“原来这位就是石公子,之前殿下在寄回东宫的书信中对公子赞赏有加,称公子敢‘想常人不敢想之事’,如今一看,果然气质非凡。”张名扬打量着石承,倒是并未因石承的身份和长相的粗陋而有所厌烦,反倒是眼神中带上了一些欣赏和趣味。
石承谦虚了几句后,张名扬看回萧承和,继续说道:“殿下,本次禁区之行,陛下极为看重,近日来,朝中宵小一直鼓噪,称孟副掌院之死是殿下的重大疏漏,因此殿下不足以担探索禁区的重任。”
吴能有些不服气地插了句嘴:“明明遗世塔案都告破了,他们凭什么还拿这件事攻击殿下?”
回应他的是在场众人关爱傻子的目光。
石承连忙拉了拉同伴的衣角,轻咳了一声后小声提醒道:“人死了是人死了,破案是破案,这是两码事。”
“孟副掌院之死,确实是本宫的失职,他们说的也没什么错。”萧承和苦笑道。
张名扬盯着萧承和看了片刻,忽然上前一步,郑重地问道:“殿下,雾渊禁区一行,可有万全的把握?”
“世间岂有万全之事?”萧承和反问道,“本宫能做的,也只能是把准备工作做到最佳。”
张名扬叹口气,道:“好在殿下的强援已至,如此一来,臣也能安心一些了。”
石承奇道:“如果在下没猜错的话,张先生恐怕不久就要被迫回京吧,何来强援已至一说?”
“嗯?”张名扬眼中闪过一丝讶异之色,“是殿下告诉你我不能在此久留吗?”
“张先生裤腿上可见尘垢泥点,足见先生不是走大路而来,而是抄小路匆匆赶至岭南。”石承看着张名扬的下半身,“先生身披斗篷,不仅可以看出您不想让外人留心你的样貌,也更能说明您应该是今日才匆匆到此,连更衣的时间都没有。”
“因此,石某合理推测,先生应该是趁人不备,偷偷从国都出来,日夜兼程,悄悄赶来此地和殿下商议要事,如此一来,您定然不能在岭南公开露面,而且也必然不能在此久留,需得尽快回到贵国国都,以免引来他人的怀疑。”
张名扬沉默片刻,点点头,道:“公子眼力过人,难怪会被殿下聘为幕僚。”言谈之间,他面对石承的姿态也比之前更加有礼了。
“所以,不知先生口中的强援是?”石承还是有些好奇,这次进入雾渊禁区凶险重重,如果太子手里真的还有什么底牌,那么他最好对此提前有个了解。
“是我母后亲族派来的高手。”萧承和说道,“本宫亡母出身于我大魏南方诸州的大族,说实话,他们的到来也大出本宫的意料,前些日子,他们突然主动找到本宫,说禁区凶险,愿为本宫出力,眼下正是缺兵少将之时,本宫最终还是答应了下来。不过虽说是我母后亲族,他们对探索禁区这事如此积极,多半也是想要分润些收获,唉,此间事了,只怕还有一堆官司要打。”
“殿下勿忧,眼下正是用人之时,得一强援,应该高兴才是,眼下完成陛下的嘱托才是头等大事,”张名扬劝道。
萧承和点头,他随后看了看不远处的沙漏钟和天空,对自己的亲信们和石承三人说道:“时辰差不多了,该出发了。”
他随即转头对张名扬说道:“先生,劳您传信了,京城那边的事情,本宫回去后便会处理妥当,时间不早,您也尽快起程,回京后,按照我们议定的方案行事。”
“殿下放心。”张名扬深深一揖,他深深了看了眼石承,然后平静地说道,“父子之情终究在,陛下想来也不会过于为难殿下,若是……微臣也愿与殿下同甘共苦,以报殿下。”
说罢,他一转身,大步走出门外。
石承的脸色微微一变,如今看来,魏国皇帝对自己太子的成见可能比他想的还要深。
“我这马腿不会抱到马蹄子上了吧。”一时间,他的心中有些欲哭无泪。
…………
