申屠灼自嘲地笑了笑。
他说：“出关那天，她混在城门口的人群里，目光停在了我身上，也停在了你身上。她认得你啊，无论你成了什么模样。”
申屠衡也笑了笑，用手在沙里写字：吃醋了？
申屠灼坦然承认：“是啊，酸死我了。她都不知道你是她名正言顺的郎君，可就是对你诸多留意。我猜想，你在河谷里现身救了她一家的英姿，实在令她难以忘怀，下意识地记住了你，以致于对你始终保有依赖崇敬。”
申屠衡写道：你想多了，那时我与她都未曾照面。
申屠灼叹了口气：“或许吧，不过阿兄，请你给我一个机会，让我与你公平竞争吧。”
申屠衡疑惑：什么？
“我想把她从你手里抢过来，名正言顺地抢过来。”
——你把我牌位砸了就行。
“……我说正经的！”
——等事情了结，让阿母放她与我和离，解了你这叔嫂不伦的枷锁就是。
“我说的不是这些。”申屠灼摇头，看着兄长说，“我想让她彻底放下对你的仰慕与愧疚，放下你对她三番两次的恩情，真心实意地选择我。阿兄，从小到大我样样不如你，这回我真的想赢你一次。”
——她不喜欢我，最多只是想报答我。她喜欢你，你在纠结什么？
“是吗？”申屠灼反问，“等事情了结，你就可以恢复原本的身份了，到时你俩尚未和离，她对你又是牵肠挂肚，又是失而复得，又是以身相许，那我算什么？祝福兄嫂百年好合的苦命弟弟吗？”
这番胡搅蛮缠下来，申屠衡被他搞得很是无奈：那你到底想怎样？
申屠灼终于表明了目的：“我想为她报了杀害父兄之仇，让她不必再被困于梦魇之中，这个功劳，阿兄你就别跟我抢了吧。”
申屠衡听懂了他的意思，但没有回话。
申屠灼继续说：“太子殿下的密令，想必你也收到了吧。我在明，你在暗，这是双重保障，可见东宫对此事志在必得。”
将水囊扔还给他，申屠衡仍旧沉默。
太子给他们兄弟二人下令：第一个任务，彻查各路商队，获取向提驽倒卖精铁兵器的交易账目。第二个任务，借机刺杀与祁正初勾结的提驽将军，拿下密信等实证，彻底断了大司徒里应外合的念想。
第一个任务还算好办，这趟跑完或抢或偷，总能到手。可第二个任务的风险极大，俨然是要拿命去赌的。
申屠灼嘴上说要争夺彩珠儿的爱慕心意，实则是想独自揽下这个九死一生的脏活。
见兄长不应，申屠灼道：“如今丰泰商队对我这个偷奸耍滑、无所事事的向导没什么戒心，还指着我带他们入关回城。他们要么想拉我下水，要么利用完后就灭口，不会太过提防着我，所以我是最容易下手的。”
申屠衡哼笑一声：绕了这么一大圈，原来是想抢功劳。
申屠灼笑道：“可不是么，扳倒大司徒，我不仅能平步青云，还有望抱得美人归呢，阿兄就让让我吧。”
申屠衡背起沉重的货箱，佝偻着背脊往板车上运，佯装被他绊了一跤。
远处传来丰泰伙计的招呼声：“阿卓，差不多就行了啊，别把这哑巴折腾坏了，还指着他装货卸货呢。”
一转身，申屠灼又恢复成了那副油滑的痞子样：“我可没有下黑手啊，闲着没事逗他玩玩罢了，他自己摔的。”
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这一路运货还算顺利，为了躲避镇西军的巡查，他们时常会走偏僻的小道，因而遇到过两拨沙匪。不过他们这帮人瞧着就是难啃的骨头，沙匪也不是傻子，围着他们绕了两圈，发现他们浑然不惧，甚至纷纷掏出武器准备反抗，便马不停蹄地撤走了。
之后阿卓就隐隐发现了不对劲，去问领队：“是不是走错了？这不是往乌须的路吧？”
面对他的质疑，领队不屑道：“返程的时候才会经过乌须，给那边的都是些散货，咱们的大货另有买家。”
“大货？”阿卓回头看看驼队拉着的车，又看看领队的脸色，心知自己恐怕上了贼船，秉着多一事不如少一事的原则，选择了闭嘴。
“怎么，这时候知道怕了？”然而领队并不在意，都走到了这里，这人再想脱身已是不可能了，明日清晨就要交接，瞒着他也无用，干脆敞开来说，“前面那辆小车是绸缎，你猜猜后面的货箱里装的是什么？”
“我、我猜是更值钱的绸缎。”阿卓战战兢兢地回话。
“是锻好的兵器。”领队不吝告知。
“兵……兵兵兵器？”阿卓欲哭无泪，“这是要掉脑袋的！”
“敢做这门生意，自然不会怕掉脑袋。”领队道，“用零星的精铁兵器换提驽的铁矿和马匹，这买卖可是划算得很呐。”
“铁矿可以伪装着运入关内，那马匹我是真没辙啊。”
“马匹有专门的马场养着，还有特殊的入关渠道，用不着你这小喽啰瞎操心，你还真当自己是个人物了？”
“哦，哦，那就好。”
“眼下你的小命在我们手上，最好识相点……”
“大人放心！我懂，我什么都不会说的，又不是不想活了！”
夜半，申屠两兄弟于山壁岩缝里碰了面。
申屠灼咬牙道：“精铁刀兵换取大量铁矿和战马，这生意做得可谓是胆大包天，祁正初莫不是想要谋反吗？他养了多少私兵？”
申屠衡在地上写道：扶五皇子，无异于谋反。
申屠灼在心中谋划妥当：“阿兄，明日清晨两方就会交接，届时我先去唔……”
未等他说完，申屠衡一记手刀劈在他后颈，又点了两根扶风特制的线香插在他脑袋边上，把他彻底熏晕过去。
而后他自己摒了气息，离开了隐蔽的岩缝。
大漠夜凉如水。
申屠衡喂自己吃了哑毒的解药，片刻后吐出一口黑血。
喉间的滞涩褪去，他站直了身躯，唇畔带着笑意。
抬头望去，银月如盘。
正如他们河谷初遇那夜，亮得不合时宜。
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