王座最高处坐着一人，身披暗紫色长披风，布料暗沉无光，不仔细看几乎辨不出那抹紫。肩铠上爬满龙鳞纹路，与披风边缘无缝衔接，仿佛天生一体；身上的衣袍绣着暗金色龙纹，君王气度浑然天成。最醒目的是他头上的王冠——三根龙角弯曲向上，既不像头盔般遮头盖脸，又透着不容置疑的威严。
此刻他侧靠在王座上，一条腿随意搭在椅边，侧脸对着入口，目光似有若无地落在来人身上。
“那就是龙王？气场好嚣张。”玉彤在心里嘀咕，周身弥漫的威压让她连呼吸都放轻了些，不敢有丝毫异动。
待他们走进大殿，龙王的眼眸骤然亮起，暗紫色的光韵流淌，殿内的幽火仿佛被点燃，瞬间亮堂了几分。
“欢迎来到吾的世界，吾乃末洛星之主，龙王天辉刹得罗斯”他的声音低沉厚重，带着成熟的磁性。话音落，他直起身，收起了方才的散漫，端正坐好，气场收敛却更显深沉。
卑兰斯引着众人走到王座前，昂约这时才发现，两侧端坐的大臣竟都闭着眼。本博单膝跪地行礼时，忍不住偷偷抬眼瞥了一下。
龙王仿佛看穿了他的心思，淡淡开口：“闭眼只是让你们少些压力。吾的臣子近百名，若个个盯着你们，怕是难安。接待客人不算大事，来的都是自愿留下的。”
说完，他抬手：“起来吧。”自己也随之站起，姿态平和了许多。大臣们感受到变化，纷纷起身，却仍闭着眼，直到龙王补充一句“睁眼吧”，才齐齐睁开眼，目光落在昂约一行人身上。
众人这才看清龙王的全貌：一张成熟冷峻的面庞，肤色偏冷，最引人注目的是那双龙瞳，暗淡的底色中翻涌着紫色微光，既威严又带着几分疏离的清冷，仿佛藏着无尽的岁月与城府。
卑兰斯率先上前，沉声说明来意：“陛下，他们已通过选拔赛，获神王认可，正为极神筛选赛提升实力。听闻末洛星有宇宙病毒肆虐，特来请求出手解决，望您能给他们这个机会。”
原本平和的龙王突然沉下脸，语气严厉地拒绝：“宇宙之大，何处不能历练？末洛星的事，朕自能解决。”
卑兰斯却不肯放弃，坚持道：“陛下，他们是宇宙新苗，是命运指引他们至此，还请给个机会。”
龙王闭了闭眼，紧绷的脸忽然舒展，像是想通了什么，语气也缓和下来：“罢了。比起宇宙病毒，朕还有更棘手的危机——那无法平息的叛乱，可比病毒棘手多了。”
这话一出，昂约、玉彤和清鸢瞬间明白了弦外之音。
昂约紧张地搓着手指，心头暗忖：“龙王这话，分明是想让我们去平叛。叛乱定是积年累月的顽疾，单靠我们怎么可能？他凭什么觉得我们能做到？”思绪纷乱间，头也隐隐作痛。
玉彤摸了摸嘴唇，低声分析：“他大概是想利用我们外来人的身份，博取叛乱者的信任。末洛星的两极分化和阶级矛盾这么严重，换作是我，或许也会打这个主意。”
清鸢微微蹙眉，神色镇定却难掩疑虑：“他为何放着宇宙病毒不管，反倒让我们干涉内政、处理种族矛盾？这宇宙病毒的危机，恐怕没表面看起来那么简单。”
大殿内一时寂静，只有龙王那双泛着紫光的眼眸，似笑非笑地看着他们，仿佛早已看穿了他们的心思。
“朕知道你们疑惑，”龙王的声音在大殿中回荡，“但正因为你们是外人，这份陌生身份才是关键。”
这话让众人更觉费解，他却接着道：“朕想让你们以外来游客的身份，潜入叛乱者内部做卧底。那些人警惕性极高，本地人根本无法接近。”
真相揭开，众人这才恍然——末洛星更像个半封建王国，定居者几乎全是本族人，外星人绝无永久定居权，其他物种早已在这颗星球上绝迹，外来者的身份反而成了最好的掩护。
玉彤作为代表，权衡片刻后开口：“龙王陛下，我们答应您的请求，就当是一场交易。”
“放心，朕从不违约。”龙王颔首。
