伏虎寺的庙门歪斜地挂着，朽木上裂着蛛网般的缝，风一吹就吱呀作响，像位喘不上气的老人。墙根塌了大半，露出里头的黄土，蓬蒿顺着断口往外钻，竟有半人高，把当年青石板铺就的庙道遮得只剩零星边角。
潘青山站在马车旁，望着那破败的寺门和那垮塌的院墙，低头捡起一块碎瓦，指尖捻动。瓦上还留着点模糊的青釉，是当年扩修时换上的新料——他忽然想起，这庙最初原不是这般模样。
早年间，伏虎山周边的云岳村和十里铺凑钱修这山神庙时，不过是三间土坯房，供着尊泥塑山神。
法缘和尚总穿着件洗得发白的僧袍，在门前扫落叶，他那小徒弟善来才及腰高，抱着比自己手臂还粗的扫帚，踮脚够着台阶上的灰。
师徒俩把庙打理得素净，香炉里的香灰总筛得平平整整，供桌上的油灯夜夜亮着，像两粒守着山坳的星子。
变故是从那个秋雨夜开始的。过路的旅人裹着一身尘土，在庙门檐下求宿，法缘和尚给了他碗热粥。
夜里，旅人对着山神像磕头，声音压得低，却被起夜的法缘和尚听了去——求妻平安诞子，若能儿女双全，必来镀金身、扩庙宇。
谁也没把这话当真，直到三年后。那旅人从兴元府赶来，带着车马队伍，还带着十几个披袈裟的僧人。
他真的给山神像裹了层金灿灿的铜皮，又把土坯房拆了，盖起青砖大殿，连院墙都砌得齐整。原来他妻子真生了龙凤胎，这事儿像长了翅膀，飞遍了十里八乡。
打那以后，伏虎寺就变了。香客踏破了门槛，供桌上堆着红布裹的鸡蛋、新做的虎头鞋，全是求子的。
平常妇人提着篮子来，达官贵人的马车直接停在庙门口，香炉里的香烧得太旺，连梁上都熏出层黑灰。潘青山记得自己成亲那年，也攥着娘子的手挤在人群里，香炉的热气烫得人冒汗，娘子红着脸把写了俩人名字的红绸系在殿前的榕树上。
没过半年，娘子真的怀上了，他携着妻子来还愿时，庙里的钟声正撞得震天响，和尚们唱经的声音能传到山道上。
夜色渐浓，山风掠过破败的山神庙，潘青山回过神来，看着檐角的灯笼在风中摇曳，将几人的影子拉得忽长忽短。
陈明乾上前一步，声音在空旷的庙门前显得格外清晰：“我们赶路到此，遇到山道被堵，来此过夜。”
守在庙门两侧的镖师闻言，皆是一愣。两人身形壮实，手中的宽刀泛着冷光，此刻不约而同地交换了个眼神，眸中满是迟疑。
居左的镖师眉头微蹙，用眼神向同伴示意了一下，自己则转身快步走进了庙内的阴影里。
片刻后，庙内传来轻微的脚步声，那名镖师侧身让出位置，身后跟着一个中年男子。他身着短打劲装，腰间系着宽腰带，虽未佩刀，却透着一股沉稳干练的气度，一看便知是这群镖师的领头人。
“诸位兄台。” 中年镖头拱手行了一礼，脸上堆着几分客气的笑意，“我们押镖路过此地，也是见前方山路被堵，才暂且来这废寺歇脚过夜。”
他目光不动声色地扫过陈明乾身后的众人，语气里带着些微歉意：“我们这些镖师都是些粗人，人多手杂难免闹腾，诸位若在此歇息，怕是要扰了清静。”
陈明乾微微颔首，语气平和如常：“山道受阻本是无奈之事，大家出门在外相互包容便是。我们人少，不求别的，只求能有间遮风挡雨的屋子落脚即可。”
那镖头闻言，眼底飞快闪过一丝异样的光亮，却又转瞬即逝，随即笑着劝道：“这位兄台有所不知，山道往东再行七里便是十里铺，那里有家客栈，高床软枕，可比这山野废寺舒坦多了，何不往前赶赶？”
陈明乾抬眼望了望沉沉夜色，缓缓回道：“兄台必然清楚，如今天色已黑，山路崎岖难行，贸然赶路实在不妥。”
他顿了顿，又补充道：“我们不过是前往兴元府省亲的路人，绝非歹人，兄台大可放心。”
