暮春的雨丝斜斜掠过青石巷，百草堂门楣上的铜铃被风拂得轻响。王宁正弯腰翻晒着竹匾里的陈皮，指腹碾过那些蜷曲如虫的橙黄果皮，鼻尖萦绕着混着雨水的药香。檐角漏下的水珠打在\"百草堂\"的匾额上，漆皮斑驳处露出底下暗红的木色，像极了他袖口磨出的毛边——那是十年间抓药称重磨出的痕迹。
\"王掌柜，新到的狗爪豆要不要看看？\"钱多多的声音裹着湿气闯进来，他肩上搭着的青布褡裢还在滴水，掀开时滚出几粒深褐的豆子，圆鼓鼓的肾形表面蒙着层细密绒毛。
王宁直起身，竹匾在他肘间轻轻一晃。他穿件月白长衫，领口别着枚青玉药碾子吊坠，那是他爹传下的物件。\"钱老板这豆子看着生得紧。\"他拈起一粒凑到鼻尖，眉头几不可察地蹙了下，\"绒毛未褪，闻着还有股生腥气，怕是没经炮制。\"
\"哎呀王掌柜就是精细！\"钱多多搓着两手笑，指缝里还嵌着泥，\"这是粤北山里新收的，刚摘下来就运来了，新鲜着呢！您知道的，狗爪豆治风湿最灵，尤其是这带点毒性的，劲儿才足。\"他往柜台里探了探脖子，声音压得低了些，\"孙玉国那边都订了五十斤，说要配他那'回春散'。\"
王宁将豆子放回褡裢，指尖在长衫前襟上蹭了蹭，仿佛要掸去什么。\"钱老板该知道，狗爪豆性温有毒，归肝肾经那是没错，但这毒性得用清水泡足两日，再沸水煮透去皮，否则生物碱伤胃，氰苷损肾，可不是闹着玩的。\"他转身从药柜第三层抽出本线装书，泛黄的纸页上画着弯月形的豆荚，旁边批注着蝇头小楷：\"荚如犬爪，毒藏肉中，制则温阳益气，生则为祸。\"
\"您看您又较真了不是？\"钱多多撇撇嘴，往门口瞥了眼，\"孙老板说焯水半个时辰就行，人家可是要做成'秘方'的。\"他重新系好褡裢，\"三十文一斤，比您往常进的炮制好的便宜一半，真不要？\"
王宁正摇头，里屋的门帘被掀开，张娜端着个白瓷碗出来，碗里盛着清亮的绿豆汤。她梳着圆髻，插支银簪，耳后别着片紫苏叶——那是防蚊虫的老法子。\"钱老板要不要喝碗汤？刚熬的，解春燥。\"她说话时眼尾微微上挑，目光落在那袋豆子上，\"这狗爪豆看着倒像后山崖壁上长的那种，去年王雪采了些回来，荚角尖上还带着紫斑呢。\"
\"还是张嫂子识货！\"钱多多接过碗一饮而尽，抹了嘴道，\"就是那崖上的，攀着老藤长的才有力道。行吧，您这儿不要，我再去别家问问。\"他扛起褡裢往巷口走，青石板上的水洼被踩得溅起细珠，\"对了王掌柜，孙老板说三日后要在街口摆义诊，专门治风湿，到时候您可得去捧个场。\"
王宁望着他的背影没说话，转身时见王雪从药柜后探出头来。小姑娘梳着双丫髻，绿布裙上沾着点捣药的草汁，手里还攥着半片甘草。\"哥，狗爪豆真能治风湿？前儿李大叔来抓药，说膝盖疼得下不了地呢。\"
\"能治，但得用对法子。\"王宁摸了摸她的头，指腹擦过她额角的药粉，\"就像你学切药，得先认准纹路，不然黄芪切成斜片才出味，你偏要切成丁，药效就差远了。\"
张阳这时从内堂出来，他穿件藏青短褂，袖口卷到肘弯，露出小臂上几道浅疤——那是年轻时在山里采药被蛇咬的。\"刚才听钱多多说孙玉国要搞义诊？\"他往铜盆里倒了些艾草水洗手，\"他那回春堂上个月卖的何首乌，我瞅着就像用红薯染的色。\"
\"管他呢，咱们守好自己的规矩。\"王宁翻开账本，笔尖在\"狗爪豆\"三个字旁画了个叉，\"明儿去后山看看，去年种的几株白术该除草了，顺便让王雪认认野生狗爪豆的样子。\"
王雪眼睛一亮，把甘草往嘴里一塞，含混不清地说：\"就是那个三出复叶，叶子背面有绒毛的？我记得您说过，花开是紫的，像小蝴蝶。\"
\"没错。\"张娜笑着递过个竹篮，里面放着把小锄头和油纸包的干粮，\"明儿穿双防滑的鞋，崖边湿滑，别像上次那样摔破膝盖。\"
第二日天刚蒙蒙亮，王宁就带着王雪上了山。晨露打湿了石阶，两旁的蕨类植物舒展开卷边的叶片，王雪蹦蹦跳跳地走在前头，绿布裙扫过草叶，惊起几只蚂蚱。\"哥你看！\"她突然停在一丛灌木前，指着上面挂着的豆荚，\"这是不是狗爪豆？\"
王宁走过去细看，那豆荚长约半尺，微微弯曲，顶端尖得像爪子，表面覆着银灰色的绒毛，阳光照过泛着细碎的光。\"正是。\"他摘下片复叶，三枚小叶呈菱状卵形，背面的绒毛沾了他满手，\"你看这叶脉，主脉两边分岔均匀，这是区别于其他豆类的地方。\"他用指甲刮了点绒毛捻碎，\"这些绒毛里就藏着毒素，所以采摘时得戴手套。\"
