送走王管事后，宋芫回头叮嘱刘管事：“接下来要加紧生产，务必在十日内完成五十匹棉布。”
刘管事躬身应下：“东家放心，我这就去安排人手，日夜赶工。”
“......倒也不必日夜赶工。”宋芫赶紧抬手制止，“日夜劳作，人容易疲惫，反而容易出岔子。把工作时长规划好，每日多安排些人手轮班就行。”
“不然再多招些女工也好。”
刘管事闻言，捋着胡子笑道：“东家体恤工人，是她们的福气。”
宋芫又补充道：“质量不能马虎，这是第一批货，口碑至关重要。”
这批货若是能在淮州打开销路，以后就不愁没有市场了。
“这是自然。”
“等等，”宋芫忽然想起什么，“让晚舟负责这批货的验收，正好锻炼锻炼她。”
刘管事会意一笑：“东家这安排甚妙。”
先前宋晚舟只是跟着刘管事学习，还没有真正独立负责过重要事务。这次让她把关棉布质量，既是对她能力的考验，也是给她一个展现自己的机会。
如果宋晚舟能做好这件事，以后纺织作坊的日常管理就能逐步交给她了。
宋芫自己也能轻松一些。
接下重任后，宋晚舟仿佛开启了“拼命三娘”模式，每天天不亮就到作坊，一直忙到日落西山才离开。
徐悦也跟前跟后，忙得像转不停的小陀螺。
宋芫看了，都直摇头。
这丫头也太拼了。
从作坊出来，宋芫打算去铺子看看，他也有段时间没去了。
征兵结束后，城中气氛渐渐恢复如常，街上的行人也多了起来。
马车缓缓前行，街边小贩的叫卖声此起彼伏，透着股久违的烟火气。
街边飘来烧饼的香味，就在这时，宋芫从喧闹的声音中隐约听到一道熟悉的大嗓门。
“老头，这烧饼咋卖？”
“一个烧饼三文钱。”摊主的声音有些苍老。
“啥？三文钱一个？老头你知道我是谁吗？连我都敢宰？”
那声音粗犷又熟悉，宋芫猛地掀开帘子，只见一个高大壮硕的身影立在烧饼摊前。
那人头戴斗笠，斗笠下露出的下巴满是胡茬，虽看不清全貌，但仅从这身形和声音，宋芫已然确定。
“鹰哥？”宋芫试探着喊出名字，声音里带着几分不可置信的惊喜。
那身影猛地一顿，随后缓缓转过身来，抬手掀掉斗笠，露出一张满是刀疤却依旧爽朗的脸，可不正是鹰哥！
“鹰哥！”宋芫惊喜地喊着，跳下马车。
“芫弟！”鹰哥咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，脸上的刀疤随着笑容舒展开来。
他将手中的烧饼塞给旁边一少年，张开双臂，给了宋芫一个结结实实的拥抱，差点把宋芫举了起来。
两年不见，鹰哥还一如既往的一身匪气，不过不过倒是比以前黑了不少，身形也愈发壮硕。
“真的是你！钟哥前些日子还说你可能要回来了！”宋芫高兴道，“没想到在这儿碰到你了，你这是刚回来？”
鹰哥大笑着拍了拍宋芫的背：“可不是嘛！刚到县城，肚子饿得慌，正想买个烧饼垫垫，这老头居然敢要三文钱一个！”
说着还回头瞪了那卖烧饼的老汉一眼。
老汉被他这一瞪，吓得直缩脖子。
宋芫赶紧掏出铜钱递给老汉：“老伯，对不住，我这位大哥刚从外地回来，不懂行情。这是烧饼钱，您收好。”
又转头对鹰哥笑道：“鹰哥，这两年粮价涨了，三文钱是市价。”
“是这样啊。”鹰哥一脸恍然大悟的样子，又瞪了眼老汉，“你咋不早说，我又不是不给钱！”
生怕鹰哥将老人家吓着了，宋芫赶紧拉着他就走：“走，回南巷子说话去，钟哥他们肯定高兴坏了！”
鹰哥回头招呼那少年：“小虎，跟上！”
少年连忙抱着烧饼小跑着追上来，一双眼睛滴溜溜地打量着宋芫。
宋芫这才注意到鹰哥身边还跟着个十五六岁的少年，皮肤黝黑，身材精瘦，但眼神机灵，一看就是个伶俐的小子。
“这是？”宋芫好奇地问。
鹰哥一把揽过少年的肩膀，得意道：“我收的小徒弟，叫陆小虎，在北疆战场上救过我的命！”
少年挠挠头，有些不好意思地喊了声：“宋大哥好。”
宋芫笑着点头：“好小子！走，一起回去，今天咱们好好聚聚！”
三人上了马车，直奔南巷子。
路上，宋芫忍不住细细打量鹰哥。
虽然笑容依旧爽朗，但眉宇间多了几分沧桑，身上的气息也从曾经的草莽匪气，更多了些历经战火洗礼后的沉稳与冷峻。
“看啥呢？”鹰哥察觉到宋芫的目光，咧嘴一笑，“两年不见，不认识哥了？”
宋芫摇头笑道：“哪能啊，就是觉得鹰哥更威风了，这身杀气，往街上一站，小孩都不敢哭。”
“哈哈哈！”鹰哥搭在大腿上，大马金刀的坐着，眉飞色舞道，“你是不知道，在北疆那会儿，胡人见了我都绕道走！”
陆小六插嘴道：“师父可厉害了，一个人砍了十几个胡人骑兵，救了一整队兄弟！”
“去去去，瞎嚷嚷啥。”鹰哥故作凶狠地瞪了徒弟一眼，但眼中的得意却藏不住。
“没受伤吧？”宋芫关切地问道。
“皮外伤而已，早好了。”鹰哥摆摆手。
说话间，马车已到南巷子，在灭霸帮门前停下。
院子里，沈堂主正在训斥几个偷懒的帮众，突然听到门外动静，不耐烦地抬头：“谁啊？大白天......”