那镖头见他无意退去，也不好拒绝，毕竟他们也是来此歇脚的路人而已，只得点头应下，侧身让出庙门：“既然如此，诸位请进吧，庙里地方虽破，遮风挡雨还是够的。”
陈明乾向那镖头点了点头以示谢意，便带着一行车马走进寺门。那镖头借着庙门悬着的昏黄灯笼，目光不动声色地在这几位不速之客身上扫过。
只见为首的一老一少身形寻常，衣着也都是素色布衣，瞧着并无特别。唯独后面那辆马车，隐隐透着几分古怪 —— 车身木料新旧混杂，接口处还留着未打磨光滑的毛刺，显然是临时拼凑而成，连层漆都没上，在夜色里显得格外粗陋扎眼。
马车旁随行的两人，一个牵着马匹，皮肤黝黑粗糙，手上布满老茧，显然是驾车的马夫；另一个则身着长衫，面容清瘦，倒像是位文弱的中年书生。
最后走来的是一位紫衣女子，她牵着马缓步跟在马车后，身姿清丽却步履沉稳。
潘青山牵着马，不紧不慢地跟在陈明乾师徒二人身后走进院子。方才在门外还能瞥见院内火把熊熊，此刻踏入其中，却见火光已弱了下来。
那些镖师们已将马匹卸下鞍鞯，牵到了一旁。院子里原先的马厩，半边已塌成断壁残垣，剩下的半边也歪歪扭扭，木梁斜斜地支棱着，看着随时都可能散架。
无奈之下，几匹高头大马只得被拴在马厩旁的拴马桩上，时不时甩着尾巴打个响鼻，显得有些焦躁。
院子一侧那段还算完整的院墙下，整齐停放着七八辆马车，车斗里堆得满满当当，都用厚实的隔雨布盖得严严实实，看不清内里装着什么货物。
大殿旁那棵曾需数人合抱的参天榕树，两年前遭雷击劈中，连带着枝桠上挂满的香客祈福红带，都被那场大火烧得一干二净。
如今它依旧枯槁如炭，焦黑的枝干虬结伸向夜空，光秃秃的不见半片新绿，就这般萧条地立在殿侧，像一尊沉默的炭雕，衬得周遭愈发荒寂。
大殿门口站着好几个人，其中一位四十来岁的男子站在中间，身着常服，虬髯垂至胸前。
他身旁站着两个与方才门口交涉的镖头穿着同款衣裳的汉子，看样子也是镖局的头领。而在虬髯男子另一侧，却立着两个身着蓝色道袍的道士，一老一少。
老道士须发花白，手臂上搭着一柄拂尘；年轻道士瞧着懵懂青涩，众人说话时，他却只顾着低头盯着地面发呆。
这时，方才在门口交涉的那位镖头也快步走了过去，凑到虬髯男子耳边低声说着什么。
说话间，那几人的目光频频朝潘青山他们这边瞟来，交头接耳几句后，脸上都露出了几分客气却带着审视的笑意，眼神里藏着说不清道不明的意味。
张天童师徒三人先将坐骑牵到拴马桩旁系牢，韩幼娘快步走到马车边，轻轻撩开车帘，扶着珠儿和裴婉君下了车。
陈明乾转身回来，帮着潘青山卸下马具，将马车的马匹也拴在桩上，还特意把缰绳放长了些，让马匹能低下头啃到脚边的青草。
马匹与马车都安置妥当，潘青山和通文叔各自从车厢里拎出沉甸甸的包袱背在肩上，跟着陈明乾等人的脚步，朝着大殿走去。
刚走到大殿门口，一阵风卷着枯叶从脚边滚过，潘青山忍不住抬头望去。只见大殿屋顶塌了个骇人的大洞，正中神龛积满了厚厚的灰尘 —— 当年那尊镀了金的山神像，不知被谁掀翻在地，半边脸深深埋在碎瓦砾中。
他忽然想起多年前在村里，自己拍着大腿跟邻里吹嘘 “这庙灵验得很” 时，嗓门亮得能惊飞檐下麻雀。
可如今殿内早已一片狼藉，几十个汉子在里面生起数堆篝火，就地歇脚。往日的香火鼎盛荡然无存，只有穿堂风在殿里打着旋，卷起地上的落叶与灰土。
潘青山无声地叹了口气，那些年的烟火气、往来人声、晨钟暮鼓，还有自己当年揣在怀里的虔诚与欢喜，好像都随着这庙宇的破败，一同烂在了这荒寂的尘埃里。
