刘嬷嬷见小宫女不肯松口，眉头一皱，心生一计。她让人拿来一根银针，在小宫女面前晃了晃，“姑娘，这针扎下去可是很疼的，你确定还要嘴硬？”小宫女吓得脸色惨白，但还是咬牙坚持自己无辜。
而赵大人那边，也没从梁公公口中得到有用信息。此时，宋皇后身边的贴身婢女悄悄来到庆帝身边，附耳说了几句。庆帝听后神色一变，立刻下令将刘嬷嬷和赵大人召回。
原来，那婢女发现小宫女和梁公公都是被利用的棋子。真正的幕后黑手买通了御膳房的人，在食物中下毒，再嫁祸给小宫女和梁公公。目的就是挑起后宫纷争，扰乱朝局。
庆帝知晓真相后大怒，严惩了御膳房涉事之人，并释放了小宫女和梁公公。而那暗中策划之人，也在庆帝的追查下逐渐浮出水面，竟是一位妄图扶持自己家族势力上位的大臣。最终，这位大臣及其党羽被一网打尽，后宫才算是恢复了平静。
接下来，整个皇宫上下都陷入了一片肃穆之中，因为太后的丧事需要妥善地处理。对外宣称太后是因病逝世，但实际上背后是否隐藏着不为人知的秘密呢？众人皆在心中暗自揣测。
而紧接着，一个令人震惊不已的消息传遍了朝野——太子朱昊竟然被废除了！据说，这位太子德行有亏，配不上其尊贵的地位。更让人意想不到的是，庆帝不顾众多大臣们的反对意见，当机立断地将他废掉，并下令将其关押进宗人府。
这场突如其来的变故，让朝堂上下人心惶惶。有的人为此感到欣喜若狂，仿佛看到了自己晋升的机会；而另一些人则忧心忡忡、愁容满面，担心国家未来的局势会因此变得动荡不安。
远在后宫的宋皇后听闻这个消息后，心急如焚，她立刻前往面见庆帝，想要弄清楚事情的真相。
见到庆帝后，宋皇后毫不客气地质问道：“皇上，您为何要如此轻率地废黜昊儿的太子之位？他可是您的亲生儿子啊！”
庆帝微微皱了皱眉，沉声道：“此事乃是权宜之计，其中缘由并非表面看起来那么简单。”
聪明伶俐的宋皇后瞬间便听出了庆帝话中的弦外之音，她瞪大了眼睛，惊讶地说道：“这么说来，皇上是在暗中谋划一盘惊天动地的大棋吗？”
庆帝沉默片刻，并未直接否认宋皇后的猜测。
得到这样的回应，宋皇后稍稍松了一口气，说道：“妾身这下总算是放心了，还以为皇上您是听信了那些奸佞小人的谗言，才做出这般决定呢。”
庆帝冷哼一声，傲然道：“朕又怎会糊涂到轻易被他人左右的地步？”
宋皇后连忙恭敬地附和道：“皇上圣明，妾身相信您所做的一切都是为了江山社稷着想。只是希望这盘棋局最终能够落子无悔，给天下百姓带来安宁与繁荣。”
庆帝看了看宋皇后，缓声道：“朕也知晓此举会引起诸多波澜，但为了引出背后妄图操控朝局之人，只能牺牲昊儿一时。”
宋皇后心中虽仍有担忧，但还是说道：“陛下心思缜密，定能达成目的。但不知陛下可有把握护得昊儿周全？毕竟宗人府那等地方……”
庆帝轻轻拍了拍她的手，安慰道：“朕已安排亲信暗中保护，不会让昊儿有事。而且朕即将放出风声，就说昊儿染上重病，命不久矣，以此来迷惑敌人。”
宋皇后颔首，表示明白。
这时，庆帝又低声道：“朕还需你配合一二。近日你可装作失宠于朕，闭门不出，暗地里却帮朕收集各宫动静。”
宋皇后盈盈下拜：“妾身遵旨，必不负陛下所托。”
而后几日，宋皇后依言而行，后宫众人皆以为她失了宠，行事越发张狂起来，许多隐藏的势力也渐渐浮出水面，一场围绕着宫廷权力争斗的大戏，正在悄然拉开帷幕。
……
朱文昌在得知朱昊被废除之后，心中不禁一阵狂喜。他深知，这对于一直渴望崭露头角、掌握更多权力的自己来说，无疑是一个绝佳的契机。于是，朱文昌迫不及待地找到了那位与他暗中勾结已久的神秘男子，两人关起门来，开始密谋着下一步的行动计划。
