此时此刻，上南村内。
夜色沉沉，火光之外是伸手不见五指的黑影，连夜风都似乎藏了刀意。
村中各营的将士皆已严阵以待，火把照亮每一个角落，士卒分列而立，长枪如林，眼神紧张，却无一人敢轻言一句。
然而，从外围传来的喊声，却一次次穿透夜风，如铁锤般砸进每一个人的耳中。
“任直一——天机山榜上第七高手！”
“此人曾斩北漠大盗五十三骑，于夜中单骑冲营，留尸三百步外无一人敢近！”
“此人心狠手辣，杀人不眨眼，就连当年救命之人，都因酬劳不清，被其一剑封喉！”
“今夜，他奉命为晋王出手——斩卫清挽，杀萧偕！”
喊声如雷，句句震心！
不少年轻将士脸色发白，甚至有人手心早已汗湿。
“真的……是任直一？”
“我们……真的挡得住他吗？”
“若他真杀进来……谁能挡得住？”
“天机山……高手榜第七，那是能跟大尧任何高手叫板的层次啊！”
恐慌之声并未大肆传播，但暗潮已在士卒心中滋生。
与此同时，远处的一处高台上，三道身影被火把与篝火照得通明无比。
站在最中央的，正是身披紫袍、头戴王冠的晋王。
他面带笑意，一手负于身后，目光从上南村内扫过，神情里写满了掌控与自信。
信服立于一旁，神情肃然。
而另一侧，那一袭黑袍、银面具笼面的男子，静静站着，如同冥夜中的死神。
“你们觉得自己有依仗，不就是因为——任直一？”
晋王声音高昂，话语仿佛洪钟一般传入每一个人的耳中！
“可惜啊！”
“你们最信任的底牌，现在，是本王的剑！”
“本王已经请动任兄——今夜，他要为我诛杀叛臣，荡平逆贼！”
“你们若投降，尚可留命！”
“若敢抵抗——”他一挥手，“那便让任直一，踏着你们的血与骨，一剑一剑地杀进来！”
此话一出，全场寂静！
那压抑的沉默，仿佛连夜风都不敢吹动。
晋王回头看向任直一，淡淡一笑：
“任兄，请你露一手，给这些不识天命的蝼蚁，长点记性。”
任直一没有应声，只是缓缓抬手，一抹寒光从他背后古旧的长匣中腾空而起。
那是一柄黑色长剑。
剑刃未出，光芒却已先至！
下一瞬——
“唰！”
只见他一步踏前，身形仿佛被夜风裹挟。
长剑出鞘，仅仅是一道横斩，前方四丈外的一棵老槐树，瞬间从中断裂，树冠重重坠地，碎叶飞舞！
“轰！”
巨响震天！
地面被切出一道深痕，泥土翻飞，仿佛有山河倒裂之势！
高台之下，数百将士瞬间跪倒，连声惊呼：
“好……好快的剑！”
“这是真正的杀人剑啊！”
“任直一果然名不虚传！”
一时间，恐惧、焦躁、动摇——像流火一般在军中蔓延！
……
营地之中，寒风如刃，火光摇曳，斑驳映在人脸上。
外头的喊声愈发密集，从南坡传到西林，又从东谷传至北堤，犹如海潮，一浪接一浪，势欲席卷整个上南村。
“任直一！天机山高手榜第七！”
“独斩十八盗！孤夜刺侯！此人今夜入阵，必血洗上南村！”
“抵抗者，寸草不生！”
喊声中，每一句都是刀，每一句都是血，每一句都在直击人心。
此时的上南村内，一处临时搭建的指挥营帐内，三道身影坐立不动。
营帐之中，地图摊开，沙盘错落，铁拳立于案侧，臂膀交叉，看似沉思，实则神色淡然；
蒙尚元坐在卫清挽对侧，面无表情，眼神内敛，丝毫不见慌乱。
只有一名年轻军士，风风火火地冲了进来，脸色苍白、语调发颤：
“娘娘！蒙大统领！不好了——”
“敌军造势，满营皆在传——任直一已经归降，现在是晋王请来的杀手，如今已至军前，刚才一剑劈断营前老槐树……兄弟们……兄弟们都有些慌了！”
“有人开始……开始悄悄议论是否要突围逃生……”
那军士面如土色，声音抖得像风中蜡火，腿一软，几乎跪在地上。
“娘娘，这……这可如何是好啊？”
营帐之中，瞬间寂静无声。
半晌，没有回应。
那军士抬起头，却见对面的卫清挽，嘴角微勾，一抹极淡的笑意在她唇边浮现。
紧接着，蒙尚元“哼”了一声，铁拳也摸了摸下巴，嘴角同样浮现笑容。
三人对视一眼，像是看见什么久违的老朋友，亦像是等待许久的猎人，终于见到猎物踏入陷阱。
卫清挽轻轻放下手中茶盏，语气柔和：
“终于来了啊。”
她的声音清清淡淡，却像夜雨落叶，极尽安然。
军士一怔，显然没反应过来。
“娘娘……您……不担心？”
铁拳笑骂道：“担心？担你娘个头！”