之后，他们在宫殿暂歇一日。次日准备出发时，本博望着窗外叹道：“时间真快，还没好好看看这里呢。”
沧为显得有些不安：“那龙王太威严了，他的眼神总让我觉得不对劲。”
“你们也感觉到了？我……”玉彤正想说什么，却被昂约打断。
“现在不是说这个的时候，”昂约沉声道，“等复活了莫卡前辈，一切自会有答案。”
“来了。”清鸢忽然道。
众人立刻停下交谈，假装整理行装。果然，卑兰斯的身影出现在楼梯口，抬手示意他们：“请随我来吧。”
他们登上一辆车，外形类似面包车，却比普通面包车更显利落，没有多余的臃肿感。车窗是单向透光的特殊材质，从里面完全看不清外面的景象，透着一股神秘。
不知行驶了多久，车停在一片荒郊野岭的空地上。下车时，潮湿的空气扑面而来，周围是雨林般阴湿的环境，藤蔓缠绕着粗壮的树木，地面覆盖着厚厚的落叶。
空地中央，一头巨大的翼龙正展开双翼，黝黑的鳞甲在斑驳的光线下泛着冷光，性情看上去颇为温和。最醒目的是它额头上镶嵌的红色宝石，在阴影中仍透着光泽。
卑兰斯整理了一下衣物，手下们在周边警惕巡视。玉彤率先开口，语气带着一丝强硬：“用什么方式送我们去叛军领地？”
“我们与叛军尚未完全决裂，”卑兰斯解释道，“你们可以旅客身份进入，但他们警惕性太高，只能选这种偏僻路线避开耳目。”
众人没再多说，默认了这个安排。卑兰斯忽然摆出类似侍者迎客的姿态：“几位请过来。”
大家走近后，翼龙突然低下头，巨大的嘴巴和隐约露出的獠牙让人心头一紧，以为会遭到攻击。不料，它额头上的红色宝石骤然亮起，红光将众人笼罩——下一秒，他们竟被吸入宝石内部的空间，能清晰看到外面的景象，外面却察觉不到他们的存在。
“我会送你们到通行口附近，那边有我们的人接应。”卑兰斯的声音从外面传来。
众人正想追问，却发现无法传出声音。还没反应过来，翼龙已振翅高飞，带着镶嵌在额头的“容器”，朝着密林深处疾驰而去。
宫殿内依旧只有寥寥数人，个个端坐闭目，神色肃穆——只因有位“贵客”在此。
天徽刹得罗斯侧着头，单手支着下巴，姿态悠闲得与周遭气氛格格不入。而在他面前，单膝跪地的竟是曾依附四大家族的预言家老婆婆梅萨辛内。她虽面容沧桑，满身疮痍，身上却挂满了金银饰品与名贵手办，珠光宝气间透着靠贩卖情报赚来的富贵。
“梅萨辛内，没想到你还会回来。”龙王闭着眼，语气里听不出半分尊重。
梅萨辛内伏在地上，声音带着老态的沙哑：“陛下，您清楚我的处境。我不过三四十岁，却老成这般模样，全因这特殊体质能扛住多次动用宇宙法则之力的反噬啊。”
龙王眉心微蹙：“接下来，那件东西就交给你了。说起来，这邪物朕私藏多年，从未示人。”
梅萨辛内缓缓抬头，眼中闪过精光：“陛下的心意我懂。只是我能窥见的未来并不完整，若您对这邪物存了私心，怕是会赔了夫人又折兵。”
“那也未必没有胜算。”龙王的声音带着一丝玩味。
“确有胜算，”梅萨辛内答得谨慎，“但我能否看清每一步，就不好说了。不过您若肯听我安排，至少能有所成。”
龙王忽然笑了，殿内的龙灯应声一盏盏熄灭，唯有他那双泛着紫光的眼眸与王冠上的晶石，在黑暗中愈发醒目，像蛰伏的巨兽，藏着深不可测的算计。
翼龙不知飞了多久，此时烈日当空，显然已至正午。众人在宝石容器中早已饥肠辘辘，好在翼龙开始急速下降——他们知道，目的地到了。
翼龙稳稳落地，额间宝石光芒一闪，将众人释放出来。刚站稳，大家便忍不住大口喘气，缓解容器内的憋闷。
“想必你们是卑兰斯大人安排的人？”一个声音传来。只见一名打扮如军官的男子走来，戴着墨镜，周身透着神秘，身披的大衣与周围士兵服饰的颜色、标志如出一辙。
