燕州军报如雪花一般飘入朝堂，江绾握着其中一封颤抖不止。
上面写着：龙崖关陷，竹溪将军率残部二百死守最后隘口，血战竟日，唯某独活，归窑阳具陈其事。
可当她沉浸在悲伤之中无法自拔时，下一封军报又像是想要抚慰她一样，写到：北羌军止动，原因不详。
“娘娘，这其中怕是有诈啊。”兵部尚书叶安武谏言。
郭甫瞥了他一眼，转即问道：“娘娘，杜家，要何时处置啊？”
眼下在京中最要紧的事情就是处置叛国的杜氏，虽然大部分朝臣都明白江绾是明州江氏女，但大部分百姓都还认为她来自杜氏，民心哀怨，难以平复。
“杜家...”江绾看着手中的军报，指间轻轻拂过那简短的名字，心间抽痛，“今日午时，狱中杜氏，全员绞刑。”
“那娘娘可要亲临？”叶安武偷偷打量着座上人的神色，试探道。
江绾怔愣片刻，失去竹溪，犹如断她一臂，此等的哀痛，作为‘江绾’而言，她必须亲临。
可是作为杜鹃，眼睁睁看着‘家人’受刑，又是不孝之举。
“娘娘，臣斗胆谏言，娘娘必须亲临，您本就非杜氏之人，只是先帝为顺理成章纳您入宫才施以此计。杜氏与您并无亲缘关系，只要您行事坦然，百姓自会明白。”郭甫义正辞严道。
叶安武闻言摇了摇头，反驳道：“娘娘，臣以为您不该去，您已下令严惩杜氏全族表明态度，如今亲临刑场，未免会让百姓觉得您这是...”
他犹豫了一瞬，见江绾面色如常，才继续说道：“不舍。”
“荒谬。”郭甫没忍住斥责道，“唯有亲临才能证明娘娘心中坦荡。”
叶安武不屑地瞥了他一眼，垂首不再言语。
什么亲临代表不舍只是他建议不要去的说辞罢了，他坐镇兵部这么多年，太清楚在这节骨眼必会挑起民愤，而江绾恰好出现在人群中的话，只会招来刺杀。
但他哪敢明说，若是明着提醒了，不仅会给一心谏言亲临的郭甫惹上嫌疑，还会给他自己扣上‘知情人’的帽子。
“摆驾吧。”江绾长叹一口气后，下了决定。
无论如何，燕州百姓无辜，她既然为了摆脱魏王世子妃杀亲的嫌疑而变成了杜氏女，那就应当一荣俱荣，一损俱损。
“娘娘...”叶安武还想劝什么，却最终摇头闭上了嘴。
溪云台摆了午膳，可江绾并没有回去，叶肃猜到了什么，自请同去，却被她以看好宫中各处更重要为由回绝了。
刑场上，一轮异于深冬的灼日当空，炽芒如刃，刺得观刑者目眩难睁。
刑部尚书端坐高台，杜府上下四十口人被齐齐绑在台上，数日的哭嚎已经令他们筋疲力尽，一个个无精打采，似是接受了死亡的事实。
绞索悬空，随风轻曳，若待命之蛇，静候噬喉。
这等处置战犯的刑罚在京中见得有些频繁了，可随着一条又一条断裂的麻绳被抛下刑台时，还是让围观百姓不忍再看。
高台右侧不起眼的角落里，不知何时赶来了一顶轿子，它并未吸引多少视线，只因在场的心里都明白，那顶轿子是从宫中来，其中之人，必然是太后无疑。
在杜府其他人都去得差不多时，终于轮到了杜夫人。
她作为宫变的参与者之一，还是杜子牛的妻子，必然要与普通的杜家人区分开。
行刑日到来之前，江绾也曾再三考量是予杜夫人绞刑还是凌迟，毕竟宫变最终并未成功。
可随即她又想到，如果宫变成功了，她被偷运出宫，被人替代身份，被凌辱、虐杀。那时，杜夫人怕是凌迟千百遍也难解她的怨恨。
她不该让自己在生死决斗中的付出，变成为别人开罪的理由。
