罗兰所在的小队，不得不从矿工们开凿的一个狭小洞口挤过去。之后，这个洞口被封了起来，仅留下一个人头大小的孔洞。当小队完成任务返回时，就需要通过这个小孔与另一边的人沟通。而且，他们还得用一种类似摩尔斯电码的敲墙方式，好让外面的工人知晓是他们。
在洞口的另一边，有卫兵驻守，他们的职责是保护矿工不受伤害。而冒险者们则要依据地图，逐步清除隧道里的怪物。他们会和其他冒险者小队协同作战，慢慢消除怪物带来的侵扰。只是，谁也不清楚这需要花费多长时间，不过好在他们都拿到了简易时钟，有了这个，就能清楚自己在矿井里待了多久，并且必须在进入后的五小时内离开。
一个蓝色的光球在隧道中闪耀，照亮了前行的道路。这条隧道较为宽阔，足能容得下三个人并排行走。坚硬的岩石地面上，排列着小铁轨，铁轨上还停着一辆空矿车。这辆矿车大概是矿工们用来运输铁矿石和其他矿物的，在矿井和出口之间往返。
“有个法师在身边可真方便。”达拉克一边向前走，一边说道。那魔法光在他的头顶上方盘旋，罗兰可以通过法术的瞄准功能将光球定在那里。维持这个光球不需要消耗太多魔力，而罗兰的魔力恢复速度比维持光球的魔力消耗速度要快。正因如此，小队成员无需手持火把，就能在明亮的隧道环境中前行。
他们看到墙上有一些火把，但都已经熄灭了。想必是在隧道被封住之后，火把就燃烧殆尽了。
塞拉纳手里拿着地图，他是个追踪者，不过他的专长在荒野和森林环境。对于分辨矿井里的岩石墙壁，以及记住错综复杂的隧道布局，他并不擅长。只见他皱着眉头停了下来，其他队员也跟着停下了脚步。
“我能看看地图吗？我对看地图比较拿手。”罗兰看到精灵正眯着眼看羊皮纸地图，便开口说道。塞拉纳求之不得，毫不犹豫地把地图递给了罗兰，他正巴不得把这个“烫手山芋”交给别人呢。罗兰的抄写员职业和他的高智力，对解读地图很有帮助，他就好像自带了一个内置的全球定位系统一样。而且，他还拥有一个读图技能，这或许就是他能轻松看懂地图的原因。
“好的，我们在这儿……”罗兰看着地图说道。
他之前已经浏览过地图，但还是对眼前的景象感到惊讶。在没有现代钻探设备的情况下，人们居然能挖出如此之多的隧道。据说，矿工也是一种特殊职业，他们所拥有的技能，能让挖掘隧道这件事变得易如反掌。
“如果我们沿着这条路走，会遇到一个岔路口，右边的路通向更多的隧道，不过那些都是死胡同……”罗兰向队友们提议，先去探索那些死胡同隧道，再去其他地方。这样做的话，他们可以查看怪物是否在进一步挖掘隧道，同时还能截断怪物的逃生路线。而且，这也便于他们在地图上更清晰地标记出已经搜索过的区域。
其他队员对路线并没有太多想法，他们一心只想着尽快完成任务，拿到报酬。所以，大家都纷纷点头，同意了罗兰提出的路线方案。当经过第一个岔路口时，塞拉纳指出这里没有怪物经过的迹象，因为他只看到了矿工朝这个方向留下的脚印。
就这样，他们在这些隧道里继续前行，没有什么特别的发现。就像精灵之前说的那样，在这些未完工的隧道里并没有发现怪物。赫尔西在男精灵检查路线的时候，眼睛一直盯着他看，因为她自己也梦想成为像他那样的追踪者。
罗兰有些懊恼地在地图上标记着这些死胡同，因为一路走来，他连一点可以带走的战利品都没找到。他原本还想着能给自己弄一些金属矿石样本呢，毕竟他以后要和金属打交道，这些样本说不定会有大用处。
他们沿着原路返回岔路口，每次都优先探索死胡同方向的路。就这样走了一个小时后，他们终于迎来了第一个敌人，也因此见识到了这种昆虫怪物的真实模样。
