雪白的圆月如一面银质圆盘，悬在塔布提的墨蓝夜空之中，清辉似碎银般泼洒在粼粼的湖面上，将周遭的一切都染上了一层朦胧的冷霜。夜，静谧得只剩下沼泽树林中异兽虫豸的低鸣，然而，一阵清脆却又带着凄厉的声响，打破了这份宁静，从幽绿的湖岸处传来。只见一大群脸上涂着赭红矿物油彩的沼泽人，正手持火把，将湖边的一片空地围得水泄不通，无数双眼睛在火光的映照下闪烁着复杂的光芒，映照着被绳索捆缚在根木柱上的水妖沙美拉。她赤裸的躯体在月光下流转着冷冽的光泽，鞭痕交错的脊背渗出青红血液，一滴滴坠入脚下咕嘟冒泡的泥泞中，荡开一圈圈诡异的荧光涟漪。
不远处的先祖石前，图塔?乔玛盘腿而坐。他身上的破烂褚衣披风随夜风轻轻摆动，低垂的眼眸隐在阴影里，看不清神情，只有紧蹙的眉头泄露了他内心的不平静，整个人仿佛与周遭的夜色融为一体，沉浸在深沉的思索中，一言不发。
“哈哈哈！图塔，你就这点能耐？你杀了我，你杀了我呀，哈哈哈……”水妖尖锐而癫狂的声音如同夜枭的啼叫划破夜空。她的身体因狂笑而剧烈颤抖，木柱被挣得哗啦作响，震落木柱上湿漉漉的苔藓。
就在此时，玛蒂尔达拨开拥挤的人群，怒气冲冲地走来，她额头上的青筋因愤怒而微微跳动，眼神锐利如刀。她快步来到儿子图塔?乔玛面前，压低的声音里充满了怒火道：“你快让人点火烧死这个水妖，她残害了咱们多少族人！”说着，她指向沙美拉的手因激动而微微颤抖，火把的光映在她饱经风霜的脸上，刻画出深深的恨意。
图塔?乔玛缓缓抬起头，月光终于照亮了他的脸庞上那难以言说的复杂。他看着母亲因愤怒而扭曲的脸，嘴唇微动，声音轻柔却带着丝沉重道：“縻若生了个孩子，”他的声音轻得如同湖面蒸腾的雾气，却又冷若冰霜，“一个小男孩！”
这句话如同一道惊雷，劈在玛蒂尔达头顶。她瞬间呆愣在原地，眼中的怒火被惊愕取代，身体不由自主地向前倾了倾，急切地凑到图塔?乔玛面前，双手抓住他的手臂，连声音都带上了丝颤抖道：“什么时候？他们在哪？你为什么不接回部落里来？”
图塔?乔玛苦涩地扯了扯嘴角，脸上的肌肉微微牵动：“等到合适的时候。”他的眼神飘向远方，似乎在眺望某个看不见的地方。
玛蒂尔达松开手，手指无意识地绞着衣角，眼珠快速转动着，开始试探地猜测道：“在赛恩斯那里？肯定在他那里，縻若是他最疼爱的女儿，他想要多照顾自己外孙一点儿时间。”她的语气里带着笃定，仿佛已经看到了那对祖孙的身影。
话音刚落，图塔?乔玛猛地站起身，衣角在他起身的动作中划出一道利落的弧线，径直朝着被鞭打的沙美拉走去。
玛蒂尔达见状，急忙快步跟上，裙摆扫过草地上的露珠，脚踝上的贝壳脚链发出清脆的撞击声。
木柱上的沙美拉看到图塔?乔玛走近，原本因痛苦而扭曲的脸瞬间变得狰狞起来。她奋力挣扎着，木柱被扯得咯吱作响，发出歇斯底里的尖叫：“图塔，图塔，你憎恨我吗？你是憎恨自己，你比我还凶恶，你才是魔鬼……”她的声音嘶哑而尖锐，如同棘刺划破耳膜，让周围的沼泽人都忍不住皱起了眉头。
行刑人的皮鞭带着破风之声再次落下，“啪”的一声脆响在寂静的夜里格外清晰。鞭梢抽在沙美拉身上，激起一片血花，她的身体剧烈地晃动着，浑身皮开肉绽，却依旧哈哈哈哈地不停狂笑，那笑声里充满了疯狂与绝望，让人心头发寒。
