顾从卿接到出版社编辑的电话时，正在整理使馆的民俗展资料。
听筒里传来对方难掩兴奋的声音：“顾先生，总编拍板了，《血字的研究》首印8000本！
印刷厂已经排期，下月初就能铺货。”
他握着听筒的手指微微收紧，8000本——这数字比他预想的翻了近两倍。
他想起之前查过的出版数据，新人作者能有3000本首印已算不错，像这样直接冲到8000，无疑是总编在用实际行动押注福尔摩斯。
“辛苦你们了。”顾从卿的声音里带着笑意，“后续宣传……”
“放心！”编辑立刻接话，“我们加印了五千份海报，下周就会贴满伦敦的地铁站和书店橱窗。
总编还特意联系了《泰晤士报》的书评版，他们答应给整版篇幅——想想看，当伦敦人在报纸上读到福尔摩斯的故事，再转身就能在街角书店买到书，这热度肯定能起来！”
挂了电话，顾从卿走到窗边，望着使馆外往来的行人。
阳光落在他摊开的资料上，那里正写着“文化传播需借势而为”。
……
晚上整理手稿时，他从抽屉里翻出那份版税合同，指尖在“10%”的数字上划了划。
8000本，每本按三先令算，扣除杂项，到手的稿费也没多少。
他更在意的，是那8000本书流向的地方。
李同志路过他宿舍时，见他对着一叠书稿出神，笑着打趣：“又在琢磨你的大侦探？
听说出版社要印八千本？
这是要成伦敦名人了。”
“只是运气好。”顾从卿合上稿纸，眼里却闪着光，“等书出来了，送你一本，你也捧捧场。”
这8000本只是开始，如果销量真能如总编预期那般火爆，追加到本，甚至更多，那么“阿瑟·古德”这个名字，就会像投入湖面的石子，在英国文坛漾开越来越大的涟漪。
而涟漪中心，那个来自中国的年轻外交官，也将以一种意想不到的方式，让更多人看到东方的智慧与笔力。
印刷厂的机器开始运转时，顾从卿收到了编辑发来的样刊。
暗金色的封面上，福尔摩斯的侧影隐在雾中，烟斗的火星亮得像颗孤星。
日子如流水般悄然滑过，顾从卿抵达伦敦已近两个月。
秋意渐褪，冬日的寒凉悄然而至，伦敦的街头渐渐被一层薄霜覆盖，行人裹紧了大衣，呼出的白气在冷空气中转瞬即逝。
12月上旬，一场备受瞩目的外交晚会在王宫拉开帷幕，这是女王为款待各国大使、政府官员及英国本土贵族而设的盛会。
按照惯例，大使可携夫人出席，同时也能带上使馆内几位高级官员。
顾从卿的级别本不在受邀之列，可临到出发前，大使却特意叫住了他：“从卿，这次晚会你也一同去。
这种场合多见识见识，对工作有好处。”
“放心，礼服我让人给你备好了。”大使眼里带着期许，“你对英国文化熟，又会说流利的英语，去了正好多结交些人脉。
再说，你写的那些关于福尔摩斯的观察笔记，说不定能跟贵族们聊出些有意思的话题呢。”
舞会前一晚，顾从卿对着镜子穿上黑色燕尾服，熨帖的面料衬得他身形挺拔，领口的白色领结系得一丝不苟。
他指尖划过胸前的口袋巾，忽然想起刚到伦敦时，连过马路都要反复确认信号灯，如今却要走进白金汉宫般的宴会厅，恍若一场梦。
晚会当晚，水晶灯折射出璀璨的光，衣香鬓影间，华尔兹舞曲轻轻流淌。
顾从卿跟在大使身后，手里端着一杯香槟，目光平静地扫过全场。
既有拄着银手杖的老勋爵，也有穿着华丽长裙的贵妇人，还有各国使馆的熟悉面孔。
一位留着络腮胡的英国勋爵主动搭话，用带着口音的英语问：“你是中国使馆的？
我听说你们最近在推文化交流项目？”
顾从卿颔首微笑，将香槟杯微微倾斜：“是的，我们希望能让更多人知道，中国的剪纸、皮影戏和贵国的莎士比亚戏剧一样，都藏着各自民族的浪漫。
就像今晚的舞曲，虽然节奏不同，却都能让人感受到快乐。”
勋爵眼睛一亮：“哦？你对浪漫的理解很特别。
我女儿特别喜欢你们的皮影戏，说比动画片还生动。”
“那下次我们可以安排一场皮影戏表演，邀请令千金来观看。”
顾从卿顺势提议，语气自然又得体。
