森林深处弥漫着一股潮湿的苔藓气息，空气中仿佛凝结了某种无形的压力，让人胸口发闷。
夜色沉沉，枝叶交错间透下的微弱月光被稀释成斑驳的碎银，四周寂静得连落叶落地的声音都清晰可辨。
陈万辉深吸一口气，灵魂净化池带来的清明感让他能清晰地分辨出这股压迫并非来自单一方向，而是弥漫在整个林间，仿佛这片森林本身就是一个巨大的、苏醒的意志。
他的耳畔传来细微的虫鸣，脚下的泥土在踩踏时发出轻微的“咯吱”声，带着一丝湿润的凉意透过鞋底传来。
魂姬的声音带着一丝凝重：“看来焰尊那家伙所图不小，他似乎也察觉到了神兽之地的异动。我们必须抓紧时间，否则一旦让他捷足先登，后果不堪设想。”她顿了顿，看向陈万辉，“你刚经历灵魂洗礼，正是与天地元气最为亲和的时刻，感知会比平时敏锐数倍，试着去捕捉那些不同寻常的灵魂波动。”
陈万辉点了点头，闭上双眼。
新生的灵魂力量如水银般流淌，向四周蔓延。
他能感受到风吹过树叶的沙沙声，虫豸在腐殖土下蠕动的细微动静，甚至能隐约“听”到远处溪流潺潺。
但这些都不是他要找的。
他努力地过滤着这些驳杂的“声音”，搜寻着那可能存在的、独特的、强大的灵魂印记。
“我们分头行动，但不要分散太远，保持能相互策应的距离。”陈万辉睁开眼，迅速做出决断，“雪灵，你的心灵感应在这种环境下非常重要，你和铁狼、灵云一组，负责东侧扇形区域搜索。我和魂姬前辈往西面，一旦有发现，立刻以信号箭示警。”
铁狼是个身材魁梧的汉子，闻言瓮声瓮气地应了一声，拍了拍腰间的阔剑，金属相击的清脆声回荡在林中。
灵云则是个身形瘦削、目光锐利的女子，她点了点头，眼神中带着警惕，手指无意识地摩挲着短匕的刃口。
雪灵看了一眼陈万辉，轻声道：“辉哥，你也要小心，我总感觉这林子里有些东西……很不对劲。”她的声音低柔，却带着一丝不安的颤音。
“放心。”陈万辉给了她一个安心的眼神，指尖轻轻搭上她的肩膀，掌心传来的温度让她微微放松了些。
队伍迅速分成了两拨，各自隐入茂密的林木之中。
陈万辉与魂姬并肩而行，脚步轻盈，尽量不发出任何多余的声响。
脚下枯叶在踩踏时发出轻微的碎裂声，空气中夹杂着腐叶与湿土混合的腥味。
魂姬一边警惕地观察着四周，一边低声说道：“神兽契约并非易事。首先，你必须找到与你灵魂属性相契合的神兽，否则强行契约只会两败俱伤。其次，即便找到了，也要获得神兽的认可。它们通常高傲而强大，人类在它们眼中，大多不过是蝼蚁。”
陈万辉默然，他知道魂姬所言非虚。
他集中精神，灵魂力量如同无形的触手，不断向外探索。
突然，他脚步一顿，眉头微蹙：“等等，那边……”
他指向左前方一片被巨大蕨类植物覆盖的区域，“我感觉到一股微弱但极其纯粹的能量波动，很像是……某种沉睡的存在。”
魂姬眼神一亮：“去看看！”
两人小心翼翼地拨开挡路的枝叶，向那片区域靠近。
越走，空气中的寒意越浓，仿佛有一层无形的霜雾从地下升腾而出。
每一步都伴随着草叶断裂的“咔嚓”声，以及远处不知名鸟兽惊飞的扑棱声。
就在他们距离那片蕨类植物不足十丈时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
三道淬着幽蓝光芒的弩箭，如同毒蛇吐信，悄无声息地从他们侧后方的树冠上射来，目标直指陈万辉的后心和魂姬的咽喉！
“小心！”魂姬几乎在弩箭破空声响起的瞬间便已察觉，她猛地一推陈万辉，同时身形急转，手中不知何时多了一柄薄如蝉翼的短刃，“叮叮”两声脆响，精准地格开了射向她的两枚弩箭。
陈万辉被推得一个趔趄，但反应也是极快，腰身猛地一拧，堪堪避过了那枚射向他后心的弩箭。
弩箭擦着他的衣衫飞过，深深钉入前方一颗合抱粗的大树树干，箭尾兀自颤动不休，可见力道之猛。
他鼻尖还能闻到箭矢残留的淡淡腥臭——那是魂力侵蚀后的味道。
“焰尊的人！”陈万辉眼神一寒，他能清晰地感受到弩箭上附带的阴冷魂力，与焰尊如出一辙。
“桀桀……反应倒是不慢。”一个沙哑刺耳的笑声从树冠上传来，几道黑影如猿猴般灵活地跳跃而下，将陈万辉和魂姬隐隐包围起来。
为首的是一个脸上带着刀疤的汉子，眼神凶戾，手中提着一把造型奇特的弯刀。
刀锋泛着暗红光泽，显然经过魂力淬炼。
“就凭你们几个杂碎，也想拦住我们？”魂姬冷哼一声，短刃横于胸前，神情戒备。