王雪凑近闻了闻，突然\"阿嚏\"打了个喷嚏，揉着鼻子直吐舌头：\"有点腥气，难怪钱多多那豆子一股怪味。\"
\"新鲜的豆荚和种子都有毒。\"王宁折了根豆荚，里面的豆子紫黑发亮，\"正确的做法是先把豆荚剥开，种子用清水泡着，每天换三次水，泡到水不变色了，再上锅煮两个时辰，捞出来去皮，剩下的豆瓣才能入药。\"他往山坳那边指了指，\"孙玉国要是敢省了这些步骤，那药还不如毒药。\"
正说着，山脚下突然传来喧哗声。王雪扒着崖边往下看，拍着王宁的胳膊道：\"哥你看！孙玉国带着人在街口搭棚子呢，好多人围着看。\"
王宁顺着她指的方向望去，只见青石巷口支起了蓝色的布棚，棚下挂着面红布幡，写着\"回春堂义诊，风湿克星\"几个大字。孙玉国穿着件簇新的宝蓝绸衫，正站在棚前拱手，他身边的刘二狗正从板车上搬下几个陶罐，阳光照在罐口，晃得人睁不开眼。
\"他还真敢弄。\"王宁眉头锁得更紧了，转身往山下走，\"回去告诉张阳，准备些绿豆和甘草，我总觉得要出事。\"
王雪跟在他身后，手里还攥着片狗爪豆的叶子，绒毛蹭得掌心发痒。她看着哥哥急匆匆的背影，突然想起爹临终前说的话：\"药是救人的，但若心术不正，再好的药也成了凶器。\"那时她还不懂，此刻望着山下那片晃动的红幡，突然觉得手心的痒意顺着胳膊爬上来，一直钻进心里。
回到百草堂时，张娜正在柜台前打包药材，见他们回来，手里的油纸包顿了顿：\"刚才李大叔家的小子来问，说回春堂的义诊送药，要不要去领一份。\"
\"告诉他别去。\"王宁解下背上的竹篮，里面的白术沾着湿泥，\"孙玉国那药不对劲。\"话音刚落，巷口突然传来一阵骚动，有人喊着\"出事了\"，脚步声从石板路上急促地传来。
王宁和张阳对视一眼，同时往门口走去。只见几个村民抬着担架跑来，上面躺着的正是李大叔，他脸色发青，嘴唇泛着白，双手捂着肚子不住地哼哼。\"王掌柜！快救救我爹！\"旁边的小伙子急得满脸是汗，\"他早上领了孙玉国的药，吃了没多久就喊肚子疼，还上吐下泻的。\"
王宁伸手按住李大叔的手腕，指下的脉搏又快又弱。\"张嘴我看看。\"他借着天光细看，舌苔呈暗紫色，嘴角还沾着些呕吐物的残渣。\"张娜，取绿豆五两、甘草二两，加芦苇根煮水，快！\"他一边吩咐，一边解开李大叔的衣襟，往他肚脐上敷了片捣碎的紫苏叶，\"孙玉国给的什么药？\"
\"就是些褐色的粉末，说是用狗爪豆做的。\"小伙子急得跺脚，\"孙老板还说这是正常反应，排完毒就好了，可我爹越来越重......\"
张阳这时从内堂出来，手里拿着根银针，\"先扎内关穴止吐。\"他捏着银针在火上燎了燎，手腕一转就刺入李大叔的前臂，\"狗爪豆的毒素发作得快，幸好送来及时。\"
王宁直起身时，瞥见巷口有个青色身影一闪而过。他认得那身衣服，是林婉儿常穿的素色布裙。她大概也来看热闹了，只是不知此刻藏在暗处，正看着这场因狗爪豆而起的风波，心里在想些什么。雨不知何时又下了起来，打在百草堂的青瓦上，淅淅沥沥的，像谁在低声数着那些悬在枝头的、弯如爪牙的豆荚。
雨丝越织越密，将青石巷浇得油亮。百草堂内，李大叔的呻吟声混着药罐咕嘟声在梁柱间打转。张娜正用铜勺舀着刚熬好的绿豆汤，褐色的药汁在白瓷碗里晃出涟漪，她鬓角的碎发被热气熏得打了卷，银簪上凝着细小的水珠。
\"慢点喝。\"王宁半扶着李大叔，看着他干裂的嘴唇沾上药汁，喉结艰难地滚动，\"这汤能解生物碱的毒，喝完会多尿几次，把毒素排出去就好了。\"他袖口的青玉吊坠随着动作轻晃，在李大叔枯瘦的手背上投下细碎的影子。
李大叔咳了两声，浑浊的眼睛望着王宁：\"王掌柜……我这老骨头……是不是要交代在这儿了？\"他枯柴似的手指紧紧抓着床单，指节泛白，\"孙玉国说……那是好药，喝了膝盖就不疼了……\"
\"别胡思乱想。\"王宁替他掖了掖被角，被面是浆洗得发白的粗布，\"您这是狗爪豆中毒，不是绝症。这豆子本是好东西，温阳止痛、利尿消肿，可惜孙掌柜省了去毒的步骤，把治病的药变成了害人的毒。\"
