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“道森爵士，你怎么就能肯定我有这般本事？”雅克反问了一句。
“如果您不能协助破城，大人又何必让我们见面？”
看着道森胸有成竹的样子，雅克也不再卖关子，“好吧，那我也不再隐瞒你什么了……”随即将自己隐藏在米兰的原因娓娓道来。
“当初伯爵大人邀请各自治城邦前往拉瓦提参加会议的城邦首脑中就有恩格雷奇的首领。事后，为了后期进攻米兰的需要，我受命带着家人及十余架马车的财货前往米兰，以避难者的身份投靠宫廷首相之子温德尔.奥尼西尔。我与他是多年好友，他也毫不犹豫地接纳了我。”
雅克摊开双手，环视了一眼大厅，接着说道:“你现在看到的这处豪华府邸便是他送我的……当然，作为一个寻求庇护的商人，我也将随身携带的五车财货送给了他。”
雅克语气平静极了，就像在讲述别人的故事一样。
“此前，米兰宫廷派人前往罗马和施瓦本公国求援的消息就是我从温德尔.奥尼西尔口中得知的，他那晚喝了很多酒，无意间透露了不少从宫廷大人物那里得到的消息。你知道，作为宫廷首相之子，虽然他父亲被伯爵大人所囚禁，但奥尼西尔家族在宫廷中的地位依旧无人撼动。”
坐在一旁的道森心中暗自钦佩眼前这个其貌不扬的家伙所不为人知的实力。
“另外，我带来的三十几个商队护卫也被宫廷以征集兵源的名义充作了守城的士兵。不过，他们随时都能听候我的调遣……”说罢，雅克紧盯着道森，想看看他的反应。
道森缓缓起身，上前两步，“您的意思是～”
雅克突然伸手制止，“你明白就好……”
道森悻悻地退回了自己的座位上。
“除了恩格雷奇，其余自治城邦也早已在月余前安排了各自的商队护卫和私兵混进城中，几乎全都被宫廷强征，送去了城墙上。”
道森听罢心中大惊。他万万没想到，这些表面看上去精明能干的大商人，背地里却有如此手段。直到现在，他才明白亚特安排两人见面的真正意图。
作为亚特安插在米兰的钉子和情报“总管”，道森理所当然地成为了统领这些秘密安插在米兰的商队护卫的不二人选，这也是雅克冒险请他来府邸见面的主要原因。
“请问雅克大人，这些商队护卫有多少人？”道森继续问道。
雅克伸出了三根手指，“大约三百人！”
“三百人！”道森不由得睁大了眼睛。
“没错！三百人！”雅克一脸自豪地说道。“我已经派人和他们取得了联系，一旦伯爵大人进攻米兰，我们就来个里应外合！”
雅克举起右手，紧紧地握住拳头。从他眼里，足以看出这些伦巴第自治城邦的商人对米兰宫廷的厌恶之深。
当初，宫廷铁卫数百士兵受宫廷之命，前去恩格雷奇征收战争税。同为商人的雅克的亲弟弟不但被这些士兵活活打死，还将他家中的钱财劫掠一空。
深受打击的雅克从那时起便下定决心，一定要推翻米兰宫廷的统治。当亚特召集各自治城邦首脑前往拉瓦提商讨推翻米兰统治的消息传来时，他知道机会来了。于是，带着行会筹集的十余架马车的财货，便以被恩格雷奇商人敌视的理由前往米兰投奔“好友”温德尔.奥尼西尔家族。
因双方交情不浅，温德尔.奥尼西尔不但送给他这座位于城北修道院附近的豪华府邸，还时常将雅克叫到自己府中，结识了不少宫廷权贵。
自从宫廷首相被亚特囚禁以后，温德尔曾多次请求威托特公爵赎回自己的父亲。但因宫廷中部分大臣的反对，威托特公爵一时之间也难以决断。直到前几日米兰宫廷方面传来消息，得知威托特公爵做出放弃了赎回宫廷首相的决定，至此，身为奥尼西尔家族长子的温德尔也在暗中开始了反击。
为了赎回自己的父亲，他开始暗中派人与那位北方伯爵取得联系……
不过为了防止走漏风声，与温德尔颇有交情的雅克并不知道这个秘密。
一时之间，米兰城中风云诡谲，多方势力开始暗中较劲……
直到深夜，道森才离开这里，悄无声息地返回了位于城西教堂附近的那间小旅馆……
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第二天天刚亮，特遣队里的一名成员乔装打扮成一个双腿残废的乞丐，堂而皇之地在守城士兵的阵阵呵斥声中爬出了南城门。