“没错。”玉彤刚想多解释几句，却被对方打断。
“时间紧迫，先回总部再议后续。”军官语气不容置喙。
众人被这群态度算不上友好的官兵带上车队，一路颠簸前往总部。沿途的疲惫让他们真切体会到奥匹克的话——赶路，果然是这段旅程的常态。
总部坐落在偏僻之地，外围是长长的高墙，哨塔林立，旁边还连着一座军港。内部布局规整，军营、车库、武器库、弹药库划分得清清楚楚，透着严明的纪律性。
进入总部大楼后，一场会议随即召开。屋内几位长官神色庄严，起初的问话带着审视，像在审问，但随着交谈深入，语气渐渐缓和，成了真正的会谈。
长官们说明计划：“你们要彻底伪装成旅客，在其他卧底的协助下，逐步取得叛军高层的信任，慢慢套取情报，再由间谍传递出来。核心是，绝不能暴露与龙王的关系。”
他们还细致交代了诸多注意事项：叛军内部等级森严，需谨言慎行；某些暗号与禁忌话题绝对碰不得；遇到突发情况该如何联系卧底……昂约等人凝神听着，将每一个细节记在心里。
排队等候进入叛军领地时，军官们反复叮嘱的话语仍在耳边回响，让众人心里直发紧——谁也说不清这些叛军究竟有多凶残。
随着队伍前移，他们检票后走进了一座水下通行港。四周被厚厚的玻璃包裹，显然已深入水下，透过玻璃能看到幽蓝的水流缓缓涌动。前方，一条巨型鱼状载具静静悬浮，额头嵌着一块亮闪闪的宝石。在工作人员指引下，他们依次站上宝石，被红光包裹着吸入其中。
宝石内部竟像个小型旅馆兼公交舱：整齐的座椅分列两侧，角落里有饮水台、储物柜，甚至还有简易的休息铺位，生活设备一应俱全。最奇妙的是，透过宝石的红色内壁，外面的景象清晰可见——各种奇特的水生生物在身边游弋：长着四只鳍的银鳞鱼摆着尾巴掠过，背部长着骨甲的蜥蜴状生物贴着玻璃缓慢爬行，还有头生双角、身似蛟龙的大家伙从上方游过，巨大的阴影瞬间笼罩了整个载具。
载具鱼行进得异常平稳，没有丝毫颠簸。仪器屏幕上跳动的数字显示，他们已潜入水下三四百米，移动速度维持在每小时几十公里。窗外，大陆架上生长着五颜六色的植物，形态酷似珊瑚却更加高大，枝杈间藏着成群的小鱼，一有动静便四散游开，留下串串气泡。
不知过了多久，前方的黑暗中终于浮现出模糊的轮廓。众人凑近“窗”边细看，不由得愣住——水下竟藏着一片建筑群！更令人惊奇的是，那些高低错落的房屋外，隐约罩着一层透明的屏障，将水流隔绝在外，里面似乎还透着微弱的光亮。
旅馆透着浓郁的20世纪欧洲风情，深色木质地板上刻着螺旋状的海浪花纹，踩上去发出轻微的咯吱声。大厅中央摆着皮质沙发，扶手处雕着海马浮雕，茶几桌面嵌着彩色贝壳，阳光透过屏障外的水层洒进来，在桌面上投下晃动的光斑。
墙面像是用珊瑚骨骼砌成，凹凸不平的表面透着自然的纹理，挂着几幅描绘深海景象的油画。角落里的立式台灯底座是海螺造型，灯光透过螺壳的缝隙，在地上映出细碎的光影。就连楼梯扶手都缠绕着仿海藻的金属藤蔓，处处透着海洋元素与复古风格的融合。
“你们是龙王派来的吧？我是潜伏在此的卧底岸诺西拉。”男子说着，恭敬地鞠了一躬。
众人连忙回礼。
“我们现在在叛军领地外围，要接近高层得往里走。这几天我会做些训练，再给你们些忠告，之后就去内围。”
众人听了难免无奈——赶路已够累，竟还要继续折腾。
第二天一早，他们到客厅等候，却见岸诺西拉拎着菜回来，二话不说就带他们去训练。第一个项目是隐藏身形，类似躲猫猫，却要动用战魂隐匿气息，由岸诺西拉负责寻找。
