这时，吴学究说道：
“兄长，请听我一言。”
“吴用有一个至交好友，他在江州担任两院的押牢节级，名字叫戴宗，人称戴院长。”
“他擅长道术，能一天走八百里，人们都称他为神行太保。”
“此人十分仗义，乐于助人。”
“我今晚已经给他写了一封信，兄长到时可以与他结识。”
“若有任何事情，也可以请他帮忙。”
众头领们劝宋江留下，但无力挽留，还是安排了宴席送行，并赠送了金银给宋江，又给了两个公人二十两银子。
最后，宋江打包好行李，带着金银，大家一一告别。
吴学究和花荣一直送到路的尽头，离山寨二十里远时，才与宋江道别。
众头领则回山继续各自的事务。
宋江和两个公人一路行来，经过许多地方，终于来到了一个地方，看到前面有一座高岭。
两个公人说道：
“过了这座揭阳岭就是浔阳江，江州就在水路不远。”
宋江说道：
“天热，趁着天凉快过岭，找个地方歇脚。”
公人应道：
“押司说得是。”
三人赶路，终于过了岭头，看到岭脚下有一个酒馆。
酒馆背靠高山，门前有一棵古树，四周是草房，树下挑着酒旗。
宋江看到，心中高兴，便对公人说道：
“我们的肚子又饿又渴，刚好遇到这家酒馆，咱们进去喝点酒再走。”
三人进了酒馆，两个公人放下行李，把火棍靠在墙上。
宋江让公人坐在上首自己坐下。
等了半天，没见店主出来，宋江叫道：
“怎么不见店家？”
只听里面的声音答道：
“来也，来也！”
随即屋门开了，走出一个大汉。
宋江看到这个汉子，心中一惊，只见他：
赤色虬须乱撒，红丝虎眼睁圆。
揭岭杀人魔祟，酆都催命判官。
胡须如赤色的蛇藤乱散，眼睛像红丝的虎眼，面目凶狠，仿佛是杀人不眨眼的判官。
那人出来，头戴破布头巾，身穿布背心，露出两臂，腰间围着一条布手巾，见到宋江三人，便恭敬地问道：
“客人要喝多少酒？”
宋江回答：
“我们一路走得饥肠辘辘，你这里有啥肉卖吗？”
那人答道：
“只有熟牛肉和浑白酒。”
宋江说道：
“那最好，切两斤熟牛肉来，打一角酒。”
那人道：
“客人，先交钱才能吃酒。”
宋江笑着说道：
“这个没问题，先付款也行，我也很高兴。”
“等我先取银子来。”
那人说道：
“那就好。”
宋江从包裹里取出一些碎银子，那人站在旁边偷看，见宋江包裹沉重，心中暗喜。
接过银子后，他去舀了桶酒，又切了一盘牛肉，放下三只大碗，三双筷子，开始倒酒。
三人一边吃，一边讨论江湖上的坏人很多，很多好汉因此被害，甚至有的被下毒，变成馒头馅。
宋江说道：
“我不信这话，哪里有这么邪门的事。”
卖酒的人笑着说道：
“你们三位可要小心了，我这酒和肉里，都放了麻药。”
宋江笑道：
“大哥你别取笑我们了。”
两个公人也说道：
“大哥，还是热酒一碗吧。”
那人答道：
“你们要热酒，我马上给你们倒。”
他拿去酒盅，倒好热酒，再将牛肉送上。
三人饥渴交加，酒肉在眼前，怎能不吃？
于是三人各自吃了一碗酒肉。
没过多久，两个公人便开始瞪大眼睛，口水直流，渐渐醉倒，跌倒在地。
宋江也感到头晕目眩，随即倒地。
三人都不省人事，麻木不动。
酒馆中的那人得意地笑道：
“真是幸运，几天没有做生意，今天居然遇到这么好的一单生意。”
他先把宋江拖进屋内，放在一把剥人凳上，又将两个公人拖了进去。
接着，他拿起包裹，将金银财物一一检查，心里暗自惊讶：
“我开了这么多年酒馆，居然遇到这么个囚徒！”
“这人怎么看也不像罪犯，怎么会有这么多财物？”
他再次将包裹重新包好，打算去门前望望，等会儿看有没有人回来。
站在门口，他环顾四周，没看到任何人，只见三个人从岭下走上来。
那人认出其中一位，忙迎上去，问道：
“大哥，你们是从哪里来的？”
其中一位大汉答道：
“我们特意上岭来接一个人，料想他应该到了。”
“每天我都在岭下等，不知道他是否已经经过。”
那人问道：
“你们接的是谁？”
大汉答道：
“我们接的正是济州郓城县的宋江，听说他近日要经过这里。”
那人惊讶地问道：
“你说的是山东及时雨宋公明？”
大汉答道：
“正是他。”
那人继续问道：
“他为何要经过这里？”
大汉回答：
“我不太清楚。”
“近日有一个朋友从济州来，说宋江因某事被发配到江州牢城。
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