然而，就在这两人沉浸在重逢所带来的喜悦之中时，一阵突如其来的嘈杂声如同一把锋利的剑，无情地刺破了这片宁静祥和的氛围。
众人循声望去，但见一群身着甲胄、手持兵刃的侍卫正步履匆匆地朝这边赶来。眨眼之间，他们便已将那辆马车团团围住，水泄不通。
朱冀平带来的那几名侍卫见状，反应迅速，当即拔刀出鞘，护在了马车前方，与那群来者形成对峙之势。
此刻，端坐在车内的朱冀平面色骤变，心中暗叫不好。凭借着敏锐的直觉和对局势的判断，他深知外头这些不速之客极有可能便是三哥派来之人。想到此处，他不禁眉头紧蹙，额头上也渐渐渗出一层细密的汗珠。
只见那群侍卫训练有素地向两侧闪开，让出了一条通道。紧接着，一个身材魁梧、面容冷峻的男子稳步走到了车前。此人正是向荣，他微微仰头，对着车内之人朗声道：“靖王殿下，请下车吧！”声音不大，却带着一种不容抗拒的威严。
柳芳华满脸忧虑地看向身旁的朱冀平，眼中满是关切之意。而朱冀平则轻轻拍了拍她的手背，柔声安慰道：“你放心，此次无论如何，我都一定会想办法救你出去。”言语间透露出无比坚定的决心。
未等柳芳华来得及回应些什么，朱冀平已然深吸一口气，然后毅然决然地下了马车。
柳芳华急忙伸手掀开帘子一角，目光紧紧锁定在车外那紧张到令人窒息的气氛之上，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿。
向荣心中暗自庆幸不已，还好自己行动迅速、来得正是时候，倘若再晚那么一点点，这人质恐怕就要趁机逃脱了，那样一来情况可就变得极为棘手了。
只见向荣不紧不慢地开口说道：“靖王殿下，虽说您成功将靖王妃解救出来，但这并不意味着您能够顺利地把所有人都安然无恙地带走啊！”
朱冀平闻言，不禁微微皱起眉头，满心狐疑地问道：“你这番话究竟是什么意思？”
向荣嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，旋即迈步上前，凑近朱冀平的耳畔轻声低语起来。
朱冀平听完之后，脸色瞬间变得铁青，满腔怒火再也难以抑制，他怒不可遏地伸手揪住向荣的衣领，高高举起的拳头眼看就要朝着向荣狠狠砸下去。然而就在这时，两名身手敏捷的侍卫如鬼魅般突然闪现而出，一左一右牢牢地制住了朱冀平，令他动弹不得。
朱冀平双眼喷火，恶狠狠地瞪着向荣，心中充满了愤恨与懊恼。可恶至极！真没想到三哥竟然如此老谋深算，早早便布下了这般天罗地网，而自己却傻乎乎地上了当，差点儿害得芳华遭遇不测。想到此处，朱冀平愈发觉得自责与悔恨。
向荣对于眼前所发生的一切显然非常满意，他毫不犹豫地下达命令，让那两名侍卫立刻将朱冀平押送上马车。紧接着，他又示意身后的手下解决掉朱冀平带来的那几名侍卫。处理完毕后，向荣亲自登上马车，挥动马鞭驾驭着车辆缓缓前行，而一大群训练有素的侍卫则井然有序地分别守护在马车的前后两端以及后方，形成一道严密的保护屏障。
朱冀平犹如溺水之人抓住最后一根救命稻草般，紧紧地抱住柳芳华那娇柔的身躯，生怕一松手她便会消失不见一般，他的声音略微颤抖着说道：“芳华，对不起……都是我的错，才让你陷入如此险境。”
柳芳华轻轻摇了摇头，美眸凝视着朱冀平，柔声安慰道：“七郎，这怪不得你。事已至此，我们还是想想该如何应对接下来的局面吧。”
朱冀平将头埋进柳芳华的颈窝处，嗅着她身上那股淡淡的幽香，心中暗暗思忖：如今事情已然发展到这般地步，看来别无他法，唯有彻底与三哥展开合作，否则芳华恐有性命之忧啊。