正说着，王雪端着盆温水进来，看到李大叔的样子，手里的铜盆差点脱手。她绿布裙上还沾着早上采的草药汁，此刻却只顾着咬嘴唇：\"哥，刚才我去街口看了，回春堂的棚子还没拆，刘二狗正给人发药呢，说李大叔是自己体虚禁不住药性。\"
\"岂有此理！\"张阳从外面进来，手里攥着张红纸，上面歪歪扭扭写着\"狗爪豆秘制，三日止痛\"，\"我刚去回春堂假意买药，孙玉国那厮还吹嘘呢，说他的狗爪豆只用温水泡了半天，'保留三分毒性，方能直击病灶'，简直是胡扯！\"他把红纸拍在桌上，瓷药瓶都震得跳了跳。
王宁拿起那张纸，指腹摩挲着粗糙的纸面：\"他这是拿人命当生意做。\"话音未落，门外又传来嘈杂声，这次是郑钦文带着两个村民闯进来，他穿着件灰布短褂，袖口磨破了边，脸上带着几分不耐烦。
\"王掌柜，孙老板让我来问问，李大叔是不是您给治坏了？\"郑钦文往屋里扫了眼，看到李大叔喝药后脸色稍缓，语气更冲了，\"我们回春堂的药都是正经药材，可别是您这儿用了什么虎狼药，反倒赖我们头上。\"
\"放肆！\"张阳往前一步，他常年握药碾子的手骨节分明，此刻捏得咯吱响，\"你家那狗爪豆我看过，绒毛都没褪干净，泡药的水泛着青黑色，那是毒素没去净的明证！《本草备要》里写得明明白白，'狗爪豆毒在皮与仁，必久泡久煮方可用'，你让孙玉国自己去翻书！\"
郑钦文被他唬住，往后缩了缩，但嘴里还硬着：\"我们老板说了，古法炮制太费功夫，现在讲究新法……\"
\"什么新法能把毒药变良药？\"一个清冷的声音从门口传来。众人转头看去，林婉儿站在雨帘里，青布裙被雨水打湿了大半，手里提着个竹篮，里面装着些带着泥土的狗爪豆。她头发用根木簪挽着，几缕湿发贴在颊边，倒比平日里多了几分锐气。
\"林姑娘？\"王宁有些意外，\"你怎么来了？\"
林婉儿走进来，将竹篮放在桌上，里面的豆荚沾着雨水，弯如狗爪的形状格外分明。\"我在后山采药，听说街口出事了。\"她拿起一枚豆荚，指尖划过那些细密的绒毛，\"这豆子我从小见我爷爷炮制，必得用山泉水泡足两日，每天换水时都要尝一口，直到尝不出苦味才算去了生物碱。然后用桑柴火煮三个时辰，煮到豆皮开裂，露出里面乳白的豆瓣，那才是能入药的。\"
郑钦文听得发愣，嘴里嘟囔着：\"哪要这么麻烦……\"
\"嫌麻烦就别做药生意。\"林婉儿瞥了他一眼，目光清亮如溪，\"我爷爷常说，药行里有三不做：炮制不到的药不做，来源不明的药不做，心术不正的人不做。孙玉国三样占全了，迟早要出事。\"
郑钦文被她说得脸上红一阵白一阵，撂下句\"我回去告诉孙老板\"，转身就跑，连伞都忘了拿。雨丝斜斜打在他背上，很快洇出一片深色。
王雪凑到竹篮边，拿起林婉儿采的狗爪豆：\"婉儿姐，你这豆子荚角上有紫斑呢，跟我们早上见的不一样。\"
\"这是生长在阴坡的品种。\"林婉儿解释道，指尖拂过那些紫斑，\"光照少的地方，豆荚会积累更多花青素，看着好看，但毒性也比阳坡的强些，炮制时要多煮半个时辰。\"她转头看向王宁，\"王掌柜，我猜孙玉国收的就是这种阴坡的豆子，毒性本就大，再省了炮制步骤，难怪李大叔反应这么重。\"
王宁点点头，突然想起什么：\"张娜，把后院那缸去年泡的酒拿来。\"张娜应声去了，很快提着个陶缸回来，揭开泥封时，一股醇厚的酒香混着药味散开。\"这是用泡制好的狗爪豆泡的酒，本是预备着给风湿患者冬天用的。\"王宁舀出一小碗，琥珀色的酒液里沉着几粒豆瓣，\"李大叔现在体虚，先用绿豆汤解毒，等缓过来些，再用这药酒擦膝盖，比内服更稳妥。\"
李大叔的儿子在一旁听得连连点头，眼眶红了：\"都怪我，听说免费送药就劝爹去了……\"
\"谁不想少花些钱看好病？只是这药啊，从来就没有捷径可走。\"王宁望着窗外的雨，檐角的水珠串成帘子，把回春堂的方向遮得朦胧，\"就像这狗爪豆，非要历经水泡火煮，褪去毒性，才能显出温阳止痛的本性，做人做药，都是一个道理。\"
傍晚时雨停了，夕阳从云缝里漏下来，给青石巷镀上层金辉。李大叔喝了第三碗绿豆汤后，终于能顺畅地说话了，虽然还虚弱，但脸上的青气散了不少。王雪蹲在灶前添柴，看着药罐里翻滚的药汁，突然问：\"哥，孙玉国就不怕出事吗？要是有人像李大叔这样中毒，他怎么收场？\"
王宁正在翻晒刚收的艾叶，闻言动作顿了顿：\"有些人眼里只看得见银子，看不见良心。\"他拿起一把艾叶，绿色的碎末从指缝漏下，\"但药有药性，人有天道，种什么因，总会结什么果。\"