大殿门口那几人正朝着停妥的怪马车打量，目光又齐刷刷落在几人身上。火光忽明忽暗，将那紫衣女子的脸庞映得愈发清晰——眉如远黛，眼含秋波，秀丽中透着几分难辨的气度。
她缓步走到车旁，车帘被轻轻掀开，先跳下来的是个穿粗布衣裳的小姑娘。梳着简单的发髻，一双眼睛像浸了水的黑琉璃，懵懂地转着圈，把院子里的人和物都看了个遍，那怯生生的模样倒让周遭的疑云淡了几分。
可没等众人回过神，车里又走出一位女子。一身的锦衣绣着暗纹，裙摆扫过车辕时带起微风，身姿亭亭如荷，眉眼清丽得像晨露未曦的花。
这一下，院里的人更糊涂了——这般一看便知是金枝玉叶的小姐，怎么会屈身坐这种连漆都没有的马车？
疑惑正浓时，那几人已簇拥着锦衣女子上前。领头的年轻男子拱手而立，声音温和却沉稳：“诸位兄台，我们本是往兴元府省亲，谁知山路遇阻，实在找不到别处落脚，才冒昧来此借宿一晚。多有打扰，还望海涵。”
话音刚落，台阶上那个虬髯男子走下台阶，身后几人也连忙跟上，目光在锦衣女子和那辆怪马车之间来回打转，显然还没解开心里的疙瘩。
那虬髯男子拱手回礼，声如洪钟：“大家萍水相逢便是缘分，你我皆是在此歇脚的路人，不必多礼。”
“这位兄台想必就是镖局的总镖头吧？” 张天童忽然开口问道，目光平和地落在对方身上。
虬髯男子闻言朗声应道：“正是在下。”
张天童微微颔首，拱手问道：“我看贵镖局押着这许多货物，为何不走官道，反倒选了这崎岖山道？”
总镖头脸上掠过一丝无奈，苦笑道：“兄台说的是理，只可惜路上遇了些琐事耽搁了时日，如今离交货的约定之期越来越近，不得已才走了这条捷径。”
他摇了摇头，重重叹了口气，继续道：“谁曾想走到前头，才发现山道被滑坡堵死，瞧那样子一时半会儿根本通不了……”
张天童颔首劝慰：“兄台也不必急，正所谓车到山前必有路，总会有解决的法子。”
总镖头闻言勉强笑了笑：“但愿如此吧……” 说罢他转身指向大殿后方，抬手示意道：“这大殿后面的禅房倒还保存完整，眼下还有两间空着。西侧柴房里堆的柴火也还能用，诸位只管自便。”
说罢，他抬手朝一旁的镖头示意。那镖头立刻会意，转身从一旁取过一支燃得正旺的火把，双手递到陈明乾面前。
陈明乾颔首一笑，伸手接过火把，火苗跳跃着，映得眉眼间添了几分暖意。
张天童拱手谢道：“多谢总镖头。” 其他人也纷纷拱手行了一礼，裴婉君敛衽对着几人轻轻福了一福。
珠儿站在她身侧，看着众人行礼的模样有些茫然，犹豫片刻便也跟着婉君阿姐的样子，怯生生地福了一福。
几人绕过大殿，通往后院的青石板道早已被疯长的野草侵占，半人高的草叶在晚风中簌簌作响，几乎要没到胸口。
张天童与陈明乾走在前首，两人脚步轻踏间，身旁的野草竟像是被一股无形的力道轻轻拨开，纷纷向两侧倒伏，在身后留出一条清爽的小径，让随后跟上的裴婉君等人走得省力许多。
即便如此，裴婉君仍需不时提起裙摆 —— 草叶边缘带着细齿，稍不留意便会勾住裙角。一旁的韩幼娘与珠儿见状，连忙上前一边一个帮她提着裙裾，三人并肩而行，总算避开了野草的牵绊。
这细微的一幕，恰好落在了后面不远处的一双眼睛里 —— 正是方才在寺门口与他们交涉的镖头。
他目送众人走进后院，便转身快步回到大殿前，凑到那总镖头身边低声道：“属下瞧着这几人，倒像是大户人家出行，带着仆从家眷的样子。”