张名扬秘密离开后,萧承和便领着亲信,出正殿先与青云宗的修士们会合,到了山脚下时,再与其他宗门的修士们会合,燃灯剑会前四名的宗门修士们加上魏国朝廷的代表,一共四十六名好手,在岭南州厢军的护送下,来到了雾渊禁区的边缘。
刚下马车,一股带着腥气的劲风扑面而来,刮得吴能打了个趔趄,熏得他面如菜色、摇头欲呕,石承和铁面二人也忍不住捂住了口鼻,真不知这禁区内经历过多少场血腥的厮杀征伐,才浸染出这等凶恶滔天的血煞之气。
石承定睛看去,惊觉此地的景致与岭南州一贯的青山绿水已大不相同,沿途所见可谓满目萧然,尽是枯藤老树,少见翠绿之色,枯黄嶙峋的丛林中,不见飞鸟走兽的踪迹,甚至连虫鸣都不闻些许,除了他们这一行人的脚步声和马车声之外,周遭静得可怕。
再看脚下,原属于岭南州冲积平原的深棕色土壤此时已经消失不见,取而代之的是一种红棕色的土壤,但和寻常天然而生的红棕色土壤不同的是,这雾渊禁区的红土里隐隐流露出鲜艳的血光,望之令人生畏。
雾渊禁区的天空也不能免俗,原本碧蓝的天空此时仿佛隐隐套上了一层淡红色的滤镜,让朝阳看上去宛如如血的残阳,望之令人心悸。
“关于雾渊禁区的来历,学界众说纷纭。认可度最高的说法是,这里一开始是诸神时代神魔大战的战场,无数大能曾在此陨落,因而积累了冲天的煞气和怨气。”石承在心中想道,“今日一见,果真名不虚传,我曾浅浅地进入过东陆最大、几乎将东陆的东西部分直接隔开的陆间禁区,但也不至于感受到如此凶猛的凶煞之气。”
一名厢军的十将走在前面,手里拿着一个传讯石,正在联络最近的前哨据点,片刻后,他收到了据点那边的回信。
“殿下。”那名十将连忙回来报信,“距离我们最近的二号据点回信,一起正常,我们可以按照原计划继续向那里前进。”
萧承和点点头,一挥手,“众人返回马车,全速前往二号据点!”
下车略作休整的修士和士卒们也实在受不了禁区内的煞气和腥风了,闻听萧承和发令继续前进,他们连忙争先恐后地钻回车厢。马车车夫用沾着灵药药液的毛巾捂住口鼻,一挥马鞭,车队开始加速前行。
就在石承准备钻回马车的时候,隔壁马车有两个修士正在争吵。
“老常,赶紧把传讯台调试好,这当口怎么能出差错!”
“好嘞好嘞,肯定不会耽误殿下行程,殿下进核心区时,就以这个和殿下定期通讯吗?”
“那是当然,你还记得通讯规则吗?”
“当然,三遍传讯如果无法接通,就立刻用紧急手段联系殿下。”
石承没有多留意这些,他打了个呵欠,一弯腰钻回了马车,车门一关,那两个修士争吵的声音也随即消失了。
“蠢货,这点小事都记不清楚啊!”
隔壁的车厢里,一个高大的修士气得拍了一下同伴的后背。
“真不知道你怎么修炼到修者境的,记住了,两遍通讯如果联络不上殿下,就立刻启用紧急手段!偌,这是手册,传讯的要则都在里面,老常你能不能上点心,这种大事怎能如此散漫?!”
…………
一行人就这样战战兢兢地在禁区内前行,宛如大海上与狂风巨浪搏斗的水手,只有偶遇禁区上空偶尔飞过,为各个据点补给物资的空运飞艇时,众人那颗紧绷的心才能稍稍缓和一些。
好在赵行云确实不负从雾渊禁区活着归来者的名头,一路上时不时出言指点,着实帮着众人数次成功避开了灵场造成的龙卷风,没有在初入禁区就蒙受无谓的损失。
日头正当空时,车队终于抵达了二号据点,也是大魏帝国近期在雾渊禁区内设置的规模最大的据点。在此修整一夜后,明日,所有人将真正直面雾渊禁区带给他们的挑战!
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