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提拉城东北方，坐落在两百余英里之外的米兰城。
随着夜色的缓缓降临，最后一批急着出城的商人携带着家眷和数额不大的财货在守城士兵的阵阵呵斥声中匆忙地离开了这个即将被战火吞噬的古老城池。
当勃艮第侯国与普罗旺斯刚公国的联军下一个进攻的城池就是米兰这个让人恐惧的消息传开以后，一直在离开还是留下之间摇摆不定的那些部分本地居民终于选择远走他乡。
此时，昏暗的城墙上张贴的那张公告在晚风的吹拂下呼呼作响。这是今天凌晨时分由米兰宫廷的书记官带人张贴在上面的，四座城门两侧各有一张。上面清晰地写着:为防敌军探子混入城中作乱，明日正午时分封锁城池，任何人未获许可不得出城，违令者可就地斩杀。
当公告上的消息传开后两个小时内，已经相继有大量本地居民带着亲眷、扛起行囊穿过城门，头也不回地离开了这个是非之地。
刚到正午，打算逃离这里的人群已经排起了长队，并将各个城门围得水泄不通。远远看去，这些饱受战乱折磨的米兰居民犹如在栅栏边上排队等候点名从而离开地牢的囚犯。
是的，这里现在就是一座地牢。
近月余来爆发的数十起骚乱和反叛已经让这个繁荣了数百年的古老城市千疮百孔。无处不在的宫廷铁卫和鱼龙混杂的农兵仆役三天两头就会冲进本地居民家中，以为宫廷征兵的名义带走家中四肢健全的男人。
若想让这些披甲执剑的家伙网开一面，无助的女人就不得不取出家中的贵重财货来换取自己的丈夫和儿子的自由。即便如此，还是有些丝毫没有怜悯之心的士兵在塞满腰包后依旧粗暴地将男人拉走，以便完成宫廷交代的任务。
当原本承担着守城和维持周边治安任务的士兵成为依靠武力横征暴敛的恶徒时，生活在这座城市的居民便会沦为失去自由的阶下囚。
这时候，他们唯一的出路就是逃离这里，重新去寻找一个能让他们落脚的地方。
铛～
铛～
铛～
教堂的钟声在夕阳完全消失不见的那一刻准时响起，声音尖锐，仓促，又刺耳，余音了了。
“……拉起吊桥，关上城门！”
城墙上，负责值守的城防中队长在钟声过后像往常那样对下面的士兵传达了今天的最后一道命令。
“拉起吊桥，关上城门！”
城墙下，负责关闭城门的小队长重复了一遍中队长的命令。
这时，搭在护城河上的吊桥在碗口粗的铁链的拖拽下，开始一点一点地升起。那扇高约二十英尺，重达数千磅的橡木巨门在二十多个士兵的合力下慢慢地关上。
随后，四根直径约一英尺的包铁横梁从右侧镂空的圆形石柱里被缓缓推出，插进了另一边相同位置的孔洞。城门上方，位于门缝两侧的石壁上各有一个方形的孔洞，一英尺长的矩形原木在铰链的助推下缓缓下降，几乎贴着城门，牢牢地固定在上面。
随着夜幕的降临，安放在城门两侧一人多高的火把在接触火苗的那一刻瞬间照亮了周围的一切。黄色的火焰倒映在士兵们银白的铠甲上，金光闪闪。
片刻前人潮涌动的城门口，喧嚣声逐渐散去。错过出城时机的居民偶尔回头凝望，随即摇摇头便快步往家的方向走去，打算等到第二天黎明时分再返回这里，离开这里……
…………
城北，远离城市中心的贫民区附近，一条河流将位于西边的修道院和东边的窝棚隔离成两个世界。
一边臭气熏天，疾病肆虐。另一边干净整洁，接近天堂。
原本的跳蚤窝里挤满了这个城市的虱子，老的，小的，强壮的，弱小的。他们被所有人踩在脚下，整日在臭气熏天的环境里求生活，只是为了能有口吃的，讨点喝的。
但随着战争的爆发和那些高高在上的贵族们一次又一次的败退，这些寄生在烂泥里的可怜人终于被宫廷想起来了。
一夜之间，那些看上去有些蛮力的家伙摇身一变，成了人们口中扞卫家园的英雄。他们走在夹道围观的人群中间，身穿皮甲，手持短矛，被一阵高过一阵的欢呼声送往战场的前沿，保卫这座从未对他们施以恩惠的城市。
另一边，依旧居住在窝棚里的家人照旧饿着肚子，和别人争抢城里那些贵族老爷家里倒在垃圾堆中的残羹冷炙～
…………
冷峻的月光下，一个身穿黑色长袍、头戴兜帽的人影踏着轻快的步伐，穿过贫民区旁边那条满是污秽之物的街道，朝着修道院的方向走来……