旁边一个瘦脸镖头也接口道：“方才我仔细打量过了，为首的老者瞧着沉稳，像是府里的管家；那年轻后生身手利落，定是随行护卫；还有那紫衣女子，眼神清亮步伐稳健，一看就是那位娘子的贴身护院。
至于那个小姑娘，瞧着怯生生的，怕是从哪个乡野地方买来的丫鬟。”
另一个眉间浓须相连的镖头也点头附和：“不错！那赶车的汉子手上全是老茧，确是干粗活的车夫；边上那个穿长衫的中年书生，文质彬彬的样子，多半是管账的先生。”
总镖头捻着胸前的虬髯，沉吟片刻后缓缓说道：“确实，那位娘子一看便知是千金之躯，那份从容温婉的气质，寻常人怎么也伪装不来。”
他目光扫过身旁几位镖头，沉声道：“尽管如此，大家夜里还是多留个心眼，仔细些巡查，免得节外生枝。” 几个镖头齐声应道：“诺！”
总镖头又转头看向一旁的老道士，语气添了几分恭敬：“道长，那之后便全靠您了。”
老道士抬手将拂尘轻轻一挥，颔首道：“放心，此事交予贫道便是。” 拂尘的银丝在篝火映照下，泛着一丝冷光。
张天童几人来到后院，果然见另外几间禅房里亮着摇曳的灯火，唯有东边两间禅房还黑着灯，显然是空着的。
几人走到近前，陈明乾抬手轻推外间禅房的房门。那木门早已朽坏，被他轻轻一推便 “吱呀” 一声应声倒进屋内，掀起一阵呛人的尘土。
他举着火把拨开门口结得厚厚的蛛网，火光探进屋内细细查看 —— 屋里陈设极简，只有一张简陋的木榻、一张斑驳的旧案桌，墙角还堆着几个草编坐垫，层层叠叠落满了灰。
案桌与床榻的表面都积着厚厚的尘土，轻轻一碰便粘到手指上厚厚的一层黑灰，四壁更是爬满了纵横交错的蛛网，在火光中若隐若现。
火光照亮屋角时，几只躲在暗处的虫子被惊得慌忙爬进墙缝，消失不见。
他又转向隔壁禅房，伸手轻轻推了推房门。那木门虽同样斑驳破旧，边角处甚至脱了漆、裂了缝，却还能勉强开合，吱呀一声便缓缓打开了。
里面同样是简单的床榻配着旧木桌和草编的坐垫，处处蒙尘结网，更糟糕的是靠里那间的床榻断了一只床脚，斜斜地塌在地上。好在两间禅房相邻相连，倒也能相互照应。
陈明乾当即安排道：“幼娘、婉君娘子带着珠儿在靠里的房间歇息，我们几个男人在外面这间。” 说罢便与潘青山、通文叔一同去了西侧柴房，不多时三人各抱了一捆木材回来。
通文叔一手举着火把，怀里的柴薪便少了些。那些木材虽因年久有些干朽，引火取暖却足够了。
陈明乾先到里间帮着韩幼娘她们生起火堆，火苗 “噼啪” 舔着柴薪，很快便将屋子照得亮堂起来。
他走到院外折了些枯枝充当扫帚，刚走到床榻前，扫帚轻轻一碰，那床榻便 “哗啦” 一声彻底散架塌在地上，扬起的灰尘扑面而来，韩幼娘与裴婉君她们连忙挥着手扇开，珠儿还皱了皱眉。
陈明乾将散碎的床板清扫到一旁，又细细扫净地上的积尘与墙上的蛛网，直到屋里清爽了些，才转身出来。
韩幼娘站在门口轻声道：“多谢师兄。” 裴婉君也跟着颔首道谢：“多谢郎君。” 陈明乾摆了摆手笑道：“客气啥。”
转身回到外间时，潘青山与通文叔早已将屋子打扫妥当，床榻上铺好了自带的毡布，桌上摆好了水囊与干粮。火光在墙上投下几人的身影，随着火苗轻轻晃动，倒添了几分安稳暖意。
韩幼娘将三人的包袱轻轻搁在桌上，指尖悬在半空犹豫了片刻，显然是记挂着方才那床榻散架的窘境，生怕这案桌也经不起折腾。好在案桌还算结实，稳稳承住了重量，她这才松了口气。
随后，她取出块毡布，仔细铺在地上，转头对身旁的裴婉君柔声道：“出门在外，这般歇脚是常有的事，住上几晚就习惯了。”
