可那念头不过一瞬，便被他自己生生掐灭。
“兄弟死在这，我活着也没脸出去。”他咬牙，步伐更沉。
“苍哥……”刘三气若游丝，“要是……真扛不住了，就别管我……”
“闭嘴。”秦苍冷声斩断他话头，“少在这说废话。死了活该，活着就给我闭嘴。”
黄皮子听得背后一寒，却没再劝。他忽然发现，哪怕眼下这般绝境，他竟然也开始莫名信秦苍那一句“走得出去”。这人不是硬撑，这是咬死了要走出去的心。
秦苍没有回应他，也没空理会。他目光扫过四周，四下无人，除了冷风拂叶，毫无动静。这片地方算是他们这些时日逃亡里最相对安全的角落之一了。前头是一片荒坡，再过去才是那道山口。而眼下，刘三若再不稍作调理，撑不到天亮便是个定局。
“等着，我去找点东西。”秦苍低声丢下这句话，也不等黄皮子答应，已然悄无声息钻入夜幕之中。他步伐极轻，避开泥泞与枯枝，心头一寸寸掂量着地形与动静。黑暗中他的目光比白日更为犀利，每一寸土地、每一根杂草在他眼里都藏着意义。那是活下去的凭仗。
草药。他在找些草药。
刘三的伤虽做了止血，可破损太深，气血亏损，若不稍微调养，根本撑不过这山路。他脑海里闪过那些草药的模样，名字模糊得很，只凭过往在山林里学的一点粗浅认知去找。那点认知，今夜就成了救命稻草。
拂开一堆枯枝，秦苍眼底终于一亮。他指尖轻掐起那一小簇叶片，嗅了嗅，又在掌心揉碎，淡淡苦涩的气味便飘散开来，正是他所需的。旁边又寻得些带细绒的小茎叶，入口虽麻却能敛血生津，虽不是什么上品，却是此刻活命的好物。
他不敢多停留，迅速折回原地。黄皮子正守在刘三身侧，见他回来，忙压低声音问道：“找到了？”
“凑合能用。”秦苍蹲下，动作麻利地撕下一块衣摆，铺开那几株草药，将叶揉碎，将茎汁挤出，和着些泥水揉成糊状。指尖沾着血色与泥浆，掌心温度透入那冰冷浆液里，让人生出一种怪异的错觉：这点温度，能救命么？
“刘三。”秦苍轻拍他脸颊，“清醒点，别睡过去。”
刘三睁开眼，那双眼已然无神得厉害，仿佛隔着一层浑浊水雾。可秦苍看得出来，他还吊着那一丝求生的执念。
“把这咽了。”秦苍用指头抠了点草浆，强行塞进刘三嘴里，那味极苦极涩，刘三咳了两声，本能想吐，可秦苍按住他下颚，冷声道：“不想死就别吐。”
刘三艰难地咽了下去，喉咙滚动得费力至极。那点浆汁顺喉而下，仿佛一团火烧心又烧胃，可秦苍心里却稍稍松了口气。至少，有反应，就是活的。
“剩下的敷外伤。”秦苍将草浆糊敷在刘三腹侧血口处，那处伤本就敷着些布片，已被血浸透，此刻拆开，鲜血再次渗出。他动作极稳，那些浆糊覆上去，隐隐带着点生涩气味，与血腥混杂一处，熏得人头昏脑胀。
黄皮子在一旁看得心惊胆战，忍不住低声道：“真能行？这玩意儿我小时候也见过，顶多止个小血疙瘩，刘三这可是……这可是命啊。”
“现在还有别的法子？”秦苍头也不抬，声音冷硬如刀。
黄皮子顿时闭了嘴。他明白，秦苍若真信不过这点草药，早扔了刘三自己跑了。如今肯动手，那便是秦苍信这玩意能挽命。信，便行。
草药敷妥，秦苍又将衣布绑得更紧，封住血口，才终于喘了口气。他额头已覆薄汗，那不是累，是心里那根弦拉得太久，快要断裂的先兆。
“还能撑多久？”黄皮子又问，声音里带了点胆怯。
秦苍瞥他一眼，那一眼仿佛在说，你觉得我能预知天命么？
“等天亮。”他说，“天亮之前必须走出去。”
“要不……我去探探？”黄皮子试探地开口，却下意识缩了脖子。他自己也知道，这一出去，就再回来可难了。
“你在这守着。”秦苍嗓音沙哑，带着不容质疑的冷戾，“我去。”
黄皮子一怔，本想说些什么，最终还是点头。眼下这情势，他出去是送死，秦苍出去，起码还有点活路。
秦苍揉了揉酸胀的太阳穴，手指沾着血迹，他却毫不在意。他背起那柄匕首，又摸了摸身侧藏着的小刀、麻绳，一切都在。他低身匍匐，像极了林中饿狼，悄然融入黑暗之中。
四下无声，夜风猎猎，他的心跳一下一下沉稳如擂鼓。每走一步，思绪便冷上一寸——敌人如今必也知他们往此方向，哨卡未必会布，但探子必然如影随形。大路不能走，小径必然绕远，但那山口唯一，敌人若真守在那里，他便得从影里找活路。
林间枯叶覆地，他却步步无声，唯有寒意透入脊骨，让他越发清醒。他脑中不断构思行进路线，避开易藏伏点，又悄悄在沿路做下些不易察觉的记号，以备回返。
忽然，他停住了。
不远处的黑暗里，有光。
极细微，一点火星似的，藏在密林后头。不是篝火，是烟头。有人。活人。敌人。
秦苍屏住呼吸，缓缓俯身，身体几乎与泥地融为一体。他心跳微乱，脑中却异常冷静：这人藏得极好，说明对这里地形极熟，或是盯了他们不止一夜。若贸然靠近，反被伏；若不探清，明早那山口必然是死地。
他抬眸，那点火星动了动，隐入更深黑暗。
一人，或许不止。
秦苍手指微动，握紧匕首。他没有退路，这一步，必须探明。身形如蛇，悄无声息地贴近，那股压抑得近乎窒息的杀意已在他胸口聚成实质。
秦苍缓缓后撤，手心已满是冷汗，却强迫自己步步稳妥。刚才那一点光亮，已足够让他判断出敌人位置。他脑中迅速盘算，若继续前行，十步之内必遭埋伏，而若绕开，从东侧坡口潜回，则有一线生机。但那一线生机，同样意味着绕路、意味着时间消耗、意味着刘三能否熬过去，又将成未知。
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