宋江与两个公人上路，张千和李万已经得到宋江家中的银两，由于宋江的名声和身份，他们在路上也尽心侍候着宋江。
三人走了一天，到了晚上，找了一家客店安歇，生火做饭吃，又买了些酒肉招待两个公人。
宋江对两个公人说道：
“实不相瞒，明日我们要经过梁山泊。”
“山寨里有几个好汉，知道我的名字，怕他们下来夺我，结果是白白让你们受惊。”
“明日早起些，我们尽量走小路，宁愿多走几里也不怕。”
两个公人听了，答道：
“押司，您不说，我们怎么知道。”
“我们一定认得小路走，绝不会碰到他们。”
当晚商议后，次日五更起床，宋江带着两个公人从客店出发，走上了小路。
走了约莫三十里，突然前方山坡背后出现一伙人。
宋江看到后心里一紧，叫道：
“糟了！”
原来，前来的人正是赤发鬼刘唐，他带着三五十个兄弟，直奔两个公人而来。
张千和李万吓得跪倒在地。
宋江大声问道：
“兄弟！你要杀谁？”
刘唐答道：
“哥哥！不杀这两个人，难道等什么！”
宋江冷冷地说道：
“不用你动手，把刀给我，我来杀吧。”
两个公人急忙叫道：
“这回完了！”
刘唐把刀递给宋江，宋江接过刀后，问刘唐：
“你为什么要杀公人？”
刘唐答道：
“奉山上哥哥的命令，打听得哥哥受了官司，准备来郓城县劫牢，后来得知哥哥并没有被关进牢里，也没受什么苦。”
“现在听说你被断配到江州，怕是路上走错了，兄弟们就分派了几路去迎接哥哥，准备请您上山。”
“这两个公人不杀了还要如何？”
宋江听了，语气变得沉重：
“这不是你们抬举我，而是害我啊。”
“若是如此，我岂不是要负了父母的教诲，做不忠不孝之人，万劫不复？”
“你们这样逼我，逼得我性命悬于一线，我宁愿死！”
说着，他举刀指向喉咙，准备自刎。
刘唐见状，慌忙拉住宋江的胳膊，急声道：
“哥哥，慢些，咱们好好商量！”
他迅速从宋江手中夺过刀。
宋江冷冷地说道：
“你们若真心可怜我，就让我去江州的牢城，等到限期满了再回来，那时再和你们相见。”
刘唐道：
“哥哥，我不敢擅自做主。”
“前面的大路上，吴学究和花荣正在等着，迎接哥哥，等我去请他们商量一下。”
宋江道：
“既然如此，你们就商量吧。”
不一会儿，吴用和花荣带着数十个骑兵飞奔到前面，下马与宋江叙礼。
花荣一上来便问：
“怎么还没有给兄长解开枷？”
宋江答道：
“贤弟，这话怎么说！”
“这是国家的法度，哪敢私自动手？”
吴学究笑着说道：
“我知道兄长的意思了。”
“这个不难办，只要兄长不留在山寨就行了。”
“晁头领已经很久没和兄长见面了，今天正好有些话想和兄长说，去山寨稍作叙谈，然后再送你上路。”
宋江听后点头道：
“只有先生最懂我的心思。”
他扶起两个公人，说道：
“你们放心，宁愿我死，也不能让你们受害。”
两个公人感激涕零，连声道：
“全靠押司救命！”
众人一起商议好后，宋江与两个公人、吴学究和花荣一起前往梁山泊，准备再作打算。
一行人离开了大路，来到芦苇荡的岸边，早已有船只等候在那里。
当时，他们通过大路渡过山前，又将山轿抬起，直到断金亭上歇息。
接着，命令小喽啰四处去报信，通知众头领们集合，迎接宋江上山，并前往聚义厅相见。
晁盖满怀感激地说道：
“自从在郓城救了性命后，弟兄们一直记挂着大恩。”
“之前还得蒙各位豪杰引荐，上山来此，建立了这光辉的草寨，真是不知如何报答恩情。”
宋江答道：
“自从与兄长分别之后，我便因杀死淫妇而逃入江湖，已经过了大约一年半。”
“原本打算上山探望兄长一面，没想到在村店遇到了石勇，他带来了家书，告诉我父亲已经去世。”
“其实父亲是担心我会随众好汉加入山寨，所以才故意写信把我召回家。”
“虽然我被判了官司，但因为得到了许多人帮助，并未遭受重创。”
“如今虽然被配到江州，但倒也是个不错的安排。”
“今天被众位召来，实在不敢不至。”
“既然见了尊颜，奈何限期临近，不能久留，只能告辞了。”
宋江说完后，朗声作诗一首：
方枷铁锁并临头，坐守行监不少休。
天与英雄逢水浒，劫囚行见出江州。
铁枷和锁链即将套上，坐监不敢停歇。
天意让英雄在水浒相逢，劫囚出狱在江州相见。
晁盖说道：
“怎么这么急着走？”
“请稍坐片刻。”
宋江和晁盖两人就坐了。
宋江指示两个公人坐在交椅后，寸步不离地守着他。
接着，晁盖召集了许多头领来向宋江敬礼，这些头领都坐成两排，小头目们一边上酒。
先是晁盖举杯，接着轮到吴学究和公孙胜，最后是白胜举杯。
酒过几巡，宋江站起来感谢大家，说道：
“真是感受了兄弟们的深情厚意！”
“宋江是个犯了错的人，不敢久待，只能在此告辞了。”
晁盖回应道：
“仁兄何必这么见外？”
“虽然你不想给那些公人什么，但多给些金银，告诉他们是我梁山泊抢走了他们的，不会受到追究。”
宋江忙道：
“哥哥，这话可不行！”
“这不是抬举我，而是苦了我。”
“家里还有老父在堂，我不曾尽孝一日，怎么敢违背他的教诲，给他带来麻烦呢？”
“之前我一时兴起与大家相投，幸好遇见了石勇，他指引我回家。”
“父亲听说了这些事，情愿让我受官司，甚至给我断配，临走时还叮嘱了很多，告诉我不要图一时快乐，而要顾及家中的安危，免得老父忧虑惊恐。”
“因此，父亲明确地训导我，宋江不能违背他的教诲，不管哥哥怎么说，我都不能上山。”
“这是违背天理，背弃父母之道，做了不忠不孝之人，活着又有什么意义呢？”
“如果哥哥不肯放我下山，我情愿就在这里乞死。”
说罢，宋江泪如雨下，便拜倒在地。
晁盖、吴用和公孙胜一同扶起他。
众人劝道：
“既然哥哥决定要去江州，那就暂且住一夜，明日早上再送你下山。”
几番劝说，宋江最终决定留在山寨中，吃了一顿酒席。
虽然枷锁没有被解开，但他和两个公人还是一同坐下，准备离去。
当天晚上，他住了一夜。第二天一早，他坚决要走。
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