枪口还指着雾中那佝偻身影，陈智的指节因用力而发白。叶婉儿横在身前的铜钱剑微微震颤，剑柄上的血渍正逆流上爬，像有生命般渗入木质纹理。憋宝人靠在一棵松树旁，左臂伤口不断滴血，他盯着地上排列成圈的残骸，嘴唇无声开合。
雾气下沉，贴着地面缓缓推进。那怀抱婴儿的身影越走越近，脚印里积起的暗红液体开始泛起微泡，发出极轻的“嗤嗤”声。就在三人即将出手之际，那身影忽然停住，佝偻的背部剧烈抽动，怀中的婴儿猛地闭上眼。
紧接着，一个全新的轮廓从它背后剥离出来——是一名身形浮肿的孕妇，腹部高高隆起，脸上布满青黑色裂纹。她没有看任何人，只是抬起手，指向叶婉儿胸口。
叶婉儿心头一紧，下意识按住染血铜钱。那铜钱突然发烫，几乎灼伤皮肤。她咬牙不动，目光与孕妇鬼魂对上。对方眼中无光，却仿佛能穿透皮肉，直视她的魂魄。
陈智缓缓放低枪口，声音沙哑：“她……不是来攻击的。”
叶婉儿点头，向前迈了一步。她将左手掌心贴向鬼魂额头。接触瞬间，一股冰冷记忆如针刺入脑海——
漆黑河面漂浮着无数纸船，每只船上都燃着一盏微弱的灯。岸边矗立着高耸城墙，墙身由不规则的黑石堆砌，缝隙间流淌着暗红色液体。城门之上，两个古篆大字清晰浮现：**丰都**。
耳边响起无声低语，直接在颅骨内震荡：“顺着血河走……唯有你能唤醒沉睡的王。”
话音落，孕妇鬼魂化作一缕灰雾，消散在风中。那佝偻身影也随之崩解，如同被风吹散的灰烬，不留痕迹。
林间重归死寂。
叶婉儿踉跄后退半步，唇角再次渗出血丝。她抬手抹去，指尖沾着温热的红。铜钱仍贴在胸口，热度未减，反而持续攀升。
“她说什么？”陈智低声问，右臂肌肉因旧伤隐隐抽搐。
“血河。”叶婉儿开口，声音干涩，“顺着血河走。”
憋宝人突然抬头，眼神惊惧：“不可能……血河早该干涸了，那是黄泉支流，活人踏足，阳寿即折！”
“可它在指引我们。”叶婉儿取出铜钱，翻转背面。微型地图已完全清晰，线条蜿蜒，终点正是西南方向一处断崖边缘。她以剑尖划破指尖，将血滴于铜钱表面。
铜钱骤然震动，自行转动三圈，最终稳定指向密林深处。
“走。”她说。
三人开始前行。陈智在前开路，战术手电扫过藤蔓交错的树丛。叶婉儿居中，铜钱紧握手中，每走十步便停下确认方向。憋宝人拖着脚步跟在最后，左臂用破布草草包扎，血仍不断渗出。
途中，地面逐渐变得湿滑，泥土中混杂着细小的骨渣。一棵老松的树皮裂开，里面嵌着半张人脸，双眼紧闭，嘴角却向上弯起。陈智用手电照了两秒，那人脸毫无反应。
“别停。”叶婉儿提醒。
越往深处，腥风越浓。空气仿佛凝滞，呼吸时喉咙发痛。憋宝人突然跪倒在地，猎刀插入泥土支撑身体。
“不能再往前了！”他嘶吼，“四十年前，我师父就是冲着这条河去的！他们说要去‘接引沉睡者’，结果一个都没回来！整支队伍，魂都没放出！”
叶婉儿停下脚步，回头看他：“你师父也见过这铜钱？”
憋宝人一怔，随即摇头：“我不知道……但我知道踏入血河的人，名字会从阳世户籍册上消失，连投胎的资格都没有。”
“我们早就没退路了。”叶婉儿声音平静，“从狐仙庙开始，每一步都是向前。你若不愿走，可以留下。”
她不再等回应，继续前进。
半个时辰后，密林尽头出现一道断崖。三人攀上岩壁，俯瞰下方。
一条蜿蜒河流静静流淌，宽约三十米，河水暗红如凝脂，表面泛着油光，仿佛一层薄膜覆盖其上。河面不见波纹，却能听见细微的“咕嘟”声，像是地下有东西在吞咽。腥气扑面而来，熏得人头晕目眩。
陈智用手电扫过河面，光束刚触及水面，立刻扭曲变形，像被某种力量吸进去一般。他迅速收回光束，瞳孔收缩。
“这不是水。”他说，“是血浆混合了某种矿物，密度极高，可能含有腐蚀性成分。”
叶婉儿蹲下身，从崖边抓起一把泥土。土呈暗褐色，捏碎后散发出类似铁锈的气味。她将一点土末撒向河面，刚触水便“嗤”地冒起白烟，迅速溶解。
“活物掉进去，瞬间就会被蚀尽。”她低声说。
憋宝人跪在崖边，全身颤抖。他盯着对岸，嘴唇哆嗦：“真是丰都……那批人，就是奔着这里来的……”
顺着他视线望去，河对岸千米之外，一座巨大黑色城墙拔地而起。墙身高逾百米，由不规则的黑石垒成，表面布满扭曲符文，有些像是被利器硬刻上去的，深浅不一。城楼隐没于雾中，唯见两座巨塔轮廓森然，顶端尖锐如刺，直插云层。
城门紧闭，看不出材质，但能隐约看到门缝中渗出淡紫色气体，随风飘散。
叶婉儿怀中铜钱持续发烫，几乎握不住。她将其贴回胸口，感受到一阵阵脉搏般的跳动，仿佛与远处某物共振。
“它在回应。”她说。
陈智收起枪，脱下外衣裹住右臂。旧伤因长时间紧绷再度裂开，血浸透布料。他靠着岩壁坐下，喘息片刻，抬头看向鬼城。
“既然来了，就没有回头的道理。”
憋宝人突然伸手抓住叶婉儿手腕：“你母亲……是不是也来过这里？”
叶婉儿一愣。
“你锁骨下的胎记……和当年那个女人一样。”憋宝人声音发抖，“她也是顺着血河来的，怀里抱着一块玉牌，说要‘赎罪’……后来，她走进了城，再没出来。”
叶婉儿沉默片刻，抬手抚过锁骨下胎记。那印记形状奇特，像是一枚残缺的符。
“所以，我也必须走完这条路。”她站起身，目光锁定彼岸。
东方天际微亮，晨光穿透雾气，给黑色城墙镀上一层惨白的边。鬼雾渐收，但河面依旧昏暗，仿佛吞噬光线。
三人伫立崖边，谁也没有再说话。
风卷起叶婉儿的衣角，铜钱在她掌心剧烈震动，背面地图的终点处，浮现出一行极小的古字，刚刚显现，尚未看清——
陈智忽然抬手，指向河心。
一段腐朽的木板浮出水面，上面绑着一只褪色红绳编织的摇篮，摇篮里空无一物，底部刻着一个名字。
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