对于「未竟王」而言，一个极度聪明、精于谋算，但自身绝对力量却相对孱弱的生命体，近乎是最完美的共生对象。
这意味着，无论这个大脑如何运作，其最终的武力执行，都不得受制于神明本身。
相当于白白获得了一个高效的外置思考器官，切主导权永远掌握在神明手中。
而「此刻」。
亲身“体验”着景元那毫不留情的行事风格，感知着清泉镇内原本熙攘的生命气息接连熄灭，「未竟王」终于放下了最后一丝疑虑。
祂甚至带着一种扭曲的“欣赏”，在规则交织的法典信息流中，对景元传递出感慨的思绪：
「你还……真是……心狠手辣……」
“嗯？”酒馆旁，景元随手将一具孩童的尸身丢在堆积如山的尸骸之上，仿佛只是扔掉一件无关紧要的垃圾。
他脸上露出一丝恰到好处的疑惑，转头看向虚空：
“哪里狠了？斩草除根，避免任何潜在的信息泄露，这不是身处敌对立场时，最最应该做的事情吗？”
说着，他像是突然想到了某种极其荒谬的可能性，表情变得有些不可思议，甚至带着点质疑：
“等等！”
“你不会……是在怜悯这些‘土着’吧？”
“你疯了？”
“清醒一点！你可是深渊之神！”
“怜悯这种情绪，对你而言难道不是最致命的毒药吗？”
景元的语气，仿佛在训诫一个走了歪路的下属。
「未竟王」：“……”
他妈的倒反天罡！
到底咱俩谁才是由负面情绪构筑的深渊生物啊！
怎么感觉你比我更适合这个位子？！
「你……」
祂思绪有点卡壳。
「……我只是……随口一问……以示……确认……」
最终，祂选择了一个略显苍白的解释。
景元脸上依旧满是怀疑：
“你有问题就直说，我们现在是一根绳上的蚂蚱，可别到了关键时刻，因为你那不必要的‘多愁善感’给我拖后腿，坏了我的大事。”
「我……不会……」
“真的？”景元眯起眼睛追问。
「真……的……！」
“那就行！”
景元脸上瞬间重新绽放出那副温和儒雅的笑容，仿佛刚才的质疑从未发生。
“走吧，这里的人已经处理完了，接下来就是提瓦特大陆上的其他人了。”
「未竟王」：“？？？”
「等……等下……！」
「提瓦特……其他人……是什么……意思？！」
祂完全没跟上景元的思路。
“嗯？”景元侧过头，语气理所当然得仿佛在讨论晚餐吃什么，
“当然是全杀了！把所有可能存在的目击者、潜在的抵抗力量、乃至这个世界上的一切生灵，全部清理干净，确保我们的行动万无一失。”
“难道我之前没和你说过这个最终计划吗？”
「没有……绝对……没有……」
“那你不会自己读心吗？我们不是共生状态吗？”景元皱起眉，语气带着不满。
「你的……心绪……太杂……太乱……」
「如同……覆盖着……无数层……迷障……」
「我……难以……触及……核心……」
“废物！”景元的语气毫不客气，带着赤裸裸的鄙夷，
“连我的心都读不了，无法理解我的深谋远虑，你还能干点儿什么？”
「……我……」
「……对不起……」
「未竟王」有些羞愧，感觉自己这个神明不太称职。
“算了算了。”景元不耐烦地挥了挥手，像是懒得再计较，
“反正也指不上你什么智谋上的支持。”
“有你的「差寂」规则和这庞大「智力值」带来的力量加持，对我来说也够了。”
说着，他便不再理会脑海中那个陷入自我怀疑的神明，面无表情地踏着满地的粘稠鲜血和残肢断臂，向着清泉镇边缘最后一间尚未“清理”的房屋走去。
日头已然升到最高点。
炽烈的阳光炙烤着大地，将浓烈的血腥味蒸腾起来，形成一片片淡红色的血雾，几乎笼罩了整个死寂的村庄。
这里安静得可怕，不仅听不到任何人声，甚至连蚊蝇的嗡鸣、微生物活动带来的细微生机都彻底消失——
它们同样未能逃脱「差寂·吞噬」规则的判定，化为了景元智力属性栏中那微不足道的一点增长。
不多时，景元便提着一柄长剑，来到了村庄角落那间看起来相对整洁的房屋前。
他停下脚步，抬起手，用剑柄在那老旧的木门上，礼貌的敲了三下。
“咚咚咚——”
“进。”门内传来一道平静无波的男声，似乎早已料到他的到来。