与此同时，烟雨也得到了太子被废的消息。这个突如其来的变故让她大为震惊，心中瞬间涌起无数猜测和疑虑。经过一番深思熟虑，烟雨敏锐地察觉到，太子此番突遭废弃，最大的受益者非朱文昌莫属。毕竟，在这场激烈的权力斗争之中，朱文昌一直对太子之位虎视眈眈，如今太子倒下，他岂有不趁势而起的道理？
想到这里，烟雨意识到事态紧急，如果再不采取行动，恐怕一切都将为时已晚。于是，她当机立断，做出了一个重大的决定——必须立刻展开行动，不能再坐以待毙！
一场惊心动魄的权谋较量就此拉开帷幕……
朱冀平听到二哥被废的噩耗后，心如刀绞，无尽的自责涌上心头。他深知此事必然引发一连串的连锁反应，而三哥那边想必已经开始蠢蠢欲动了。如此天赐良机，以三哥的性格和谋略，定然不会轻易放过。
就在朱冀平沉思之际，一名侍卫匆匆跑来禀报：“殿下，怀王去了茶楼！”听闻此言，朱冀平立刻意识到，三哥定是又去会见那位神秘莫测的男子了。
其实此前，他曾多次派遣人手暗中跟踪，试图揭开那名男子的真实身份以及他们之间不可告人的秘密。然而，每次派出的人都无一例外被对方察觉，最终只能无功而返。无奈之下，朱冀平只得改变策略，选择派人潜伏在茶楼四周监视动静。
此刻，朱冀平心念电转：既然三哥此时正在茶楼与人密谈，那么自己何不趁此绝佳时机，将被困的芳华解救出来？想到这里，他当机立断，迅速展开行动。只见他先是吩咐下人准备马车，随后转身疾步回到房间稍作收拾。紧接着，他唤来几名贴身侍卫，让他们几人精心装扮成寻常百姓模样，以免引人注目。一切准备就绪后，朱冀平凭借着脑海中清晰的记忆，指引车夫驾车朝着目的地疾驰而去。
随后，只见朱冀平小心翼翼地从怀中掏出一张薄如蝉翼、质地柔软的人皮面具。那面具制作得极为精巧，上面的五官栩栩如生，仿佛拥有生命一般。
朱冀平轻轻将其覆盖在自己的脸上，手指熟练而轻柔地调整着位置和角度。片刻之后，奇迹发生了——他原本的面容竟然完全消失不见，取而代之的是另一张陌生的面孔。
这新出现的脸庞与朱文昌一模一样，无论是眉眼轮廓还是面部表情都毫无破绽。就连细微之处的皱纹和肌肤纹理也处理得天衣无缝，若非亲眼所见，任谁都会以为站在这里的便是真正的朱文昌本人。
说起这神奇的人皮面具，它可是由一花历经千辛万苦才寻找到的宝贝。据说此面具能够完美地模拟出他人的容貌特征，足以达到以假乱真的程度。然而，尽管有这样一件利器在手，朱冀平心中仍然忐忑不安。毕竟，此次行动事关重大，稍有差池便会满盘皆输。但他深知眼下已别无选择，唯有孤注一掷，赌上这唯一的一次机会。因为能否成功解救出被困的芳华，全系于此举成败与否。
终于，马车缓缓抵达了目的地。朱冀平定了定神，深深地吸了一口气，努力平复内心紧张的情绪。然后吩咐四个人人在周围藏好，等自己的指令。接着，他向身旁的侍卫使了个眼色，示意对方上前敲门。
没过多久，只听得一阵轻微的脚步声传来，紧接着门被轻轻地推开了一条缝隙。一个身影从门缝中探出头来，目光迅速扫过门外众人。当他的视线落在侍卫身后那个伪装成朱文昌的人身上时，眼神明显一亮，随即毫不犹豫地敞开大门，恭敬地请众人入内。
见此情景，朱冀平暗自松了一口气。看来这易容之计果然奏效了，至少目前还没有引起怀疑。于是，他故作镇定地迈步走进庭院，同时故意时不时地轻咳几声，声音略显沙哑低沉，好让人误以为他身患风寒身体不适。