“谁说任直一归降晋王了？那是咱们的人了，还吓唬咱们？你们怕个屁！”
军士当场懵住：“他……不是……不是站在晋王那边吗？”
蒙尚元摇头轻笑，一边起身整甲，一边淡淡道：
“这世道，活得久的，永远不是谁剑快，而是谁命硬。”
“任直一又岂是这么好请的？”
“晋王那点赏金，能跟对方说一句话么？”
“你以为，就这么点赏钱，堂堂天机山高手，真的就给他卖命了？”
卫清挽接过话，她一字一顿，如敲玉一般，清晰有力：
“告诉所有人，不用担心任直一！”
“他今日来——不是为了杀我们。”
“是为了杀晋王的局。”
军士听得目瞪口呆，口中喃喃：“可……可是他站在高台上，和晋王并肩……”
“那才是戏。”铁拳哈哈一笑。
“你就等着看吧……我最喜欢的戏码就是，当你以为自己已经胜利在握了，但真正出剑时，才发现——剑锋转向了你。”
“今晚，就是转剑的时候。”
卫清挽站起身，披上斗篷，一边整袖，一边平静道：
“既然他们这场戏唱得这么热闹……”
“那我们也不能让他失望。”
“去吧。”
“告诉全营——
稳住。”
“不许有人惊慌，不许有人妄动。”
“让大家都站直了，看——”
“看这‘任直一’，究竟是要杀谁的。”
军士应了一声，快步离去。
铁拳靠在椅子上，忽然低声道：“要是今晚顺利，应该一切就能尘埃落定了吧。”
夜色如墨，风吹旌旗猎猎作响，火光在夜风中跳跃，映出晋军大营的肃杀轮廓。
……
上南村四周，鼓声犹在回荡，晋军旗帜高悬，任直一那一剑劈断老槐树的威势，早已震慑了全场。
营中将士对他的名号愈发敬畏，许多年轻兵卒眼中已浮现惊惧之色，连握刀的手掌都在微微颤抖。
高台之上，晋王一袭紫袍立于中央，眼中满是满意与得意。
“果然见效。”他喃喃自语，唇角扬起一抹笑，“一剑，胜过百兵。”
信服凑上前，低声道：
“王爷，前方回报，那些守村的士卒已有动摇，有几处岗哨甚至开始出现私语之声，明显士气不稳。”
晋王哈哈一笑，眼中闪过一丝寒光：“很好，正是时候。”
他转身，看向站在高台另一侧的黑衣银面男子，语气微微一沉：
“任兄，劳烦你再动一次剑，助我大业一臂之力。若他们再见你展露锋芒，说不定……不用打，这上南村便能自己崩溃。”
夜风吹动那人黑袍，面具下的眼神深邃莫测。
他缓缓点头，声音如冰：“如你所愿。”
话音未落，地面轻轻一震。
那一刻，所有目光都聚焦在他身上。
他一步踏前，长剑出鞘。
众人屏息以待，以为他会再次挥剑指向营外，让远方那些躲在篱笆后的琼州军彻底崩溃。
可就在下一瞬——
剑光一闪，却斩向了他身侧——
“噗嗤！”
血光乍现！
信服眼睛圆睁，仿佛不敢相信眼前发生的一切，脖颈间喷出一道猩红血线，身形向后一仰，轰然倒地！
“砰！”
全场，寂静！
高台之上，所有人都愣住了。
“信……信服？”
“他……他怎么会被斩？”
晋王的笑容僵在脸上，一时间仿佛被人扼住了咽喉，连一句话都说不出。
“任……任兄？”他迟疑开口，声音沙哑，眼神里第一次出现了狐疑。
台下，数百名士兵齐齐愣住，先是呆滞，然后是错愕，再然后，是恐惧在彼此眼中蔓延。
“怎么回事……那人不是晋王请来的么？”
“可他为什么……斩的是自己人？”
“他、他是不是疯了？”
议论声开始低声响起，宛如夜色下悄然滋生的毒藤，一点点爬上每一个人的心头。
晋王强忍心中惊骇，死死盯着任直一：“任兄，你……什么意思？”
黑袍人没有回答，只是缓缓将剑抬起，鲜血从剑锋滴落，落在高台的青石上，发出“滴答、滴答”的声音，仿佛催命的丧钟。
他缓缓低声道：“怎么？不是你让我再展一剑么？”
说完，便再无他言，只是缓缓退后一步，回到黑暗之中。
高台之上，火光依旧在燃。
但空气，却仿佛被冻结。
晋王的手指在轻微颤抖，他望着那片血迹，久久无法言语，目光阴沉如水。
这一剑，不仅斩了信服，更斩裂了他晋王精心构筑的“掌控”。
场中众人，谁也不敢动，谁也不敢言。
风吹起信服披风的一角，血花洒落在台阶之上，映得整片夜色都透着浓浓杀机。
而远处的上南村内，卫清挽等人静静看着这一幕——
他们没有说话，只是，笑了。
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