“咯吱——”
老旧的木门被推开，一股混合着陈旧书卷气和某种沉闷压抑的气息扑面而来。
景元见状，蹙了蹙眉，似乎对这股气息有些不喜。
然而还没等他开口，房间内光线昏暗的阴影处，便再次传来了那道男声，
“你来了。”
“我等你很久了。”
“等我？”景元脸上的表情变得有些怪异，不由得将目光投向阴影处那个身形壮硕、戴着学者风格耳机的男人，
“艾尔海森先生，在这种时候，说出这种话……您是否清醒？”
艾尔海森闻言，脸上没有一丝一毫的情绪波动，仿佛外面炼狱般的景象与他无关。
他只是自顾自地掀起了自己手臂上的衣物，露出了一个散发着微弱草元素光芒的四叶草印记。
“我是草神布耶尔大人的眷属。”
他的声音毫无感情，像是在捧读一般：
“但根据我的感知，大概在一天之前，我彻底失去了和草神大人之间的精神链接。”
“根据现有情报推算，深渊战场前线，很可能发生了某种意想不到的变数，导致包括草神大人在内的诸位神明，暂时无法与提瓦特本土产生任何形式的交互。”
“最大的可能性是……又一尊新的、或者更强大的深渊神明降临，牵制了祂们所有的精力。”
“打住！”景元的表情显得有些不耐烦，
“艾尔海森先生，我来这里，不是来听你分析战局，或者讨论那些神明死活的。”
“这些对我来说，都是无关紧要的事。”
尽管他嘴上这么说，但在内心深处，却将“神明失联”、“新深渊神明可能降临”这些关键情报牢牢记住。
艾尔海森像是完全没有听到景元那不耐烦的言语，依旧按照自己的节奏，自顾自地继续开口，
“提瓦特的「勇者」位格，是由「黑铁法典」核心规则检索出的「唯一适格者」，一旦选定，在任期内，无法被任何已知手段强行剥夺或替换。”
“这是只有众神及其核心眷属才知晓的底层「秘密」之一。”
“可是，就在几天之前，草神大人却通过眷属链接，向我传达了一条矛盾的信息——”
“如果现任「勇者」无法完成其使命，众神将会出手，强行「更换」另一位「勇者」。”
艾尔海森抬起眼，看向景元，
“由此可以判定，草神大人当时向我传达的是一个危险的信号。”
“她或许……正被某种未知的存在操控、胁迫，或者其意志已经被严重扭曲了。”
“呵……”景元脸上露出不屑的冷笑，
“何必说得那么复杂？”
“兴许，就是你们的草神大人，眼见提瓦特无力回天，已经主动投靠了深渊，寻求自保呢？”
“不会！”艾尔海森这次立刻回复了景元的话，语气斩钉截铁，
“草神大人的本体，与提瓦特的世界树共生。”
“她的存在，是维系这个世界根基的重要一环。”
“一旦草神大人的核心意志出现问题，被深渊彻底腐化，这个世界……便会从根源上开始崩溃，不复存在。”
“这样吗……”景元若有所思，这个信息同样关键。
“还有。”艾尔海森像是想起了什么，补充道，
“与「勇者」相对，「魔王」的位格，是可以被强行剥离的。”
“通常，扮演「魔王」角色的，要么是与深渊力量有极深关联的存在，要么是背叛了提瓦特的生灵。”
“在正常情况下，众神会亲自出手，将「魔王」的职业位格，剥离到自己人身上。”
“再由这位自己人，去与「勇者」完成「同归于尽」的「仪式」。”
“仪式？什么仪式？”景元捕捉到了这个关键词。
“封印「钝主」的仪式。”艾尔海森的表情变得凝重起来，
“和封印于此的「未竟王」一样，「钝主」也是被我们封印的深渊神明之一。”
“祂的力量本质是「钝痛」，一种缓慢而持久的、足以磨灭一切意志的折磨。”
“此刻，祂被封印在你和那位现任「魔王」初次相遇的「瞬间」。”
“一旦你们再次相遇，那个被封印的「瞬间」就会被打破，「钝主」的力量便会破封而出，影响现实。”
“直到「勇者」和「魔王」再次上演「同归于尽」的戏码，祂的力量才能被重新封禁，等待下一任「勇者」和「魔王」的命运循环。”
“所以，”艾尔海森郑重警告道，“如果没有十足的把握，能够对抗「钝主」破封后带来的影响，或者有办法彻底解决祂，千万不要轻易去接触、寻找这一任的「魔王」。”