每走几步，这个行事小心却又略带几分神秘色彩的黑衣人便会回头看上一眼，以防身后跟了尾巴。
此人从城西教堂广场附近一处小旅馆出来后便一头钻进了少有人经过的那些连接这座城市的巷道，并时刻留意着满大街巡逻队的士兵。
得益于数日来对这座城市的了解，他完美地避开了人群和巡哨的士兵，很快就来到了今天早上一个素不相识的商铺管事口中那座位于城北的修道院附近。
两侧的窝棚区散发出来的恶臭让他捂紧口鼻，不时煽动鼻翼两侧的空气。
没过多久，他便来到了那座连接河流两岸的石桥上，远远地将路过的贫民区甩在了身后。
抬头朝河流对岸望去，高大雄伟的修道院像一个巨人般矗立在黑衣人眼前，一动不动。他不禁抬头仰视着这座早已存在了数百年的古老建筑，虔诚地在胸前画了一个十字。
走过石桥，黑衣人的身影不久便消失在修道院后面的一个交叉路口……
当他再次出现时，已经坐在了城北某处豪华府邸的会客大厅里……
…………
黑衣人是从这座府邸的后门悄悄进来的，迎接他的正是早上传递消息的那个商铺管事。刚一进门，商铺管事就帮他脱去了身上那件黑色长袍，请他到会客大厅等候。随后管事礼貌地退出门外，准备去通知自家老爷邀请的客人到了。
看着大厅里极为讲究的装饰，这位受邀的前来的男子便知道这处府邸的主人绝非常人。
屋内陈设的家具和各色艳丽的瓷器是他从来没有见过的，挂在屋顶正中心的悬空烛台坠着大量散发着各色光泽的水晶，让大厅里看上去极尽奢华。
主位后面的墙壁上，一副圣母玛利亚怀抱圣子的精美油画让他有些眼熟，但这副明显要比他在拉瓦提某位商人家中看到的那副要大上许多。镶嵌油画的画框用闪着金色光泽的镂空橡木制成，上面的浮雕细腻却又不失华美。
主位两边各有一只半人高的彩色花瓶，花瓶底部镶嵌在用两个雕刻着狮子图案的木墩里面，浑然一体。
那把由镂空精铁打造的座椅上雕刻着各式各样稀奇古怪的图案，翠绿搭配宝石蓝的光泽让它尽显主人的高雅品味。
正当男子在猜测这位邀请自己前来的神秘人物时，大厅外传来的脚步声打断了他的思绪……
当他扭头看向大厅门外，一个身穿丝绸长袍、脚踩鹿皮短靴的光头中年男子带着管家走了进来。
两人四目相对时，光头男子上下打量了一番自己请来的客人，旋即快步上前，一阵寒暄～
“您就是亚特伯爵口中那位名叫道森的爵士？”光头男子脸上洋溢着笑容，看着眼前这个身穿粗布麻衣略显寒酸的男人问道。
“爵士？”道森心里咯噔了一下，心想，自己虽然在特遣队是个副队长，但却从来没人这样称呼过他。但为了不失礼节，他还是笑着回应了对方。
“请坐！”光头男子做了个请的手势，随即走到了属于自己的主位旁边，缓缓地坐在了上面，动作从容却不失优雅。
“您是～”道森开口问道，一边却又在脑海里尽力思索自己是否在什么地方见过此人。
“我是来自米兰西边一个叫做恩格雷奇的自治城邦的商人，也是……你们伯爵大人的盟友。”光头男子停顿了片刻，继续说道:“你可以叫我雅克，雅克.科尔。”
在得知此人的身份后，道森这才安心了不少。
“请问雅克大人，您是怎么知道我的住处的？”作为特遣队副队长，道森向来行事低调。对于一个摸清了自己底细的陌生人，他是很难轻易凭对方几句话就放下戒备的。
只见雅克从袖口里掏出一封密信，让身旁的管家递给了道森。
道森迟疑了片刻，随即打开羊皮纸，这才恍然大悟。
原来，这个名叫雅克.科尔的恩格雷奇商人是当地商业行会首脑的至交好友。同时也和伦巴第宫廷首相之子交情匪浅。上次行会首脑传递给亚特的消息就是这个叫雅克的商人暗中送出去的。眼下大战在即，亚特将自己安排在米兰城中的眼线告知了雅克，以便两人密切配合，到时协助攻城。
道森看完密信缓缓起身，礼貌地朝雅克点头致意。
“道森爵士，这下你该相信我了吧？”雅克面带微笑地问道。
“雅克大人，请您原谅我刚才的无礼！”
雅克挥了挥手，丝毫没把这事放在心上。“你我都是为伯爵大人效命，何必这般客气。”
道森敞开心扉笑着说道:“有了您这个外援，何愁米兰不破！”
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