举着火把的乔玛族人们围在四周，火焰“噼啪”作响，映照着他们惊恐的脸庞。他们看着那个开始不断幻化出水妖模样的女人，她的身体时而模糊时而清晰，皮肤在月光下泛着诡异的水光，绳索也被撑得咯吱作响几近断裂。所有人都不约而同地望向图塔?乔玛，眼神里充满了期待与不安。
图塔?乔玛一步步走到沙美拉面前，月光洒在他棱角分明的脸上，低头看着眼前这个浑身鞭痕、皮肉翻飞的水妖，神情复杂地轻声责备道，“你不应该袭击库普兰河的商船，”他声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“还差点杀死我朋友泰马尔。”
沙美拉缓缓抬起头，长舌头如同蛇信般伸出，舔了舔脸上的血迹，那血色在她苍白的皮肤上显得格外刺眼。她惨笑着，声音沙哑：“要不是我放水，他能活吗？你最了解我。”她的眼神里闪过一丝复杂的光芒，不知是嘲讽还是无奈。
图塔?乔玛的眼神瞬间变得冰冷，如同湖面凝结的寒冰冷冷道：“你是急于上契卑洛山复仇，故意这样逼迫我，但你让我失去了耐心。”说着，他从腰间抽出一把鱼骨刀，刀身在月光下闪着森然的冷光。他将刀尖对准沙美拉的喉咙，继续说道：“或许以后你还有复神的机会。”
沙美拉死死盯着抵在自己喉咙上的刀刃，突然爆发出一阵尖笑，声音里充满了激动与不甘：“愚蠢、愚蠢，你以为波阿力花?敕珊还有时间吗？我要不逼迫他，你们都会被查理尼二世困死，一点儿机会没有，先是他，然后润士?丹、铁格?瓦莱，然后就是你，我不管你们现世的仇怨，但你要是没完全复神就被杀死，我这几百年白等了，即使我再急，等来的还不是你要宰割我吗？”她胸脯剧烈起伏着，随后蔑声一笑，猛地昂起脸，“反正我打不过你，打得过也不能杀你，现在又被你反感，反正是你想、也只会宰割我，来吧。”月光洒在她的脸上，只见眼泪如同断了线的珍珠，簌簌地顺着脸颊滑落，滴在满是血污的胸前。
图塔?乔玛紧握着泛着冷光的鱼骨刀，指节因用力而泛白，他盯着沙美拉那双仿佛燃着幽火的决绝眼睛，喉结重重滚动一下，从齿间挤出两个字：“睡吧！”话音未落，他手腕刚要发力，漆黑如墨的半空中，几个盘旋的墨色黑点突然裹挟着凌厉的风势猛冲而下，翅膀划破空气的锐响如同鬼魅的哨音，幽绿鬼火在夜空中拉出青紫色的尾迹。
“滚开！”沙美拉骤然仰头尖啸，那双漂亮的眼眸瞬间被灰败的膜翳覆盖，如同蒙上了层陈旧的蛛丝。她扭转脸庞时，鬓角凌乱的发丝被夜风吹得狂舞，宛如墨色的蛇信子。见到主人盛怒的面容——那些空中正俯冲而下、想施展偷袭的“报丧女妖”们慌忙收拢铁钩般的利爪，巨大的翅膀拍打出震耳欲聋的声响，它们扑棱着退回空中，发出此起彼伏的、如同老妪啼哭般的哀鸣。羽翼刮过空气，发出破锣般的锐响，惊得芦苇丛中飞出一群带荧光的蜉蝣，在夜空中织成流动的星河。
看着头顶那些鸟身人脸的怪物——它们青灰色的羽毛在夜色中泛着诡异的金属光泽，扭曲的面孔上挂着暴戾诡异神情，乔玛族人们发出压抑的惊惶呼喊，纷纷跌跌撞撞地躲藏到黑暗的阴影里，火把的光晕在颤抖的人群中明灭，将他们瑟缩的身影映在泥地上，如同受惊的蝼蚁。
“烧死她，图塔，烧死她！”玛蒂尔达——这位身为鲁姆图族努努的妇人，迈着沉稳的步伐走上前，裙摆扫过带露的草丛，发出沙沙的轻响。她毫无惧色地抬头望向空中那些盘旋的“报丧女妖”，枯瘦的手指不停摩挲着儿子宽厚的肩膀催促道，“你要是下不了手，我让族人们来，必须烧死她，然后你去祭拜咱们的白柳神树，部落就会繁衍而无灾祸...”