朱冀平和柳芳华对视一眼后，拥抱着彼此不放。一路上，两人都沉默不语，各自想着心事。不知过了多久，马车缓缓停下，向荣掀开车帘，对着里面的二人说道：“已经到了，请下车吧。”
朱冀平率先下了车，然后伸出手去扶柳芳华。当他双脚着地时，却惊讶地发现眼前这个地方并非他们之前所预想的目的地。显然，对方为了防止被追踪或者泄露消息，特意更换了一个全新的地点。
向荣似乎看出了朱冀平的疑惑，不咸不淡道：“还请二位随我一同前去面见我们殿下。”说完，他做了一个请的手势。
朱冀平微微点头，而后倍加小心地搀扶着柳芳华，亦步亦趋地跟在向荣身后朝里走去。那一群如狼似虎的侍卫则紧随其后，待众人全部进入之后，其中一名侍卫迅速上前将大门重重地关上，并发出一声沉闷的声响。
穿过前院那曲折蜿蜒的小径，几人的身影最终在后院的院子中央停了下来。朱冀平微微眯起双眸，目光如炬地扫视着四周，很快便发现了正端坐在石凳之上的朱文昌。
只见向荣快步上前，对着朱文昌躬身施礼，恭声说道：“殿下，人……属下已经给您带来了。”
朱文昌闻言缓缓抬起眼眸，视线越过向荣，直直地落在了其身后的朱冀平身上。他嘴角微扬，露出一抹充满挑衅意味的笑容，仿佛早已料到朱冀平会出现在此处一般。紧接着，他漫不经心地抬起右手，朝着向荣轻轻一挥，向荣见状连忙识趣地退到了一旁。
朱文昌从容地站起身来，迈着稳健的步伐徐徐向前走去。待到距离朱冀平仅有几步之遥时，方才停下脚步，用一种略带戏谑的口吻说道：“七弟啊，你可真是自作聪明！难不成你真的认为我会毫无防备，对你的行动一无所知吗？”
朱冀平面色一沉，眼中闪过一丝怒色，毫不示弱地回应道：“三哥，亏得你还是堂堂的皇子，竟然使出如此卑劣的手段，只会在背地里耍些见不得光的阴招。有种你就光明正大地与我较量一番，像这般藏头露尾的行径，实在令人不齿，我打心眼里瞧不起你！”
朱文昌道：“哼，七弟，这宫中本就是尔虞我诈之地，讲什么光明正大。”朱文昌冷笑一声，围着朱冀平和柳芳华慢慢踱步。“不过你放心，只要你乖乖听话，我不会为难你们。”
朱冀平怒视着他，“三哥，你到底还要我做什么？”
“很简单，明日你替我去看望一下二哥就好，只需陪他喝喝酒就行。”朱文昌眼中闪过一丝狠厉。
朱冀平心中疑惑，看望，喝酒？真的只是喝酒？！但他若不答应，柳芳华也定受折磨。
柳芳华握住朱冀平的手，轻轻摇头，示意他不能答应他。
朱冀平问道：“三哥，你当真只是让我去看望二哥，不是害二哥？！”
朱文昌露出一笑，“七弟，如今二哥都成废太子了，我还有什么理由害二哥呢！？”
朱冀平觉得他说的有道理，他要的是太子之位，如今二哥被废，那他就有了机会，他也实在没什么理由要害二哥。再说了，他也想去看望一下二哥，还不如趁此机会看看二哥。
朱冀平对他点了点头，“还有其他事吗？不如一并说了吧。”
朱文昌道：“为以防七弟再耍小聪明，这次向荣会跟着你去见二哥。”
朱冀平咬牙切齿，“三哥，你……”
朱文昌道：“谁叫七弟那么不老实呢？你也别怪我不信任你。”
朱冀平心中愤恨不已，但他只能按照他说的去做，带上向荣进宫去见二哥。
朱文昌道：“好了，你先跟你的王妃说说话吧，等你们说完了，我再跟你细聊。”说罢，带着向荣、侍卫离开了这院子。
不曾说过一句话的柳芳华此刻开口了，“七郎，此事绝无那般简单，那朱文昌心思缜密，怎会无端让你去看望二哥。”柳芳华满脸担忧。