起初众人觉得好笑，可当岸诺西拉摆出架势，他们立刻收了轻视，认真找地方藏好。在小区范围内，他们有两分钟的躲藏时间，岸诺西拉能找齐所有人吗？
作为资深卧底，岸诺西拉的观察力远超常人。没过多久，他便在角落注意到异常——本博正试图转移位置，却被西拉用魂力强化过的双眼捕捉到玻璃反射的微光，顺着光线望去，竟在对面楼房里发现了他的身影。
“警惕性还是差了点。”西拉低语着，径直朝那栋楼走去，步伐笃定。果然，他在楼顶堵住了本博。
“居然被你找到了，算你厉害。”本博有些无奈。
西拉没应声，继续搜寻。他深吸一口气，缓缓闭眼，再睁开时，眼底已泛起微光。他微微弯腰，双手撑在护栏上，保持着平衡的姿态，细细感受周围魂力的流动。
忽然，他目光一凝，转向另一条小巷——沧为正试图用魂力辅助，从楼房外壁跳向楼顶。尽管他已极力收敛力量，可魂力释放时泛起的细微光痕还是暴露了踪迹。没等沧为落地，西拉已出现在巷口，沧为也只能认输。
“剩下三个藏得不错，一点踪迹都没露。”西拉嘴角勾起一抹笑意，“接下来，该玩点心理博弈了。”
他沿着街道排查，最终停在一处废弃菜市场外。这种看似容易藏身的地方，反而可能藏着破绽——越是刻意避开视线的角落，越可能是隐藏的绝佳位置。西拉放慢脚步，指尖轻轻划过生锈的铁架，仔细捕捉着任何一丝不寻常的气息。
西拉踏入菜市场，目光扫过地面时，停在一处浅淡的水印上——那是一圈不规则的湿痕，边缘还沾着几片碎菜叶，看起来像是有人蹲坐时，鞋底带的泥水蹭在地上晕开的痕迹。但他指尖一碰就明白了：水印边缘太干，和周围潮湿的地面格格不入，显然是有人故意泼了点水伪造的，想假装这里刚有人停留过。
“啧，这水印看着新鲜，人呢？”他故意放大声音，用脚碾了碾水印，装作被误导的样子，“难道是藏进铁架后面了？”
他在菜市场里东翻西找，踢得空桶哐当响，眼角却始终瞟着斜对面那栋居民楼的楼梯间——那楼梯是露天的，每层都有个小窗户，窗框锈得掉了漆，玻璃上蒙着厚厚的灰。
忽然，他注意到三楼楼梯窗的玻璃——刚才明明蒙着灰，此刻右下角却有块灰迹被蹭掉了，露出后面隐约的影子。西拉心里有了数，却继续在菜市场里兜圈子，嘴里念叨着：“奇怪，难道真的不在这？”
他猛地停下脚步，像是突然想到什么，故意对着空气提高音量：“算了，找不到就回去吧，反正剩下的人藏得再深，今晚也得出来找吃的，到时候再抓也一样。”
说完，他转身就往菜市场外走，脚步却在门口顿住。下一秒，他猛地仰头，魂力骤然爆发，身形如箭般冲向对面居民楼！
“在这呢！”
他几个起落就蹿上三楼楼梯，正好停在那扇窗前。窗后，玉彤正贴着墙壁屏住呼吸，被这突然出现的身影吓得浑身一僵——她怎么也没想到，西拉居然能直接冲过来！
西拉抬手敲了敲玻璃，嘴角带着笑意：“楼梯窗的灰是积了半年的陈灰，你刚才偷看时不小心蹭掉了一块，这可是比任何水印都明显的破绽。”
他故意顿了顿，加重语气：“而且，你以为躲在楼梯间就安全？这栋楼早没人住了，楼梯扶手的锈迹上要是多了新鲜指纹，不是明摆着告诉别人‘这里有人’吗？”
玉彤看着他眼里的笃定，终于明白——这场心理博弈里，西拉的虚张声势是诱饵，而他真正盯着的，是那些“不该出现在空楼里”的细微痕迹。所谓卧底的心理素质，不仅是藏得住，更要算得透对方的判断逻辑。
抓到玉彤时，西拉拍了拍手上的灰，目光扫过周围的街巷。他知道清鸢和昂约一定没走远，尤其是清鸢——刚才那道一闪而逝的紫色猫影，分明就在附近。
