探索队抵达二号据点之后，没有再继续前进了，而是耐心地驻扎于此，准备明日出发。为了以防万一，修士们根据赵行云的指点，在据点四周布设了大量防御类的阵法，同时，石承炼制的防幻术丹药也被分发了下去，所有人的精神都高度紧绷，时刻提防着潜藏在四周的危机。
二号据点不愧是雾渊禁区内最大的一处据点，四十余名探索队修士和厢军第70团的两个龙骑都进驻后，据点内竟然还有剩余的空间。魏军部署在岭南州的第14空运营的空运艇也专门在下午为探索队补给了一次。
萧承和略作休息，便召集了四大宗门的领队单独商议要事。
石承三人坐在别院一处空地的角落处烤火，这雾渊禁区环境恶劣，比眼下时值冬日的岭南州还要冷上数分。
“老石。”吴能嘟嘟囔囔，有些为同伴抱不平，“那魏国太子忒也不够义气，你见识那么多，手段也大，为啥不让你和他们共商要事？”
“你就看看我和铁面的长相。”石承用手指了指自己的脸，“非我族类、其心必异，这是放之四海而皆准的共识，他们此行必然是带着魏国朝廷的秘密任务来的，怎可能将其中的关窍泄露给我这个外人听？”
吴能有些丧气，他垂头道：“我其实也知道这些啦，但是就觉得不舒服。”
“没啥不舒服的。那个魏国太子，确实是个适合呆在庙堂之上，极为理智的人才。”石承发自内心地说道：“江湖儿女当不得庙堂之位，庙堂高士做不了江湖儿女。老吴，你以后也记住了，我们与太子的关系，是各取所需的关系，千万不可和他这样身份地位的人以知心朋友相交。”
吴能点点头，没再多说。
铁面倒是在思考另一个问题，他托着下巴，缓缓说道：“有些事情，我总觉得奇怪。你们说……既然魏国朝廷如此看重这次雾渊禁区之行，为何探索队内居然没有宗师境的大能坐镇。”
石承凝眉垂首，铁面的疑惑确实很有道理。
“不清楚。”思索片刻后，石承摇摇头，“我们初来魏国，很多事情的前因后果都还没有搞清楚，但凡事必有其因，宗师境高手乃是镇国重器，极难培养，或许魏国朝廷也不愿让这等高手来如此凶险的禁区冒险吧。”
这个理由显然还不足以说服两个同伴，但眼下也没有别的解释了。石承三人坐在火堆前，三人同时沉默了下来。
不一会儿，一阵脚步声打破了这处角落的沉默。
马天柱看到石承三人围坐在此，连忙向他们走来。
“石小友，可找到你们了。”马天柱来到篝火前，一把扶住了想要起身行礼的石承，笑呵呵地在三人身旁坐下，“三位小友，殿下方才已经和四大门派的领队商议了明日的行动，你们三人明天就留在二号据点，帮他们打理好后方事务就行，没有必要进入禁区一块拿性命冒险。”
石承三人面面相觑，他们都知道，马天柱这一番话看起来是为他们的安全着想，但事实上是在告知他们，石承三人就此被排除出了探险队伍的核心圈子。
见气氛有些微妙，马天柱连忙补充道：“这一次探索禁区，石小友炼制了大量有用的丹药，这些贡献太子都看在眼里，事后朝廷必然对公子有厚报，不会亏待了诸位。”
“只要殿下记得对石某的承诺就行。”石承静静地说道，“请前辈回复殿下，石承会尽职为他守好后路的。”
“那就好，那就好。”马天柱看上去像是松了口气。
“反正殿下身边也不缺能人，不是非要我们几个。”吴能的口气还是有些酸溜溜的。
“老吴。”石承低声提醒了一句，顺便扯了扯同伴的衣角。
马天柱有些窘迫地笑笑，随后叹口气，道：“老夫明白，几位公子心中肯定有些怨怼，明明说要重用三位，到头来却把三位排除在外。”
“但也请三位理解殿下，老夫身为青云宗的重要成员，和朝廷往来密切，对殿下的过往也多有了解。”马天柱叹着气，忍不住远远地看了眼萧承和所在的正堂，“殿下年少失恃，陛下又因他是帝国继承人的原因对他要求严苛，朝臣们找他为党争，世家们找他为利益，如果做事情只考虑情分和义气，他早就被人从太子的位置上一脚踢下去了，若真的到了这个地步，等待他的结局只怕是生不如死。”