景元再次将这些关于深渊神明封印机制的重要情报记在心里。
随即，他脸上浮现出一丝奇怪神色，问道：
“为什么……要告诉我这些？”
他的确感到不解，对方明明是敌对的立场，是即将被自己“清理”的目标。
艾尔海森依旧没有直接回复这个问题，他略作思考，说起了另一段看似无关的秘辛：
“在久远的过去，有一位至冬国的愚人众执行官，以自身生命和存在为代价，成功封印了深渊神明之一的「缄默侯」。”
“他不仅封印了「缄默侯」，更是以一种匪夷所思的方式，剥离了「缄默侯」的核心「权能」，将之转化、锻造成了一件专属于他的武器，并将它重新命名为——「魔王武装」。”
“在这位执行官牺牲后，没人知道这件蕴含着神明权能的「魔王武装」最终流落到了何方。”
“它仿佛从提瓦特的历史中彻底消失了。”
“即便是当代最强的占星术师动用所有手段，也无法占卜到它的丝毫下落。”
艾尔海森的语气带着前所未有的严肃：
“如果未来，你在旅途中，看到了一把通体暗色、刃身缭绕着紫色雷霆和幽邃星光、使用时会明显感觉到生命力在持续流失的「长刃」，一定要保持最高度的警惕。”
“那便是……被封印状态的「缄默侯」权能显化。”
“或许因为「黑铁法典」力量的压制，以及那位执行官的牺牲封印，此刻的「魔王武装」权能处于极度孱弱和沉寂的状态。”
“但是，封印总有一天会随着时间流逝或外部刺激而减弱。”
“到那时，那把武器……便会成为整个世界，最恐怖、也是最不稳定的因素之一。”
这话一出，一向淡定的景元骤然变了脸色！
他瞳孔剧烈收缩，眼底深处不受控制地浮现出一丝近乎惊恐的神色！
他有些慌乱地猛地上前几步，一把揪住了艾尔海森整洁的衣领，声音都因为急促显得有些尖利：
“你……你再说一遍！”
“那武器……具体是什么模样？！每一个细节都不要漏掉！”
艾尔海森被景元这突如其来的剧烈反应弄得一怔，完全无法理解为何一件传说中的武器会让他如此失态。
但他还是选择实话实说，冷静地描述：
“一把通体呈现暗哑黑色、刃身之上缭绕着紫色雷霆和星光的长刃。”
“根据记载，使用它的人，会清晰地感受到自身的生命力在被缓缓抽取。”
说着，他抬起另一只手，用草元素力在空中迅速勾画。
很快，一把栩栩如生的、与描述完全一致的黑色长刃虚影，便悬浮在了两人之间。
景元死死地盯着那把武器的虚影，脸色瞬间变得惨白如纸。
“不，不可能的……”
“这一定是巧合……”
“这一定是巧合！”
“你怎么了？！到底发生了什么？！”艾尔海森的表情瞬间变得无比凝重。
景元猛地惊醒过来，像是抓住了最后一根救命稻草，用着几乎是祈求的语气开口：
“你说的那位执行官……是不是叫……达达利亚……？”
“他的绰号……是不是……「公子」……？”
“你怎么知道的？！”艾尔海森这次是真的吃了一惊。
他怎么也没想到，这个一直在他眼皮底下扮演“好色懦夫”的勇者，居然会知道如此隐秘、几乎已经被历史尘埃彻底掩埋的名字！
明明“达达利亚”这个名字，连同他作为执行官的功绩与牺牲，都完全消失在提瓦特的普通历史记载中了才对！
景元闻听此言，脸上最后一丝血色也彻底褪尽，仿佛全身的力气都被抽空。
那把武器……他见过。
甚至还仔细把玩、研究过！
他的那位活泼开朗的「儿媳妇」，曾笑嘻嘻地告诉他，那是一把很酷但也很危险的「魔剑」，使用的话，会悄悄吞噬宿主的生命力。
而他那位视若亲子的「接班人」，则一脸郑重地告诉他，这是某位对他有恩的故友，在临终之前，亲手托付给他的遗物。
那武器的能力确实极其强大，完美适配仙舟人特有的「无尽形寿」体质，几乎可以做到无消耗、无副作用地长时间维持「令使」级别的力量加持。
他当时甚至还一度为自家徒儿能得到如此契合的「神器」感到欣慰。
但此刻……
他的心中，只剩下了的恐惧！