“呃，怎么偏偏是这种……”有人忍不住抱怨道。
出现在他们面前的是一个颇为棘手的敌人。之所以棘手，倒不是因为它的力量有多么强大，实际上，单论个体，这种怪物并不难杀死。麻烦的是，这种怪物很少单独行动。此刻出现在他们眼前的是一只巨大的蚂蚁怪物，是工蚁类型。
这只蚂蚁的体型和大型犬差不多大。它一发现小队，触角就开始不停地摆动，那巨大的颚也朝着队员们的方向开始咬合，一副蓄势待发的模样。然而，还没等它有所行动，一支箭就精准地射中了它的眼睛。这突如其来的一箭让怪物顿时陷入了眩晕状态，几乎濒死。塞拉纳抓住时机，又补了一箭，这一箭准确无误地射中了它的头部，直接结果了它的性命。
“该死的蚁虫！”奥森在这只蚁虫断气后，大声喊道。每一个冒险者都深知这种怪物的棘手之处。它们总是成群结队地行动，往往只要看到一只，就意味着附近肯定还有更多。
“它们一定是从巢穴挖地道来到这儿的，说不定还企图把这个矿井变成它们的新巢穴……”罗兰看着死去的怪物分析道。这一切都取决于蚁后的等级，如果蚁后的等级不高，那么这些蚂蚁怪物的实力就相对较弱，他们也就不会有太大危险。虽说工蚁本身的力量不太强，但要是它们一拥而上，那对冒险者来说，可就是必死无疑的局面了。
“这些蚂蚁有什么可怕的？它们看起来没那么厉害啊。”赫尔西不以为然地喊道，在她看来，这只蚂蚁这么轻易就被两支箭解决了，根本没什么大不了的。其他冒险者听到她这话，都像看傻子一样看着她。
“你们干嘛这样看着我！”赫尔西有些生气，跺了跺脚。
“这就是青铜新手啊……”奥森哼了一声，半地精女孩赫尔西则狠狠地回瞪了他一眼。罗兰见状，趁机给她讲解有组织且有首领的怪物的危险性。他告诉赫尔西，蚂蚁工蚁和兵蚁都会为蚁后舍生忘死，而且它们之间还可以相互交流。这种类似蜂巢思维的有组织行为，才是它们最大的危险所在。
“我敢打赌，现在会有更多蚂蚁过来，大家准备好……”
“我觉得矿工可能撒谎了，大概是为了省钱。”
除了赫尔西，其他人都点头表示认同。他们心里都清楚，蚁怪是比较危险的敌人。若是这种情况，委托方需要支付的佣金就会相应增加。如果第一次探险失败，他们完全可以撒谎蒙混过关，要是任务没能完成，他们也就不用支付全部的报酬了。很可能负责人为了节省几个银币，就不惜让冒险者们冒生命危险。
“更多的来了。”塞拉纳向小队成员发出警报，大家立刻做好了战斗准备，就连赫尔西也迅速拿出了她的短弓。
“到我后面来。”达拉克说着，走到了前面。此时的走廊稍微宽阔了一些，他们有足够的空间来行动。罗兰把手移到腰间，那里挂着一本类似活页夹的卷轴魔法书，里面装满了许多小卷轴。他把魔法书向前举起，装作念咒的样子，然后发射出一道深蓝色的魔力弹。
一只倒霉的巨型蚁怪率先出现，正好被魔力弹击中头部。魔力弹的威力巨大，击中后，蚁怪的头瞬间被炸成了许多碎块，绿色的血液四处飞溅。
罗兰可不会放过这个杀敌的好机会。他此次带了大量的小型魔力弹和魔力箭，带这些的目的是为了提升他的符文掌握技能。不过，唯一的问题是，他不是独自行动，他至少得让队友们觉得他是个普通法师，不能让他们发现自己使用卷轴的秘密。
像德国牧羊犬大小的蚂蚁源源不断地从走廊涌向他们。这些蚂蚁看起来几乎一模一样，它们试图凭借数量上的优势围攻这五人小队。幸运的是，他们这支小队是有备而来的。
奥森在前面支援达拉克，两人一起对抗蚁群。赫尔西和她的精灵同伴则在后方用弓箭进行支援。这些小工蚁的甲壳似乎不够坚硬，抵挡不住弓箭的攻击。达拉克和奥森两人，一个用长戟和盾牌，一个用双手剑，成功地抵挡住了蚂蚁的攻势。