“剩下两个警惕性怕是更高。”西拉低声自语，视线落在不远处的集市方向。那里人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声混在一起，热闹得像一锅沸腾的粥。
越危险的地方越安全，这是卧底的基本法则。他转身朝着集市走去，脚步不紧不慢，像是真的来赶集的。
集市里挤得水泄不通。卖鲜鱼的摊位前，腥气混着冰块的寒气扑面而来；拐角的水果摊堆着五颜六色的浆果，摊主正用洪亮的嗓门招呼客人；几个穿粗布衫的本地人蹲在地上，围着竹筐挑拣海产，时不时发出几句说笑。
西拉的目光像筛子一样扫过人群。他不看那些东张西望的人——真正的高手，只会让自己看起来“太正常”。
西拉故意撞翻了陶罐摊，十几个陶罐接连滚落，摔在地上发出震耳欲聋的脆响，碎片溅得到处都是。摊主惊呼着去扶，周围的人纷纷围拢过来，有的指指点点，有的蹲下身帮忙捡碎片，整个集市的注意力都被这场“意外”吸了过去。
陶罐摔碎的瞬间，西拉故意“哎呀”一声，摆出手足无措的样子：“对不起对不起！我没站稳！”
摊主跳起来骂道：“你这人怎么回事？这可是我准备交货的货！”
周围的人“呼啦”一下围拢过来，伸着脖子往里挤，七嘴八舌地议论：
“啧啧，这碎得够狠，赔不少钱吧？”
“我刚才就看着他走路晃悠悠的，准没好事！”
西拉一边点头哈腰地道歉，一边用眼角的余光扫圈——所有人的注意力都在他和碎陶罐上，只有斜对面首饰摊前，一个穿墨色长裙的女人例外。她背对着这边，正低头看着摊上的铜镯，连肩膀都没动一下，仿佛身后的喧闹是另一个世界的事。
更奇怪的是，她甚至没回头瞥一眼。西拉知道，这地方的本地人最爱扎堆看热闹，再冷漠的人，听见这么大动静也会下意识回头。他注意到，女人的肩膀微微侧着，垂落的发丝挡住了大半张脸，只能看到下颌线绷得很紧，像是在用力屏住呼吸。
“老哥，多少钱我都赔！”西拉掏出钱袋，故意把 coins 弄得叮当响，眼睛却盯着女人的脚——她穿着双深色布鞋，鞋边沾着点新鲜的泥，可这集市的地面是石板铺的，哪来的泥？除非是从别处刚过来，他脑子转的很快，想起了他们集合的时候，有一个地方就挺湿润的
西拉赔完钱，指尖还捏着几枚没来得及收起的硬币，金属的凉意透过指腹传来，让他的思绪更清晰。他没有立刻转身，而是故意站在原地拍了拍衣襟，目光看似随意地扫过集市的人流，实则每一秒都在筛选异常——脚步过快的、眼神躲闪的、刻意贴近摊位遮掩身形的……直到视线落在首饰摊方向，那里已经空了。
“老板，刚在你这看镯子的墨裙女人，往哪走了？”他走过去，声音压得平和，像是真的在打听路人，手指却状似无意地拂过摊上的铜镯，指尖触到一处细微的温度残留——比周围的铜器高了半度，显然是刚被人拿过。
首饰摊老板抬了抬眼皮：“往那边巷子去了，走得急，像是怕人跟似的。”
西拉“哦”了一声，转身时，余光瞥见摊位边缘挂着的防尘布动了一下。布上沾着些细碎的紫色粉末，不是集市里常见的香料或颜料，倒像是某种能量残留干涸后的痕迹。他心里更笃定了，脚步却依旧不紧不慢，甚至在路过一个卖糖人的摊位时，停下来买了一根，慢悠悠地舔着，像个真正的游客。
他知道清鸢一定在观察他——专业的特工从不会轻易放松警惕，她会借着人群的缝隙，判断他的动向。这种时候，越是急躁，越容易暴露自己的节奏。
巷口的风带着点潮湿的气息，吹得酒旗猎猎作响。西拉刚走到巷口，就敏锐地察觉到空气里有一丝极淡的魂力波动，不是攻击性的，更像是某种屏障——有人在刻意隔绝自己的气息。他故意咳嗽了一声，声音在巷子里荡开，撞在两侧的墙壁上，反弹回来时，隐约带着一丝极细微的回音延迟。