“告诉我……”景元的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的，
“什么条件……才会让那把武器的封印解除……？”
艾尔海森蹙紧了眉头，没有立刻回答，反而反问道，
“你……是不是见过那把武器？它现在在什么地方？”
“我让你回答我！！”景元猛地咆哮出声，眼中布满了狰狞的血丝。
艾尔海森深深地看了景元一眼，他沉默了片刻，最终还是选择了告知：
“根据草神大人留下的信息，解除封印的条件，主要有两种。”
“其一，「黑铁法典」的规则体系被彻底破坏。”
“其二，武器的持有者，长期将所有「心事」、「压力」、「负面情绪」深埋在心底，从不向任何人倾诉，直到内心积压的「心事」达到某个临界阈值，其产生的巨大内部压力，会从内部冲垮封印。”
景元闻听此言，心中那翻江倒海般的惊恐情绪，总算稍微平息了一些，但依旧沉重。
幸好……幸好……
彦卿那孩子性格虽然清冷，但并非孤僻，如今身边已有活泼开朗的未婚妻常伴，两人感情甚笃，他并非缺少倾诉对象之人。
仙舟联盟内部目前也算稳定，并无变故需要他独自承受……
只要看好他，避免他遭遇无法承受的重大打击，应该……暂时无碍……
“……谢了。”
景元深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，重新恢复了表面的冷静。
他松开了揪住艾尔海森衣领的手，甚至还略显僵硬地帮他整理了一下被弄皱的领口。
“你走吧。”
“看在你提供这份情报的份上，我不杀你。”
艾尔海森平静地整理了一下自己的衣着，随即却缓缓摇了摇头，语气淡然：
“即便你不杀我，我也活不了多久。”
“我不会投靠深渊。”
景元蹙眉，“为何对深渊如此抵触？力量本身并无善恶，关键在于使用者。投靠深渊，获得力量，至少能活下去，甚至活得更好。”
艾尔海森沉默了一瞬，半晌，才再次开口。
“我生于提瓦特。”
“这里是我的根。”
“无用的坚持。”景元似是有些不屑地评价了一句，但随即，他脸上的表情又带上了一丝之前被岔开话题的疑惑，
“不过，你还没有回答我最初的问题——你为什么要主动和我说这些隐秘的情报？”
“这似乎对你，对提瓦特，都没有任何好处。”
艾尔海森闻言嘴角勾起，用开玩笑的语气说了句，
“或许是看你顺眼。”
“哼。”景元冷哼一声，显然不信，但也懒得再深究，
“那就继续你那无谓的坚持吧。”
他转过身，背对着艾尔海森，语气变得冰冷，
“我会在深渊的王座上，看着你……以及所有像你一样愚蠢的人，在这即将倾覆的世界里，挣扎求存，直至……彻底湮灭。”
说完，他便迈开脚步，踏着血污，向着清泉镇外走去。
“……你要去哪？”艾尔海森看着他的背影，迟疑了一下，还是问出了口。
“黑铁王城。”
“去见帝皇？”
“不。”景元的声音陡然变得森寒刺骨，带着滔天的恨意，
“去杀帝皇！”
“……祝你好运。”艾尔海森沉默片刻，最终只是低声说了一句，不知是真心，还是讽刺。
他看着景元的身影彻底消失在清泉镇边缘的传送锚点光芒之中，微微摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。
又是半晌的寂静。
他终于迈开脚步，走出了自己那间暂时安全的房屋，来到了院落之外。
眼前的景象，即便是以他冷静到近乎淡漠的心性，也不由得感到一阵强烈的不适。
整个清泉镇，此刻已彻底化为一片血腥炼狱。
目光所及之处，尽是倒伏的尸骸，不分青壮老幼，不分男女妇孺，甚至连各家豢养的牲畜、看门的犬只，都未能幸免，全部失去了生息。
浓郁到化不开的血腥气味几乎形成了实质的屏障，被正午的阳光蒸腾，化作一片片令人窒息的淡红色血雾，弥漫在村庄的每一个角落。
“还真是……不留情面……做得有够彻底……”
艾尔海森苦笑了一声，声音低沉。
随即，他像是想起了什么，踏着满地已然有些凝固发黑的鲜血，走到了隔壁的院落。
