阿史那伊桑将大军驻扎在了疏勒，他们离西州很近了，但却无法再前进一步。
伊桑有些恼火，他与苏桦交战了几次，总的来说败多胜少。更令他有些胆寒的是，苏桦此人堪称老奸巨猾，这几次交战下来，他完全摸不清对方的战术。苏桦擅用诡计，有几次他不察之下，险些吃了大亏。他心里很清楚，若不是苏桦手中的兵力太少，决不会行成如今相持不下的局面。
更重要的是，在苏桦壮士断腕般放弃了于阗、疏勒二城后，就已经将他花费了二十年时间，好不容易渗透进去的钉子基本拔了个干净。
伊桑望向西州的方向叹了口气，纵然占据了天时地利人和，东进的过程依然不是很顺利。
不过，他虽然有些恼火，却耐得住性子。
因为，他手中还捏着两张王牌没出。
“可汗！”
伊桑回过身来，来人是他最为倚重的心腹忽兰邪：“什么事？”
忽兰邪的脸色看起来很不好：“有军报传来，庭州城拿下了。”
伊桑“哼”了一声：“区区庭州，乌雅稚竟给我拖延了这么长时间！他人呢？还不叫他滚回来！”
忽兰邪嗫嚅了一下，轻声道：“可汗，乌雅稚将军……阵亡了。”
伊桑吃惊地睁大双眼，随即一股怒火涌上心头，他怒极反笑：“谁干的？庭州的刺史是谁？”
“军报上说，庭州的主将是定国公世子……”
伊桑又惊又怒地拔高了声调：“苏仪？”
“是，乌雅稚将军便是死在此人手中。”忽兰邪顿了一下，“军报上还说，庭州已是一座空城……”
庭州一时没听懂：“你说什么？”
忽兰邪咽了口唾沫，一口气将军报上的话背了出来：“苏仪动员阖城军民守城，在他领孤军冲营之后，庭州刺史纵火焚城，举城殉难。”
伊桑一口气哽在了喉头，脸色忽青忽红。忽兰邪背完军报之后就深深地埋下头，似乎在努力降低自己的存在感。
伊桑被气得不轻，胸口一起一伏，好不容易才顺过气，他也渐渐冷静下来，手指无意识地摸着腰间的长刀。那刀鞘上镶着一块非常好看的蓝宝石，那澄净深幽的蓝色，仿佛神秘的大海一般。
伊桑从未见过大海，但他心里却有自己的想象，只是此刻他心中的海洋却好像笼罩上了一层雾霭。
“忽兰邪。”他忽然叫了一声。
忽兰邪一惊：“可汗有何吩咐？”
伊桑的声音里头一次流露出迷茫：“我在草原厉兵秣马二十年，无时不刻不在观察近在咫尺的齐人。我曾以为我对我们的敌人已经了如指掌，可是如今我却忽然觉得其实我从未真正认识过他们。”
忽兰邪顿了一下，这话不太好接，他斟酌了一会儿，赶紧汇报另一件事：“可汗，此次我们倾巢而出，然而西州久攻不下，战线拉得过长，西边的阿史那弥戒会不会趁机偷袭我们的后方？”
闻言，一直神色阴沉的伊桑终于露出了一丝微笑：“你放心，弥戒部很快就会乱起来了。”
忽兰邪惊讶：“弥戒威望甚高，他的部落怎会生乱？”
伊桑的笑容里有一种猎人看着猎物在陷阱中垂死挣扎的残忍和兴奋：“因为，弥戒要死了。”
忽兰邪吃了一惊，正欲说话，帐外有人高声禀道：“可汗！营外有一名汉人求见！”
伊桑问道：“是谁？”
“他不肯说。”
伊桑想了想，又问：“什么形容？”
“瘦高个，穿一身黑衣，背上背着长刀。”
伊桑刀削般的脸上露出一丝笑容：“请他进来……不，还是我去迎罢。”
他说完便走了出去，忽兰邪越发摸不着头脑，只好跟在可汗身后一起迎了出去。
还没走近，远远便瞧见营门口剑拔弩张地围着许多士兵。忽兰邪上前呵斥：“这是怎么回事？”
聚在一起的士兵看见来人，连忙行礼：“可汗！”
忽兰邪这才看清，被他们围在中央的是一位瘦高青年，穿一身黑衣，骑在一匹枣红马上。他的脸色很苍白，五官生得端正柔和，是偏文弱的汉人长相。
忽兰邪下意识地就要心生轻蔑，忽然看见他手中握着的长刀，刀尖上滴滴答答地滴着血珠。他顺着血珠往下看去，蓦然瞪大了双眼，马下倒着两具尸体，脖颈处的断口平平整整，完美得像两件艺术品。
忽兰邪突然觉得一股凉气嗖地一下从后颈窜了出来，他看了一眼可汗，伊桑也在端详那两具尸体，脸上却没有露出不悦之色。他再度看向那高高在上的黑衣青年，问道：“这二人可是你杀的？”
黑衣青年面无表情，从鼻孔中发出一个“嗯”字。
忽兰邪强自按捺住怒火，旁边围着的士兵却大声喝骂起来。这时，一直沉默不语的伊桑忽然开口：“阁下可是公子影？”
黑衣青年的目光落在他身上：“是。”
伊桑露出一个如释重负的笑，在众人震惊的目光下行了一个突厥礼节：“那件事可是办成了？”
公子影略一点头，将马上挂着的一个包裹掷到伊桑身前。忽兰邪已经石化了，此时却突然反应过来，上前将包裹打开呈到伊桑面前。
周围发出一片惊叫，忽兰邪也忍不住叫出声来：“阿史那弥戒！”
伊桑看着弥戒的人头，大为高兴，抱拳道：“有劳公子。”
公子影摇摇头，没有说话。
伊桑好奇道：“我听舍妹说，公子最喜与武功高强之人比试，不知弥戒身边的伊金达如何？”
公子影惜字如金地给出了两个字的评价：“还行。”
原本高声喝骂的突厥士兵此刻看向公子影的目光中只有敬畏，突厥是个慕强情节很重的民族，阿史那弥戒身边的伊金达武功高强，素有突厥第一勇士之称，却只得了眼前这瘦弱青年一个“还行”的评价，更别提阿史那弥戒本人的人头便在此处。
伊桑此刻心情大好，庭州之战带来的阴霾一扫而空。他殷勤劝道：“公子请进营！我已命人整治宴席，贺公子勇武。”
公子影摇摇头：“师尊等我。”说罢，向伊桑略一点头，一带缰绳策马而行，如一道黑影一般，不一会儿便消失不见。
伊桑等人一直目送他的背影消失在茫茫大漠中才回转。忽兰邪忍不住问道：“可汗，这位公子是……”
伊桑心情很好地为他解惑：“他是格萨娅的师兄。”
忽兰邪肃然起敬：“原来是默延格前辈的高徒。”
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