千里之外，齐国，胶州港。
凛冽的寒风被港口特有的喧嚣与活力冲淡。码头上桅杆如林，帆影重重。
但与往年冬日的萧条不同，此刻的胶州港人声鼎沸，车马喧阗，空气中弥漫着海货的咸腥、新漆的桐油味，以及一种久违的、蓬勃的商贾气息。
巨大的庆国工坊协助建造的龙门吊发出低沉的轰鸣，将一箱箱贴着“庆国商务学堂监制”封条的货物——闪烁着金属光泽的新式农具、色彩鲜艳质地细密的庆布、澄澈透亮的玻璃器皿、还有成捆的带着油墨清香的蒙学课本——从庆国来的蒸汽货轮上稳稳卸下。早已等候多时的齐国商贩们一拥而上，围着货堆，眼睛放光，讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
“王掌柜！这批‘深耕犁’给我留十架！开春就指着它了！”
“李老板！庆布！上次那批早卖空了！这次有多少我要多少！”
“哎哟！这玻璃镜！比铜镜清楚多了！给我来一箱！”
“还有这书！启明学堂的娃娃们天天盼着呢！”
港口的茶楼二楼雅间，临窗的位置。刚完成对胶东新军巡阅的刘允昂，一身常服，正与几位齐国大商贾品茗议事。
他面色红润，眼神锐利，去年冬日那场沉疴与金殿呕血的虚弱早已被蓬勃的精力取代。
苏落那三根金针，不仅驱散了疫毒，更似疏通了他郁结多年的心脉，整个人如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
他端着青瓷茶盏，目光却落在窗外港口那一片繁忙景象上，看着那些庆国来的新奇货物迅速被齐国商贾瓜分，看着自己治下的子民脸上那久违的、充满干劲的笑容，嘴角勾起一丝由衷的笑意。
“皇上，” 一位经营海货的巨商难掩兴奋，“自打通了庆国这条商路，咱们的干货、海珠、甚至新晒的海盐，在庆国那边都是抢手货！价格比往年高了三成不止！这庆国颁发给齐国商队的特许凭证‘海贸通牒’真是块金字招牌啊！”
“何止！” 另一位丝绸商人接口，“庆国那边新开的织造厂，专收咱们齐地的生丝！价格公道，结账爽快！比卖给那些盘剥的旧日皇商强百倍！听说临淄那边，不少农户都开始改种桑树了！”
刘允昂放下茶盏，指节轻轻叩击桌面：“庆国予我商贸便利，非是恩赐。泉州一战，我齐国八千将士浴血，阻夏国疯鲨于外海，为庆国铁甲舰赢得了决胜之机。此乃以血换利，亦是…以诚换诚。”
他目光扫过几位商贾，带着帝王的洞见与魄力：“庆国之新法，工坊之盛，学堂之兴，尔等亲眼所见。此乃大势。我齐国欲兴，非止于货殖往来。工部已在胶州设‘百工院’，仿庆国商务学堂之制，延请庆国匠师，授新法技艺。尔等商贾巨富，眼光当放长远，或捐资助学，或兴办新坊。唯有民智开，百工兴，齐国方能真正与庆国并肩，共享这海贸盛世之利，而非…仰人鼻息！”
商贾们闻言，眼中精光闪动，纷纷起身拱手：“皇上高瞻远瞩！臣等（草民）定当竭尽全力，兴办实业，助学育才！”
刘允昂的目光再次投向窗外。一艘悬挂着庆国玄龙旗与齐国玄鸟旗的中型商船（齐庆合资）正缓缓离港，驶向蔚蓝深处。
他仿佛看到了齐国土地上，那些在风雪中点燃的启明灯火，正一盏盏汇聚，虽不及庆国星火燎原之势，却也顽强地刺破着旧日的阴霾。
潞州城，夜。
寒风呼啸，卷过空旷的街道。临时行辕内，烛火通明。苏落伏案疾书，批阅着各处送来的安夏条陈。沈诗雅则对着一幅巨大的安夏道舆图，指尖划过刚标注的几处新发现的流民聚集点，眉头紧锁。
案几一角，一盏庆国工坊新制的、造型精巧的玻璃罩油灯静静燃烧，柔和明亮的光线将室内映照得温暖而清晰。灯影摇曳，在沈诗雅沉静的侧脸上投下晃动的光影。
她停下笔，目光无意识地落在灯罩上。澄澈的玻璃映出她自己的面容，玄甲英武，眼神沉凝。
可恍惚间，那灯影摇曳中，仿佛又映出了白日老妇人那张涕泪纵横、充满旧日烙印的脸，映出了洛水畔那个抱着病弱女童、手足无措的年轻“公主”…
指尖下意识地抚过臂甲下那道淡粉色的伤痕——这是“破浪号”上留下的勋章，是沈诗雅的印记。而洛水畔的记忆…那是属于薛景凰的、带着药味与苦涩的烙印。
苏落抬起头，敏锐地捕捉到她气息的细微凝滞，没有言语，只是将一杯刚沏好的、散发着清冽香气的热茶轻轻推到她手边。
温热的瓷杯入手，驱散了指尖的冰凉。沈诗雅端起茶盏，氤氲的热气模糊了灯影，也模糊了玻璃罩上那点恍惚的旧影。她低头，看着澄澈茶汤中自己清晰的倒影——玄甲沈诗雅。
良久，她轻轻啜了一口温热的茶水。那翻腾的苦涩，终究被一股清冽的回甘缓缓压下。
“大姐，” 她开口，声音在寂静的夜里格外清晰，目光重新落回舆图上那几处急需救援的标记，“明日我去北麓山谷。那边地势险，流民恐多为妇孺，靖安卫需多备御寒之物和成药。”
“好。” 苏落颔首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。她提笔，在灯下飞快地写下一道手令。
灯罩内的火苗，因窗外涌入的一缕寒风而轻轻摇曳了一下，旋即又稳稳地燃烧起来，将两人伏案的身影投在墙壁上，拉得很长。
那灯火明亮而坚定，穿透行辕的窗棂，融入潞州城各处新设的赈济点、医所、简易学堂透出的点点微光之中。
这微光，虽不足以顷刻间照亮整个安夏大地的疮痍与寒冷，却如同深埋于冻土之下的草种，顽强地昭示着——春天，已在路上。
而那个曾被深宫锁链束缚、被当作华美祭品的灵魂，也终将在亲手点亮这一盏盏“启明灯”的征途中，寻得真正的归处。
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