话没说完，他就愣在了原地。
“小沈，哥回来了！”
鹰哥跳下马车，大摇大摆地走进院子，还是那副豪迈不羁的模样。
沈堂主愣了片刻后，结结巴巴开口：“鹰、鹰哥？！”
“咋的，两年不见就不认识老子了？”鹰哥睨他一眼。
“鹰、鹰哥？！”帮众激动得声音都变了调，转身就往院里冲，“鹰哥回来啦！鹰哥回来啦！”
这一嗓子，直接把整个灭霸帮都惊动了。
有人飞奔去后院报信，有人手忙脚乱地搬椅子倒茶，整个灭霸帮瞬间沸腾起来。
宋芫站在一旁，看着这久别重逢的场景，心里暖洋洋的。
他注意到陆小虎有些拘谨地站在角落，便道：“别紧张，这里都是自己人。”
陆小虎挠挠头，小声道：“宋哥，我师父以前真是帮主啊？”
“现在也是帮主。”宋芫纠正道。
对于灭霸帮的人而言，灭霸帮的帮主只有一位，那就是鹰哥。
不论鹰哥离开多久，这帮主之位永远都只为他而留。
钟会正在后院算账，听到喊声，手中的毛笔啪嗒掉在账本上，墨汁晕开一大片。
但他顾不得这些，快步走出来，便看见一道高大熟悉的身影正被众人簇拥着。
这人还是记忆中那般豪爽洒脱，身上穿着一件半旧不新的粗布衣裳，却无损他的英气。
“好你个狄鹰！还知道回来！”钟会三步并作两步冲上前就是一拳，砸在鹰哥肩膀上。
鹰哥大笑着张开双臂，将钟会一把抱住，用力拍了拍：“老钟，想死我了！”
钟会笑骂着推开他：“少来这套！这两年连封信都不寄，我还以为你死在北疆了！”
鹰哥嘿嘿一笑：“北疆那鸟不拉屎的地方，送封信比送命还难！再说了，老子这不是全须全尾地回来了吗？”
沈堂主抹了把脸，上前道：“鹰哥，兄弟们天天念叨你呢！陈哥去收账了，我这就让人叫他回来！”
“急啥！”鹰哥大手一挥，“先整点酒菜来，老子赶了半个月的路，嘴里都淡出鸟来了！”
众人飞快忙活起来，有人去厨房吩咐备菜，有人搬来桌椅，院子里很快摆开宴席。
宋芫拉着陆小虎入座，给他倒了杯热茶：“先润润喉。”
陆小虎受宠若惊地接过：“谢谢宋哥。”
鹰哥一屁股坐在主位上，环视四周，感慨道：“还是家里舒坦！辽东那鬼地方，冬天撒泡尿都能冻成冰柱子！”
钟会给他斟了杯酒：“少说这些腌臜话。到底是个官了，说话也该注意些体面。”
鹰哥仰头干了杯中酒，一抹嘴：“在自家兄弟面前，哪来那么多讲究！”
“咱帮主当啥官了呀？”仍有尚不知情的帮众凑近了问道。
鹰哥大大咧咧地把酒杯重重一放，扯着嗓子笑道：“老子现在可是正经的蓟州卫千户！手底下管着一千多号弟兄！”
沈堂主挑眉，即使已经得知鹰哥升为千户的消息，但还是忍不住调侃，“可以啊鹰哥，都当千户大人了！”
鹰哥摆摆手：“运气好罢了。后来吴将军见我身手不错，又调我去辽东，协助剿灭了一伙盘踞多年的山匪，这才升了千户。”
“厉害！不愧是咱们灭霸帮的堂主！”沈堂主竖起大拇指，“没想到咱帮里也能出个吃皇粮的大官。”
鹰哥嗤笑一声：“狗屁皇粮！朝廷欠了半年饷银没发，弟兄们都快揭不开锅了。正好轮到我休沐，就带着小虎回来看看。”
他说着拍了拍陆小虎的肩膀：“这小子爹娘都死在胡人手里，我看他机灵，就收作徒弟了。”
陆小虎腼腆地笑了笑，露出一口白牙。
宋芫注意到他手腕上有一道狰狞的疤痕，想来也是经历过生死的人。
