春日的暖阳刚驱散平虏城的最后一丝寒意，城西南的民居区就传来了坏消息。一个负责清理战场的民壮突然高热不退，浑身抽搐，嘴唇泛着青紫色，不到半日就没了气息。紧接着，又有三个住得近的百姓出现了同样症状，吓得周围居民纷纷闭门不出，流言像野草般在城里蔓延——“是叛军的瘟疫！要屠城了！”
萧如薰刚在城外巡查完春耕的农田，接到消息时，脚步顿了顿，手里的稻种袋“啪”地落在田埂上。他没敢耽搁，带着李忠和军医老陈快步赶往西南民居区，远远就看到几个士兵正用粗布围着一片房屋，百姓们隔着布帘探头探脑，眼里满是恐慌。
“将军来了！”有人喊了一声，围在布帘外的百姓立刻让开一条路。萧如薰走进布帘，一股刺鼻的草药味混杂着腐朽的气息扑面而来。老陈蹲在一个患病的妇人身边，正用银针扎她的穴位，妇人脸色蜡黄，呼吸微弱，额头上布满了冷汗。
“老陈，怎么样？是什么病？”萧如薰压低声音问道。
老陈拔出银针，摇了摇头：“看症状像是‘寒瘟’，高热、抽搐、浑身酸痛，传染性极强。昨夜那几个死者的家人，今早也开始发热，再不想办法控制，怕是要传遍全城。”
“寒瘟？”萧如薰心里一沉。他记得原主的记忆里，明末常有瘟疫横行，一旦爆发，往往十室九空。平虏城刚经历战乱，百姓本就体弱，若是瘟疫蔓延，后果不堪设想。
“李忠！”萧如薰转身喊道，“立刻调两百士兵，把西南民居区全部围起来，不准任何人进出！再去城外找一处偏僻的空地，搭建隔离营寨，所有患病的百姓和密切接触者，都要转移到营寨里，派军医专门照料！”
“是！”李忠应声而去，脚步急促。
周围的百姓听到“隔离”二字，顿时炸了锅。一个中年汉子冲过来，抓住萧如薰的胳膊，红着眼喊道：“将军！不能隔离啊！我婆娘只是有点发热，不是瘟疫！隔离了就是等死啊！”
“是啊将军！我们不去隔离营！”其他百姓也跟着起哄，情绪激动。
萧如薰按住中年汉子的手，语气坚定却温和：“乡亲们，我知道你们害怕，但这病传染性极强，不隔离只会让更多人遭殃。隔离营里有军医、有草药、有粮食，绝不会让大家等死！我萧如薰在这里发誓，一定会治好大家，保住平虏城！”
他的话掷地有声，百姓们渐渐安静下来。那中年汉子看着萧如薰真诚的眼神，慢慢松开了手，泪水顺着脸颊往下流：“将军，俺信你！俺婆娘就拜托你了！”
“放心吧。”萧如薰拍了拍他的肩膀，转身对老陈说，“你立刻统计患病和密切接触的人数，开个药方，让士兵去药铺抓药，熬成汤药给大家喝——不管是病人还是隔离的百姓，都要喝，能预防就多一分希望。”
“好！”老陈立刻拿出纸笔，飞快地写着药方。
萧如薰刚安排好，杨氏就带着几个军嫂和满满几车草药赶了过来。她穿着一身粗布褂子，脸上沾着药渣，显然是刚从药铺过来。“夫君，我听说城里闹瘟疫，就赶紧让人把药铺里的草药都运过来了，还让绣娘们煮了艾草水，一会儿给士兵和百姓们都擦擦，能消毒。”
“辛苦你了。”萧如薰心里一暖，接过杨氏递来的艾草水，“你带着军嫂们去帮忙搭建隔离营寨，注意保护好自己，别靠近病人。”
杨氏点点头，转身带着军嫂们去了城外。萧如薰看着她的背影，又看向眼前忙碌的士兵和百姓，心里稍稍安定了些。他知道，只要大家齐心协力，就一定能控制住瘟疫。
接下来的几天，平虏城陷入了紧张的防疫战。士兵们日夜守在隔离营寨外，不准任何人进出；老陈带着几个军医，没日没夜地给病人熬药、扎针；杨氏则组织军嫂和绣娘们，每天煮艾草水，给城里的街道、房屋消毒，还教百姓们勤洗手、勤通风，避免交叉感染。
萧如薰也没闲着，他每天都要去隔离营寨查看情况，给病人和士兵们打气。有一次，一个患病的小孩哭闹着要找爹娘，萧如薰就抱着他，给他讲故事、喂汤药，直到小孩睡着。百姓们看在眼里，心里的恐慌渐渐消散，越来越多的人主动配合防疫工作，有的还加入了消毒的队伍。
可瘟疫的传播速度还是超出了预期。第五天，隔离营寨里的病人就从最初的十几人增加到了五十多人，有两个军医也不幸被传染，倒下了。老陈急得满嘴燎泡，药材也渐渐不够用了。
“将军，再这么下去不是办法，药材快没了，病人却还在增加。”老陈找到萧如薰，声音沙哑，“俺听说宁夏镇有治疗寒瘟的特效药，要是能弄到药，就能控制住病情了。”
萧如薰皱紧眉头。宁夏镇离平虏城有数百里路，路上还可能遇到蒙古兵的袭击，派谁去送药呢？他想了想，对李忠说：“李忠，你带十个精锐骑兵，快马去宁夏镇，向总兵大人求援，务必弄到治疗寒瘟的特效药，越快越好！”
“是！”李忠立刻挑选了十个骑兵，备好干粮和水，骑着快马，朝着宁夏镇的方向疾驰而去。
送走李忠，萧如薰又去了隔离营寨。病人的情况越来越糟，有的已经陷入昏迷，有的还在不停抽搐。他走到一个昏迷的老人身边，握住老人的手，心里一阵沉重。他暗暗发誓，一定要等到特效药，一定要治好大家。
第七天清晨，就在萧如薰和老陈快要绝望的时候，远处传来了马蹄声。萧如薰快步走出营寨，只见李忠带着十个骑兵，手里提着十几个药罐，风尘仆仆地赶了回来。
“将军！药来了！宁夏镇总兵大人给了咱们足够的特效药，还派了两个专门治疗瘟疫的太医，已经在后面了！”李忠翻身下马，激动地说道。
萧如薰大喜过望，立刻让人把药罐抬进营寨，给病人喂药。两个太医也很快赶到，他们查看了病人的情况，又调整了药方，还教老陈一些新的治疗方法。
奇迹很快出现了。喝了特效药的病人，高热渐渐退了下去，抽搐也停止了；之前昏迷的老人，也慢慢睁开了眼睛，能开口说话了。隔离营寨里的气氛渐渐好了起来，百姓们脸上露出了久违的笑容。
又过了十天，隔离营寨里的病人基本都痊愈了，没有再出现新的病例。萧如薰宣布解除隔离，平虏城的百姓们纷纷走出家门，欢呼雀跃，有的还拿着鸡蛋、馒头，送到营寨里，感谢萧如薰和军医们。
萧如薰站在城楼上，看着满城欢腾的景象，心里一阵感慨。这场瘟疫，虽然凶险，但也让他看到了平虏城百姓的团结和坚韧。他知道，只要军民一心，就没有克服不了的困难，没有守不住的城池。
夕阳西下，将平虏城的城墙染成了金色。萧如薰转身朝着帅帐走去，他还有很多事情要做——春耕还在继续，边境的防御还要加强，朝廷的援军也还在等待中。但他相信，只要一步一个脚印，就一定能带领平虏城的百姓，走向更光明的未来。
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