“躲在拐角后面吗？”西拉心里冷笑，面上却装作好奇地打量着巷子，甚至弯腰捡起一块碎瓷片，对着阳光看了看，“这巷子够老的，墙皮都掉了。”
他往前走了两步，脚下的石板发出“咯吱”声，这声音里，藏着另一道更轻的声响——像是有人用脚尖点地，随时准备瞬移。西拉突然停下，对着空无一人的拐角扬声道：“清鸢小姐，你鞋上的泥沾在拐角的墙根了，新鲜得很呢。这巷子的墙根常年干燥，除了刚进来的人，谁会留下湿泥？”
拐角处没动静。
西拉笑了笑，继续往前走，故意用糖人棍敲了敲旁边的木箱：“你刚才在集市里，拿铜镯的手指太稳了。本地人买东西，要么捏着掂量，要么磕磕碰碰，哪有人像你那样，指尖悬在上面半寸，生怕留下温度？”
西拉忽然睁开眼，眉头微蹙——空气里那丝属于清鸢的魂力波动，消失得干干净净。
“又跑了？”他没有立刻动身，反而闭上眼睛，指尖轻轻按在太阳穴上。专业的追踪从不是盲目追赶，而是要站在对方的角度推演——清鸢警惕性极强，擅长利用地形穿梭，此刻必然在避开主干道，专挑小巷、楼梯、屋顶这些隐蔽路线移动。
她会往哪去？西拉在脑海里勾勒出这片区域的地图：东边是居民区，房屋密集适合躲藏；西边是废弃工厂，空旷却容易暴露；南边是人流量大的集市边缘……以清鸢的谨慎，大概率会选人流与隐蔽性兼具的地方。
“应该是往南。”西拉睁开眼，目光锁定南方的屋顶群。他没有走地面，而是踩着墙壁的凸起，快速跃上最近的一栋楼顶。站在高处望去，果然看到远处的屋顶上，一道紫色猫影正一闪而过，间隔很长，落点毫无规律。
西拉嘴角微扬，不再紧盯猫影，而是计算着对方的移动速度与屋顶间距——清鸢每次跳跃都会借助魂力缓冲，落地时必然会在瓦片上留下极轻的震动。他循着这若有若无的震动，提前绕到下一个转角处，静静等候。
不过片刻，清鸢的身影从对面楼顶跃来，脚尖刚踏上瓦片，就看到转角处站着的西拉。她瞳孔骤缩，下意识就要化作猫影瞬移，却被西拉提前开口叫住：“别费力气了。”
清鸢稳住身形，落在他对面，语气里带着惊讶：“你怎么会在这？”
“猜的。”西拉语气轻松，“你跳屋顶时，总会优先选择有烟囱的楼房——大概是觉得烟囱能遮挡视线，可这种习惯性选择，反而让你的路线变得可预测。”
他走近一步：“你已经算优秀了，反侦察意识只缺一点火候，满分10分的话，我给7分。”
清鸢轻笑一声，坦然承认：“我确实不擅长演戏和伪装。”这话让她想起之前伪装成圣光宗弟子潜伏在昂约身边的日子——其实昂约早就有所察觉，只是性子太软，不好意思揭穿，才让她一直瞒到身份暴露。
“这不只是演戏的问题。”西拉摇头，“主要是你不了解我的侦查方式。”他看向刚被手下带过来的玉彤，“你们应该能感觉到，我的魂力波动和常人不同。”
玉彤默默点头。
“我能将魂力汇聚在眼睛里，吸收更多光线，强化视线到能看清百米外的蚂蚁。”西拉解释道，“刚才在集市，你耳后沾着的一点屋顶灰尘，还有跳楼时裙摆扫落的瓦片碎屑，我都看得一清二楚。”
清鸢也跟着点头，心里终于明白——这场博弈里，她输在了对对手能力的一无所知。而真正的卧底较量，从来都是信息与心理的双重博弈，任何一点疏忽，都可能成为致命破绽。
玉彤、清鸢、本博、沧为都已被找到，四人站在巷口，面面相觑间都透着意外——最后没被发现的，居然是昂约。
西拉捻着下巴，眉头微挑。他对昂约有印象，初见时那股青少年特有的跳脱活力，笑起来眼里像盛着光，任谁看都觉得是个心思单纯的小子。可现在看来，这份“单纯”或许本身就是最好的伪装。
