待书院车马远去，祝镕便立刻送扶意来到南门下，平理早已带着家丁和马车在此等候。
公爵府女眷出行，前后车马随从，长长一条队伍，颇有几分排场。
自然这会儿，已是满京城都知道，祝家少夫人是代替皇后去探望生母。
“路上小心。”祝镕搀扶妻子上车后，转身对平理说，“除非遇到危急之事，其他的事一概听你嫂子的安排，别急躁冲动。”
“知道！”平理一脸兴奋，不叫他坐在学堂念书，比什么都强，自然也不忘提醒哥哥，“和亲的事儿，就拜托三哥，千万别让秦影去和亲。”
祝镕满口答应，旋即命队伍上路，和扶意挥手道别后，不等队伍走完，他就要赶往工部制造处，一刻不得耽误。
扶意此去，虽比不得密探可连夜疾行，但碍着大夫人的病，怕有什么好歹错过了，走得比寻常要快一些。
她曾怀着身孕跟随军队远征，如今身体康健行动方便，风霜雨雪更不在话下，反是平理心疼嫂嫂，常常故意走得慢一些，反被扶意催促。
于是一行人提前到达了前太子与杨太后的封地，平理派人先行传话，待至城门下，杨太后也已派人前来迎接。
因他们提早到达，太子事先不知，和太子妃上山打猎去了，扶意只见到几位小皇孙小郡主，再然后，便是阔别已久的杨太后。
“涵之有身孕了？”杨太后一如既往的温和慈善，含笑问扶意，“几个月了？”
扶意应道：“太医说，秋日里临盆。”
杨太后计算着日子：“那这些日子，她害喜严重吗，可有请太医好好照料？”
扶意再道：“妾身所知，太医院随时待命，如今内宫一切以皇后娘娘安胎为重。”
杨太后命侍女赐座，说道：“听闻宫里，办了两次游园会，看来涵儿的精神也不算太坏。”
扶意心想，第二次游园会距今不过几日光景，杨太后就已经知晓，可见虽然远离京城，心却不曾离开。皇城底下一举一动，如今依然都在她眼里，她更是大大方方地告诉自己，毫无顾忌。
扶意拿捏着分寸，略提了几句游园诗会和皇后的近况，再后来，杨太后便命侍女领路，带她去见大夫人。
只是临走前，杨太后叮嘱：“据我所知，她厌恶你，必然也不愿见你，但你既然奉皇后之命，我也不便阻拦，还望言辞谨慎，不要刺激一个病重之人。”
“妾身不敢。”扶意躬身道，“妾身奉命探望，不敢造次。”
杨皇后淡淡一笑：“去吧。”
侍女们为扶意领路，走过长长的回廊，才来到大夫人所居的院落，在整座宫殿的东南角，侍女们说：“这里阳光最好，郎中吩咐，夫人要多晒太阳。”
扶意没有多话，一切照着规矩，进门后再过了两道小门，便在园子里见到了卧在躺椅上的大夫人。
她身上拥着厚实柔软的毛毯，侍女打伞为她遮阳，刚好遮挡住脸颊，病人正闭目养神，并不知道有人来。
“夫人，给您请安。”扶意上前行礼，福身道，“晚辈奉皇后娘娘之命，特来探望您。”
大夫人缓缓睁开眼睛，眉宇间露出几分意外，但并不似从前那般厌恶，想来如今和祝家再无瓜葛，扶意对于她来说，本就是个毫不相干的人。
扶意抬眼细看，躺椅上的人，面黄肌瘦、眼神晦暗，鬓边也添了花白。
追随祝镕离京前，大夫人早已搬去京郊庄园，再后来随杨太后迁居此地，扶意也没赶上见一面。
阔别已久的人，再见面，谁能想会是这番光景。
“你的孩子？”大夫人看着扶意纤瘦的腰腹，冷笑起来，“没了？还是生了？这么说来，我还在公爵府那些日子，像是听她们提起过。”
“孩子留在了赞西边境，守卫国土。”扶意道，“多谢您惦记。”
大夫人冷冷一笑，又疲倦地闭上了眼睛。
“少夫人，您请坐。”侍女搬来凳子，摆下茶水，而后轻声道，“夫人她时常昏睡，说不上几句话，您恐怕要等一等。”