话音刚落，就见钱多多慌慌张张跑进来，褡裢歪在肩上，头发乱得像鸡窝。\"王掌柜！不好了！\"他跑得气喘吁吁，抓着柜台边直喘气，\"回春堂那边……又倒下两个人，比李大叔还严重，听说已经报官了！\"
张阳手里的算盘“啪”地掉在桌上：“来了！”
王宁站起身，月白长衫在暮色里显得格外干净。“张阳，准备好解毒的药材，说不定一会儿官府会来问话。”他看向窗外，夕阳正一点点沉下去，回春堂的方向亮起了灯笼，昏黄的光在潮湿的空气里摇摇晃晃，像个不祥的预兆。
林婉儿不知何时已经离开了，竹篮里剩下的几粒狗爪豆还放在桌上，在暮色中泛着深沉的光泽。王雪拿起一粒，放在手心掂了掂，突然觉得这小小的豆子里，藏着比山风更冷的道理——能救人的，从来不是药本身，而是用药人的心。
暮色像块浸了墨的棉布，一点点罩住青石巷。百草堂的药灯刚点起来，橘黄的光透过窗棂，在湿漉漉的石板路上投下格子状的光斑。王宁正用毛笔在处方上写字，笔尖划过宣纸的沙沙声，突然被一阵急促的脚步声打断。
“王掌柜！王掌柜在吗？”门口闯进个穿皂衣的捕快，腰间的铁尺撞得叮当响，他脸上沾着泥，气喘吁吁地往屋里闯，“县太爷让您去回春堂一趟，那边又倒了三个，孙玉国说……说您能解这毒！”
王宁搁下笔，砚台里的墨汁晃出涟漪。“张娜，把解毒的药包备好，绿豆、甘草、芦苇根各带足。”他摘下墙上的药箱，往里面塞了几卷纱布，“张阳，你照看李大叔，我去去就回。”
“我也去！”王雪从里屋跑出来，手里攥着把小铜铲——那是她采药时挖草根用的，“我认得狗爪豆的毒性，说不定能帮上忙。”她绿布裙的下摆还沾着灶膛灰，眼睛却亮得很。
王宁刚要说话，张娜已经把一个油纸包塞进王雪手里：“拿着，里面是刚烤的山药饼，路上垫垫。”她替王雪理了理被风吹乱的刘海，“跟紧你哥，别乱摸东西，尤其是回春堂的药材。”
捕快早已等不及，拽着王宁的胳膊就往外走。夜色里的青石巷泛着潮气，两旁的药铺都关了门，只有回春堂方向还闹哄哄的，夹杂着妇人的哭喊声。王雪跟在后面，手里的铜铲被手心的汗浸得发滑，远远望见回春堂门口挂着的“回春堂”匾额，在灯笼光下像块发乌的猪肝。
“王掌柜可算来了！”孙玉国从人群里挤出来，他那件宝蓝绸衫皱巴巴的，领口沾着不明污渍，往日油亮的头发此刻乱糟糟地贴在额上，“快救救我这几位客人，都是喝了那狗爪豆药粉……”
“孙掌柜先别急。”王宁拨开围上来的人，目光扫过堂屋里横七竖八躺着的人，个个面色青紫，嘴角挂着白沫。墙角堆着十几个陶罐，标签上写着“秘制狗爪豆粉”，罐口敞着，一股生腥气混着药味扑面而来。
“这豆子是怎么炮制的？”王宁蹲下身，手指捏起一点罐里的粉末，放在鼻尖嗅了嗅——那股生腥气比钱多多带来的生豆更重，显然连最基本的浸泡都省了。
孙玉国眼神闪烁，往旁边的刘二狗使了个眼色：“就是……就是按古法泡了一日，再烘……烘干的。”
“是吗？”王宁突然提高了声音，抓起一把粉末走向门口的灯笼，“大家来看！”他将粉末撒在灯笼的火苗上，“滋啦”一声冒出蓝紫色的烟，空气中顿时弥漫开一股苦杏仁味，“这是氰苷燃烧的味道！真正炮制好的狗爪豆，经过两日浸泡、三沸水煮，氰苷早已去净，绝不会有这种烟！”
人群里顿时炸开了锅。“我说怎么闻着一股怪味！”“孙玉国你个黑心肝的！”“这哪是药，分明是毒！”
刘二狗吓得往后缩，被个愤怒的村民揪住衣领：“我亲眼看见你小子就用井水冲了冲豆子！根本没泡够时辰！”
孙玉国脸色煞白，指着王宁喊道：“你胡说！你是嫉妒我回春堂生意好，故意栽赃陷害！”他伸手去抢王宁手里的陶罐，却被突然出现的林婉儿拦住。
林婉儿不知何时来的，手里提着盏羊角灯，灯光把她素色的布裙照得半明半暗。“孙掌柜何必急着动手？”她从袖中取出个小瓷瓶，倒出几粒深褐色的豆子，“这是我昨日在你药铺后巷捡到的，和钱多多送来的生豆一模一样，连绒毛上的紫斑都分毫不差。”她将豆子举到灯笼下，“诸位请看，这豆子的胚芽还是青的，若是真泡了一日，早该发白了。”
“还有这个！”王雪突然挤到前面，举起手里的小铜铲，铲尖上沾着点褐色粉末，“这是我刚才在你药碾子里刮的，和李大叔呕吐物里的粉末一个味！我哥说过，狗爪豆炮制后会带点焦香，绝不会有这种生腥气！”她人小嗓门亮，字字句句砸在众人耳中。