正如罗兰所料，奥森挥舞大剑时显得有些吃力。他甚至不得不把宽厚的剑身当作临时盾牌，来推开一只扑上来的蚂蚁。幸运的是，他身边有强壮的矮人达拉克。达拉克凭借自己强大的力量和粗壮的手臂，他的长柄武器既能刺又能灵活地挥舞，有效地抵御着蚁群。
而这次遭遇战中最让人惊讶的，当属小队里的年轻法师罗兰了。他的表现堪称出色，成为了小队的得力帮手。他释放的每个法术都能准确地击中蚂蚁的头部，每次都能做到一击必杀。在他的强力支援下，蚂蚁潮被成功击退。很快，大约二十具蚂蚁的尸体就横七竖八地躺在了冰冷的矿井地面上。
“该死，我都没机会表现呢，干得好，小子。”达拉克说道。
罗兰有点不好意思地挠了挠脸颊，他可能是魔力弹用得太频繁了。他悄悄地退到了队伍的最后面，这样队友们大概就看不到他其实是用卷轴施法了。幸运的是，大家此刻都在忙着对付怪物，根本没空去关注这个年轻的施法者。而且，他们大概也没什么和法师组队的经验，毕竟大多数法师都是从魔法学院毕业后才成为二阶冒险者的。
“好家伙，队伍里有个法师，杀怪就这么容易吗？难怪大家都想组个法师。”有人感叹道。
在队友们有机会进一步审视他的战斗风格之前，罗兰故意咳嗽了一声。
“我觉得我们应该收集魔力石，我能感觉到这里有五颗。”罗兰说道。
有些人这才想起，法师可以凭借魔力感知察觉到被杀死怪物体内的怪物核心。于是，他们迅速开始解剖蚁怪，这些蚁怪的触角和颚可以卖给炼金术士换钱。就连它们的甲壳也能卖点小钱，还能用来制作低级铠甲。
这些冒险者大多都是为了赚钱而来，看到有战利品可拿，便立刻行动起来。不过，他们不得不放弃收集蚂蚁甲壳，因为蚂蚁的数量实在太多了，而且他们之中没人有足够大的储物袋来装下这些尸体。赫尔西是小队里唯一没有储物袋的人，看到临时队友们都在收拾东西，她不禁撅起了嘴。
“别担心，你工作久了就能买得起一个便宜点的了。”罗兰注意到赫尔西情绪低落，便安慰她。对于青铜级别的冒险者来说，储物袋的价格确实昂贵，但只要度过这个阶段，就比较有能力购买了。
“谁担心了？”赫尔西转过头，她为自己缺少冒险者装备，还被人认为贫穷而感到尴尬。其实她的队友们并不在意这些，他们刚开始的时候，情况也都差不多。有些人在刚开始的时候，甚至不得不去做普通雇工，因为没有战斗经验，根本没人愿意接纳他们。像罗兰刚开始那样，能够避开简单劳动任务的人可不多，那些过早尝试冒险的人，很多都成了哥布林的食物。
“这些蚂蚁没那么难对付，我觉得我们可以继续。”达拉克一边说着，一边把长戟上的蚂蚁汁液擦掉。发现这个矿井被蚂蚁怪物侵占，确实是个意外，但这并不意味着他们现在就要撤退。毕竟，他们杀死的蚂蚁越多，能拿到的钱就越多。他们只需要收集蚂蚁的触角和颚作为证据就可以了。
“是啊，而且我们还有这个小法师呢，应该很轻松。”奥森看到新队友罗兰的强大施法能力后，不知怎的充满了活力。精灵也点了点头，赫尔西则只是耸耸肩，她来这里主要是为了获取经验值。在他们打败这些弱小怪物的时候，她已经发现自己的经验值在快速增加了。这场快速的战斗之后，她甚至已经升了一级。
“我也觉得没问题。”罗兰也点头表示同意。他们已经把身后的路在地图上清晰地标记好了，有明确的退路。而且从目前的情况来看，蚂蚁似乎也没有大量挖掘新隧道。按照目前两个战士在前、三个远程攻击者在后的策略，他们感觉很有信心。五小时的时间限制还没到，他们还有足够的时间原路返回。
