纳贡队伍的推车碾过界主府外围的青石板，发出 “咯噔咯噔” 的声响，像在敲打着紧绷的神经，每一声都让人心里发紧。木桦推着车走在队列末尾，指尖的空间能量随着步伐轻轻震颤 —— 那股从府内深处传来的能量波动越来越清晰，像颗跳动的心脏，每一次搏动都与周围侍从的晶片形成共鸣，仿佛整个府邸都在随之呼吸。
狐崽蹲在铁箱顶上，小鼻子微微抽动，警惕地感知着周围。小家伙显然也察觉到了异常，时不时对着府内的方向竖起耳朵，尾巴尖绷得笔直，像根精准的探测针，捕捉着每一丝细微的动静。刚才从水果摊老奶奶那里叼来的苹果还在铁箱角落，果皮上的微型地图在阳光下泛着微光，标记着 “西跨院” 的位置正好与能量波动的源头重合，目标明确。
“就是那边。” 木桦对着老李偏了偏头，目光掠过西侧的回廊。那里的石柱比别处更粗壮，柱身上雕刻着繁复的纹路 —— 用神念探查才发现，这些纹路其实是能量导管的伪装，淡金色的能量流在石缝间缓缓流淌，像条隐蔽的小溪，最终汇入西跨院的方向，那里就是能量的终点。
老李顺着他的目光望去，突然压低声音，语气紧张：“你看那些侍从的站位。” 西跨院门口的四个黑袍侍从呈菱形分布，恰好将整个院落围在中央，手里的能量杖顶端红光闪烁的频率，竟与木桦感知到的能量波动完全同步 —— 这分明是在守护某个核心区域，戒备森严。
队伍在指定区域停下卸货时，王管事摇着扇子过来巡查，派头十足。他的目光在木桦的推车上停留了一瞬，突然用扇柄敲了敲铁箱，下达指令：“这箱送到西跨院的偏厅，那边缺些能量棒当备用补给，快去快回。” 这话让木桦心头一震 —— 偏厅的位置离能量波动的源头只有不到五十米，简直是天赐的机会，省去了不少麻烦。
“好嘞。” 木桦故意装作笨拙的样子，推着车往回廊走，车轮在石板上划出的轨迹恰好避开了地面的能量感应砖，不留下任何痕迹。老李跟在旁边，假装整理推车的绑带，实则用袖口的灯蛾粉末在经过的石柱上留下标记 —— 这些淡紫色的粉末在特定光线下会显形，能为后续撤退指引方向，确保安全。
路过西跨院门口时，黑袍侍从的目光在他们身上扫过，锐利如刀。为首的侍从突然开口，声音冰冷：“偏厅在东侧，别走错了，走错了后果自负。” 他的声音里带着警告，能量杖顶端的红光在铁箱上轻轻一点，像是在做最后的核验，确认无误。
木桦的神念瞬间绷紧，空间能量在铁箱内凝成球状 —— 这是在隔绝内部的能量反应，防止伪装晶片的波动被感应到，暴露身份。“第一次来，不太熟，多谢提醒。” 他憨厚地笑了笑，推车的方向却故意偏了半寸，正好让铁箱挡住侍从投向老李的目光 —— 老李脖子上的伪装晶片刚才被风吹得有点松动，差点暴露。
狐崽突然从铁箱上跳下来，对着侍从的能量杖 “嗷” 了一声，声音清脆。小家伙的爪子里还攥着之前叼来的晶片碎片，碎片在阳光下反射出刺眼的光，引得侍从下意识地眯起眼睛，视线被干扰。就是这短暂的间隙，木桦推着车拐进了回廊，西跨院的院门在身后缓缓缩小，成功进入。
“好险。” 老李抹了把额头的汗，声音里带着后怕，“那侍从的眼睛跟扫描灯似的，差点被他看出破绽，太吓人了。” 他指着回廊尽头的偏厅，松了口气，“就在那了，门口没守卫，正好方便我们探查，真是幸运。”
偏厅的门虚掩着，像在邀请他们进入。里面传来轻微的能量嗡鸣，若有若无。木桦推开门的瞬间，神念像潮水般涌进去 —— 厅内的陈设很简单，几张石桌旁散落着能量棒的包装纸，墙角的通风口正往外散发着淡淡的能量味，清新又神秘。而通风口的栅栏上，凝结着与西跨院相同的淡金色能量结晶，闪闪发光。
“能量是从通风管传过来的。” 木桦走到通风口前，指尖在栅栏上轻轻一弹，发出清脆的声响。栅栏的金属条上刻着细微的纹路，与他在控制室看到的紫色晶片连接线同源，只是更复杂精密，像条放大了无数倍的神经网络，结构精巧。
狐崽突然跳上通风口，用爪子扒开栅栏的缝隙往里看，好奇心十足。小家伙的尾巴尖突然亮起红光，与通风管内的能量波动产生了共鸣 —— 这是之前吸收的晶片碎片在起作用，竟能短暂模拟核心能量的频率，十分神奇。
