假惺惺。”
祝承乾道：“你不要激动，说些没意思的话。”
杨氏冷声道：“再者，寡妇门前是非多，王爷还是不要单独去见她们母女的好，你最好离那个女人远一些，离王府大门远一些。你就算不顾别的，你总该顾忌皇帝的心思，你家天子对旧爱念念不忘，谁靠近半步，都是扎他的眼珠子。”
祝承乾一时也想起二十多年前的事来，苦笑道：“二十多年了，至于吗？”
杨氏冷笑：“怎么不至于，皇后娘娘还能看错？我劝老爷听我一句，离纪州王府远一些，别惹怒了皇帝。”
祝承乾皱起眉头，问妻子：“皇后娘娘打算怎么做？”
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