沈清欢端着茶杯坐到窗前，凝望着徐家别院那越发明亮的灯火。
茗香阁里的油灯在夜风中摇曳，照着屋里众人的脸。
“掌柜的，咱们这一晚上折腾得够呛，要不要吃点东西？”
小玉从一旁端来一盘点心。
“不用了。”沈清欢放下茶杯，“你去后厨看看，让他们多准备些夜宵。
今晚怕是要守到天亮。”
就在这时，楼下传来一阵急促的敲门声。茗香阁早已打烊，这个时辰还来敲门的，必定是有要事。
张贵子赶紧下楼开门，没多久就领着一个人上来。
这人年过五旬，一身灰布长衫，腰间别着一块老旧的玉佩，正是徐家的大管家徐福。
“掌柜的。”徐福走到沈清欢面前，从怀里掏出一个包袱，“老奴斗胆来见您。”
沈清欢挥手让其他人退下，只留下赵狗儿在门口守着。
她接过包袱，打开一看，里面是一沓账册。
“这是徐家各处产业的账册副本。”徐福擦了擦额头的汗，“这些年，我一直在偷偷记录。”
沈清欢翻开账册，上面记着徐家各处茶园、茶行的进账出账，连带着那些管事们私下收受的银钱也都记得清清楚楚。
“你为什么要把这个给我？”沈清欢问。
徐福苦笑道：“徐家这些年虽然表面风光，可内里早就烂透了。
那些管事个个贪得无厌，徐世泽又不会理事。
这次要不是掌柜的设局，他还被蒙在鼓里。”
“你倒是看得透彻。”沈清欢把账册放到一旁。
徐福叹了口气：“掌柜的可知道，徐家在扬州的几处茶园已经抵押出去了？”
“抵押给谁了？”沈清欢问。
“给扬州的盐商杨广。”徐福说，“徐世泽派人去扬州，表面上是查那些管事的产业，实际上是想从杨广那里再借些银子。”
沈清欢端起茶杯：“他这是掩耳盗铃。那些茶园的契约都在杨广手里，就算抓了管事也没用。”
“正是。”徐福说，“现在徐家的资金链已经断了。
各处茶园都缺钱打理，连茶商会那边的会费都快交不上了。”
说着，徐福又从怀里掏出一份文书：“这是茶商会下个月要开会的文书。
徐世泽打算在会上提议涨价，好缓解资金压力。”
“茶商会的人能同意？”沈清欢问。
“徐世泽也是没办法。”徐福说，“眼下正是采茶的时节，茶园里急需用钱。
可他把银子都压在扬州的盐运上了，一时半会抽不出来。”
沈清欢把玩着茶杯：“你把这些告诉我，就不怕徐世泽知道？”
徐福跪下来：“掌柜的，我在徐家当了三十年差。
这些年看着徐家走到今天这个地步，我心里难受。
徐世泽不会理事也就罢了，偏偏还被小人蒙蔽。
如今徐家已是日薄西山，我不想看着它就这么倒下去。”
沈清欢放下茶杯：“你想投靠我？”
“是。”徐福磕了个头，“只要掌柜的肯收留，我愿意把徐家的事事都告诉您。”
沈清欢站起身：“你倒是打得一手好算盘。我凭什么相信你？”
徐福从怀里掏出一个小册子：“这是我这些年记下的徐家内宅秘事。
包括徐世泽的几个姨娘是怎么争宠，他们家那些内宅丑事都在里面。”
沈清欢接过小册子翻了翻：“你倒是够狠的。
这要是让徐世泽知道了，你这条命可就保不住了。”
“我把这个交给掌柜的，就是要让您放心。”徐福说，“从今以后，我的命就在您手里了。”
就在这时，楼下又传来一阵脚步声。赵狗儿进来禀报：“掌柜的，林大人来了。”
没等沈清欢开口，门口已经站了一个人。他一身玄色锦袍，腰间挂着一块碧玉佩，正是京城有名的富商林修。
“这么晚了还不睡？”林修走进来，看了一眼跪在地上的徐福。
“林大人。”徐福赶紧磕头。
林修在椅子上坐下：“徐家大管家半夜三更来茗香阁，莫非是有什么要事？”
沈清欢笑道：“林大人不也是半夜三更来我这里？”
林修给自己倒了杯茶：“我听说徐家今晚抓了不少管事，就过来看看热闹。”
“林大人消息倒是灵通。”徐福说。
林修端着茶杯：“徐大管家，你说实话，徐家那些茶园是不是已经抵押给扬州的杨广了？”
徐福一惊：“林大人怎么知道？”
“京城里没有我不知道的事。”林修放下茶杯，“杨广是什么人，你应该清楚。
他借银子给徐家，可不是为了赚那点利息。”
沈清欢问：“林大人的意思是？”