裴婉君低头看了看自己身上的衣衫，料子虽好却略显繁复，轻声叹道：“等到了兴元府，我得去买身简便些的衣裳，这般穿着确实不大方便。”
韩幼娘却不以为意，摆摆手道：“今日是被堵住了去路，才不得不在这废寺将就，若是有客栈落脚，你这身衣裳体面得很，哪有什么不妥。”
说罢，她先在毡布上坐下，指着身旁的位置示意：“坐吧，婉君，珠儿也来歇歇。”
待两人挨着坐下，她才继续道：“不过事出突然，你也别往心里去。倒是到了兴元府，确实该添几件换洗的衣裳。”
她朝案桌上的包袱瞥了眼，补充道：“我瞧着你俩的包袱，除了珠儿的衣裳和些干粮，你就这一身衣裳，是该多备几件。”
裴婉君点点头，刚要应和，神色却忽然一滞，露出几分难色。韩幼娘看在眼里，立刻明白了缘由，爽快地说道：“婉君只管挑合身的买，钱的事不用愁，有我呢。”
裴婉君连忙摆手，脸上泛起急色：“那怎么能让阿姐破费！万万使不得！”
“嗨，客气什么。”韩幼娘笑了笑，“我和师父他们出门，向来省俭，没什么花钱的地方。如今咱们一同去蜀地，添置些衣裳本就是该的，就这么定了。”
见她态度坚决，裴婉君不好再推拒，眼眶微微发热，轻声道：“那……就先多谢阿姐了。等我之后与家人相聚，定然立刻奉还。”
韩幼娘笑着应了声“好”，便不再提这事。随后三人从包袱里拿出干粮和水囊，就着微凉的茶水，边吃边闲聊起来，废寺里的沉闷，倒也驱散了不少。
三人吃过干粮、喝了水，便围坐在一起闲聊。
韩幼娘看向裴婉君，轻声问道：“婉君家中还有其他家人吗？”
裴婉君应声回道：“家中有父母，还有一位兄长。”话音落，她不自觉地望向屋外。窗上的窗纸早已破烂不堪，只剩零星几片还粘在窗棂上，挡不住外头的漆黑。
屋外是伸手不见五指的夜，唯有微风吹过树枝的轻响，混着远处隐约的虫鸣飘进来。她的思绪跟着飘远，一会儿是邠州的父亲，一会儿是长安的阿娘和兄长；耳畔窗纸被风吹得沙沙作响，又让她想起几日前同行的凤鸣与凤锦，还有不知此刻身在何处、境况如何的青鸟。
一旁的珠儿见她轻轻叹了口气，开口问道：“婉君阿姐又想起青鸟了？”
裴婉君被这你一问，脸突然红了起来，假意责怪珠儿道:“你这孩子家家的，尽说这些……”
她避开话题，转而问韩幼娘：“幼娘阿姐呢，家中还有何人？”
韩幼娘的目光落在火堆中燃烧的木材上，缓缓道：“父亲在我年幼时，被一个恶道士害了。
我和阿娘、弟弟是被父亲的师弟照顾长大的。”她伸手拨了拨火堆里的木柴，火光映着她的脸，“如今母亲和弟弟在原州那边，也不知道过得如何？”
裴婉君抬手按在她肩头，默默安慰着。她怕这沉重的话题勾起珠儿对阿翁阿婆的思念，便转了话头：“幼娘阿姐是怎么跟着师父的呢？”
韩幼娘闻言直起身子，眼里添了几分神采：“这事说起来就有意思了。那时我才十岁，常去家后面的山林玩耍……”
话未说完，屋外忽然传来脚步声，紧接着是一个男人的声音：“几位还未歇息吧？”
陈明乾的声音随后响起：“还未歇下。”
韩幼娘站起身，走过去开了门，静立在门口。只见师兄也已站在门边，不远处，先前那位镖头举着火把，带着两个镖师正走过来。
两个镖师手里都端着大木托盘，一个托盘里放着三只烧鸡和两碟羊肉，另一个则摆着两壶酒水和几个瓷碗。
走到近前，镖头拱手道：“打扰几位休息了。我们总镖头见几位来得匆忙，特意吩咐送些吃食来。”
陈明乾连忙回礼：“哎呀，贵总镖头太客气了。我们带着干粮，怎好再劳烦你们。”
镖头笑着摆手：“山道相逢也是缘分，几位莫要客气。”说罢，示意两个镖师上前。