孙玉国的脸从白转青，又从青转紫，嘴唇哆嗦着说不出话。这时县太爷带着衙役到了，皂色的官服在灯笼下格外扎眼。“何人喧哗？”县太爷捋着胡须，目光扫过满堂乱象，最后落在王宁身上，“王掌柜，你来说说，这到底是怎么回事？”
王宁将那罐药粉呈上：“大人，此乃狗爪豆未经炮制的药粉。此物性温有毒，需经两日浸泡、三沸水煮，去除生物碱与氰苷方可入药。孙掌柜为图省事，省去炮制步骤，致多人中毒，实乃草菅人命。”他从药箱里取出炮制好的狗爪豆，雪白的豆瓣散发着淡淡的焦香，“这是晚辈炮制的成品，大人可对比观之。”
县太爷拿起两粒豆子比了比，又闻了闻药粉，眉头拧成个疙瘩：“孙玉国，你可知罪？”
孙玉国“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！是小人一时糊涂！都怪钱多多那厮，说这豆子不用炮制也能治病……”
“放屁！”人群外传来钱多多的喊声，他被两个衙役架着，脸涨得通红，“是你自己贪便宜，非要买未炮制的生豆，还说‘毒越重药效越强’，关我屁事！”
堂上顿时乱成一锅粥，县太爷连拍惊堂木：“都住口！”他指着衙役，“先将孙玉国、刘二狗、郑钦文带回县衙！钱多多作为证人，也一并带回！”又看向王宁，“王掌柜，还请你出手救治中毒百姓，所需药材，县衙全部承担。”
王宁拱手应下，转身指挥众人：“张娜，你带几位婶子熬绿豆甘草汤，每人一碗，半个时辰一次。王雪，你跟着林姑娘去辨认药材，看看还有没有其他毒药混在里面。”他分派完，拿起银针走到中毒最重的老汉身边，只见老汉牙关紧闭，面色青紫，正是氰苷中毒的迹象。
“取醋来！”王宁喊道，接过醋碗撬开老汉的嘴灌了些，又在他人中、内关两穴各扎一针，手法又快又准。片刻后，老汉“哇”地吐出些黑褐色的秽物，总算缓过一口气。
林婉儿在一旁帮着递针，羊角灯的光映在她脸上，显得格外沉静。“没想到你年纪轻轻，针法倒挺老道。”她看着王宁捻转银针的手，那双手骨节分明，指尖带着常年抓药的薄茧。
“家传的手艺。”王宁头也不抬，“我爹当年就是因为误信偏方，用了未炮制的乌头，才……”他没再说下去，只是加快了捻针的速度。
林婉儿点点头，不再多问，转身帮王雪辨认药材。王雪正拿着本药书对照，指着一堆褐色的豆子说：“婉儿姐你看，这就是钱多多送来的狗爪豆，和书上画的一模一样，三出复叶，荚果弯如狗爪，绒毛都没褪呢。”
林婉儿翻到书里的注解，轻声念道：“狗爪豆，又名虎爪豆，性温有毒，归肝肾经，炮制得法可温阳益气、利尿消肿，生用则伤脾胃、损肝肾……”她合上书，望着那些豆子叹了口气，“再好的药材，落在心术不正的人手里，也成了凶器。”
忙到后半夜，中毒的百姓总算都脱离了危险。王宁走出回春堂时，天边已经泛起鱼肚白，晨露打湿了他的长衫，却洗不掉满身的药味。王雪打着哈欠跟在后面，手里还攥着那把小铜铲，铲尖的粉末已经干透，变成了深褐色。
“哥，孙玉国会被判刑吗？”小姑娘揉着眼睛问，睫毛上还挂着困意。
“官府自有公断。”王宁望着东方渐亮的天色，“但这世上的公道，从来不止于官府的判决。”他指了指巷口的药铺，“你看这百草堂，我爹守了一辈子，靠的不是别的，就是每一味药都按规矩炮制，每一个方子都对得起良心。”
王雪似懂非懂地点点头，突然指着前面说：“你看，是林姑娘！”
林婉儿站在巷口的老槐树下，手里提着个篮子，见他们来，便将篮子递过来：“这是我爷爷留下的炮制狗爪豆的方子，上面写着怎么配伍能增强药效，又不伤肝肾。”她的羊角灯已经灭了，晨光里，她鬓角的碎发闪着微光，“王掌柜是懂药的人，这方子留在你手里，总比烂在我箱底强。”
王宁接过方子，泛黄的宣纸上是苍劲的毛笔字，开头写着：“药者，疗也，非害也，炮制之道，如去莠存良，缺一不可……”他抬头时，林婉儿已经走远了，青布裙的衣角在晨光里一闪，像只掠过巷口的青鸟。
回到百草堂时，张阳正给李大叔换药，见他们回来，忙迎上来：“怎么样？孙玉国那厮没跑掉吧？”
“跑不了。”王宁将方子递给张阳，“你看看这个，林姑娘给的，老法子炮制狗爪豆，还能配伍其他药材增强疗效。”
张阳捧着方子看得入神，突然一拍大腿：“妙啊！用杜仲、牛膝配伍，既能借狗爪豆温阳之力，又能固护肝肾，解其毒性，真是高手！”