——那是景元在清泉镇期间，名义上的落脚点。
他推开那间屋子的房门，走了进去。
然而，出乎他意料的是，屋子里的家具摆放异常整洁，窗明几净，没有任何想象中的混乱，更没有一丝一毫的、属于“猥琐收藏家”的古怪气味或者任何与女性相关的私密物品。
艾尔海森心中猛地一震！
果然！
自己的猜测是对的！
根据他之前长时间的暗中观察，这间屋子里，本应该堆满了景元表演“好色”人设时，收集来的各式各样女士贴身内衣和丝袜。
但此刻，那些东西都被他带走了。
这只能说明一件事——
此刻的他，依旧在维持着之前的表演！
甚至，他的表演对象，不仅仅是为了欺骗「未竟王」，可能还包括了……其他更深远的存在！
不由得，艾尔海森想起了很久之前，自家神明曾向他透露过的一段关于「勇者」的古老隐秘：
……
“草神大人，「黑铁法典」挑选‘勇者’的底层逻辑，究竟是什么？为什么那么漫长的岁月，才会出现一位‘适格者’？”
「嗯……这本该是一段隐秘，但是到了如今这个地步，其实也没什么不能说了。」
「最初的‘第一任勇者’，也就是建立了人类帝国、被尊为‘帝皇’的那位大人，他在个人的……道德方面……略微有那么一点点……瑕疵。」
「他贪恋杯中之物，喜好美色，言语时常显得轻佻。」
「然而——」
「他的为人，也就是真正的人品内核，却没有丝毫问题，甚至堪称光辉。」
「他言语轻佻，却从背叛任何一位同伴；他贪恋杯中之物，却在需要承担职责时，从不会因醉酒而误事。」
「所以，在他最终卸下‘勇者’之位后，「黑铁法典」的规则意志向他发出了询问：‘下一任勇者，该是何等样人？’」
「帝皇大人沉思许久，最终给出的答案，不是世人所想的‘英勇无畏’、‘战力超群’，而是……」
「‘得是从来没当过勇者的；’」
「‘得是当前这个世界最具智慧、最明事理的；’」
「‘得是道德感最高、人品毫无瑕疵、没有任何不良嗜好的。’」
「换句话说——」
「……那几乎全都是帝皇大人认知中的自己。」
「于是，‘勇者’这个承载着世界希望的职业，其筛选标准被硬生生压缩成了一条……几乎不存在的缝隙。」
「以至于……」
「把后世所有‘不完美’的孩子，」
「统统挡在了门外。」
……
这便是艾尔海森最终选择违背表面逻辑，冒险向景元透露诸多核心情报的原因。
他不相信，一个能够通过筛选条件，被「黑铁法典」认可的「勇者」，其内在本质，真的会是一个胆小好色、畏缩怕事、甚至能对平民妇孺挥动屠刀的卑劣之徒。
在与深渊漫长而残酷的对抗中，他们早已吃够了教训——
眼睛看到的景象会骗人，耳朵听到的声音会骗人，甚至连元素感知到的能量波动，都可能被扭曲、伪造。
但只有一个东西不会轻易骗人。
——那就是「黑铁法典」本身。
在亲眼所见的残酷「真实」，和法典那近乎严苛的挑选规则之间，艾尔海森最终选择了相信后者。
而就在他心绪翻涌之际。
一道冰冷突兀的提示，在他的面板中亮起。
……
「用户“景元”使用“深渊混沌之力”强制向您发起灵魂链接邀请。」
「申请已通过。」
「您已被加持“盛放”状态，您将“违逆”“此刻”被观测到的命运线，步入被隐藏的“真实”。」
「操作方法：请原地去世」
……
艾尔海森沉默了一瞬，眼底终于带上了一丝笑意。
这是一场豪赌。
而他，似乎赌对了一些东西。
……
……
……
与此同时。
黑铁王城之外，巨大的公共传送锚点闪过一阵不祥的、夹杂着猩红与漆黑能量的空间波动。
景元的身影，自波动中心一步踏出。
他甚至没有花时间去观察这座都城，第一时间便将目光，投向了远处那巍峨耸立、象征着人类帝国最高权力的皇宫。
随即——
他用着一种怨毒、愤怒、几乎是歇斯底里的、足以传遍半个王城的声音，向着皇宫的方向，发出了震天的咆哮：
“周！牧！！！”
“我！为！你！带！来！毁！灭！了！！！”
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