朱冀平叹了口气，“我又何尝不知，但如今我们受制于人，我不得不从。而且我确实也想探望二哥，看能否助他一二。”
柳芳华急得眼眶泛红，“可那向荣必定是监视你的，稍有差池，恐怕你性命不保，更别说搭救二哥了。”
朱冀平握住她的手，安慰道：“娘子莫急，车到山前必有路。我自会见机行事，不会莽撞行事的。”
柳芳华知道劝不住他，只得说道：“那七郎一定要小心谨慎，若是酒中有异样，万不可饮下。”
朱冀平点头称是。此时，外面传来脚步声，朱文昌等人回来了。朱冀平松开柳芳华的手，眼神变得坚定起来，他知道，不管前方如何凶险，他都必须去面对，哪怕是龙潭虎穴，为了二哥，为了娘子，他也要闯上一闯。
朱文昌递了一眼神给向荣，向荣会其意，旋即上前请柳芳华离开这里。
柳芳华见状，只能跟着向荣离开，一步一回头的看着朱冀平。
朱冀平一直在望着她，直到望不见其身影了才收回视线。
朱文昌道：“七弟，只要你好好配合，你的芳华就会没事的。”
朱冀平“呵呵”了两声，冷笑道：“三哥，你何必如此威胁于我。若真要害我，直接动手便是，又何苦绕这么多弯子。”
朱文昌脸上闪过一丝不悦，“七弟，你还是这般不识趣。不过，现在由不得你。”说着，便带着朱冀平往内室走去。
内室中，桌上摆满了酒菜。朱文昌使了个眼色，一旁的侍从立刻斟满两杯酒。
朱文昌端起一杯递给朱冀平，“七弟，先喝杯酒压压惊。”
朱冀平心中警惕，却佯装镇定接过酒杯，笑着说：“三哥先请。”
朱文昌脸色微变，随后大笑起来，“七弟何时变得这么谨慎了？也罢，我先干为敬。”说罢一饮而尽。
朱冀平心中暗忖，难道酒中无毒？但仍不敢轻易喝下。正犹豫间，朱文昌已经喝了三杯了。
如果他真要害自己，可能早就下手了，何必留到现在。
朱冀平见状，举杯也喝了起来。
朱文昌看到他喝了酒很满意，“七弟，你要是再这么识时务，咱们兄弟也不至于闹成这样。”
朱冀平心中冷笑，嘴上却说：“三哥说得是。”
酒过三巡，朱文昌忽然话锋一转，“七弟，其实今日找你来，除了二哥之事，还有一事相商。”
朱冀平挑眉，“三哥但说无妨。”
朱文昌缓缓站起，踱步说道：“如今朝堂局势变幻莫测，咱们兄弟几个理应抱团取暖。我知晓七弟你聪慧过人，若你肯助我一臂之力，日后荣华富贵自是少不了你的。”
朱冀平这才明白朱文昌打的是这个算盘，他放下酒杯，认真道：“三哥，朝堂之事我向来无心参与，我只愿守着我的小院子，与娘子平平淡淡地过日子。”
朱文昌听闻，脸色阴沉下来，“七弟，你莫要敬酒不吃吃罚酒。”
朱冀平也站起身来，毫不畏惧，“三哥，强扭的瓜不甜，你又何必将我卷入其中。”
朱文昌怒极反笑，“看来七弟是铁了心了。不过你也别忘了，你要是不配合，那你就别想救你的芳华。”
朱冀平闻言，袖中的手紧握成拳。
不行，芳华……芳华不能有事。芳华身上的毒只有他能解，自己不能撕破脸，不然芳华就没命了。
朱文昌接着说：“你要是真的想救你的芳华，就老老实实的听我安排，不然这解药你就别想要了。”
朱冀平顿时无力的瘫坐在椅子上，“希望，三哥说到做到。”
朱文昌笑道：“这才对嘛，七弟。”
朱冀平端起面前的酒仰头干了，重重地放到桌子上。
朱文昌道：“此后，你去找五弟，不管你用什么办法，也让他站到我们这一边来。多个人帮忙胜算就大些。”
朱冀平抬眼看着他，问道：“三哥筹划这事，想必筹划了很久了吧！”
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