一行人沿着蜿蜒曲折的长廊徐徐前行，两旁绿树成荫，繁花似锦。朱冀平一边走着，一边暗暗观察周围环境，并留意着是否有异常动静。就在这时，一名仆人迎上前来，躬身行礼道：“殿下大驾光临，不知有何吩咐？”
朱冀平面色凝重地摆了摆手说道：“本王此番前来，只是想探望一下靖王妃。另外，考虑到当前局势不稳，打算安排她转移至更为安全之地。你且先去将她身上的械具解除掉吧。”说罢，他微微眯起双眼，紧紧盯着眼前之人的反应。
那名仆人听后丝毫未起疑心，连忙抱拳应道：“遵命！小人这就去办。”说完转身匆匆离去。望着仆人的背影逐渐远去直至消失不见，朱冀平悬着的心总算稍稍放下了一些……
没过多久，朱冀平便瞧见了被几个彪形大汉押解而来的柳芳华。只见柳芳华双手被反剪于身后，挺着硕大的孕肚，脸上满是惊恐与不屈，正拼命地扭动身躯，试图挣脱束缚。然而，当她的目光触及到前方站着的那个身影时，所有的挣扎瞬间戛然而止。
原来，站在那里的正是易容成“朱文昌”模样的朱冀平。柳芳华瞪大了眼睛，死死地盯着眼前这个熟悉又陌生的面孔，心中涌起一股异样的感觉。不知为何，尽管此人装扮得与“朱文昌”毫无二致，但她却总有一种错觉，仿佛站在自己面前的其实是七郎。
“朱文昌”见状，故意轻咳两声以掩饰内心的紧张，然后转头对着身旁的仆人说道：“行了，这里已经没你们什么事儿了，把靖王妃交给本王就行。”说话间，还不动声色地向身后的两名随从递去一个眼色。
那两个随从心领神会，立刻迈步上前，接替之前的大汉，牢牢地抓住了柳芳华的胳膊。随后，一行人就这样旁若无人、大摇大摆地转身离去，径直走向停在不远处的一辆豪华马车。
待众人都登上马车之后，车夫扬起马鞭，抽打在马背上。随着骏马嘶鸣一声，马蹄踏起阵阵尘土，马车缓缓启动。而直到此时，坐在车厢内的朱冀平才如释重负般长长地舒了一口气。
自始至终，柳芳华的目光都未曾从朱冀平身上移开分毫。她直勾勾地凝视着对方，那眼神仿佛能穿透人的灵魂一般，似乎想要在那张伪装之下找到真正属于七郎的痕迹。而朱冀平则先是小心翼翼地掀开窗帘一角向外张望了一番，确定没有人跟踪之后，这才转过头来，面向柳芳华轻声说道：“芳华，别害怕，现在已经安全了，咱们马上就能回家了。”
柳芳华一听到那熟悉而亲切的声音传来，心中瞬间涌起一股难以言喻的喜悦之情。当她定睛一看，发现坐在眼前真是朝思暮想的朱冀平时，脸上立刻绽放出灿烂如花的笑容，毫不犹豫地张开双臂紧紧抱住了他。
\"七郎，真的是你啊！我简直不敢相信自己的眼睛，还以为是我太过思念产生幻觉认错人了呢！\" 柳芳华激动得声音都微微颤抖起来。
朱冀平感受到柳芳华的热情拥抱，也温柔地回拥住她，并轻声说道：\"是我呀，芳华，让你久等了，都是我的不好。\"
柳芳华将头深埋进朱冀平宽阔温暖的胸膛里，喃喃低语道：\"我一直坚信七郎一定会有办法来救我出去的，所以无论等待多久，我都心甘情愿。\"
朱冀平心疼地看着怀中的人儿，伸出手轻轻抚摸着她略显凌乱的秀发，柔声安慰道：\"都是我来得太迟，才让你受了这么多苦。不过你放心吧，从今往后，绝不会再让类似的事情发生了。\"
柳芳华抬起头，含情脉脉地注视着朱冀平英俊的脸庞，坚定地说：\"只要能和你在一起，就算遇到再多的艰难险阻，我也毫不畏惧。\"
朱冀平听后，感动不已，再次用力抱紧了柳芳华，仿佛要将她揉进自己的身体里一般。时间似乎在这一刻静止了，两人就这样相拥着，久久没有分开彼此的怀抱，享受着这重逢后的温馨与甜蜜。
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