皇家祭祖前一夜，东宫的烛火亮到天明。太子正核对边关送来的军报，突然发现其中一份被人动了手脚——原信上写着“北境安稳”，被人用褪色墨水改成了“匈奴来犯”，改动的笔迹，与布庄密室里的名单落款如出一辙。
“是瑞王的旧部在篡改军报。”萧承昀用逆鳞剑挑起信纸，剑穗的盐晶映出信纸背面的水纹印，是太医院特有的药纸水印，“他们想借祭祖之日谎报军情，让太子亲征，好趁机在京中作乱。”
话音刚落，北境的加急快报就到了，送信的驿卒浑身是血：“将军……将军被诬陷通敌，已被关进大牢！军中的粮草被人烧了，现在军心大乱！”他怀里揣着半块虎符，上面的齿痕与瑞王当年的私印完全吻合——显然是有人伪造虎符，嫁祸将军。
江晚宁检查驿卒的伤口，发现他中了“千里醉”的毒，这种毒只会让人说胡话，却不伤及性命：“他们不想杀他，是想让他在受审时，胡乱攀咬太子。”她从药箱里取出解药，“这毒需用并蒂莲的根茎化解，看来得让玄澈的长命锁帮帮忙。”
玄澈的长命锁靠近驿卒时，光蝶在他伤口上盘旋三圈，毒血立刻变成黑色流出。驿卒清醒后哭道：“烧粮草的是粮官张大人，他说瑞王会保他当大将军！”张大人正是当年瑞王在北境的副将，半年前刚被调回京城，负责粮草调度。
灵汐抱着玄澈站在地图前，孩子突然伸手拍向西域的位置。那里是灭灵族的发源地，如今驻扎着三万瑞王旧部，领头的正是戴银面具的人。“他们想让北境乱起来，吸引我们的注意力，趁机在西域起兵。”灵汐指尖的灵光与地图上的要塞重叠，“必须让龙族出兵，守住西域的关卡。”
太子立刻拟了封求救信，让玄鸟送往东海。龙族公主的回信次日就到，信上画着艘楼船，船帆上写着“水族卫”三个字——她已派三万鲛人兵驻守西域的河流入口，任何船只想从水路运兵，都会被鲛人缠住船底。
可京中的流言已开始发酵。吏部尚书在朝堂上哭奏，说夜观天象，见“双星犯主”，定是双麟引来的兵灾，请求将玄澈送回魔界，将小殿下送往封地。太后看着他递上的“天象图”，突然冷笑：“这图是用墨汁画的，真正的星象，昨夜天监监正已奏报，是‘双麟护主’的大吉之象。”
原来江晚宁早有防备，让天监监正将真正的星象图呈给了太后。图上，代表双麟的两颗星周围，环绕着两界的吉星，像被层层守护的明珠。太后将星象图公之于众，流言顿时平息，吏部尚书面如死灰，被查出收受了瑞王旧部的黄金。
祭祖当日，北境传来捷报：被诬陷的将军在狱中联合忠良，夺回了粮草控制权，张大人被擒，从他靴底搜出的密信上，写着“三月初三，京中动手”——与瑞王日记里的日期完全一致。
玄澈和小殿下并排跪在宗祠的供桌前，长命锁与盐晶的光晕落在先帝的灵位上，灵位突然发出温暖的光，映得整个宗祠亮如白昼。太子望着这一幕，忽然明白：所谓天意，从不在星象图上，而在人心向背上。
暖阁的迎春藤不知何时缠上了北境送来的战旗，藤叶在旗面的“忠”字上开出小花。江晚宁望着花影笑道：“边关的险，京中的乱，说到底都是为了考验我们。只要守住这份忠与信，再大的风浪也能扛过去。”萧承昀握住她的手，逆鳞剑的灵光与药箱的暖光交织，像在为这句话，落下最坚定的注脚。
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