王雪凑过去看，指着方子上的图画：“这画的不就是后山的狗爪豆吗？荚角上的紫斑都画出来了。”
王宁望着窗外渐亮的天色，晨光透过药铺的窗，照在那些整齐排列的药罐上，泛着温润的光。他知道，这场因狗爪豆而起的风波还没结束，但有些道理已经像种子一样，落在了青石巷每个人的心里——药有毒性，人有善恶，唯有坚守本心，才能让良药真正救人。
这时巷口传来卖豆腐脑的吆喝声，清脆的声音划破晨雾，百草堂的铜铃又开始轻轻摇晃，仿佛在应和着新一天的药香。
晨雾还没散尽，百草堂的门板刚卸下一半，就见张阳背着药篓从巷口走来。他藏青短褂的肩头沾着露水，篓子里装着新鲜的狗爪豆，紫黑的豆荚上还挂着晶莹的水珠，像一串串弯月形的玛瑙。
“王掌柜，你看这豆子！”张阳把药篓往柜台边一放，抓起一把豆荚，“后山阴坡采的，荚角紫斑比上次的更艳，林姑娘的方子上说，这种豆子配伍牛膝最妙，温阳又不伤肾。”他粗糙的手指抚过豆荚上的绒毛，眼里闪着兴奋的光，“我特意多采了些，正好让王雪学学炮制。”
王雪正蹲在灶前烧火，听见这话立刻蹦起来，绿布裙扫过地上的药渣，带起一阵草木香。“真的吗？我能学炮制了？”她跑到药篓前，鼻尖几乎要碰到豆荚，“昨天看林姑娘的方子，说要先泡在淘米水里，还要加紫苏叶去腥味，对不对？”
王宁从药柜里取出个陶缸，缸底还留着上次泡药的水痕。“没错。”他将豆荚倒进缸里，清水瞬间漫过那些弯月形的豆荚，泛起细密的泡沫，“但不止这些，泡到第三日要换甘草水，去生物碱的效果更好。”他说着往缸里撒了把紫苏叶，翠绿的叶片在水中慢慢舒展，“你记着，炮制的每一步都有讲究，就像做人，半点偷懒不得。”
张娜端着刚蒸好的米糕从里屋出来，蒸笼的白汽裹着米香漫过药柜，她将米糕放在碟子里推到王雪面前：“先垫垫肚子，泡豆子的活儿急不得。”目光落在陶缸里的豆荚上，忽然想起什么，“对了，李大叔家的小子刚才送来些艾草，说感谢咱们救了他爹，还说以后再也不信那些‘速效药’了。”
“吃一堑长一智。”王宁用木勺搅动着缸里的水，“其实老百姓要的也简单，能治病，少花钱，只是这世上哪有那么多便宜占。”他舀起一勺水，看着豆荚在水中轻轻晃动，“就像这狗爪豆，非要经这三日浸泡，两度煮沸，才能褪去毒性，显出真章。”
正说着，巷口传来轱辘声，钱多多推着辆独轮车从门前经过，车上装着些干瘪的药材。他看见百草堂敞开的门，犹豫了一下，还是停住了脚。“王掌柜，”他搓着手走进来，脸上带着讨好的笑，“前几日的事……是我糊涂，不该把生豆卖给孙玉国。”他从怀里掏出个布包，里面是些碎银子，“这是赔偿李大叔的药钱，您看……”
王宁没接银子，指着陶缸里的豆荚：“钱老板若真有心，不如以后多收些炮制好的药材。”他拿起一枚泡了半日的豆子，原本紫黑的表皮已经泛白，“这生意啊，做得长久才是真的赚，靠投机取巧，终究是镜花水月。”
钱多多看着那枚豆子，又看看王宁平静的脸，突然叹了口气：“王掌柜说得是。”他把银子放在柜台上，“这钱您一定给李大叔，就当是我赔罪了。”转身要走时，又回头道，“孙玉国判了三年，回春堂关了，那些没卖完的狗爪豆，官府让我处理掉，您看……”
“送到这儿来吧。”王宁道，“我来炮制，能用的就留下做药，不能用的当肥料，总比浪费了好。”
钱多多眼睛亮了亮，连连点头：“还是王掌柜仁心！我这就去推来！”独轮车的轱辘声渐渐远去，张阳望着他的背影，哼了一声：“这会儿知道仁心了，早干什么去了？”
王宁没接话，拿起林姑娘给的方子仔细看着。阳光透过窗棂照在宣纸上，把“炮制七法”四个字映得格外清晰。“张阳，你看这步。”他指着其中一段，“豆子煮好后要埋在灶灰里三日，借余温去燥性，这个法子我爹也用过，说是能让药性更温和。”
张阳凑近一看，恍然大悟：“难怪我以前用狗爪豆总觉得燥性大，原来是少了这步！林姑娘的爷爷真是高人。”他摸了摸下巴，“等这些豆子炮制好，正好给李大叔试试，他那风湿，用温阳的药最合适。”
王雪蹲在陶缸边，数着水里的紫苏叶，忽然抬头问：“哥，林姑娘去哪儿了？昨天说好今天来教我认药草的。”
“她今早托人送了信。”张娜擦着药罐，声音里带着笑意，“说山里的何首乌该挖了，要去采些回来，还说让你好好学炮制，等她回来要考你呢。”