她能感受到对方身上散发出的杀意，就像野兽般的原始本能。
刀疤汉子狞笑道：“魂姬大人，焰尊大人有令，神兽是我们志在必得之物，识相的就乖乖滚开，否则，这片森林就是你们的葬身之地！”
陈万辉心中一沉，焰尊果然阴魂不散，而且看样子对方早就埋伏在此，甚至可能已经监视他们许久了。
他与魂姬对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。
这几名黑衣人修为不弱，显然是焰尊手下的精锐，硬拼起来，即便能胜，也必然会耽误大量时间，甚至引来焰尊本人。
“看来焰尊对这里很上心啊，”陈万辉缓缓开口，目光扫过眼前的敌人，“只是不知道，你们有没有这个本事留下我们。”他体内新生的灵魂力量开始悄然运转，一股若有若无的威压弥漫开来。
那刀疤汉子似乎察觉到了什么，眼神微微一变，但随即被更大的贪婪所取代：“少废话！给我上！杀了他们，神兽就是我们的！”
随着他一声令下，数名黑衣人同时发难，手中的兵器闪烁着寒光，从不同方向攻向陈万辉和魂姬。
一时间，剑气刀芒交织，杀机凛冽。
就在这千钧一发之际，一股更为强烈的灵魂悸动猛然从先前感应到的蕨类植物区域传来，那股悸动中，带着一丝被惊扰的愤怒！
“吼——！”
一声低沉但极具穿透力的兽吼毫无征兆地响起，仿佛来自远古洪荒。
整个森林似乎都在这一吼之下颤抖起来。
那些正猛扑过来的黑衣人动作齐齐一僵，脸上露出了骇然之色。
就连刀疤汉子也面色大变，惊疑不定地望向声音传来的方向。
陈万辉和魂姬也是心头剧震，这股气息……远比他们预想的还要强大！
“不好！惊动它了！”魂姬失声道。
几乎就在她话音落下的瞬间，那片茂密的蕨类植物丛中，地面猛地拱起一个巨大的土包，紧接着，“轰”的一声巨响，泥土草木四下翻飞，一道庞然黑影破土而出！
月光透过枝叶的缝隙洒落，映照出那黑影的轮廓。
那是一头通体覆盖着墨色鳞甲，形似巨蜥，却生有独角，四爪如钩，一双眼眸在暗夜中闪烁着熔岩般赤红光芒的异兽！
它甫一出现，一股恐怖的威压便如潮水般席卷开来，压得人几乎喘不过气。
周围的树木在它的气息影响下簌簌作响，林间的鸟兽早已逃窜无踪。
“是……是墨麟地龙！”刀疤汉子声音发颤，显然认出了这头传说中的神兽。
这显然不是他们最初的目标，但任何神兽的诱惑都是巨大的。
墨麟地龙猩红的目光扫过在场众人，鼻孔中喷出两道灼热的气息，显然对于这些打扰它沉睡的不速之客极为不满。
“机会！”陈万辉眼中精光一闪，他抓住的不是契约的机会，而是脱身的机会。
他低喝一声：“魂姬前辈，走！”
趁着墨麟地龙的凶威震慑住焰尊手下的瞬间，陈万辉和魂姬不再恋战，身形化作两道虚影，朝着与墨麟地龙相反的方向疾速掠去。
刀疤汉子见状，又惊又怒：“想跑？给我追！”但他身边的手下却因为墨麟地龙的威慑而有些迟疑。
就在这时，远处的森林中，一道凄厉的惨叫声突然响起，紧接着便是兵刃交击和妖兽的怒吼。
“是东面！雪灵她们出事了！”陈万辉脸色一变，毫不犹豫地转向声音传来的方向。
魂姬紧随其后，神情凝重：“焰尊的主力可能在那边！我们必须尽快汇合！”
两人将速度提升到极致，在危机四伏的森林中穿梭。
他们能感觉到，身后那些焰尊的手下以及那头被惊醒的墨麟地龙似乎并未立刻追来，显然也被东边的动静所吸引，或者是在相互忌惮。
森林中的血腥味越来越浓，夹杂着令人不安的妖气。
陈万辉的心不断下沉，他不敢想象雪灵她们遇到了怎样的麻烦。
前方的树木愈发稀疏，光线也渐渐明亮起来。
他们能感觉到，似乎即将穿出这片令人窒息的密林。
“快到了！”魂姬低喝一声，她的感知中，雪灵她们的气息就在前方不远处，但同时也夹杂着数股强大而邪恶的波动，以及……一种让她都感到心悸的恐怖存在。
陈万辉一马当先，奋力拨开最后一道藤蔓与枝叶交织的屏障，光线骤然强烈起来，刺得他们微微眯起了眼。
当视野终于适应，一片迥异于先前幽暗森林的景象，毫无征兆地铺陈在他们面前。
那是一片……难以用言语形容的广阔之地。
压抑的森林气息在此戛然而止，取而代之的是一种古老、苍茫，甚至带着一丝神圣的悸动。
前方，究竟是机缘，还是更为凶险的未知？
雪灵她们，又在何方？
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