“所以，殿下从小就养成了综合权衡利弊的性格，从情感上讲，殿下很欣赏石小友这样的人才，也定然希望你能同他一起进入禁区深处，成为探索队强大的助力。但是此事毕竟涉及朝廷的隐秘，如果让初来我大魏的石小友参与此事，必然会有众多暗中窥伺之人群起弹劾，到时候不仅是殿下本人百口莫辩，石小友只怕也会引火烧身。”
“马前辈多虑了。”石承笑着打断了马天柱的话，他心中倒是有些惊讶于对方的坦诚，“石某其实是个很惜命的人，起码在做完我要做的事之前会一直如此。殿下给了我一个留守后方的差事，石某其实是在心中真心感谢殿下的。”
“好，好。”见石承如此说，马天柱安下心来，他移开了话题，陪着三人闲聊了一会儿后，便告辞回去休息了，他是青云宗本次探索禁区的领队，明天可是要和萧承和一起进入禁区核心地带的，需得养精蓄锐。
石承三人又在角落中呆了一会儿，见实在无事可干，吴能便回房休息，铁面回房打坐，只有石承还一个人坐在小院里。
下午的时间过得很快，此时天色已晚，他看着天空中已经升起的月亮，那原本皎洁的明月在禁区内弥漫的血煞之气的笼罩下，宛如挂在天边的一轮血月，看上去诡异无比。
石承眉头紧皱，他感觉自己的心仿佛被一股无形的力量紧紧攥住了一般，自打进入禁区以来，他的心中就总有一丝挥之不去的异样感，他总觉得自己似乎疏漏了什么事情，但又想不明白问题究竟出在哪个地方。
…………
一夜无事。
第二天清晨，即将出发的探索队在二号据点的正院中集结，点卯后，在萧承和的带领下，四大宗门派出的成员和手持连发火铳的东宫护卫们没有再乘坐马车，而是登上了加固过的灵阵甲车，向禁区的深处开拔。
石承双手抱在胸前，后背依靠着厚实的外墙。他远望着车队离去的背影，低着头，不知道在想什么。
“在想什么？”铁面走到他的身边。
“没啥。”石承深呼吸一口，“你说咱们要不要也入乡随俗，买把连发火铳防身？毕竟魏国这边不禁民间拥有火铳。”
铁面不以为意：“随你便，反正我不需要。”
石承和铁面返回据点内，探索队出发后，为了安全起见，昨夜跟随探索队一同进驻二号据点的厢军部队也离开了此地，后撤至更靠近后方的一号据点。眼下二号据点内除了原有的十余名据点守卫外，就只剩下石承三人和两名五湖盟的高阶修者境修士了。
那两名五湖盟修士对石承和铁面这两个契塔人比较抵触，石承三人也识趣地和他们保持一定的距离，各自相安无事，只在需要处理据点日常事务时会打个招呼。
与萧承和的定时联络由两名修士负责，石承三人只负责打理巡视一下据点内囤放的物资，过于清闲的石承干脆找了个能避开两名修士的小屋，躲到里面后偷偷拿出吴能给他的《算学四论》，津津有味地研读起来，石承天生悟性极佳，这本书他如今已经读透七成的内容了。
“估计再有不到半个月，这本书我就能全部读通了。”石承得意地抿了抿嘴，“到时候得找老吴要别的书了，也不知道我何时能将机关术真正修至入门……”
铁面指点完吴能练武后便一直在自己的房间打坐，吴能休息得差不多后也回房去悄悄摆弄他的藏天箱，石承则跑到一个清净的小屋里研习算学，在以危机四伏着称的雾渊禁区内，三人竟然就这样度过了风平浪静的一天。
…………
“石道友！石道友！快醒醒！”
石承浑浑噩噩地从睡梦中醒来，他不由得打了个激灵，摇了摇脑袋，定睛一看，一名五湖盟修士正满脸忧急地站在他的面前，大声呼喊。
石承心中咯噔一声，他记得这名修士名叫常新，便连忙起身，镇定地问道：“常道友莫慌，发生什么事了，细细说来。”
猩红的月光透过小窗，撒在常新那如火燎般的方脸上，让他的表情看上去竟然有些诡异狰狞，他抖着身子，颤声道：“道友，祸事了，太子殿下他们……失，失联了！”
咔嚓一声惊响，一道炸雷在离据点不远的地方落下，晃眼的雷光将小屋照的一瞬间如白昼般明亮，旋即又重归昏暗。
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