“有意思。”西拉低声笑了笑，眼底却多了几分锐利。他太清楚了，真正难对付的对手，从不会把“聪明”写在脸上。昂约或许早就看透了规则——越是显得无害，越不容易被盯上。
他开始在心里推演：如果我是昂约，知道自己能力不明、经验不足，会怎么藏？
不会选屋顶（清鸢已经用过），不会躲集市（太容易暴露），更不会钻进封闭空间（容易被堵死）。一个擅长用“单纯”作掩护的人，最可能的选择是——混进人群，变成“最不起眼的存在”。
西拉抬眼望向不远处的居民区，那里有几个孩子在巷口踢皮球，老人坐在石阶上晒太阳，烟火气十足。他迈开脚步，走得极慢，目光扫过每一张脸，却没有刻意搜寻——他在等，等那个“太正常”的人露出破绽。
而此时，就在他们头顶的一栋房顶上，昂约刚缩回探出的脑袋，后背贴着瓦片轻轻喘气。刚才西拉抬头的瞬间，他甚至能感觉到对方的视线像探照灯般扫过屋顶，吓得他心脏差点跳出嗓子眼。
“这岸诺西拉，比想象中难对付太多。”昂约咬了咬唇，快速翻身爬向另一侧。他心里只有一个念头：必须尽快找到复活莫卡前辈的线索，不能在这里被拖住。他亏欠莫卡太多，那份沉甸甸的愧疚，是支撑他藏到现在的唯一动力。
西拉的脑子飞速运转，多年卧底生涯打磨出的直觉让他笃定——昂约就在附近，正用那双看似单纯的眼睛，不动声色地观察着自己的一举一动。他需要一个契机，一个能让对方露出破绽的诱饵。
于是他放慢脚步，故意让本博、清鸢等人跟得近了些，眼角的余光始终在捕捉着周遭的细微变化。不知走了多久，他们踏入一条人迹稀疏的街道，两侧的楼房投下狭长的阴影，空气里弥漫着旧木头的霉味。
就在这时，西拉后颈的汗毛突然竖起——那是被人紧盯时独有的、近乎刺痛的感觉。
“找到了。”他心里冷笑，面上却不动声色，反而转过身，对着本博等人扬声说道：“既然你们藏的时候都能调用战魂，那我也不必藏着掖着了。”他故意顿了顿，声音抬高了几分，确保能传到某个隐蔽的角落，“我准备在附近的楼顶上布置特殊装置，形成一个边界范围，把可能性大的区域全围起来，到时候在里面一寸寸搜，不信找不到人。”
本博摸着下巴，配合地应和：“哎呀，这做法不错，省时省力。”
周遭静得能听见自己的心跳撞在胸腔上的闷响，昂约将魂力悄悄聚在耳后，那处皮肤泛起极淡的光泽——这是他从清鸢那里学来的法子，能让听觉敏锐到捕捉百米外的脚步声。西拉和本博的对话一字不落地钻进耳朵，尤其是那句“用装置围起区域”，让他指尖瞬间绷紧。清鸢他们就是吃了装置的亏，自己绝不能重蹈覆辙。
“得趁他没布置好赶紧走。”昂约借着墙根的阴影往后缩，每一步都踩在落叶最厚的地方，避免发出半点声响。他回头飞快瞥了一眼，确认没人注意，猛地发动瞬移——身影在原地留下一道几乎看不见的淡影，下一秒已经出现在两条街外的巷口。
可脚刚落地，眼角就瞥见一道黑影顺着对面楼房的墙壁往上窜，快得像贴在墙上的箭。是西拉！他居然一边往楼顶冲，一边从口袋里掏东西往下抛，“咔哒、咔哒”的轻响跟着他的动作传来，不用想也知道是那些装置。
“这家伙真不一般。”昂约咬了咬牙，心里泛起一丝无力。西拉的速度和反应都远超预期，侦察能力更是厉害得吓人。他不敢再耽搁，转身就往巷子深处跑，特意绕开西拉可能经过的路线，专挑那些狭窄、曲折的小道钻。
西拉跃上房顶时，先站在边缘扫了一圈，目光掠过瓦片、水箱、通风口，没看到任何身影。他不急不躁地低下头，手里握着个巴掌大的仪器，屏幕上划分着十几个方方正正的矩形格子，每个格子里都有几个红点在慢慢移动，像一群被圈住的萤火虫。
