伊桑不过摇头一笑：“格萨娅与我说过，这位公子影身世成谜，平素什么都不关心，就是个武痴。这次能说动他刺杀弥戒，可是费了我好大工夫，后来还是格萨娅说起弥戒身边的伊金达武功高强，才让他起了兴趣。”
忽兰邪大笑：“可是多亏了这位武痴啊！弥戒一死，便是群龙无首，他手下那些大小酋长为了争可汗之位，只怕便要拼个你死我活。可汗，咱们后方定矣！”他越说越兴奋，“待他们拼得伤亡惨重时，可汗便可一举平定弥戒部！到那时，各部落归心，可汗便是整个突厥的天可汗！”
“你说得不错。”伊桑如雾霾般深蓝的双眼闪烁着令人颤栗的寒光，“十五年前，阿史那弥戒勾结齐人，杀我族人，夺我土地，今时今日，便要他们血债血偿！”
“可汗！”一骑快马驰到营前，骑手翻身下马，一路奔到帐前，单膝跪地，“可汗，前方斥候传来紧急军情。”
伊桑沉声道：“说。”
“齐人援军已至敦煌，不日便能抵达西州。”
“取舆图来！”
“是。”
伊桑看着舆图沉吟片刻：“忽兰邪，依你所见，齐军会取哪条路到西州？”
忽兰邪心中已有成竹，此刻便答道：“应是大海道！”
伊桑双眸中有光芒闪动：“哦，为何？”
“根据我们搜集到的情报，石子隰此人性情急躁，行事易冲动。这次我们以迅雷不及掩耳之势拿下安西四镇，围困西州，此间情势对齐军来说非常不利。以石子隰的性格来看，他一定按捺不住，恨不得立时大破我军，解救西州于水火之中。而大海道是一条捷径。”
伊桑笑起来：“然而，大海道也是设伏的极佳地点，石子隰不会不知。他若是还有点头脑，就不会选择这条捷径。”
忽兰邪想了想，道：“齐人轻视我们日久，如今他们都以为我部二十万大军全部集结在西州与安西，再没有多余的兵力去大海道设伏。所以，石子隰应当放心大胆地走大海道才是。”
伊桑哈哈大笑：“好！忽兰邪，我予你五万精兵于大海道设伏，一定要挫一挫齐军的锐气！”
“是！”
伊桑伸手拍了拍他的肩：“明日我便命大军全力进攻西州城，为你掩护，此战定要大获全胜！”
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七月的洛阳愈发炎热了，庭州覆灭的消息传来并没有引起朝廷多大的重视，半数以上的官员依然持乐观态度，认为只需援军赶到，将突厥人重新赶回漠北不费吹灰之力。至于永辉帝，就更没有将心思放在西北了，他如今全部的心神都寄托在沈淑妃的肚子上。
沈淑妃怪胎已有三月，她生得珠圆玉润，本就畏热，偏偏怀孕了不能用冰盆，实在是难受得紧。
永辉帝对西北的战事有些恼怒，他本意欲携沈淑妃去度云山避暑，偏偏此时传来了战败的消息。赵皇后趁机劝谏，什么前方战士正在浴血奋战，陛下不宜离京云云。
永辉帝只得歇了去避暑的心思，继续窝在洛阳的崇庆宫里。每每看见爱妃热得香汗淋漓，听见她娇声抱怨，他心里便会对西北膈应一分。
兵部的人体察圣意，晓得陛下对西北的战事很不耐烦，巴不得赶紧结束。于是，他们对石子隰催得很紧，连发了数道催促进军的檄文，要求他在入秋之前结束战事。
轩辕长修一边在府中养病，一边密切关注着洛阳和西北的动向。西北已是风雨飘摇，洛阳却还是一派花团锦簇，可他总有一种隐隐的预感，这看似平静祥和的洛阳城其实蕴藏着巨大的暗涌。
他思虑过重，病就不容易痊愈，缠绵病榻近两个月就是不见大好。瑞禾又气又急，差点给他下了禁足令。
直到庭州覆灭的消息传来。
这些天，轩辕长修的病情有些反复，御医嘱咐他静养，加之瑞禾盯他盯得紧，他连幕僚都没有见，每日躺在榻上看全国各地送来政事堂的文书。
西北发来的军报只有寥寥数语，他仔细阅读了一遍，忽然捂着胸口大声咳嗽起来。
丁香与桔梗听见声响赶忙进来，却被他斥退。他一手攥着军报，一手撑着床榻坐了起来，跌跌撞撞地向外走去。
瑞禾正巧来监督他吃药，却瞧见他摇摇晃晃地走了出来。她唬了一跳，连忙上前伸手相扶，轩辕长修却避开了她的手。他一手扶着墙，整张脸很是苍白，双颊却泛着异样的潮红。
瑞禾担忧地唤了一声：“阿兄……”
他微微喘息了一会儿，露出一个无力的笑来：“瓶儿，庭州覆灭，承定不在了……”
瑞禾如遭雷击，不可置信地后退一步。她知道发生战争就一定会死人，也知道如今西北天天都会有人死去，现在终于轮到了一个她认识的人了……
她怔了一会儿，劈手夺过轩辕长修攥着的军报。军报上寥寥数语，只写了定国公世子苏仪孤军守城，举城而亡。她心中大恸，眼泪扑簌簌地落了下来。
“怎么会这样？”她无意识地发问，不知是不是在问自己，还是在问轩辕长修，“石子隰将军不是领兵驰援了么……”
轩辕长修的声音听起来比她沉静得多：“这份军报是十天前发出的，莫说援军还没有到，即便是到了……”他顿了一下，“从战略上看，庭州城也是要被放弃的。”
瑞禾张了张口，她知道这没有错，她也说不出反对的话来，但她心里就是堵得难受，很难受。
“殿下！”随着一声虎吼，宛如一阵狂风刮来，商千岳的身形出现在眼前，后面远远跟着一路小跑的阿成。
商千岳似乎是一路运轻功过来的，此刻满头满脸都是汗珠。他草草行了一礼，急急道：“殿下，承定他……”
轩辕长修向他点点头：“千岳，你也得到消息了。”他嘴角微勾，露出一丝嘲讽的笑来，“这洛阳城中，除了你我为庭州之事所惊，还有谁真正放在心上了？庭州早已是一枚弃子，他们不会在意的。”
商千岳道：“既是弃子，难道承定不知？他怎么会出现在那？”
轩辕长修轻轻阖上双目：“因为他在前线。对朝廷来说，死人不过是写在军报里的数字，城池不过是舆图上的一个点。可承定在前方，他每日都能看见鲜血淋漓，家破人亡。朝廷从大局出发，可以轻言放弃，他却无法做到，然而他也无力改变这个局面……”
瑞禾颤声道：“所以，他选择与之共死……”
商千岳一撩衣摆跪了下来：“殿下，让臣去西州罢！”
轩辕长修垂下眼帘，神色悲悯而坚决地看着他：“本王不准。”
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