“杨广最近在京城收了不少铺面，都是做茶叶生意的。”
林修说，“他这是想把手伸到京城来。”
徐福叹了口气：“可不是。杨广这人最会钻营，他知道徐家手里有茶商会的名额，就想借这个机会插手进来。”
“那徐世泽还敢去找他借银子？”沈清欢问。
“徐世泽现在已经走投无路了。”徐福说，“茶园里的工钱都发不出来，他不找杨广，还能找谁？”
林修冷笑一声：“他倒是打得好算盘。用茶园抵押换银子，再用这些银子去赌盐运。
要是赌赢了，自然皆大欢喜。要是赌输了，大不了把茶园卖给杨广。
反正他是甩手掌柜，又不用天天操心。”
“林大人说得对。”徐福说，“徐世泽这些年就是这么败家的。
他以为自己很聪明，其实早就被人当猴耍了。”
就在这时，外面传来一阵马蹄声。赵狗儿跑进来禀报：“掌柜的，徐家的人又抓了两个管事！
这次是从城南抓的。”
沈清欢问：“抓的是谁？”
“一个叫张全，一个叫李四。”赵狗儿说，“听说他们藏在一个戏子家里，被人告密才抓到的。”
徐福点点头：“这两个人都是李怀德的心腹。
他们负责城南的几个茶铺，平日里没少贪污。”
林修站起身，走到窗前：“这两个人被抓，李怀德怕是坐不住了。”
“李怀德现在顾不上他们。”徐福说，“他正忙着给儿子擦屁股。
那小子在扬州输了十万两银子，现在债主天天上门讨债。”
沈清欢问：“十万两？他哪来这么多银子赌？”
“还不是挪用了茶行的银子。”徐福说，“这些年李怀德一直在账上做手脚，把茶行的银子借给儿子。
他以为神不知鬼不觉，没想到让掌柜的您查出来了。”
林修转过身：“沈掌柜，你这步棋走得妙。让徐世泽先抓了那些小管事，李怀德这个大管事反而被晾在一边。
他现在顾着给儿子擦屁股，根本没工夫管别的。”
“那些管事被抓，徐家的茶行怎么办？”沈清欢问。
徐福说：“徐世泽已经派了心腹去接手。不过那些人都是些只会溜须拍马的，根本不懂生意。
这不，今天就把账本给弄丢了。”
“弄丢了？”林修问。
“是啊。”徐福说，“他们连账本上的数字都看不懂，就把账本乱放。
结果让伙计不小心把茶水泼上去了，墨迹全花了。”
沈清欢端起茶杯，慢慢喝了一口：“这些人要是再这么折腾下去，徐家的茶行非得垮不可。”
“掌柜的说得对。”徐福说，“徐世泽现在就等着扬州那边的消息。
他想趁着查案子的机会，顺便从杨广那里再借些银子。”
林修问：“他想借多少？”
“五万两。”徐福说，“他打算用这笔银子先把茶商会的会费交了。
剩下的钱，一部分发工钱，一部分去赌盐运。”
沈清欢放下茶杯：“他倒是会打算盘。”
就在这时，外面又传来一阵脚步声。是小玉端着一盘点心进来：“掌柜的，您们先垫垫肚子。”
林修看了看窗外：“天快亮了。徐大管家，你要不要先回去？
免得让人发现你来过这里。”
徐福站起身：“是该走了。不过临走前，我还有一件事要告诉掌柜的。”
“什么事？”沈清欢问。
“徐世泽打算过几天召开茶商会。”徐福说，“他要提议涨价，好缓解资金压力。
不过在这之前，他想先把那几个管事的事处理干净。”
林修问：“他准备怎么处理？”
“送官。”徐福说，“他已经让人去衙门打点了。
等把这些人送进大牢，他就有理由接收他们的家产。”
沈清欢点点头：“你回去吧。记住，以后有什么消息，第一时间告诉我。”
“是。”徐福说完，转身下楼去了。
等徐福走后，林修看着沈清欢：“你这是又多了个眼线？”
“徐福在徐家当了三十年差，知道的事情不少。”
沈清欢说，“他既然想投靠我，我自然不会拒绝。”
林修走到窗前：“你就不怕他是徐世泽派来的？”
“他要是徐世泽的人，就不会把那本记事的册子给我。”
沈清欢说，“那些徐家的内宅秘事，可都是要命的东西。”
林修转过身：“你打算怎么用这些消息？”
“先等等看。”沈清欢站起身，“等徐世泽把那些管事送进大牢，事情就好办了。”
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