直到消失在人们的视野之外，这个看上去可怜兮兮的家伙环顾了一眼四周。确定无人之后他便匆忙从地上爬了起来，一路向南跑去，没过多久便遁入了荒山野岭之中……
…………
南方，清晨的钟声唤醒了熟睡中的提拉城人。
然而，天还未亮，往来城中的辎兵便早已往返城内外多次。满载的马车装着粮草物资穿梭在大街上，缓缓向北城门外驶去……
自接到中军指挥营帐的命令以来，负责军团辎重和物资运输的辎重部百余辎兵加上数百杂役仆从已经连续忙碌了两天两夜。储存在城内粮仓和武库的各种物资将被送去北城门外，待明日一早随大军北上。
此外，因向北进军米兰的路途较为遥远，再加上雇佣军团的三千人马，原本所需的物资较之前多了一倍有余。
因此，亚特下令征集了提拉城中的大量马车和数百匹骡马，暂时交给军团使用，用以运送物资。
当提拉城的商人们听说军团将要北上的消息后，纷纷出钱出物，向北门外的驻军营地送去了大量粮食和蔬果酒水以及数百万芬尼的钱财。这既是他们的一点心意，也借此表明了自己的态度。
…………
正午时分，贝里昂伯爵率领的八千普罗旺斯士兵按时抵达了城外的临时驻军营地。紧跟在这些士兵身后的随军杂役和仆从以及商贩、营妓、杂耍艺人多达上千人。
本就人满为患的北城门外顿时就热闹了起来。提拉城内的商贩们听到这个消息后，一窝蜂地朝北城门外赶去，热情地向这些刚来的顾客们推销自己手里的商品。
按照原定计划，贝里昂所带领的八千士兵驻扎在威尔斯军团营地东北方向的一块空地上。双方的营地被商道隔开，一分为二。
紧接着，空地上很快便搭起了行军帐，一座挨着一座。但与威尔斯军团营地里整整齐齐排列的军帐相比，普罗旺斯士兵搭建的营地却略显粗糙。虽然说不上杂乱，但也算不上整齐。
不到小半天的时间，北城门外的空地便被密密麻麻的行军帐篷塞满。
当夜色降临的时候，提拉城内的大街小巷里随处可见四处闲逛的普罗旺斯士兵。城中的酒馆、红磨坊和各种各样的商铺里几乎全是普罗旺斯士兵。
而原本驻扎在这里的威尔斯军团士兵的身影今日却很少看到。
当然，这一切都是提拉城新任领主亚特的安排。
要知道，普罗旺斯的士兵人数远远多余威尔斯军团。再加上提拉城名声在外，自然足够吸引这些腰包里塞满了军功赏赐的士兵前去挥霍一番。
而此时，作为这支八千边军统帅的贝里昂却与亚特和一众高阶军官围在西南角那座领主府邸内的长条桌边，商议着接下来的行军路线……
…………
“……大人，贝里昂伯爵，诸位，从提拉城向东北方向进军米兰有两条路线可走。最近的这条将经过沿途三座军堡和两座集镇。据我们派出的哨探来报，对方多数兵力集中在靠近米兰城的那两座军堡内，只有大概五百人左右分别集中在另一座军堡和两座集镇内，且全为轻甲步兵。”
军团副长奥多说罢将手中的木棍指向地图左侧那条弧形的行军路线。
“而这条行军路线相比前者，不但没有任何阻碍，而且地形平坦，唯一的缺点就是要比前一条路线多耗时一天。为了扫清米兰周边的障碍，同时加快对米兰城形成合围，我们认为此次行军应兵分两路，一路绕行，另一路清除沿途的顽抗势力。待双方合兵之时，再一鼓作气，大举进攻米兰！”
“好！”奥多话音刚落，贝里昂便一拳砸向桌面，对这样的安排极力赞成。
“既然如此，贝里昂伯爵，那我们就这么说定了。”一旁的亚特接过话茬，“明日正午时分，你带兵先行出发，沿着西线前往米兰。威尔斯军团紧随其后，从正面突破敌军防御，到时与你们在米兰城下合兵一处。届时，任凭米兰的城墙多么坚不可摧，也难敌我们上万大军的围攻！”
“好，一言为定！”
“一言为定！”
两人伸出右手紧紧握在一起。
确定了行军路线后，亚特又为在场众人安排了一顿难得的佳肴，以慰劳大家即将面临的一场恶仗。
…………
三月第二个礼拜四，提拉城上万大军相继拔营，在人们的一片欢呼声中浩浩荡荡地朝东北方向而去……
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