查尔斯的领主大厅内柔和的乐曲正在缓缓响起，豪华的水晶吊灯正映射着琉璃窗透射进来的缕缕夏日的阳光，七彩的光线像最一片片丝绸般洒落在花岗岩铺成的地面之上.穹顶上刻画着上古圣灵的各种传奇故事，一直向下延伸，直到那挂满了由查尔斯多年收集而来的各种珍贵的部落武器的巨墙.
查尔斯正坐在他那宽大的木椅之上，上面铺着的兽皮还是如新般光亮，上面的皮毛每天都有专人去清理，这是他的管家重点安排的工作之一.查尔斯正闭着双眼，像是在思考着，柔和的乐曲进入了另一波高潮，查尔斯轻轻睁开了双眼，看着那位他最为信任的战争大神.他的手轻轻敲动了几下木制的扶手，大殿下的人像是在陶醉于美妙乐曲当中，但每一个人其实都在警惕着大殿最前方的一举一动，查尔斯人每一下动作都在敲击着他们的心灵深处.查尔斯举起右手轻轻推了推几天前才由工匠打造而成的新的皇冠，虽然没有人敢把此事过于宣扬，但大家的心里都明亮着，明白这一切意味着什么.正午的烈日虽然没有直射进大厅内来，但每一个人的后背都已被汗水浸湿，他们在等待着查尔斯发话，都希望不会从他的口中叫出自己的名字.战争大神海登就坐在查尔斯前方不远处，他的内心烦躁，那悦耳的歌曲此刻犹如金属相互摩擦产生的刺耳声音.他的双正端正地扶在木椅之上正襟危坐，不时用余光望向查尔斯，他知道自己会是第一个被问起的人.
“给海登大人倒到我珍藏的葡萄酒，我要与他好好喝上一杯.”几个仆人慌忙跑了上前分别为查尔斯和海登倒满了身前的酒杯然后快步退了回去.海登的手没有动，他还在等待着查尔斯接下来的话.
“我觉得现在是最合适的时机去庆祝敌人的大胜不是吗海登?我们应该好好喝上一杯.”查尔斯加重了语气，他的声音在大厅内回荡，就像巨龙口中喷出的火焰，使得大厅迅速升温.
“大人息怒，我已经紧急调派了大量卫兵回来，一部分人已经赶往前哨站去，相信很快便能查清对方的来历.”海登站了起来低着头，他的脸色十分难看，与附近几位领主的冲突一直以来都使得他难以入眠，刚刚签订的和约才使得他得以喘息几天，现在又发生了这事，他实在是不知如何去应对查尔斯的怒火.他身后的两名将军的脸色也不好看，前几场败仗已经使得他们如坐针毡，是海登力保他们才不至于受到重罚，但现在看来海登的状况只怕比他们更为糟糕.
“是吗?敌人已经要搬空我的后院了，你现在告诉我连敌人是谁都不清楚?你所布置的防线是用来对付那些想要偷吃我的玉米的野猪的吗?它起到作用了?是否要我拿着这把剑亲自前去为你查过究竟?”查尔斯一拔腰间的佩剑狠狠甩到了海登的身前.
“他们不像是附近其他领主的部队，他们越过了所有交战的地方，而且刻意选了那些早已荒废的地区行进，我们的部队实在没有足够的人手把整个领地的边界都防守起来，所以…”
“那可是我重要的矿场，你们身上的每一片盔甲，每一块布料都是由那里的矿石换来的，你说守不住所有的边界，难道连几处矿场都看守不好吗?什么时候我的宫殿被占领了你也要说出同样的话吗?”查尔斯狠狠拍打着扶手之上，他已经不是在说话，而是在咆哮.他拿起了旁边的酒杯一饮而尽然后又把酒杯摔得粉碎.”都摔了吧，过不了几天我所有的矿场都会被占领，这些甜美的酒，你桌子上冒着香气的烤肉，还有你每天光顾的那些妓女都将不复存在.”
查尔斯喘着粗气，脸上的青筋就像吸满了血的蚂蟥缠绕着他的每一寸皮肤.”这是我的领地，每一块泥土上都沾满了我征战时流下了血液，我把泥泞变成了耕地，把杂草堆变成了牧场，是我让你的妻子，你的孩子睡上温暖的床铺，一切都是我的!”查尔斯愤怒的站了起来，他头上的皇冠被他猛烈的抖动震落到地面之上，仆人半弯着腰胆战心惊地拾起了皇冠递到了查尔斯的面前.查尔斯一手躲过了皇冠，仆人的手还在抖动着被他一脚踹到了阶梯之下.
”你看看上面的宝石多么的耀眼海登.”说完查尔斯掏出腰间华丽的匕首狠狠地把一颗血红色的宝石从皇冠上撬了下来，红宝石咕噜咕噜地滚到了海登的脚边停了下来.”现在它还是一个精美的皇冠.”然后查尔斯又把那颗蓝宝石撬了下来.”你现在看看，它还是一样精美华丽吗?”接着又是一颗，直至所有的宝石都被撬了下来查尔斯才停下了手.”没有了宝石，这不过是一块被打磨得发亮的废铁，它没有了权威，没有了价值.海登，现在去召集所有人手，在我其他的宝石被敌人撬动之前找到他们，把他们的人头带到这里来，我希望这是你最后一次令我失望.”