“想不到吧。”他对着空无一人的房顶低声自语，嘴角勾起一抹笑，“这玩意儿根本不是检查魂力的，是测生命体征的，只要有体温、有呼吸，就瞒不过它。”
他用指尖点了点屏幕，那些红点旁边立刻跳出细小的数字，标注着距离和移动速度。“其实早就想拿出来用了，”他忍不住笑出声，声音不大，却带着点恶作剧得逞的得意，“但看着你们一个个被我耍得团团转，觉得还挺有意思的，就多等了会儿。”
屏幕上，有个红点的移动轨迹格外刻意，一直在绕着某些区域走，像是在刻意避开什么。西拉挑了挑眉，继续说道：“你肯定以为，只有我走过的地方才有这些装置吧？”他指尖在屏幕上一划，那些红点突然加快速度，朝着同一个方向聚拢，“可惜啊，它们能自己动，我远程操控着就能让它们追着目标跑。”
他盯着屏幕上那个越来越清晰的红点，看着它钻进一个狭窄的格子里，移动速度慢了下来。西拉收起仪器，眼神变得锐利——答案已经很明显了，昂约就躲在那里，而且看样子，已经快要无路可退了。
昂约缩在墙缝里，后背抵着冰凉的砖石，指尖因用力而泛白。他还不知道那些装置靠体温和呼吸定位，只当是魂力探测器，连大气都不敢喘，生怕一丝魂力波动引来麻烦。
心跳却越来越快，像要撞破胸膛。他忍不住开始胡思乱想——要是被西拉找到，该怎么求饶？是装可怜说“我认输”，还是嘴硬抱怨“你居然用道具”？想着想着，身体竟不由自主地模仿起来：肩膀微微垮塌，嘴角往下撇，连呼吸都带上了几分慌乱的急促，活脱脱一副即将被逮到的窘迫模样。
脑海里甚至响起了想象中的对话：
“行了，你输了。”西拉的声音冷不丁冒出来。
“不是吧，你怎么还用道具？”自己梗着脖子反驳。
“我也没说不能用啊。”对方轻描淡写地回。
就在这时，远处的西拉盯着仪器，眉头突然皱起——屏幕上那个红点的波动异常剧烈，体温飙升了半度，呼吸频率快得像受惊的兔子。“难道遇到危险了？”他心里一紧，不再犹豫，朝着红点的方向狂奔，脚步踏得瓦片“砰砰”作响。
墙缝里的昂约听到动静，猛地回神。他看着西拉的身影越来越近，反而定了定神——刚才的胡思乱想竟让他冷静下来。“不能等。”他咬了咬牙，无视身体的紧绷，突然催动魂力，瞬移的淡影在原地一闪，下一秒已出现在三条街外的绸缎庄后巷。
落地时他特意蜷起身子，贴着墙角滑行，连呼吸都用魂力压到最浅。奇妙的是，那些追来的装置似乎被巷口的人流干扰，红光在人群中乱晃，竟真的被他甩开了。
昂约不敢停留，混进赶集的人潮里，帽檐压得极低。此后的时间里，他彻底贯彻“龟缩”打法——远远瞥见西拉的身影就立刻绕路，看到装置的红光就屏住呼吸贴墙根走，哪怕绕远路、钻窄巷，也绝不多做停留。
西拉追了半个时辰，仪器上的红点时隐时现，总在快要锁定时突然消失，最后彻底混进人流的密集信号里，再也分不清。他停下脚步，望着喧闹的集市，忽然笑了：“有意思。”
他收起仪器，心里暗道：这小子放弃了对抗，一门心思躲，反而把“藏”的本事发挥到了极致。或许他的能力本就偏向隐匿，只是之前没显露罢了。
最终，西拉主动放弃了搜寻，带着清鸢等人返回据点。面对众人，他总结道：“清鸢太依赖速度，本博暴露在细节，只有昂约——他懂的藏拙，知道避开锋芒。接下来的特训，就得补上这些课。”
而此时的昂约，正混在茶摊的人群里，捧着粗瓷碗小口喝水，额角的冷汗刚被风吹干。他没有丝毫得意，只觉得双腿发软，刚才的每一秒都像在刀尖上走，直到现在才敢真正松口气。
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