扶意欠身谢过：“不妨事。”
然而这一坐，就是小半个时辰，园子里几乎没有生息。
唯一的动静，是当日头偏转，侍女们调整遮阳的方向，好不把大夫人的脸暴露在阳光下。
她们还和气地向扶意解释说：“郎中叮嘱要多晒太阳，可夫人她怕晒黑了，一定要我们遮着些。”
扶意笑而不语，依旧静静等候，直到面前的茶水换了两轮，大夫人才又醒来。
而这个时辰，就该用药了，扶意不得不让在一边，最后瞧着日头渐弱，众人又商议着，再把大夫人抬回了卧房去。
扶意问身边的侍女：“夫人已经不能下床走动了吗？”
侍女应道：“走不了几步路，累着又耽误事儿，这样还便利些。”
扶意问：“夫人她，得的什么病？”
侍女应道：“郎中说不上来，奴婢们只管喂药。”
不久后，太子妃到来，竟是穿着上山打猎的衣裳，就来见扶意。
扶意与太子妃虽不相熟，也曾经见过几面，如今见到的年轻妇人容光焕发、神采奕奕，叫扶意沉闷了半天的心，豁然敞亮起来。
“姨母又睡着了吗？”太子妃叹道，“这些日子，都是这样，难为你千里迢迢来见一面。”
扶意随太子妃出门，打量她身上的装扮，笑问：“您和殿下行猎可有收获？”
太子妃笑道：“只是去散散心，不忍伤害山里的飞禽走兽，山上的风光好。”
如此，扶意反是和太子妃闲话半日，虽然少不得被关心小产一事，但太子妃温柔和善，扶意也不反感，转眼太阳就要落山，终于有侍女来请她，道是大夫人清醒了。
卧房里，药味浓郁，苦涩而沉重，病榻上的人，靠着床头而坐，上半身穿着寝衣外，只披了一件衣裳，已然病得骨瘦嶙峋。
“夫人。”扶意行礼。
大夫人说：“你果然机灵，若是喊一声‘大夫人’，又该恶心我。”
扶意道：“您此刻瞧着气色不错，方才听人要传晚膳，不如夫人先用晚膳，再传我来说话。”
大夫人摇头：“有什么事，赶紧说吧。”
扶意却道：“晚辈没什么事要说，只是代皇后娘娘传话，请您保重身体，晚辈奉命来探望您，仅此而已。”
大夫人冷笑：“难道不是来查，我杨氏一族，是否勾结京城官员，企图东山再起？”
扶意道：“夫人，这不是玩笑话，晚辈不敢宣之于口。”
大夫人问：“有没有这些事，你查到了吗？”
扶意道：“晚辈深居大宅，实在不知外头的事。”
大夫人冷笑道：“听这话里的意思，就是有了？”
扶意不慌不忙，继续说：“太后本意是请父亲来见您一面，但老太太卧病在床，父亲不得不伺候左右。而他也有了年纪，一时累倒了，如今在您曾经居住过的庄园养病，此番特地嘱托晚辈转达，请您保重身体。”
“谎话，你还是这样，随口就能说出些什么来，真不像个读书人。”大夫人道，“罢了，我不问，你也不必再紧张。”
扶意垂首：“是，请您好好休息，晚辈会在这里逗留两个晚上，明日再来侍奉您。”
“皇后怎么样了？”大夫人问，“她好吗？”
扶意心中思量，看样子，大夫人并不知道皇后怀孕，换句话说，她只是在这里养病，而太后所做的一切事与她不相干，也切断了她与外界的联络，很可能公爹那些所谓的寄给大夫人的信，只是个幌子。
“涵之怎么了，你在犹豫什么？”大夫人没了耐心，“这么几句话，也要提防我？”
扶意应道：“皇后一切安好，多谢您记挂，晚辈回京后，也会代为传达您的问候。您该用晚膳了，晚辈先告退，明日再来探望。”
扶意说罢，转身往门外走，忽然瞥见门边收起来的遮阳伞，她心头一颤，不自觉地握紧双拳，又转回来，对大夫人说：“皇后娘娘，有了身孕。”
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