“遵命领主大人!”海登向着两个将军使了个眼色匆匆离开了大殿.
“佩格夫，我希望你能带来一点好消息.”查尔斯重新坐回到木椅之上，酒杯的碎片已经被清理干净，新的酒杯也被倒上了满满一杯.
财务大神佩格夫扭动着他肥胖的身体走了上前，他宽松的衣袍就像一条裙子一样，但仍然没能遮挡着他快要被挤出体外的脂肪.
“回大人的话，和约的细节已经被重新修订，迪洛坦领主的军队也已经撤离至二十里外，只是…如果要换回所有的俘虏，我们还需要支付一笔不少的费用，我已经从贵族们那里征集到了足够支付的金币，如果用以支付交换俘虏，那么我们新的军备可能会延长一点点时间才能彻底准备好.”佩格夫堆着笑容说到.
“就这样办吧，刚刚损失了不少人手，我们需要优先补充士兵的数量，你再给他们点压力，那群贵族满身都是肥油，再挤一点也没什么关系.”查尔斯眯了眯眼，仿佛又想起了另一个问题，他接着问到:”难民的情况如何?”
“受到波及的村庄数量不少，原本的贸易区大多已经变成了废墟，那些失去了工作的村民大多向着城镇这边蜂拥而来，虽然已经派出了卫兵进行驱赶，但比起守卫的数量难民的人数实在太多了，我们只能暂时把他们安置在城门之外，城里的粮食储备已经不能支撑太长时间了.那些贵族对于此事也颇有微言，我早上已经到附近一带巡视过一遍，一些打斗和抢劫的事件已经开始频繁起来，一小部分人已经饿死了在城外，医师们建议要尽早进行处理，否则可能会引起大规模的瘟疫危及到整个亚博斯城的安全.”
“哼!”查尔斯领主听完冷哼了一声.”把男性统统抓起来收编到军队当中，反抗的就地处死，其余的安排到附近的矿场中去，能工作的人才能吃上热饭.找个远离水源的地方把所有尸体统一烧掉.我不希望再看到那些难民在城里游荡，给你两天时间去处理，守卫军的队长会协助你处理这事.”
“我这就去办.”佩格夫用手提着长袍急急忙忙退出了大殿之外.
“父亲，这位是加里曼，几年前一直在帝国边境从事一些’商务’上的工作，他是少有的几个能与精灵打交道的人之一，与精灵族的战役结束以后精灵族已经退到了更远离国境的地方，他的雇佣兵部队因此已经把业务重新安排到帝国境内，我在一次巡逻任务时认识了他，他有一批货物我相信父亲会很感兴趣.”说话是正是查尔斯领主的大儿子伯森克.
“说来听听.”查尔斯喝了一口酒，透过那血红的葡萄酒注视着这位名为加里曼的雇佣兵头目.
加里曼的身材十分高大，头发几乎被剃成了光头，只有后面流着一条精心编织过的小辫子.身上穿着一身土黄色的皮甲，看上去十分干练.他的长弓和佩剑都已经被放置到了殿外的一个木箱子里，只带着一个不怎么起眼的帆布袋子.他向着查尔斯弯腰致礼，然后小心翼翼地从皮袋子里拿出了一个包裹着金属外皮的铁球，铁球只有手掌大小，但加里曼却像拿着一颗巨大珍珠一样轻轻地托在两手之上.
“领主大人，这是铁火雷，工匠们给起的名字，虽然是个仿制品，比起精灵族那些威力要少上了一些，但这一旦被引爆，那些士兵连残骸都不会剩下.几年前那场与精灵族的战役相信大人还是记忆犹新吧，那场烧了足足两个月的大火便是由它所引起的.”加里曼十分得意地介绍着手上的这个不起眼的铁球.
“几年前国王已经下令禁止精灵族再生产或拥有这些东西，没想到你还能找得到.”查尔斯带着玩味地笑着说到.”这可是死罪啊加里曼.”
“殿内的都是大人的亲信，我相信没有人会把消息泄露出去，我也是个爱惜自己生命的生意人而已，对于这点大人可以放心.”
“父亲，这将会是我们的秘密武器，只要时机把握得好，一举拿下迪洛坦领主也不是不可以.”伯森克兴奋地说到，看来他为此次交易花了不少功夫.
查尔斯领主沉思良久才开口说到:”成交，但我希望我会是最后一个得到这东西的人，你明白吗加里曼?”
加里曼自然能听出对方带着威胁的话语，一旦查尔斯领主成功占领附近的几处领地，他将会成为奥兰大陆下一任统治者的有力竞争者之一，能与他达成合作关系自然是一件好事.如果他失败了，那这个承诺自然也就失去了意义.这个条件对他来说并不显得苛刻.加里曼微笑着点头同意.
当晚双方便完成了交易，加里曼婉拒了查尔斯领主热情的挽留，发生战争的地区对于他这种走私军用物资的人来说往往代表着巨大的商机，但这不代表他愿意身陷其中，私底下与各方保持着合适的距离才是他一贯的做法，也是他能存活至今的主要原因.晚宴过后他被带着大量金币与他的佣兵团撤离了查尔斯的领地，彻底消失在了广阔的森林之中，就连查尔斯领主派出的探子也在半天后彻底失去了他们的行踪不得不重新折返.
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