图塔?乔玛猛地回头，母亲愤恨的脸庞在跳动的火把光中忽明忽暗，她眼角的皱纹里仿佛都嵌着怒火。刹那间，图塔眼中闪过丝妖异的荧红，如同暗夜中骤然燃起的鬼火：“我就是因为祭拜过她才……”他的声音戛然而止，带着无尽的疲惫与痛苦，随即转身望向被捆绑在木柱上的沙美拉。她眼中没有恐惧，只有幽怨的死寂，仿佛早已预知结局。
“沙美拉，”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“从此以后，咱们桥归桥，路归路！”说罢甩出鱼骨刀割断绑缚绳索，随即如同失去所有力气般，盘腿坐到冰凉的水边，失落地呆望着波光粼粼的湖面，碎银般的光点在涟漪中明明灭灭。
重获自由的沙美拉舒展了一下被勒得发麻的手腕，她站起身，步履轻盈地离开木柱，裙摆拂过地面的苔藓，留下一道淡淡的水痕。她似乎带着些许自得，微微颔首行礼，唇角勾起抹狡黠的笑意：“我就知道你不会杀我，”她的声音如同蜜糖般甜腻，“所以才愿意乖乖在这儿受刑——不然，小小的绳索怎么能绑得住我？”说着，她挑衅地转向玛蒂尔达，眼中闪烁着胜利的光芒，“我和你儿子亲如鱼水，血肉相融，就像深海里共生的珊瑚与鱼群，就别浪费时间挑拨我们的关系。”
玛蒂尔达看着眼前这个自信诡笑的水妖，她正挺着胸口，让月光勾勒出她曼妙的身姿。老妇人悲叹一声，胸口剧烈起伏，脸色瞬间变得如同风化的石灰岩般灰白。她不再言语，转身向部落走去，脚步沉重得像是灌了铅，身后的夜幕中，族人们的身影也如同被风吹散的烟尘，逐渐消散在蜿蜒的小径尽头。
当岸边彻底恢复宁静，最后一支火把的光芒也被夜风吹灭，只留下几缕袅袅青烟。此时，唯有蛙声此起彼伏，“呱呱”的叫声在寂静的湖畔格外清晰，偶尔有鱼儿跃出水面，“扑通”一声激起一圈圈涟漪，碎玉般的水花在月光下闪烁。沙美拉悄无声息地来到图塔?乔玛身后，她试探着凑近，声音压得极低，如同羽毛拂过心尖：“查理尼二世已经被波阿力花?敕珊缠住了，”她的话语中带着隐秘的兴奋，“他们死死缠在一起，像两条绞杀的巨蟒，都变得非常虚弱。只要有力量协助波阿力花?敕珊，查理尼二世的全盘计划就会被打乱——你就能为父亲报仇了。”
图塔?乔玛眼角的余光瞟了眼身边诡秘的沙美拉，闻着她身上散发着的那种混合着血腥与霉潮气息。他低声开口，语气里满是拒人于千里之外的冷漠：“我们乔玛族不会去伯尼萨腹地作战，”他顿了顿，眼神如寒潭般幽深，“而且，不要再让我看到你。”
沙美拉不以为然哼了声，反而又往前凑了凑，她的发丝几乎拂到图塔的脸颊道：“当然，咱们只需要攻击巨石城，”她的声音带着蛊惑的魔力，“可以让其他力量牵制援军，咱们只需要和巨石城对决。”见图塔?乔玛不再作声，她伸出纤细的手指，指向空中盘旋的“报丧女妖”——它们的翅膀在夜空中划出黑色的弧线，如同撕碎夜幕的利刃。“我的耳目俯视天下，”她的声音带着丝得意，“远方有个朋友需要得到你的帮助，就是那股力量。当然，他会回馈你——这样咱们或许可以借助《众神法典》里的禁止僭越法则。毕竟你还没有彻底复神，圣殿那帮杂碎无法插手你报仇的事，尤其是施洛华！”她的眼中闪烁着狂热的光芒，“所以现在，你有机会以凡人之躯了结你那世俗的仇怨，毁了他们的秩序和世界——让那些金碧辉煌的神殿在烈焰中崩塌，让那些道貌岸然的伪神在尘埃中颤抖！”
