坚壁之城西风旅店的房间内，弥漫着一种与喧闹底层截然不同的静谧。
格伦希尔、塔尔·沙林、莉拉瑞恩以及两名年轻的精灵斥候——身手敏捷的伊瑟尔和感知敏锐的菲拉尔——围坐在一起。
房间简陋，但精灵们自带的洁净气息仿佛驱散了空气中的尘埃。
“莉拉瑞恩，伊瑟尔，”格伦希尔的声音低沉而清晰，如同林间清泉。
“目标明确：林德·特鲁克。我们需要了解他，像了解一棵可能带来风暴的异种之树。
去楼下，融入那些喧闹的溪流，让他们的言语成为我们的眼睛和耳朵。
重点：他的背景、力量来源、影响力、以及……他对自然的看法。”
莉拉瑞恩微微颔首，指尖萦绕的微光再次调整了她和伊瑟尔的外貌细节，让她们看起来更像是饱经风霜但仍保有书卷气的学者随从。
伊瑟尔则收敛了斥候特有的锐利眼神，变得有些木讷。
两人下楼，融入了酒馆鼎沸的人声之中。
策略是有效的。
莉拉瑞恩凭借温和的气质和恰到好处的好奇，很快吸引了一些愿意闲聊的酒客。
几杯劣质麦酒下肚，再加上几枚分量不轻的银币，便撬开了许多人的话匣子。
信息如同碎片，纷至沓来：
“那位林德大人？”
一个脸颊通红的老佣兵拍着桌子。
“嘿！那可是特鲁克家的人！克里老牌伯爵布鲁斯·特鲁克的次子！根正苗红的贵族血脉！”
“可不是嘛，”旁边一个看起来像小商贩的人接口，声音压低了些。
“听说原本在伯爵领也是不显山不露水的，后来不知怎么得，被发配到这鸟不拉屎的黑岩领来了。啧啧，谁能想到啊……”
“发配？那是金子总会发光！”
另一个看起来更年轻的佣兵，眼中闪着崇拜的光。
“黑岩领那地方，以前就没多少人！可林德大人去了才多久？先是在萨瑟兰前线立下大功！听说带着一支小队硬是打穿了萨斯人的防线，救了理伦斯子爵的命！”（这里的消息显然有些夸大和混淆，但核心事迹被记住了）。
“没错！”
老佣兵灌了口酒，声音洪亮，“还他娘的击杀了奥克大公国的大人物！叫什么……就不知道了？反正功劳大得吓人！国王还亲自下旨封了子爵！”
“那地方现在可不一样了，”小商贩插话，“听说吸引了好多自由民过去，还开了商路，热闹着呢。林德大人治下很有一套。”
*“最邪乎的是他跟兽人那边的关系！”
一个看起来消息灵通的酒客神秘兮兮地说，“兽人啊！那些长着獠牙、毛茸茸、力大无穷的家伙！以前见面就砍，现在？”
“对！我也听说了！”另一个人凑过来，“商队的人说，黑岩领山隘口那边，经常能看到兽人的商队！带着矿石、魔兽材料，大大方方地进出！跟林德大人的人交易，还他娘的有说有笑的！听说是跟兽人王国的‘主和派’搭上线了，好像还有个狐族的贵女在那边……”
“狐族贵女？”
有人嗤笑，“怕不是林德大人的……嘿嘿……”
引来一阵心照不宣的哄笑。
莉拉瑞恩微微蹙眉，但记下了关键点：与兽人主和派建立了稳定、公开的贸易关系，甚至可能有高层人物常驻。
“可不止这些！”
一个看起来有些虔诚的老者，带着敬畏的语气说。
“林德大人还是光脉之主琉希奥斯的宠儿！被教会正式册封为‘司铎’了！地位崇高着呢！”
“司铎？”有人不解，“啥意思？”
“笨！就是教会里的大人物！”
老者解释，“能代表神明，主持仪式，赐福信徒的！听说他在黑岩领主持的祈祷，连寒冬都能让草木发芽！那是神迹啊！”
“对对对！”有人附和，“‘神眷者林德’！现在好多人都这么称呼他！连教会都承认的！”
莉拉瑞恩和伊瑟尔耐心地听着，引导着，收集着。
她们敏锐地捕捉到，每当提起林德，这些人类佣兵、商人、甚至普通市民的语气中，除了敬畏和好奇，还有一种近乎盲目的信任和推崇，尤其是在提到“神迹”和“司铎”身份时。
几个小时后，两人带着满脑子的信息碎片回到了三楼房间。
房间内的气氛在莉拉瑞恩和伊瑟尔低声而清晰的汇报中，逐渐变得凝重。
塔尔·沙林抱着臂，眉头紧锁；格伦希尔坐在窗边，手指无意识地敲击着窗棂；菲拉尔则飞快地在特制的树皮纸上记录着关键信息。
最后，他们拼凑出一个外人眼中的林德
克里帝国伯爵之子：拥有深厚的贵族背景和政治潜力，并非无根浮萍。
军功新贵\/实权领主：凭借显赫战功（击杀奥克督军？拯救子爵？）获得国王封赏，拥有完全属于自己的领地（黑岩领），并展现出强大的治理能力，吸引人口，繁荣经济。
兽人王国主和派盟友：与兽人（尤其是狐族高层）建立了稳定、公开的贸易关系，甚至可能涉及政治层面的深度合作。这打破了人类与兽人长期对立的常规，其手腕和胆识惊人。
神圣教会司铎\/“神眷者”：被圣神教会正式册封，拥有极高的宗教地位和声望。关于他主持祈祷引发“寒冬绿洲”的神迹传说广泛流传，被民众和教会共同认可。这意味着他拥有强大的信仰号召力和神权加持。
“这些身份……单独一个或许不足为奇，”格伦希尔缓缓开口，打破了沉默，琥珀金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒，“但当它们同时集中在一个人身上时……这位林德·特鲁克子爵，就不再是一个普通的边境领主了。”
“他是克里帝国新崛起的实权派贵族，手握兵权和领地。”
塔尔·沙林的声音带着战士的敏锐，“他与兽人主和派结盟，这意味着他可能拥有来自兽人王国方向的稳定后方甚至武力支持，同时打通了一条利润丰厚的商路。这极大地增强了他的独立性和实力。”
“最麻烦的是教会身份，”莉拉瑞恩补充道，语气忧虑。
“‘司铎’地位崇高，尤其是在这片信仰光脉之主的土地上。‘神眷者’的光环让他几乎立于不败之地。
质疑他，某种程度上就是质疑教会，质疑神明的意志。
民众的狂热崇拜更是难以撼动。我们若以‘扭曲自然法则’为由去质询甚至对抗他，很可能会被扣上‘渎神’或‘破坏王国稳定’的帽子。”
“左右逢源，根基深厚，神权加身……”
格伦希尔总结道，眉头紧锁。
“他就像一棵根系深扎于权力、军事、经济、信仰等多重土壤中的巨树。我们之前的想法太简单了，塔尔。”
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