于是，他们继续前进。罗兰在地图上看到前方有一个更大的洞穴。这个洞穴可能是人们挖掘出的一个更大的矿区。他猜测在那里会找到一些矿车，还有更多可供探索的通道。
他们沿着铁轨一直朝着洞穴走去。在前进的过程中，他们又遇到了更多的工蚁。罗兰依旧贪心，每次攻击都瞄准蚂蚁的头部。其他队友除了阻拦蚂蚁的前进路线，不需要做太多事情，而后排的远程攻击者则用弓箭和法术对蚂蚁进行攻击。小队里的弓箭手们还会把箭收集起来，毕竟箭是可以重复使用的。
前方的道路依旧黑暗，罗兰甚至又召唤出了一个光球。蚂蚁还是会周期性地出现，不过数量比之前少了，似乎是被同伴尸体的气味吸引过来的。有传言说蚂蚁是通过信息素或某种化学痕迹来相互交流的，现在看来，这种说法很有道理。
小队终于走到了一条长廊的尽头，一个巨大的洞穴出现在他们眼前。这里散落着许多废弃的采矿设备，地上有镐，矿车里装满了原铁矿石。明亮的蓝光照亮了整个洞穴，同时，他们也能听到蚂蚁那熟悉的颚咬合声。
这里并不只有小型工蚁，还有一种体型稍大的变种。幸运的是，它不是二阶兵蚁变种，只是一种高级工蚁。它更大的体型使得它的颚也更大了，而且还有另一个致命的特点。
“魔力护盾！”罗兰反应迅速。在图书馆学习的时候，他就研究过王国里的各种怪物，知道有些蚂蚁怪物会吐出类似酸液的东西。此刻，这种酸液正在他给奥森施加的护盾上嘶嘶作响，并不断滴落。奥森正在和三只小蚂蚁搏斗，反应有些迟缓。
“小心它们的唾液！护盾的防御次数有限，找掩护躲起来，直到护盾失效！”罗兰大声喊道，同时用一个魔力箭卷轴攻击另一只大工蚁。这只大工蚁中了一箭后并没有倒下，魔力箭只是在它的甲壳上留下了一道很深的裂缝。可以看出，它比普通工蚁更有韧性。
赫尔西和塞拉纳迅速躲到了大矿车后面，达拉克和奥森也往后退，他们的目光都紧紧盯着那些会吐酸液的蚂蚁。其中一次酸液攻击击中了赫尔西藏身的矿车，幸运的是，酸液还不够强，无法腐蚀厚厚的铁板。接着，又用了几个魔力弹和魔力箭后，这两只远程攻击的蚂蚁终于被消灭了。小队成员随后一拥而上，去清理那些比较容易对付的工蚁。
“该死……”奥森向前倾着身子，气喘吁吁。战斗虽然结束了，但闷热的矿井空气让他感觉很难受。其他队员也都疲惫不堪，他们在这儿已经待了两个多小时了。现在看来，暂时撤退或许是最好的选择。
“是啊，我觉得我们应该回去了，小伙子们。”有人提议道。
大家都点头表示同意，然后看向罗兰，让他指出蚂蚁怪物的魔力石在哪里。他们要迅速收集战利品然后返回，因为他们担心会有更多的蚂蚁怪物过来。而且，他们也不清楚其他小队的情况，需要回去向探险队长询问新的行动计划。
但事与愿违，他们刚收拾好战利品，就听到一阵震耳欲聋的轰鸣声。整个矿井开始剧烈摇晃，就好像发生了剧烈的爆炸一样，他们甚至能听到很大的噪音。
大家在宽阔的洞穴里惊慌失措地四处躲避，天花板开始坍塌。大块的石头从上方不断掉落，每个人都在拼尽全力地躲避。震动和这突如其来的“地震”并没有持续太久，但当烟尘散去，他们看到了一个极其严重的问题。
“以索拉利亚的名义，通道塌了！”奥森第一个发现他们进来时的走廊被大石头堵住了。这些石头数量众多，他们在短时间内根本无法清理。而外面的矿工是不会冒险进来救他们的，他们被困住了，现在唯一的选择就是朝着前面蚂蚁横行的隧道继续前进。
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