陈明乾见对方盛情难却，便不再推辞，“那在下谢过总镖头好意。”他看向身旁的潘青山，两人一同接过了镖师手里的托盘。
那镖头脸上带着温和的笑意，看向门口的韩幼娘，目光最终落在窗户内闪烁着的火光，窗棂上残破的纸影在摇曳的光线下轻轻晃动。
那镖头朗声道：“娘子，我家总镖头让在下带个话。这寺内虽荒废，好在我们镖局有百来号人守着，娘子尽可安心歇息。”
韩幼娘闻言，转头看向裴婉君，心里暗自思忖：看来这镖局是把婉君认成我们一行人的家主了。
她略一琢磨，这样也好，身份模糊些，反倒能省去不少不必要的盘问和麻烦。念头落定，她朝裴婉君递去一个眼神。
裴婉君自然会意，微微颔首，抬手理了理衣襟，款步从火堆旁走到门口，身姿从容。
那镖头见裴婉君款步走出，连忙躬身行礼，语气恭敬：“在下贸然打扰娘子休息，还望娘子海涵。”
裴婉君微微颔首，声音温和：“这位阿兄客气了。烦请代我回复贵总镖头，多谢他的款待，小女子在此谢过。”
“娘子言重了。”镖头连忙应道，“天色已晚，在下便不再叨扰。”说罢，带着两个镖师转身，举着火把渐渐远去。
韩幼娘望着三人的背影消失在夜色里，走到陈明乾身边，笑道：“师兄，这顺风镖局倒挺会办事的。”
陈明乾点头道：“镖局走南闯北，靠的就是各方人脉，人情往来本就是他们的长处。”
说着，他将镖师送来的托盘拿到近前，把三只烧鸡和两碟羊肉分出来，递给韩幼娘，至于那两壶酒水和瓷碗，却没动，显然是没打算分给女眷们。
夜色已深，两间禅房内都透着安稳的沉寂，沉稳的呼吸声此起彼伏，裴婉君三人睡得正熟，屋中火堆仍在静静燃烧，木材偶尔爆出几声“噼啪”轻响，火星在昏暗中一闪而逝。隔壁陈明乾他们的房间亦是如此，众人都沉在酣睡中，毫无防备。
门外悄然走来十几人，为首的是那两眉相连的镖头，身边跟着是方才送来吃食的镖头，两人还身后跟着十几个手持宽刀的镖师。
一众人等在门口站定，那两个镖头先到陈明乾他们的禅房门口，借着门缝透出的微光看向屋内熟睡的四人。
两眉相连的镖头压低声音唤了几声：“郎君，郎君！”
屋内的年轻男子毫无回应。那镖头上前一步，又唤了几声，依旧静悄悄的。他转而对着潘青山和通文叔等人，提高了些音量呼唤，还是没半点动静。
他伸手抓住潘青山下颌的几根胡须，猛地一拽，胡须连根脱落，潘青山却依旧睡得人事不知，连眉头都没皱一下。
那镖头站起身，得意地对另外一个镖头道：“你看，我那药有用吧？这几人睡得，便是天崩地裂也醒不来。”
身旁那镖头瞥了眼一旁空空的托盘，缓缓点头。
两人又转到韩幼娘她们的禅房，依样唤了几声，见三人都毫无反应，显然药效同样生效。
那镖头的目光落在熟睡的裴婉君脸上，眼神闪烁，手不自觉地朝她脸颊伸去。
“元五郎，你要作甚？”另外一个镖头突然厉声喝止。
元五郎手一顿，慌忙收回，强自镇定道：“我、我就是想试试她们是不是真睡熟了。”
那镖头冷哼一声：“少拿这话当幌子，你元五郎那点心思我还不清楚？我们此行是求财，总把头早有吩咐，让他们别耽误事便可，绝不可伤了他们。怎么，你想违令？”
“我、我知道了……”元五郎连忙回道:“少拿总把头压我，我什么都还没干呢。”说罢，他甩了甩手，悻悻地走出了禅房。
那镖头看他走远，转头对身后的一众镖师吩咐：“总把头有令，务必看紧了。这几人绝不能伤着。不管是野兽还是旁人，都不许靠近伤了他们。违者严惩不贷！”
“诺！”十几个镖师齐声应下，当即在门口两侧站定，目光警惕地扫视着四周。
那镖头见状，这才转身，快步消失在夜色里。