而图塔·乔玛仿佛石雕般依旧默不作声。沙美拉无奈慵懒地舒展腰肢，绸缎般的发丝垂落肩头：“你为父亲报仇的机会到了，”她拖长语调，尾音像藤蔓般缠绕在空气里，“不过我得去打个盹——”话音未落，她突然贴近图塔，鼻尖几乎蹭过他沾着露水的衣襟，用力吸了吸那混合着草木与硝烟的气息，“明天你和我去拜访那个盟友，天一亮就出发”她忽然狡黠地眨眨眼，指尖划过图塔紧握刀柄的手背，“我发誓这次只奔着复仇去，绝不踏入契卑洛山半步——谢谢宝贝儿这么疼我。”话音未落，她如同一尾银鱼，转身跃入墨蓝色的湖水中，溅起的水花在晨光中碎成钻石般的光点。
清晨的凉意裹着水草清香漫过塔布提沼泽水面，奶白色的薄雾像纱幔般浮在粼粼波光上。一大群深水雪鱼突然跃出水面，银蓝色的鳞片在朝阳下闪成一片流动的银河，它们被无形的力量驱赶着，噼里啪啦地拍打岸边，溅起的水花打湿了图塔?乔玛脚掌边缘。潜伏在水下的沙美拉透过摇曳的水草观察着，见他终于从部落方向走来，身影在雾中若隐若现，便屏住呼吸，像一朵破水而出的睡莲，缓缓从水中站起。湿透的长裙紧贴着身体，勾勒出曼妙的曲线，深紫色的布料在阳光下泛着幽蓝的光泽，她踩着青苔斑驳的石块走上岸，水珠从发梢、裙摆滚落，在地面汇成蜿蜒的水痕：“让你久等了。”她微微弯腰行礼，湿漉漉的发丝垂落眼前，遮住了眼底一闪而过的喜悦。
看到沙美拉那身浸透湖水的长裙——褶皱里还夹着几缕翠绿的水藻，图塔?乔玛眉头拧成了疙瘩，好似嫌弃般后退半步道：“你要带我去哪里？”他上下打量着她，目光扫过她那身金丝织锦裙，“为何这副打扮？”
沙美拉忽然爆发出银铃般的笑声：“我得保持无拘无束的模样，”惊飞了岸边栖息的几只翠鸟，它们扑棱着翅膀掠过水面，留下一圈圈涟漪。她转了个圈，湿裙甩出半透明的水幕，“免得吓到咱们要见的朋友——总不能因为我的装束坏了你的大事。”
图塔?乔玛眉头紧锁地犹豫片刻，最终跟着沙美拉踏上岸边那艘翘首硬木舟——船身雕着狰狞的兽首，船舷还沾着昨夜的露水。早已等候在水下的人鱼战士摆动着流光溢彩的尾鳍，手掌抵住船底，只听“哗啦”一声水响，木舟如离弦之箭般射向库普兰河口，两侧的湖水被劈开，激起雪白的浪花。
舟行如飞，两岸的芦苇丛飞速倒退，化作绿色的残影。沙美拉微微喘息着，将手探入水中，指尖划过冰凉的湖水，带起一串珍珠般的水泡道：“尹更斯湖的水真好。”她望着远处水天相接处的朝霞，橙红色的光晕染在她脸上，竟透出几分难得的柔和。
