第二日一早，孝谦就带着一双儿女坐马车回桃源镇去。一路往回走，熟悉的景象陆续呈现在眼前。曾经多少次往来于这条道路，孝谦仿佛看到了十年前为了爱情奔波的自己。他不禁回头看一眼在车里玩着游戏的思杭和传纬，如今他和自己爱的人有了这两个孩子，真是时光如梭。只是．．．．．．他望向通往桃源镇的道路，不知道家里的父母是否还安好。
“爹～～娘～～你们的不孝子，回来了．．．．．．”孝谦喃喃地说道。
但他的轻声细语还是被身边的女儿听到了，思杭困惑地看着父亲问道：“爸，谁是不孝子啊？”这时候对面的传纬一个激灵抬起头来看着父亲和姐姐，脸上是无辜的表情。仿佛是在说他一样。
孝谦笑着捏捏传纬的鼻子说道：“不是说你，别紧张。”他看看思杭道：“你爸是不孝子。”
“胡说！”思杭挽着孝谦的胳膊噘着嘴说道：“我爸可好了！才不是什么不孝子呢。”
“乖女儿～～”孝谦搂着思杭叹口气道：“不过在你们爷爷眼里，我就是个不孝子。”
“爸一定是和我一样，做了什么错事才让爷爷生气的吧？”传纬坏笑地看着孝谦，“你回去跟爷爷认个错就行了呗。就像我在外面闯了祸，回去跪搓板认错，你和妈就不生气了。”
孝谦苦笑一下道：“是啊，若是还能像小时候那样跪搓板认错就好了。”
思杭好奇地看着父亲，问道：“爸，你做错了什么事啊？让爷爷这么生气？”
“噢——”传纬突然指着父亲说道：“爸！你是不是和陈家二伯一样，把家里的古董拿出去卖了呀？你看陈家老太爷气得要把他儿子赶出去呢！”
孝谦把儿子的手一拍，道：“臭小子！胡说八道！”他又将目光望向车前方的道路，心里念着：如果是偷古董倒也罢了，可你爸偷走的是人啊．．．．．．
远远地看到了钟家的庄园，一切如旧，只是有些地方改种了其他的农作物。“看！这就是我们家的庄园！”孝谦激动地指着一大片田地告诉自己的孩子。
思杭和传纬忙趴在车门边顺着父亲指的地方看去。“哇！爸，我们家有那么多的地啊？”传纬瞪大眼睛看着孝谦，“都是我们的吗？”
孝谦点着头又指向另一边的鱼塘，道：“还有这片鱼塘，也是我们的。”突然看到鱼塘上有一叶小舟，上面有个渔农正在撒网，身边是个十来岁的孩子。“那．．．．．．”孝谦依稀辨认出来了，“那是东贵啊！他边上的一定是他的儿子了。”孝谦脸上浮现出怀念的笑容。
马车缓缓进入桃源镇，进了镇子后孝谦突然感觉到了一丝萧条。这个时候镇子上应该很热闹才是，怎么现在路人那么少？街边的很多铺子也都关着门，这是怎么回事？车子停在了丰源号门口，孝谦抱着两个孩子下车。
思杭和传纬手拉手抬头看那块略显陈旧的招牌匾额，这就是他们的根，只是对于两个孩子来说一切都是那么陌生。
孝谦带着两个孩子跨进店铺，掌柜的笑吟吟地迎过来，“这位先生，要买些什么？”
这是个生面孔，应该是新来的掌柜的。也难怪，十年了，以前的那位掌柜也应该六十多岁了吧。再看看店铺里的两个伙计，也是生人。钟家三少爷回到自家的店铺倒是谁都不认识了。“请问钟老板在不在？”
“老板？我们老板最近家里很忙。”掌柜的看看孝谦，“请问您找我们老板有什么事吗？”
这时候听到一个熟悉的声音。“这批货按规矩三天后一定要运送到阴山县。虽然数量少了，但也要按时送到。”
“是！赵爷！”伙计们应道。
这是钟家的长工老赵，孝谦抬头一看就看到他从后面账房走出来。“老赵！”孝谦唤道。
老赵听到有人叫自己就抬头看过来，瞬间整个人都呆住了。“赵爷，这位先生要找老板。”掌柜的似乎对老赵很恭敬。
“三．．．．．．三少爷！”老赵结结巴巴地认出来孝谦，他慢慢地走近他，上下打量着他，“你真的是．．．．．．真的是三少爷？”