伏虎寺后院，夜色已浓，正中那间房屋却亮如白昼——里里外外悬着十数只灯笼，橙黄的光晕透过纸罩漫溢开来，将檐角、窗棂都染得一片暖黄。
屋内，十几条汉子正抡着锄头、铁锹猛力挖着地面，“哐当”“噗嗤”的挖掘声此起彼伏，混着粗重的喘息，在寂静的寺院里格外刺耳。
有人弓着身子奋力刨土，有人则提着筐子往来穿梭，将新鲜的泥土运出屋外，不过半个时辰，地上已裂开一个丈许见方的大坑，边缘还在不断被拓宽。
离正屋不远的厢房门口，摆着两张竹凳。那满脸虬髯的总镖头敞着衣襟，一手搭在凳沿，另一手端着粗瓷茶碗；身旁的蓝衣道士则捻着胡须，慢条斯理地啜着茶水，两人目光都落在正屋进进出出的人影上，神色淡然。
这时，元五郎快步走了回来，先是对着虬髯汉子躬身行了一礼，脸上带着几分郁色，随即找了块光滑的大石坐下，闷头不语。
总镖头瞥了他一眼，见他眉宇间满是苦闷，不由得开口道：“等这事了了，你去青楼里想找几个便找几个，咱兄弟只为求财，江湖道义不能丢，良家娘子的名节绝不能糟蹋。”
元五郎闻言猛地站起身，拱手道：“总把头说的是！属下刚才只是想查看那娘子是否真的昏迷，可李连生却动不动就指责我存了男女之事的心思……”
总把头嘴角微微一扬，摆了摆手：“既然事情处理妥当了，没伤着那几人便好。李连生也是怕你惹出乱子，好意劝你，不必往心里去。”
“是，属下明白。”元五郎应了一声，这才重新坐下歇息，只是眉头依旧没舒展开。
又过了片刻，李连生也回来了，他走到厢房门口，对着总把头拱手道：“总把头，外面都安排好了。”
总把头点点头：“好，先歇会儿吧。”
李连生却没停下脚步，径直走进那间忙碌的正屋，眯眼打量着坑底的情况，又低声问了几句挖掘的进度，才转身退了出来。
屋内的汉子们仍在埋头苦干，汗水顺着脸颊、脊背往下淌，浸湿了衣衫，贴在身上亮晶晶的。屋外还候着十多人，每隔一炷香便换一批人进去接力。
出来的人瘫坐在墙角，抓起水壶猛灌几口，任由汗水滴在地上，汇成一小片水渍。如此往复，不过两个时辰，后院墙角已堆起一座小小的土山，在灯笼映照下，像一块沉甸甸的墨色补丁。
屋内突然传来一阵吆喝声，紧接着便见七八条精壮汉子拖着两根粗壮的麻绳走了出来，麻绳被拉得笔直，绷得紧紧的。
不多时，一块一人高，满是泥土的大石便在众人合力拖拽下缓缓露出身影。
大石旁有个汉子怀里抱着几根圆木，不时弯腰将圆木垫在大石经过的路面上；等手上的圆木用尽，他又快步跑到大石后方的路上抱起新的圆木，如此反复垫路。
在圆木的滚动助力下，那沉重的大石终于被缓缓拖到了院子一角。
另一边，几个汉子正收拾那些较小的石块：有的弯腰抱起一块石头快步往外挪，有的两人抬着一块并肩前行，遇到更重些的便四人合力抬举，一块块碎石被陆续搬到大石处堆放在一起。
一旁的另一个镖头望着屋里屋外忙碌的身影，捻了捻手指，沉声说道：“我们为了今日，在这伏虎寺前后布局两年有余，成败全看今朝。
虽说半路撞见几个路人，好在及时用了迷药制住，眼下确实不该节外生枝。”
总把头目光落在正屋那片晃动的人影上，眉头微蹙，没有接话。
那镖头见状，又接着说道：“还好有葛道长从旁协助。这山道看着偏僻，过往旅人其实不少，亏得我们一早便把主路堵了，还在十里铺和云岳村散了山道被堵的消息，才算清净了大半……”
他话音刚落，一旁的葛道长放下茶碗，淡淡接口：“方才那几个路人，应该是从北面而来。不过不打紧，贫道已让人在北面山道用大石、断木堵死了，短时间内不会再有外人闯来。”
