随着第一届银河贸易委员会会议的所有成员都与安娜创建的模拟聊天室断开连接，今天有两个人受这些发现的影响尤为显着。
在一个表面 99% 都被水覆盖的星球上，广阔的海洋表面，一只亮黄色的蛞蝓开启了一条心灵感应通道 —— 这条通道与邻近恒星区的连接已延续数千年。
崛起皇帝的新连接系统，对于它和其一位备受尊崇的盟友之间的联系而言，并非必需之物。
“在今天的会议上看到一张熟悉的面孔，真是太惊喜了。”
蛞蝓通过心灵感应传递出一阵情绪波动，流露出它对今天发生的事情既觉得好笑又感到高兴。即便全息图跨星区传输，这个生物除了一张小嘴和四根可伸缩的触角外，没有任何明显特征，可它的大部分精神能量仍在向外散发。
一座黑色山峰上空，悬浮着一个铁锈色的观测者，它长着数十只眼睛。凭借其神级的全视之眼，能看到数千座一模一样的山峰。
“阿尔维隆，见到你更令人惊讶。很高兴你看起来状态不错，即便在最后一波恶魔浪潮之后。”
蛞蝓听到这话便颤动起来，以其饱满的真核全力散发出黄色光芒，为海洋深处的传输晶体充能，与它所掌控的所有世界产生共鸣。
它不仅能看到六个一级世界，那里有超过 30 亿公民连接到一个远比它自身先进的奇特连接系统，还能看到它横跨 41 个恒星系统的帝国，其中 219 颗行星上存在着高等生命。
观测者的声音提醒道，这个数字在大约两万年前的战争前几乎是现在的两倍。然而，那些黑暗、失落世界里的传输晶体仍在向它的脑海发送信号。
许多这样的世界都已没有生命存在，被浓密的恶魔能量云所笼罩。
这些世界的所有可用资源都已耗尽，遭人遗弃。尽管如此，一些搜索队还是冒险进入失落区域的这些地方，收集周围的神圣能量沉积物以及遗留在这些世界上的古代文物。
心灵感应蛞蝓再次对观测者作出回应。
“马特雷克，我也很高兴你还活着，而且状态良好。缩减到 25 个世界了吗？最后一波攻击对你们的部队来说肯定也是个沉重的打击。”
马特雷克眨了眨眼睛，回应道。
“是的，我们挺过来了。失去了很多高级世界，但都不是我预料中会失去的那些…… 这个时代的恶魔很奇怪。”
阿尔维隆扫描着它那些失落的世界，回顾了过去几个世纪里众多侦察兵取得的进展，在脑海中清点着他们丢失的文物数量，然后回应道。
“嗯，这可不仅仅是纯粹的法力和神圣能量储备的问题。它们的行为并不像表面看起来那么随意。”
两人之间陷入了沉默，过了一会儿，马特雷克开口说道。
“那你觉得这个新接触到的强者怎么样？你相信他们的意图是纯粹的吗？他们给了我们这么多好处，却还没有从我们这里夺走任何东西，也没有下令控制我们的世界……”
随后又是一阵停顿，接着阿尔维隆回应的情绪中带着一丝严肃和恐惧，这让观测者颇为惊讶，因为它从未见过这只蛞蝓表现出如此的脆弱，即便是面对十几个挑战其力量的一级恶魔世界时也没有过。
“他们拥有从上层领域转移视觉效果、光环以及进行实时交流的资源，仅仅是为了证明一个观点。我们就算献上再多世界，对这个系统的创造者来说也无利可图。单是我们之间建立了联系这一事实，就意味着我们已经归属于他们了…… 那六个一级世界，之前都被一个强大的恶魔夺走了，可我已经感受不到它在我心灵中占据主导地位的压力了。要么是权力已平稳转移到一个新的大家族手中，要么就是一个新的银河暴君在上界诞生了。”
两人都没有再说话，但黄蛞蝓的情绪通过他们之间的链接继续传递着。
观测者在理解这番话的含义时，所有的眼睛都睁大了，而阿尔维隆在它完全消化这些信息之前继续说道。
“我也没感觉到管理人员有任何恶意，而且那个把我们召集到一起的女人，不知为何受到了系统创造者的青睐。不管他们有什么要求，最好还是顺从他们，作为回报，我们的财富和影响力将会以前所未有的速度增长……”
蛞蝓的连接信号变弱了，之后不再传递任何情绪。观测者用坚定的语气回应道。
“明白了。”
——
回到顶点地区的人类世界，安娜继续将各个世界联合起来，并在每一次出现冲突且最终实现货币与文化转换平衡的过程中获利。
有些行星拥有丰富的神线来源，而另一些行星则蕴含着过多的法力，多得不知该如何处理。
这里有做不完的有利可图的交易。
许多人类世界拥有更先进的工艺，能够满足那些一直仅依赖副本战利品作为装备的世界的定制订单，而且无需进行额外修改。
一些高等种族提供虚拟训练课程，可以在万维连接系统中模拟精神晶石，这样用户就能测试他们的新物品以及从他们现在可用的崛起皇帝那里借来的技能。
那些梦想着能使用剑，或是能从手掌中发射火球，却被困在自己世界里只能拥有普通技能的人，现在拥有了触手可及的无限机会，以及数万亿种选择来找到最优惠的价格。