囚服解开，风光无限的杜夫人被浑身赤裸地绑在刑架上，凌迟说是千刀，但实际上几刀下去，人也就走的差不多了。
正当刽子手要下第一刀时，原本坦然赴死的杜夫人突然吐掉了口中白布，仰天高呼：“冰湖埋骨！冤魂未雪！弑亲之徒！竟逃千刀！天理昭昭，而今安在？！”
官兵手忙脚乱地拿来口枷为她绑上，但为时已晚，因为围观百姓们的目光，已然随着杜夫人的视线一起，转向了角落中的那顶轿子。
江绾在轿帘掀起的那一丝空隙中，对上了数百道向她投来的视线，其中的哀怨、质问、疑惑令她有些措手不及。
虽然她的指间颤抖，觉得接不住这千钧诘难，想要放下轿帘，可她的目光却诚然，定定地审视着那些人群，不愿意移开。
忽然间，不知从何处发出了一声爆响，几名打扮得平平无奇的百姓从袖中抽出长刀，直奔她的轿撵而来。
人群被这动静冲散，百姓们四散奔逃，驻守在刑场旁的官兵闻讯调动，拔出佩刀守在轿子周围，试图阻拦突如其来的刺客。
然而随着早有部署的箭阵撕开战场，华丽的轿辇前不过须臾便倒下了大片大片的尸身。
江绾抽出桌下短剑，只听轰的一声，轿檐被长刀挑起，与艳阳一同灌入的，还有一位身着布衣却面带白巾的刺客。
刺客手腕一转，寒光乍现的短刀已从腰间跃出。逼仄空间里两道银芒激烈碰撞，迸溅的火星在白日中划出灼目的轨迹。
在他拧身闪避的刹那，江绾立即调转剑锋，提左臂抵挡，曲右肘直冲刺客心窝怼去。尽管对方折回的刀刃离她的左眼只有毫厘，她却连睫毛都未颤动半瞬。
肘击带来的钝痛迫使刺客摔在轿中方桌上，他侧身咳出一口血沫，正欲撑肘起身再战时，却觉肩背一沉、发髻一紧，额头也随之重重地磕在了包金桌角。
鲜血涌出的瞬间，那柄刚刚与他交锋的短刀已贴上喉结，刀刃随着他急促的呼吸微微震颤，将脉搏每一次的跳动都切割成了倒计时的残响。
“何人派你来的？”江绾的声音沁着刺骨的冷意，她脚下再次发力，似要把人狠狠钉入方桌一样。
刺客见逃脱无力，竟转手抓住了桌腿，试图将其移开从而脱身，可无论他怎么使劲儿，手中桌腿都纹丝未动。
“白费力气，”江绾又将短剑贴紧了几分，“这都是焊死的。”
“到底是何人派你来的？”她又问了一遍。
刺客依旧不作答，反倒是轿外响起了此起彼伏的叫喊声：“斩杀妖后！斩杀妖后！斩杀妖后！”
杂乱的声音渐渐变得整齐，似是鼓舞的号角催动着轿中刺客。
他大笑一声，终于开口：“娘娘，此乃民...呃...”
可惜他话音未落，喉咙就已被割开，哽咽着仿若鲤鱼吞食。
轿外叫喊的势头愈渐壮大，江绾瞳孔微缩，指间骤然发力提起刺客的后领。
随着门轴吱呀钝响，叫喊声逐渐停止，因为他们看见了一个满手血污的女人，正拎着一具头颅仰倒向腋窝的血人，从锦轿中缓缓走出。
江绾瞥了一眼躲在判桌下瑟瑟发抖的刑部官员，又向四周宛若铁蒺藜一样密密麻麻的箭矢扫去，抬手将刺客的尸身抛向了前方。
那声音如一摊烂肉坠地，黏腻非常。匆匆赶来的皇城卫也在此时包围了刑场。铁骑踏开人群，刚刚气焰高涨的叫喊瞬间转为了哀嚎。
“一个不留。”江绾指尖一挥，下达了此行最后的命令。
在震天的求饶声中，她淡然转身。
如果做不到让人人都敬她，那何不让人人都怕她。
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