“它能感应到中枢的位置。” 木桦的眼睛亮了，像发现了宝藏。狐崽的尾巴指向通风管深处的西北方向，那里的能量波动最强烈，甚至能隐约看到淡紫色的光晕在管壁上流动，像条藏在黑暗中的光河，美丽又危险。
老李突然指着石桌上的能量棒包装，语气惊喜：“你看这标记。” 包装纸上印着个微型的紫色晶片图案，旁边标注着 “核心区专用”—— 这说明偏厅的补给是直接供应给核心区的，通风管很可能是连接核心区与外界的秘密通道，是条捷径。
“我们得进去看看。” 木桦指尖凝聚起空间能量，在通风口的栅栏上画出微型符文，动作熟练。符文亮起的瞬间，栅栏的金属条变得像面条般柔软，轻轻一掰就露出能容纳一人通过的缝隙，恰到好处。“老李你在外面接应，我进去探查 —— 如果五分钟没出来，就按约定捏碎信号器，别管我。”
老李刚要反对，就看到狐崽已经钻进了通风管，行动迅速。小家伙在管内探出头，对着木桦 “喵” 了一声，像是在催促他快点跟上，十分急切。“这小机灵鬼比你还急。” 老李无奈地笑了，从怀里摸出备用的能量块，递给他，“拿着这个，里面的能量够你用两次空间瞬移，以备不时之需。”
通风管内比想象中宽敞，足够一人弯腰前行，不会觉得局促。管壁上的能量结晶在黑暗中发出淡淡的荧光，像镶嵌的路标，指引着通往核心的方向。木桦跟着狐崽的身影前进，每一步都踩在荧光最黯淡的位置 —— 这些是能量流动的盲区，能避开可能存在的监控，确保不被发现。
走了大约三十米，前方突然传来 “滴答” 声，规律而清晰。木桦的神念探过，发现是个拐角处的冷凝水在滴落，而拐角的另一侧，能量波动强烈得几乎凝成实质，让人不敢靠近。他让狐崽先过去探查，自己则在拐角处留下个空间标记 —— 这是与老李约定的紧急集合点，以防万一。
狐崽很快回来了，小爪子上沾着些银色的粉末，十分显眼。木桦捻起粉末闻了闻，瞳孔骤然收缩 —— 是空间稳定剂的残留物，这意味着前方很可能有空间屏障，普通的隐匿手段无法通过，必须小心应对。他从储物袋里摸出小吴改装的屏蔽装置，按下侧面的按钮，淡蓝色的屏蔽场瞬间将两人笼罩，形成保护。
穿过拐角的瞬间，眼前的景象豁然开朗，让人惊叹。通风管在这里变成了个巨大的圆形腔体，腔体中央悬浮着颗人头大小的紫色晶片，像颗紫色的星球，无数条能量线像血管般从晶片延伸出去，连接着四面八方的管道 —— 这就是晶片控制中枢！那股强烈的能量波动正是从这里发出的，每一次脉动都让整个腔体微微震颤，充满了力量。
“找到了。” 木桦在心里默念，激动不已。神念小心翼翼地靠近紫色晶片，发现其表面刻着无数细小的符文，这些符文与他之前见过的所有晶片纹路都不同，充满了古老而神秘的气息，让人好奇。更重要的是，晶片内部有个微小的节点正在闪烁，与 3 号防御塔的监控系统保持着同步 —— 这就是干扰监控的关键，找到了突破口！
就在他准备深入探查时，腔体突然传来轻微的震动，情况有变。通风管外传来整齐的脚步声，还有个冰冷的声音在下达指令：“将新到的晶片组件接入三号接口，界主大人半小时后要亲自检查控制中枢的运行状态，不得有误。”
是黑袍侍从的声音！木桦立刻带着狐崽躲进腔体边缘的阴影里，屏蔽装置的蓝光调至最暗，隐藏起来。透过通风管的缝隙，他看到三个黑袍侍从推着辆悬浮车走进来，车上放着个密封的金属箱 —— 里面装的显然是从能量车上运来的晶片组件，十分重要。
侍从们的动作很熟练，很快就将组件接入了紫色晶片的三号接口，效率很高。其中个侍从在调试时不小心碰掉了块能量板，发出 “哐当” 的轻响，在安静的腔体内格外刺耳，引得为首的侍从厉声呵斥：“小心点！这是界主大人特意从核心区调来的组件，要是损坏了，你的晶片会直接触发自爆，后果你承担不起！”
那个犯错的侍从吓得脸色惨白，连忙捡起能量板，手指在上面擦了又擦 —— 他脖子上的晶片因为紧张而亮得刺眼，连呼吸都变得小心翼翼，十分害怕。这一幕让木桦心头一沉：界主对下属的控制竟然到了这种地步，仅仅是损坏组件就可能被处决，太残忍了。
侍从们离开后，腔体恢复了平静，又回到了之前的状态。木桦看着紫色晶片上新增的组件，突然意识到时间不多了 —— 界主半小时后就要来检查，必须在那之前完成探查并撤离，不能有丝毫耽误。他让狐崽守在通风口望风，自己则靠近紫色晶片，指尖的空间能量凝成细丝，轻轻触碰晶片表面的符文，开始探查。