在接下来的几个小时里，安娜为超过 10,000 级的强大系统用户建立了第一个高级消息门户，以便他们申请在会议中出席的 26 个世界之间进行即时跨世界旅行。四位将军将每位申请人的一对一面试工作委托给了猩红军团。
目前还不允许人类世界的任何人离开这个星球，也不允许接收其他种族的人，因为安娜认为，在适当的基础设施建成之前，最好不要允许任何高等种族进入这个三等世界。
然而，许多一等世界已经为多行星旅行做好了准备，有些甚至设有传送平台，连接着太阳系内的各个世界。
再增加一个平台，将他们的高级世界与那些他们原本永远没有机会前往的遥远星际连接起来，这是一个每个人都想抓住的机会。
整合和监管工作相当简单。安娜承担了大部分繁重的工作，而将军们则负责执行一系列更重要的命令：为他们的晋升做准备。
——
在这些贸易协议达成的过程中，成千上万个装满不同强度神圣碎片的收容箱开始在顶点地区堆积起来。
对于他们所有人来说，这些碎片足以让他们修炼到下一个力量层次。
瑞文帮忙整理好所有东西，将黄色碎片平均分配给他们四个人，把成堆的红色和橙色碎片交给了阿布。
“这就绰绰有余了……”
他们都借助崛起皇帝的物品储存技能，让这些碎片掉进白色的小传送门，然后压碎传送水晶消失不见，只留下安娜一个人待在满是宝藏的房间里。
她只是微笑着坐在地板上，周围堆积的神圣碎片和其他物品又开始增多。她开始在心里查看新皇帝最近购物清单上的任务。
——
几个小时后，新世界的涌入停止了，所有系统用户开始再次适应他们的新现实。
摆在他们面前的那些崭新诱人的选择渐渐变得不再那么吸引人，每个人自然而然地在留言板中找到了自己的派系，而不是通过大规模的普通聊天来过度刺激所有人。
然而，有少数人尤其还没找到他们想要的东西，他们位于黑暗大陆的第一区，靠近一个更广为人知的大型贸易中心 —— 英勇之城。
修士一边滚动浏览他的连接系统，一边报告自己的发现，他的老主人，也就是被称为 “圣人” 的黄芯大长老则饶有兴致地提出问题。
由于他和他在北方冰区的许多追随者已经无法进入该系统，只能以纯粹的气形态存在，这位老人对了解更多关于始祖以及其他类似他的技术的可能性十分着迷。
修士每分钟要扫描数千条消息，甚至向其他系统用户发出请求，询问他们是否遇到过能抑制系统的石头以及与他或他师父相似的气术。
他找到了很多关于这个主题的帖子和私人留言板，大多数三等及以上的世界都会运用某种灵魂能量将气与法力联系起来，以成为更强大的存在和他们种族中的精英。
这似乎是加强法力控制、承受更高阶段神线所带来的巨大压力的常见且必要的步骤。
虽然一些红色核心在没有气的情况下能够保持稳定，但几乎没有橙色和黄色核心能在没有灵魂能量支持的情况下长久存活。
不过，有了这些丰富的知识后，修士开始颇为担忧，因为没有任何搜索结果提到与始祖石有关的内容。在数以万计的活跃世界中，也没有一个用户对他为他们创建的消息组发表评论。就好像他是整个系统中唯一一个拥有这些知识的人……
他的老主人和圣人也感到非常担心和困惑。
他们上传了一些圣人查阅古代文献和文物储藏室的记录水晶副本，想看看是否有人能认出这些东西，或者有类似的宝藏可以分享相关知识。
尽管如此，没有一个世界拥有使用相同语言的神器，或者有能抑制系统这种奇特属性的东西。
他们一生研究的许多文献都提到过晋升到更高层面以及与无数信徒融为一体，但这些内容在所有这些星球上似乎都不存在。
一些听取他们教义的新追随者开始产生怀疑，不禁想知道这是否只是人类世界上某个古老宗教被过分夸大和错误解读的结果。
——
然而，在沉寂了几个小时后，有一位系统用户看到了修士在虚空中发出的呼唤。
那是一只漂浮在浩瀚海洋中的黄色蛞蝓。
它的心理处理速度比最聪明的人类快数千倍，所以它会筛选系统中的信息，了解新种族的文化，并以匿名身份加入小型私人聊天群来打发时间。
这样做几乎不会影响它的日常功能，所以它很乐意用自己 1% 的心智能力同时与数百个世界进行交流。
不过，一旦遇到零评论或零参与度的帖子，它就会停下所有娱乐活动。
奇怪的是，它点开了帖子内容，随着视频的播放，周围数百公里的整片大海都兴奋地升温了。它清楚地认出了这些文本，它们来自过去从一级恶魔手中过早夺回的死亡世界。
一条消息将私下发送给帖子的创建者。
“明智的做法是，在不该看到的人看到之前，删除所有关于始祖的系统消息。你所拥有的东西，远比你看起来理解的要危险得多。如果你想了解更多，我很乐意指点你。”
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