王雪顿时来了精神，拍着胸脯道：“保证没问题！”她挽起袖子就要去换水，却被王宁拦住。“等等。”他拿起个空碗，舀了半碗缸里的水，“尝尝。”
王雪疑惑地喝了一小口，眉头立刻皱起来：“有点苦，还有点涩。”
“这就是没去净的毒素。”王宁接过碗倒掉水，“明日换水时你再尝，就会淡很多。炮制药材就像熬汤，得慢慢去浮沫，去杂质，最后剩下的才是精华。”他望着窗外，晨雾已经散尽，阳光把青石巷照得透亮，几个孩子在巷口追逐，笑声像银铃一样脆。
午后时分，钱多多果然推来了剩下的狗爪豆，装了满满两车。王宁指挥着把豆子倒进空缸，又让王雪搬来紫苏叶和甘草，一一按比例配好。“这些豆子得泡足五日。”他给每个缸贴上标签，注明浸泡的日期和换水的时辰，“孙玉国就是省了这些步骤，才把良药变成了毒药。”
钱多多在一旁帮忙搬缸，看着王宁一丝不苟的样子，突然挠了挠头：“王掌柜，我有个不情之请。”他指了指那些缸，“我能不能在这儿学几天炮制？我想以后专做正经药材生意，不再搞那些歪门邪道了。”
王宁愣了一下，随即笑了：“求之不得。”他指着最左边的缸，“你就从泡豆子学起吧，记住，每天换三次水，每次都要尝味道，啥时候尝不出苦味了，就算入门了。”
钱多多连连应着，笨拙地拿起木勺搅动豆子，阳光照在他汗津津的脸上，竟比往日多了几分踏实。王雪看着他的样子，偷偷对张阳说：“他好像变了个人。”
张阳捋着胡须笑：“药材能去毒，人心也能改嘛。”
傍晚收工时，王宁带着王雪去看埋在灶灰里的豆子。他拨开温热的灶灰，取出一枚豆子，剥开外皮，雪白的豆瓣散发着淡淡的焦香。“你闻。”他把豆子递到王雪面前，“没有生腥气了，这才是能入药的狗爪豆。”
王雪凑过去闻了闻，果然有股温润的香气，她小心翼翼地咬了一小口，软糯中带着微甜，完全没有早上的苦涩。“好吃！”她眼睛亮晶晶的，“原来炮制好的狗爪豆还能当零食吃。”
“所以说，药材的好坏，全在人心。”王宁望着天边的晚霞，橘红色的光落在陶缸上，给那些浸泡的豆子镀上了一层暖色，“就像这狗爪豆，有人用它来害人，有人用它来救人，豆子本身没有对错，错的是用它的人。”
王雪似懂非懂地点点头，把剩下的豆瓣放进嘴里，慢慢嚼着。她觉得这味道里，既有阳光的暖，又有清水的润，还有灶灰的温，就像百草堂里的时光，慢慢悠悠，却自有力量。
夜幕降临时，百草堂的灯又亮了起来。王宁在灯下写着药方，张阳在算盘上噼啪算账，王雪趴在桌边，用毛笔临摹着林姑娘方子上的字。窗外的虫鸣伴着药香，把青石巷的夜晚烘得暖暖的，仿佛连空气里都藏着温柔的道理——那些历经水泡火煮的豆子，终将在时光里褪去毒性，长出救人的力量，就像那些曾经走偏的人，终会在某个清晨，找到回归正途的方向。
秋风卷着桂花香漫进青石巷时，百草堂的药晒场上铺满了雪白的豆瓣。王雪正踮着脚翻晒狗爪豆，绿布裙已经换成了素色夹袄，发间别着朵晒干的野菊——那是林婉儿临走时给她的，说能明目。
“慢点翻，别把豆瓣弄碎了。”王宁站在竹梯上整理晾着的药草，月白长衫袖口挽起，露出小臂上浅淡的药痕。他手里拿着的杜仲，正是用狗爪豆炮制后剩下的边角料熏过的，带着股独特的焦香。
张阳背着药篓从巷口进来，篓子里装着新鲜的牛膝，紫色的根须上还沾着泥土。“王掌柜，你看这牛膝！”他把药篓往地上一放，拿起一根比划着，“后山采的，林姑娘说配伍炮制好的狗爪豆，治风湿最灵，比单用狗爪豆强十倍。”
王雪凑过去闻了闻，忽然拍手道：“我知道！林姑娘的方子上写着‘杜仲强筋，牛膝活血，合狗爪豆之温阳，共奏散寒止痛之效’，对不对？”她最近把那方子背得滚瓜烂熟，连张阳都夸她进步快。
王宁从梯子上下来，接过牛膝细看：“没错，这几味药配伍，既借了狗爪豆温阳的本性，又用杜仲、牛膝护住肝肾，正好解它那点残余的燥性。”他往晒场那边瞥了眼，“李大叔的药该换了，正好用新炮制的狗爪豆试试。”
正说着，李大叔拄着拐杖慢慢走来，身后跟着他儿子。老人家比上次见时精神多了，脸色红润，只是走路还不太利索。“王掌柜，又来麻烦您了。”李大叔笑着拱手，拐杖头在青石板上磕出笃笃的响，“自从用了您配的药，膝盖好多了，夜里也能睡踏实了。”
王雪赶紧搬来竹凳，又端出刚泡的菊花茶：“李大叔您坐，我哥说今天给您换新药方，加了新炮制的狗爪豆呢。”