正说着，陈副帮主匆匆赶回，一进门就激动地喊道：“鹰哥！”
鹰哥起身迎上去，两人重重拥抱。
“老陈，胖了啊！”鹰哥捏了捏陈副帮主的肚子，打趣道。
陈副帮主老脸一红，“哪有你这样的，一回来就拿我打趣，两年没见，不想着兄弟，就惦记我这肚子？”
众人哄堂大笑，气氛愈发热烈。
傍晚，灭霸帮几乎全员聚齐，除了去外地送货，暂时没有赶回来的瘦猴，其余帮众都到齐了。
院子里摆了七八桌酒席，众人推杯换盏，好不热闹。
鹰哥被众人围在中间，豪迈地举起酒碗：“兄弟们！我鹰哥回来了！先干为敬！”
说罢，仰头一饮而尽。
众人齐声叫好，纷纷举杯。
酒过三巡，鹰哥开始讲述这两年的经历。
“......那胡人的骑兵确实厉害，一个冲锋就能撕开防线。但我们青翼军也不是吃素的！”鹰哥拍着桌子，声音洪亮，“洛将军带着我们，专挑他们的软肋打！”
“有一次，我们埋伏在峡谷里，等胡人的辎重部队经过......”
众人听得入神，连酒都忘了喝。
宋芫注意到，每当鹰哥提到“青翼军”三个字时，眼中都会闪过异样的光彩。
那是一种发自内心的自豪与敬仰。
“......最后那一仗，我们夺回了飞云城！”鹰哥说到这里，猛地一拍大腿，“你们是没看见，胡人逃跑时那个狼狈样！”
听到这儿，众人纷纷鼓掌叫好。
最后，鹰哥喝得满面红光，拉着宋芫和钟会的手大着舌头道：“你们是不知道......那帮胡人骑兵有多凶残......老子带着兄弟们守了三天三夜......”
他说着说着，突然从怀里掏出一块铜制腰牌拍在桌上：“看！这是老子的军牌！”
宋芫拿起腰牌细看，只见上面刻着“蓟州卫千户狄鹰”几个大字，背面还有兵部的印鉴。
“鹰哥现在可是正五品的武官了。”钟会笑着给鹰哥又斟满酒，“以后咱们灭霸帮也算有靠山了。”
这一句话给众人们说得热血沸腾。
小五兴奋地嚷嚷道：“那可不，以后看谁还敢小瞧咱们灭霸帮！咱鹰哥可是正儿八经的朝廷命官，再有人找事儿，先掂量掂量自己够不够格！”
夜风渐起，吹散了酒席上的喧嚣。
鹰哥醉眼朦胧地靠在椅背上，手里还攥着酒碗，嘴里嘟囔着：“芫弟......哥这两年......最想的就是你做的辣条......”
宋芫忍俊不禁：“明儿就给你做，管够！”
钟会也喝得满脸通红，拍着鹰哥的肩膀：“你这趟回来能待多久？”
鹰哥晃了晃脑袋：“休沐三个月......嗝......到时候还得回蓟州复命......”
陆小虎连忙扶住摇摇欲坠的师父，小声道：“师父您少喝点，伤还没好利索呢。”
“去去去，小兔崽子......”鹰哥挥挥手，却还是听话地放下了酒碗。
沈堂主见状，起身招呼道：“时候不早了，鹰哥一路奔波也累了，今天就到这儿吧。来人，扶鹰哥回房休息！”
几个帮众连忙上前，七手八脚地搀扶起鹰哥。
鹰哥踉踉跄跄地站起来，突然一把抓住宋芫的手腕：“芫弟......明儿......记得来......”
宋芫点头应下：“一定来，你好好休息。”
目送鹰哥被扶进屋里，宋芫转头对钟会道：“钟哥，今晚我就先回去了，明日再来。”
钟会摆摆手：“去吧，路上当心。”
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