“老赵！是我啊！”孝谦点着头。
老赵突然激动起来，握住孝谦的手直发抖。“三少爷！你终于回来了！”他忙对掌柜的介绍道：“这位就是我们钟家的三少爷啊！十年了，终于回来了！”
孝谦笑了笑道：“老赵，我大哥在吗？”
“在！在！就在里面，我去告诉他！”说着就要往里走。
“什么事啊？那么吵？”还不见孝恒就已经听到了他的声音。他的声音听起来很是沉重，似乎心事重重的感觉。不一会儿，一个身着黑色印花长褂的男人走了出来。十年的光阴，并没有让孝恒改变多少，但是身材略有发福，脸上也多了几条皱纹。
“大哥～～”孝谦的声音有些颤抖，是在强行忍住要落下来的泪。“我回来了。”
孝恒抬头一看就看到孝谦站在眼前，瞬间愣住了。“孝．．．．．．孝谦．．．．．．是你吗？”
“是我啊！大哥～～我回来了。”孝谦走上前去，兄弟俩对视良久，孝谦只感觉到眼眶热热的。“大哥～～十年了，辛苦你了．．．．．．”
孝恒的眼睛也同样通红，他的嘴唇在发抖，似乎忍得很辛苦。“你这个混小子，终于回来了！”他一拳打在孝谦的肩窝，然后将弟弟拉到身边抱着他，“你总算回来了～～”
孝恒在耳边的呜咽声也催促着孝谦的眼泪，“大哥．．．．．．”孝谦有太多的话想说，但千头万绪无法开口。
老赵在一旁抹着泪，新掌柜和伙计则看的有些莫名。“钟家的三少爷不是已经失踪很久了吗？”一个伙计偷偷问掌柜。掌柜忙示意他不要作声。
“爸～～”思杭拉了拉孝谦的衣角，“给。”递上她的绣花小手绢。
“乖！”孝谦接过来擦了擦眼泪。“大哥，这是我女儿思杭，还有我儿子传纬。”
孝恒一看到两个孩子立刻展露笑容，“唉呀，都长那么大啦？总听你们爸爸在信里说起。”他蹲下身子对两个孩子说道：“来，让大伯父看看。”
“叫大伯父啊。”孝谦让两个孩子过来。孩子们齐声唤了声“大伯父”。
“好乖好乖！相信爹看到你们一定会很高兴。”孝恒一提到父亲眼眶又红了。
“大哥，我们现在就回家去！”孝谦兴冲冲地想尽快回家去。
孝恒慢慢起身对老赵说道：“老赵，去给孩子们买点零食。孝谦。”他看着孝谦，“先不着急回去，你跟我进来，我有话跟你说。”
孝谦突然有种不祥的预感，他嘱咐两个孩子要听老赵的话，然后就跟着孝恒去了账房。这间账房一点都没有改变，还是那么古旧。老式的账房烘托出一种让人难以言明的不安。
“大哥，是不是家里出事了？”孝谦关上门问道。
孝恒叹口气坐下，“爹病了，很重。”
“什么？”孝谦心里“咯噔”一下，“病了？没听你在信里提过啊！”
“就是三天前的事情。”孝恒摇摇头，“我还来不及写信告诉你。如果情况再不好，我也会写信让你回来。”他抬头看着孝谦，道：“大夫说这一回恐怕．．．．．．”
“是什么病？”孝谦忙问道。
孝恒侧过头看着他，抿了抿嘴，想说但又不知道该怎么说。“唉～～”他叹口气道：“爹的身体一向都还好，小毛小病自然多但也不至于会病危。事情是三天前，他突然说要去宗祠里看看。因为前段时间祠堂北角的屋檐因为常年漏雨，塌了。我打算派人将宗祠全部修葺一下，爹放心不下就亲自去看。本来没事，但因为忘了点东西折返回去。就是那个时候听到了一些不该听到的话，爹一下子就气晕过去了。醒过来的时候半个身子已经不能动了。大夫说是中风，再加上他心头郁结难舒，所有的毛病都一下子爆发出来，这就是．．．．．．”他转过头看着孝谦，摇摇头道：“就是所谓的大限。”
“爹．．．．．．爹听到了什么？”孝谦的心很沉重，似乎能预料到父亲听到了什么。