看着她身穿湿裙、笑靥纯澈的模样——那笑容像初生的朝阳般灿烂，却又带着某种难以捉摸的妖异，图塔?乔玛的眼神瞬间冷了下来，强调如冰锥般：“你要再敢耍阴谋连累我的族人，”他抬手按住腰间的鱼骨刀，指腹摩挲着冰冷的刀柄，“我绝不会再手下留情。”
沙美拉猛地转过身，眼中闪过惊喜的光亮，湿漉漉的睫毛像蝶翼般颤动：“你犹如我的血亲哥哥，”她向前凑近，裙摆上的水滴落在图塔?乔玛盘坐的腿上，“我怎么会对你有不轨之心？”
图塔?乔玛死死盯着她舒展的眉眼——晨光在她瞳孔里碎成金箔，嘴角的梨涡盛满了暖意，他忽然感到一阵无奈道：“在这里你不是，”他顿了顿，目光扫过她真挚的脸颊，“你只是个吃人的女魔头，别说是女人，就连茫蜮虫都不如。”
“女魔头”三个字像淬毒的匕首，瞬间刺穿了沙美拉脸上的笑容。她的脸色骤然煞白，嘴唇哆嗦着，眼中的光亮碎成万千寒星：“女人？像縻若那样吗？”她的声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚，“你心里只有她！”湖风吹乱她的发丝，贴在苍白的脸颊上，“你眼睁睁看着我被他们毁容，看着我的家园在烈焰中烧成灰烬，看着沙奎娜被铁链拖走——”她猛地抓住图塔?乔玛的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉，“你做了什么？你心里有我这个骨肉相连的妹妹吗？在你这里，我宁可做只茫虫！”
图塔·乔玛看着又开始精神失控的沙美拉，——她的肩膀剧烈颤抖，眼泪混着湖水从眼角滑落，滴在两人交握的手背上。他深吸一口气，压下喉间翻涌的涩意，脸色沉得像暴风雨前的天空：“沙奎娜虽然是你双胞胎姐姐，但她与我毫不相干，她只是你的连体婴，我以前该做的都做了，现在还一样。”他望着远处被朝阳染成金红色的山峦，声音忽然低了下去，“你最好不要自以为是，如果我能，我会给你再建一座星空花园，在圣殿废墟的上面，以修复你被玷污的名声，至于你我什么骨肉相连，那都是虚幻。”
沙美拉怔怔地看着他，眼珠在眼眶里飞快转动，嘴角的笑容刚要扬起又猛地凝固，如此反复几次，像个失灵的木偶。突然，她捂住胸口，发出一声低低的啜泣，却又瞬间化作惊喜的轻笑。她踉跄着上前，张开双臂轻抚图塔·乔玛肩颈，湿漉漉的长裙将他的衣襟也染透：“我就知道——”她把脸埋在他的肩窝，声音带着哭腔却又充满狂喜，“你才是我唯一的希望，愿意为我做这么多……”湖风穿过船舷，卷起她散落在肩头的发丝，与图塔·乔玛脸颊的疤痕缠绕在一起，在晨光中形成一道纷乱的光影。
图塔?乔玛看着沙美拉那张因狂喜而微微泛红的笑脸——晨光在她眼角的泪痣上跳跃，竟显得有些憨态可掬，他不动声色地抬手，用指关节轻轻推开她的肩膀道：“我包容你的急切，”他的声音低沉如旧，却在尾音处掠过一丝不易察觉的痛楚，“可这份包容却给我带来了彻夜难眠的煎熬。”他顿了顿，目光投向远处翻涌的湖面，“而且此事远比你预想的艰险，稍有不慎，甚至可能连你的幽环塔也将彻底倾覆化作乌有。”