王宁取出纸笔写方子，笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。“这次加了三钱狗爪豆，是用林姑娘说的灶灰埋过的，燥性去得更净。”他把方子递给李大叔的儿子，“每日煎药时放两枚红枣，既能调和药性，又能补气血。”
李大叔的儿子接过方子，突然从怀里掏出个布包：“王掌柜，这是我家种的新米，您一定要收下。”他眼圈有点红，“上次要不是您，我爹……”
“快收起来。”王宁把布包推回去，“治病救人是本分，哪能要你的东西。”他指了指晒场上的豆瓣，“你看这狗爪豆，生的时候有毒，泡过煮过，才能变成良药。人也一样，谁还没犯过错？改了就好。”
李大叔望着晒场上的豆瓣，突然叹了口气：“说起来，孙玉国在牢里托人带信，说想看看炮制好的狗爪豆。他说在里面想明白了，以前总觉得药是用来赚钱的，现在才知道，药是用来救命的。”
张阳正在碾药，闻言停下手里的活：“能想明白就好，怕就怕执迷不悟。”他往药碾里加了些桂枝，“前几日钱多多来送药材，说他现在专做炮制好的狗爪豆，还在粤北开了个作坊，按咱们教的法子泡煮，生意好得很。”
王雪捧着药书坐在门槛上，听见这话笑起来：“他上次来还说，要把‘炮制狗爪豆’的法子写成小册子，发给山里的药农呢。”
暮色降临时，林婉儿终于回来了。她背着个巨大的药篓，里面装着何首乌和当归，头发用根红绳系着，脸上带着风尘却笑得明亮。“我回来啦！”她把药篓往院里一放，就冲向晒场，“我的狗爪豆炮制得怎么样了？”
王雪拉着她的手，指着那些雪白的豆瓣：“你看！按你的方子泡了五日，煮了两时辰，埋了三日灶灰，可香了！”她抓起一把递过去，“你尝尝。”
林婉儿捏起一粒放进嘴里，慢慢嚼着，眼睛弯成了月牙：“嗯，是这个味！比我爷爷炮制的还香。”她从药篓里掏出个小布包，“给你们带的礼物，山里的野蜂蜜，泡药时加一点，能中和苦味。”
王宁接过布包，蜂蜜的甜香混着药香漫开来。“你这趟进山收获不小？”他看着篓子里的何首乌，块根肥大，断面呈深褐色，“这可是好东西。”
“可不是！”林婉儿拍着身上的尘土，“在山里遇见个老药农，他说以前也种过狗爪豆，还教了我个新法子——用桑柴火煮豆，能让药性更温和。”她从怀里掏出张画，上面画着桑柴火煮豆的场景，旁边写着“桑属阳，豆属温，合则补而不燥”。
王雪抢过画来看，忽然指着角落里的小图：“这不是咱们后山的狗爪豆吗？荚角上的紫斑都画出来了！”
林婉儿笑了：“正是，我特意画的，怕你忘了。”她转向王宁，“对了，县太爷让人来说，想在县里的药行推广狗爪豆的正确炮制法，还请您去讲讲呢。”
王宁望着赛场上的豆瓣，在夕阳下泛着柔和的光。“好啊。”他拿起一粒豆瓣，“其实不止狗爪豆，所有药材都一样，得用心炮制，才能显出真性情。就像这世道，总得有人守着规矩，才能让良药真正救人。”
晚风卷起药香，把这句话送得很远。巷口的老槐树沙沙作响，像是在应和。王雪看着哥哥和林婉儿的身影，突然觉得这百草堂里的药香，比任何香料都好闻——那里面有阳光的味道，有清水的味道，有灶火的味道，还有人心最本真的味道。
几日后，百草堂前的空地上摆起了长桌，王宁站在桌前，手里举着炮制好的狗爪豆，给围拢来的药农和药商讲解：“这豆子要泡足五日，每日换水三次，煮时加紫苏叶，煮透后埋入灶灰三日……”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
张阳在一旁演示炮制步骤，王雪帮着分发药材样本，林婉儿则在人群中解答疑问。钱多多也来了，穿着干净的长衫，手里拿着他印的小册子，见人就发：“按这个法子做，保准没错！”
阳光暖洋洋地洒下来，照在每个人脸上。有人指着晒场上的豆瓣问：“王掌柜，这豆子炮制这么麻烦，值得吗？”
王宁笑了，拿起一粒豆瓣，对着阳光举起：“你看，经过这么多工序，它褪去了毒性，留下了温阳止痛的本性，就像人经过磨砺，才能显出真正的本心。你说，值得吗？”
人群里响起一片笑声，风吹过百草堂的匾额，铜铃轻响，和着众人的话语，在青石巷里久久回荡。那声音里，有豆香，有药香，更有世道人心最绵长的香气。
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