符文被触碰的瞬间，紫色晶片突然亮起强光，让人睁不开眼。腔体周围的管道里传来 “嗡嗡” 的声响，无数条能量线像活过来般蠕动，在晶片周围形成个复杂的阵法，十分玄妙。木桦的神念顺着能量线延伸，竟看到了整个城市的晶片分布图谱 —— 从能量站到防御塔，从银甲兵到普通居民，所有晶片都像星辰般围绕着这颗紫色晶片旋转，被它控制。
“这就是整个低级文明的控制核心。” 木桦在心里震撼不已，难以平静。神念继续深入，突然触碰到段隐藏的信息 —— 是界主检查控制中枢的流程，其中提到 “会通过核心晶片发布新的纳贡指令”，并要求 “所有居民在广场集合聆听指令”，十分霸道。
这意味着半小时后，界主将在这里通过核心晶片发布指令，而所有居民都必须无条件服从，没有反抗的余地。木桦的目光落在腔体角落的监控器上，突然有了主意：可以利用监控器观察界主的样子，了解他的实力和发布指令的方式，获取更多信息。
他在监控器的盲区布下空间节点，这节点能将监控画面同步到老李手里的接收器上，方便记录。做完这一切，他看了眼时间，离界主到来还有二十分钟，必须抓紧时间撤离，不能被发现。
“我们走。” 木桦抱起狐崽，沿着原路返回，速度飞快。路过拐角时，他突然听到通风管外传来王管事的声音，似乎在寻找他们 —— 大概是卸货时间太久引起了怀疑，情况不妙。
回到偏厅时，老李正焦急地在门口打转，坐立不安。“可算回来了！” 他看到木桦，长长松了口气，“王管事刚才来问过，我说你去厕所了，他好像有点怀疑，正往这边走呢！快准备好！”
木桦刚把通风口的栅栏恢复原状，就听到回廊传来王管事的吆喝，声音急促：“那两个新招来的！卸完货赶紧出来，别在里面偷懒 —— 界主大人要来了，所有人都得去广场集合，耽误了大事有你们好果子吃！”
去广场集合？木桦和老李对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。这正好能借此机会近距离观察界主，了解他是如何通过晶片发布指令的，是个难得的机会。木桦推着空车走出偏厅，故意装作慌乱的样子：“来了来了！这就来！别催了！”
路过西跨院门口时，木桦的目光特意在紫色晶片所在的方向停留了一瞬，记在心里。神念里的空间节点还在正常运转，监控画面正源源不断地传向接收器，一切顺利。他知道，锁定晶片控制中枢只是第一步，接下来在广场上，他们将看到界主真正的权威，以及晶片控制最可怕的一面，做好了心理准备。
狐崽突然从他怀里窜出来，叼起王管事掉在地上的扇子就跑，调皮捣蛋。王管事气得跳脚，在后面追骂，引得周围的侍从纷纷侧目，注意力被吸引。这混乱正好掩护了两人的行踪，他们混在前往广场的纳贡队伍里，一步步靠近那个即将揭示更多秘密的地方，心中充满期待。
广场上已经聚集了不少人，居民们穿着统一的灰色长袍，整齐地站成队列，像训练有素的士兵，脖子上的晶片在阳光下亮成一片，十分刺眼。木桦和老李找了个角落的位置站定，目光投向广场中央的高台 —— 那里空无一人，但能量波动异常强烈，显然是界主发布指令的地方，充满了神秘。
狐崽蹲在木桦的肩头，小爪子里还攥着那枚晶片碎片，紧紧不放。小家伙突然对着高台的方向叫了两声，尾巴尖指向高台后方的宫殿 —— 那里的能量波动比西跨院的紫色晶片更强烈，显然是界主所在的位置，是核心中的核心。
木桦的神念悄悄探向宫殿，隐约看到个模糊的身影正坐在王座上，周身笼罩着浓郁的紫色光晕，威严而神秘。就在这时，广场上的所有晶片突然同时亮起红光，居民们齐刷刷地低下头，连呼吸都变得一致，十分诡异 —— 界主，要来了，气氛瞬间变得紧张。
他握紧了老李的手，示意他准备好接收器，随时记录。一场揭示晶片控制真相的观察，即将开始。而他们不知道的是，王管事正站在广场边缘，目光在人群中搜索着他们的身影，眼神里带着一丝怀疑，危险正在悄悄靠近。
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