海西刚刚愈合的伤口，再次崩裂了，鲜血顷刻间浸透了绷带。
这场突如其来的恶化，直接导致她当夜就发起了高烧，体温高得吓人。
先前重伤本就耗尽了她的元气，这副虚弱的身躯再也经不起任何摧残。
在昏迷与高热的迷蒙中，她恍惚想着：
任务既然已经完成，就这样离开也好。自己也许不该贪图普通人的安逸生活。
到时候，人都死了，难道威廉还能掘了她的坟鞭尸不成？大不了就一把火烧个干净，她不在乎。
但她那双胞胎哥哥西里斯显然不打算成全她的念头。
神奇的双胞胎感应让他清晰地捕捉到了海西的求死之心。
“海西，把药咽下去。”西里斯捏着她的下巴，可昏迷中的妹妹牙关紧咬，药汁顺着嘴角流下，打湿了枕巾。
他试了几次都徒劳无功，气得真想把这个倔丫头提起来揍一顿。
最终他放弃了喂药，将滚烫的妹妹小心地抱进怀里。
冰水浸透了他的衣袖，他却浑然不觉，只是一遍遍用冷毛巾擦拭她烧得通红的脸颊。
“我知道你听得见。”西里斯贴在她耳边低语，声音里带着压抑的怒意，“想耍赖？以为死了就能一了百了？”
怀中的瘦弱的身躯依然毫无反应，只有急促的呼吸证明她还活着。
西里斯突然轻笑一声，那笑声里藏着令人心惊的决绝：
“好，哥哥管不了你。没关系，我陪你一起走。爵位正好留给堂哥柯林斯，家里的钱够父母养老，至于那几个姐妹……”
他顿了顿，指尖轻抚过海西滚烫的脸颊，“她们的嫁妆足够活命了。”
“别这样，别这样，西里斯。”海西想要求西里斯别这样，可她被困在黑暗中不能言语，不能动弹。
她拼尽全力也无能为力，长长睫毛轻轻颤了颤，终于在西里斯直白的威胁中败下阵来。
她微微张开干裂的嘴唇，让那苦涩的药汁缓缓流入喉中。
西里斯立刻抓住机会，小心地托起她的后颈，一滴不剩地将整碗药喂了进去。
“这才像话。”西里斯松了口气，用拇指擦去她嘴角的药渍。
但这份轻松转瞬即逝——海西的体温仍在攀升，她的呼吸变得越发急促，整个人陷入更深的昏迷之中。
房门突然被猛地推开。小卡尔赤着脚跑进来，金色卷发乱蓬蓬的，显然刚从被窝里爬出来。
“海西！”五岁的小家伙扑到床前，用稚嫩的小手拍打海西滚烫的脸颊，“醒醒！你说好要教我剑术的！你答应过的！”
见海西毫无反应，卡尔急得眼泪直打转，转头就往门外跑：“我去找爸爸！爸爸一定有办法！”
西里斯想拦住他，却被爱德华制止：“让孩子去吧。”
不一会儿，托马斯勋爵沉稳的脚步声在走廊响起。他抱着卡尔的高大身影出现在门口。
“父亲，海西姐姐会死吗？”卡尔抽噎着问。
托马斯用宽厚的手掌抚过儿子的金发，声音沉稳得令人安心：“不会的，卡尔。”
“我已经派人去唐人街找来了华国的医师。”
三天过去了。
西里斯寸步不离地守在床前，那双与海西如出一辙的眼睛布满了血丝。他们试遍了所有方法：冰敷、药浴、甚至请来了唐人街的中医医师。
可海西就像被梦魇困住一般，在病情不断反复，在昏迷中不断挣扎。
“西里斯，你需要休息。”爱德华的声音低沉而坚定，“你已经很多天没合眼了。”
“滚开。”西里斯甩开他的手，眼底布满血丝，“都是我的错，都是我急功近利。”
爱德华并未生气，只是平静地递上一杯温水：“如果连你也垮了，谁来照顾她？”
西里斯垂头不语半晌，随后起身，“我去透透气，你帮我照看一会儿。”
爱德华静静地守在海西床边，轻轻握住她毫无血色的手。他望着海西憔悴的面容，眼神中满是担忧。
这时，托马斯勋爵悄无声息地走到他后。爱德华察觉到动静，身体微微一僵，缓缓转过头，见是兄长，眼中不自觉闪过戒备。
托马斯勋爵留意到他的反应，挑眉轻声问：“爱德华，为何如此防备我？”
爱德华深吸一口气，说道：“哥哥，海西已经因为我们，历经了太多磨难，我希望你别再针对她。”他语气平淡，却隐隐带着不容置疑。
托马斯勋爵微微一愣，随即轻笑：“你觉得我会对一个病弱女子怎样？”
爱德华直视兄长的眼睛，认真道：“哥哥，海西于我而言意义非凡，倘若她再受到伤害……我也不知自己会做出什么。”话虽隐晦，警告之意却不言而喻。
托马斯勋爵看着他，收起笑容，神色严肃起来，叹道：“爱德华，你是霍华德公爵府的领军人，你要明白自己身上的责任。”
“海西，对我没有任何友情之外的想法。她是个好姑娘。”爱德华将脸颊贴在海西的掌心，神情低落地揭开真相。
“是的，但是你却不是，爱德华。”托马斯勋爵冷下了面孔，“你已经继承爵位三年了，你打算什么时候成婚？”
“哥哥，你…我还没有遇到合适的人选…”爱德华微微一滞，嗫嚅着说道。
托马斯勋爵拍拍他的肩膀，看似语重心长地说：“小卡尔很喜欢海西，她确实很好。我把她娶回来……你一样能看到她…”
“哥哥！我决不允许你这么对她！”爱德华霍然起身，愤怒地低吼。
他决不能让海西陷入那样的境地，因为他不知道到时候，他还能不能坚守分寸。
托马斯勋爵仿若未闻，径直走到床边，拿起那条浸了冷水的毛巾，轻柔地擦拭海西额头细密的汗珠。
然而，他的手刚碰到海西的额头，便被爱德华一把将毛巾夺了过去。
“为什么不允许？你既然不敢，就不允许我做吗？”
托马斯勋爵神色不变，无视弟弟那已然因愤怒而有些扭曲的表情，依旧慢条斯理地阐述着自己的道理。
“她确实很优秀，怪不得威廉会被她迷住。即使没有你的因素，我也觉得她是一个不错的人选。”
“我确实不如威廉果决。”爱德华嗤笑一声，做出妥协，“我之后会好好考虑联姻的对象。”
“哥哥，别做让自己后悔的事情。”爱德华盯着托马斯勋爵，目光中带着最后的警告。
“我自然是希望海西恢复健康，幸福快乐。”托马斯勋爵一脸坦然，平静地回应道。
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