孝恒又是长叹一声，说道：“你和意沛走了之后，自然是轩然大波。不过没有证据证明你们俩是私奔，虽然我们大家都心照不宣。所以爹就对外宣称你是去了外地做生意，而意沛是回了娘家。自那以后，爹就放手了所有的生意，还请辞了族长。于是我接手生意以及接任了族长，爹和娘更是深居简出。”孝恒喝口茶道：“本来相安无事，但偏偏让爹听到族人们议论你的事情。他们说爹向来严谨治家，却偏偏教出一个违背常伦的儿子，这不仅是爹也是整个钟氏族人的耻辱。虽然诸多措词来掩饰但也骗不了族人，不过是骗人骗己而已。要不是看在爹年老体迈，和过去对族人有功的份上，族里的老人们一定不会这么轻易放过的。”
“十年了，原来这件事还是没有平息。”孝谦无奈地摇摇头，只觉得不管再过多久他和意沛的事情都无法淡化。
“其实这几年因为时局动荡，族里有点钱的人都外出另寻出路去了。你和意沛的事情也鲜有人提及了，一开始的那几年私下里真的是议论纷纷，只不过惮于我们家的地位不敢在面上说而已。”孝恒宽慰孝谦道：“你倒是聪明。一个人带着孩子回来，也免得又落人口舌。”
听孝恒说这些孝谦心里也不是滋味，“大哥，看来你什么都知道。爹选择不闻不问，倒也落得耳根清静，可你却还要顶着流言蜚语，回家又要装作若无其事。”孝谦抱歉地说道：“是我连累了你，真是抱歉。”
“兄弟之间说这些干什么呀？”孝恒坦然地一笑，“别忘了，我身边还有你大嫂帮我呢。一开始我也为此压力重重，但你大嫂却说要压制那些人的嘴，就要让钟家的生意做的更大，这样所有人都要依附钟家过日子，他们就不敢乱说话，至少不会当面说。我努力经营丰源号和绸缎庄，再加上岳父的帮忙，的确生意做的不错。那些流言也的确渐渐少了，我和你嫂子当然不喜欢以势压人，但想让风波平息也不得不这么做。”
孝谦点点头，表示理解。“辛苦大哥和大嫂为我和意沛善后了。”
“都说了兄弟之间不要说这些了。”孝恒又是一笑，但马上转为严肃。“本来爹也很少提起你，但这一次无意间听到流言病倒，你又回来了。我怕你回去会．．．．．．”他看了看孝谦。
孝谦微微点头，他知道大哥的意思。他的回来可能会激怒还在气头上的父亲，导致父亲的病情恶化。“爹有没有说过什么？”
孝恒摇摇头，“醒过来之后很少说话，病发时的情况也是陪同去的有富叔告诉我的。后来我又问过爹，他却刻意回避。我也就不问了。”
“那．．．．．．那我该不该回去呢？”孝谦倒也为难了。
孝恒看看他道：“自然要回去，不见爹还要见娘呢！”他起身准备要走，“至于爹那里，我去探探口风。不管怎么样，总要让老人家见一见孙子孙女吧。走吧～～”
钟家和往常一样，傍晚时分准备摆饭。因为钟进贤的病，他已经不能出来和家人一起吃饭了。太太金如珍会先服侍老爷吃饭，然后再出来和家人一起吃饭。钟家现在的人口比较多的就是年幼的孩子，孝川的儿子传绪和孝和的继子都已经十一岁，孝恒的儿子也已经八岁了。现在也就只有这三个孩子能唤起家庭里那些少之又少的欢乐了。
“你们别闹啦，快吃饭了，都去洗手去！”婉仪大声吩咐在庭院里打闹的孩子们。
孩子们一分钟前还在嬉闹，一听到婉仪的吩咐马上乖乖地去洗手了。“怎么没有鱼呀？”传绍一看桌上的菜就有些不乐意了。
“也没有大大的肉。”传绪也撅着嘴表示抗议。
婉仪先让孩子们坐下，然后帮厨娘把他们的米饭摆在他们面前。“市道不好，有的人连白菜豆腐都吃不上了。你们还有肉丁、有蔬果吃，应该感恩庆幸了。再说如今生意难做，家里要节省开支，所以不会顿顿都有鱼有肉了。”
孩子们抬头看着婉仪，似乎正在消化她的解释。突然传继对着那盘炒三丁闻了闻，笑道：“好香啊！一会儿我要多吃几碗饭呢。”说完就冲着婉仪笑起来。
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