他知道，这样的场合，每一次交流都可能成为信息收集契机，就像他笔下的福尔摩斯，总能从细节里找到突破口。
那官员端着酒杯，指尖在杯壁轻轻打转，眼里的好奇藏不住——他鬓角有些花白，却穿着时髦的丝绒马甲，说话时带着牛津腔的温和。
“我那位在麦克米伦出版社的朋友，上周喝下午茶时翻你的手稿，说这故事里的伦敦比他祖母记忆里的还鲜活。”
顾从卿心里了然，面上却笑意温润：“您过誉了。
我只是试着站在维多利亚时代的雾里，想象一个侦探会如何打量这座城市。”
他侧身避开经过的侍者，声音压得略低，像在分享秘密，“主角叫福尔摩斯，住在贝克街221b，是个怪人——会拉小提琴，懂化学，能从你鞋子上的泥点推断出你去过哪里。”
官员挑眉，往前倾了倾身：“听起来比苏格兰场的探长厉害。”
“或许更像个‘人性观察者’。”
顾从卿举了举酒杯，“比如第一个故事《血字的研究》，他面对凶案现场墙上的血字，没先猜凶手是谁，反而蹲下来研究那滴血的凝固程度，甚至闻了闻墙上的涂料——他说‘细节是魔鬼，也是真相的影子’。”
他刻意放慢语速，说到福尔摩斯通过华生的怀表推断出其兄长的潦倒时，官员的喉结动了动，显然被吸引了。
“最妙的是他的搭档，华生医生。
一个理性，一个感性，像雾都的昼夜，少了谁都不完整。”
顾从卿笑了笑，“我写他们时总在想，所谓探案，其实也是在探人性——贪婪、执念、偶尔闪现的善意，都藏在那些看似无关的细节里。”
官员放下酒杯，鼓起掌来：“精彩！
光听这几句，我就想立刻读到全书。”
他忽然凑近，语气带着几分神秘，“说真的，你是不是偷偷钻进过维多利亚时代的档案馆？
我祖母总说，那时候的伦敦，连雾里都飘着秘密。”
“或许是伦敦本身帮了我。走在贝克街的石板路上，总觉得能听见百年前的马车声——有些故事，其实就藏在这座城市的骨头里，等着有人把它们挖出来。”
舞曲换了轻快的调子，官员笑着举杯：“那我可要提前预订一本签名版。
希望你的福尔摩斯，能让这个冬天的伦敦，多些值得谈论的悬念。”
顾从卿与他碰杯，水晶杯相击的脆响混在乐声里。
那官员回到同伴中间，刚坐下就被围住。
一位戴羽毛头饰的贵妇人扬了扬眉：“刚才跟那位东方绅士聊得投机，是发现什么新鲜事了？”
他拿起香槟抿了一口，笑意不减：“你们知道吗？
他写了本侦探小说，主角是维多利亚时代的英国侦探，我在麦克米伦出版社的朋友说，细节细到能闻见贝克街的煤烟味。”
周围顿时响起一阵低低的惊叹。
“中国人写英国侦探？”
一位中年男爵挑眉，“这倒有意思，是像狄更斯那样的调调，还是更像爱伦·坡？”
“听着都不像。”
官员指尖敲着桌面，“他说那侦探叫福尔摩斯，能从一块怀表看出主人的一生，还说‘细节是真相的影子’——光这两句，就够勾人了。”
众人的目光不约而同投向顾从卿的方向，好奇里带着审视。
有人已经开始打听出书的日期，还有人笑着说要去书店预定，显然都被这“跨文化的侦探故事”勾起了兴致。
顾从卿与一位研究东方艺术的学者聊完，转身便见宋大使朝他招手。
走到近前，大使用香槟杯挡住半边脸，声音压得极低：“刚才那几位勋爵夫人都在打听你的书，这势头不错。”
他拍了拍顾从卿的胳膊，眼神里带着点拨，“英国人爱聊书，尤其爱聊能戳中他们辉煌的故事。
你的福尔摩斯，就是把钥匙，能打开不少话匣子。”
顾从卿举起杯子，与大使的轻轻一碰，水晶相击的脆响里带着默契。
“我明白，”他轻声回应，“书里的伦敦，既是他们的记忆，也是我们的桥梁。”
此时舞曲又起，灯光流转间，不少目光仍若有似无地飘过来。
顾从卿望着那些探寻的眼神，忽然觉得，这本尚未出版的小说，已经在无形中织起一张细密的网，将不同语言、不同背景的人，悄悄连在了一起。
而他要做的，就是让这张网，在故事的滋养下，变得更结实些。
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