那镖头连忙点头，语气里带着几分庆幸：“全仗葛道长考虑周全。我们先前查过，北面最近的潘家湾离这儿也要走五六个时辰，那条路本就人迹罕至，想来方才那几人是误打误撞闯来的。”
“无妨。”总把头终于开口，声音沉稳，“那几人既已控制住，没惊扰到这边便好。眼下最重要的，是把眼前的事办妥。”
众人不再多言，目光重新投向那间灯火通明的正屋。
时间在挖掘声、喘息声中缓缓流淌，灯笼的光晕渐渐淡了些，像是被夜露浸得发沉。
不知过了多久，屋里突然一阵骚动，一个满身泥污的汉子猛地冲了出来，几步跑到总把头面前，喘着粗气禀报道：“总把头！挖到了……！”
总把头眼中倏地闪过一丝亮色，脸上抑制不住地露出喜色，猛地站起身。葛道长和那镖头也一同站起，几人交换了个眼神，迈开步子，快步朝正屋里走去。
刚走了两步，毫无征兆地，一阵狂风猛地从暗处卷来。风势之烈，竟将路边碗口粗的树枝压得剧烈低垂，枝桠间发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时会被拦腰折断。
狂风像只无形的手，卷起地上的枯枝败叶、泥沙尘土，在一众人等身边打着旋儿呼啸，迷得人几乎睁不开眼。
更让人心里发毛的是，那呼啸的风声里，隐约夹杂着细碎的人声，像是无数人在低声啜泣，又像是含混的呢喃，在耳边若有似无地萦绕。
众人被吹得纷纷眯起眼，手忙脚乱地挡着风，目光在漆黑如墨的四周逡巡，彼此脸上都写满了惊惶，你看我我看你，谁也说不出话来。
总把头见状，强作镇定地扫了一眼众人，随即转向身旁的葛道长，朗声道：“葛道长道术精湛，咱们这些人里，就数您最有办法。就算真有什么妖魔鬼怪作祟，有您在，又有何惧？”
葛道长闻言，捏起剑指于胸前，面色凝重却语气沉稳地回道：“福生无量天尊。此地异象丛生，贫道自当竭尽全力，护众人周全。”
“全”字刚落，那狂躁的风竟像是被人掐断了喉咙一般，骤然停歇。周遭瞬间安静下来，只剩下众人略显急促的呼吸声。
总把头脸上立刻露出一丝笑意，紧绷的肩膀也松了些，抬手朝着不远处那房屋一指：“走，咱们去看看里面到底有什么名堂。”
几人走进屋内，只见地面上有一处坑洞，边缘切割得十分规整，正斜斜地向下延伸，直至洞底。
再看那条通向洞底的缓坡，坡面竟是浑然天成的岩石质地，毫无人工开凿的痕迹。显然，这处洞穴早在房屋建造之前便已存在，后来人们盖这屋子时，才特意将洞口填埋起来。
几人脚刚落地，便见洞道里火光摇曳，已有数十号人举着火把等候，见总把头等人下来，纷纷低眉颔首，大气不敢出。
这山洞约莫三丈来高、一丈余宽，四壁是粗糙的岩石，洞道笔直，像被巨斧劈开般，一个劲地往更深的黑暗里钻。
总把头目光扫过众人，最终落在一旁的李连生身上，沉声道：“你带人守好洞口，把东西都备齐整了，我们不出来，谁也不准靠近。”
李连生连忙拱手，腰弯得极低：“属下明白，定当守好此处，静候总把头的消息。”
总把头满意地点点头，抬手拍了拍他的肩头，随即转过身，对着身旁的葛道长说道：“葛道长，接下来的路，就得仰仗您了。”
葛道长捋了捋颔下长须，声音清越：“总把头放心，跟着贫道走便是，切莫乱摸乱碰。”
说罢，率先举步，身后的小道童赶紧跟上，总把头一挥手，带着一众兄弟紧随其后，火把的光晕在洞道里拉长了影子，一步步没入更深的幽暗之中。
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