沙美拉闻言，眼中闪过丝惊恐，随即又换上示弱的神情，她伸出指尖，像小猫般轻轻摩挲着图塔的手臂，指甲上镶嵌的蓝色琉璃片在阳光下折射出细碎的光：“你一说包容就饱含杀机，”她忽然低笑出声，睫毛在眼睑下投下颤动的阴影，“但这就是你的魅力所在。”湖风掀起她的裙角，露出脚踝上那圈由人鱼鳞片串成的银链，“况且我本就没打算好，”她突然声如毒牙，眼生阴兀切齿道，“就算要与他们同归于尽，也算求仁得仁——正好应了你的赫赫名声。”
图塔?乔玛猛地收敛瞳孔，腕间的青筋突突跳动，半兽人特有的利爪瞬间弹出半寸，却又在触及沙美拉肌肤的刹那骤然收回。他用指腹轻轻划过她的脸颊，指腹的老茧蹭过她细腻的皮肤，留下道微凉的触感：“盘肠洞前幽环塔，”他低声念诵，声音里带着古老咒语般的韵律，“归途岂有漫蓑渡——”他突然攥紧她的手腕，指甲几乎掐进她的皮肉，“失去耐心的人，终将尸骨无存，甚至让你我神魂俱灭！”
话音未落，水面突然“哗啦”一声裂开，几个人鱼战士探出头来，竖着螺号般的耳朵，似乎在贪婪地聆听着两人的对话。
沙美拉见状，破涕为笑，她朝人鱼们抛了个媚眼，转身时裙摆扫过水面，惊起群银鳞小鱼：“看看我这些人鱼仆从，”她故意提高声音，尾音拖得悠长，“荒年渔获稀少，他们还得忍着饥饿，驱赶鱼群去喂饱你那些世间的所委族人——让他们瘦骨嶙峋的模样，但还愿意停在这儿听你我说话，可见咱们之间的骨肉情深，连它们也都感同身受。”
就在她说话间，木舟如离弦之箭般疾驰，船底劈开的浪花在身后拖出一道雪白的轨迹。不知不觉间，舟船已驶入库普兰河湾，两岸的植被骤然茂密起来。安卡图丛林像块被泼了浓墨的绿绸，蒸腾的水汽在叶尖凝成露珠，折射出七彩的光晕。岸边那棵老榕树尤为醒目——它的树干被雷劈成两半，焦黑的树心裸露在外，却在断裂处抽出几枝鲜嫩的新芽，像一道狰狞的疤痕上开出的花。
图塔?乔玛纵身跃上岸，他盯着那棵雷劈榕，瞳孔骤然收缩道：“上次就是这里！”记忆如潮水般涌来，树干裂缝间，还残留着上次与帕库巴争斗时折断镶嵌的鱼骨枪尖。
“图塔，你来了。”一个熟悉的声音突然从榕树后传来，带着某种金属摩擦般的质感。图塔·乔玛猛地转身，手已按上腰间的鱼骨刀。却只见一个男人从斑驳的树影中走出，看着那熟悉的脸庞，图塔?乔玛震惊地回头，目光如利剑般射向沙美拉怒道：“你带我来见他？”
沙美拉却迈着轻快的步伐上岸，湿漉漉的长裙在泥地上拖出一道水痕。她扭着腰肢走到两人中间，像展示珍宝般张开双臂：“当然，”她面露诡笑道，“你是我哥，他也是你哥——咱们本就是一家人。”她突然从袖中掏出一个闪烁着幽蓝光芒的小瓷瓶，瓶中液体正发出“咕嘟咕嘟”的气泡声，“而且他的宝贝，正好能做咱们结盟的药引！”阳光穿过树叶的缝隙，在她手中的药瓶上跳跃，将那幽蓝的光芒映得愈发诡异。
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