玄苍不知何时也下了车，踱步到他身边，瞥了一眼热气腾腾的蒸笼，对着还在哽咽的王二扬了扬下巴，言简意赅：“她给你钱了，包子。”
王二愣了半秒，如梦初醒，立刻手忙脚乱地从蒸笼里拿出两个最大最热乎的肉包子，用油纸包好，恭恭敬敬地递了过去。
玄苍接过，看都没看，就递给了宁念一个。自己则面不改色地咬了一大口，咀嚼着，微微点头，似乎在评判这凡间食物的味道。周围的魔卫们个个眼观鼻鼻观心，努力维持着冷酷的表情，肩膀却在微微耸动。
当晚，皇宫设下国宴，为宁念与玄苍接风。
金碧辉煌的大殿内，丝竹声声，歌舞曼妙，气氛却压抑得令人窒息。宁念一身利落的墨色劲装，与周围华服盛装的王公贵族格格不入。她挽着玄苍的手臂，缓步踏入殿中。
那一瞬间，殿内所有的声音都消失了。
无数道目光聚焦在他们身上，那些曾经熟悉的面孔，此刻却写满了同一种情绪——恐惧。
当初在朝堂上唾沫横飞，历数她“妖女”罪证的御史大夫，此刻正端着酒杯，手抖得如同风中残叶，酒水洒了一身也浑然不觉。
曾经在赏花宴上，当众讥讽她衣着寒酸、不过是萧将军一个玩物的贵女，此刻正死死地埋着头，恨不得把脸藏进面前的汤碗里，生怕被宁念看到。
宁念的目光平静地扫过全场，最后落在了龙椅上那个坐立不安的身影上。
大雍皇帝强撑着挤出一个比哭还难看的笑容，从龙椅上站起，甚至快步走下台阶，亲自相迎：“和平使者……大人……魔尊……二位大驾光光临，朕……我朝蓬荜生辉！”他的声音都在打颤，早已没了九五之尊的威仪。
宁念只是淡淡点头，神色坦然。她什么都不用做，什么都不用说。她的存在，她此刻的身份，她身边的男人，本身就是最响亮的耳光，狠狠地扇在殿中每一个人的脸上。
宴席开始，曾经高高在上、被众星捧月的皇城公主，此刻正作为一名陪侍，负责为宁念这一桌布菜斟酒。她穿着宫女的服饰，低眉顺眼，连头都不敢抬。当她颤抖着手为宁念斟酒时，终究因为过度紧张，手一抖，几滴清冽的酒液洒在了宁念的手边。
公主的脸色“唰”地一下变得惨白，双膝一软就要跪下请罪。
“无事。”宁念的声音响起，平淡无波。她端起那杯酒，在公主惊恐的注视下，一饮而尽。然后，便再也没有看她一眼。
这种彻底的无视，比任何责罚都要令人感到窒息。
玄苍自始至终都没有说一句话。他只是安静地坐在宁念身边，姿态慵懒而优雅。他会旁若无人地为宁念夹她爱吃的菜，会用自己的餐巾细致地擦去她唇边不存在的油渍，甚至在歌舞乏味时，直接对皇帝摆了摆手，示意换掉。
他每一个看似随意的动作，都在无声地宣告着一种不容置喙的占有。那睥睨众生的气场仿佛一张无形的网，笼罩着整个大殿，让所有人都清楚地明白：这个女人，是他罩着的。任何人都休想再伤她分毫。
宴后，戍边老将亲自前来，以最隆重的礼节，将二人迎入将军府。这是除皇宫外，他们在此次帝都之行中，踏足的唯一一处府邸。
老将军须发皆白，身姿却依旧挺拔如松。他没有说太多虚伪的客套话，只是对着宁念，郑重地行了一个大礼。
“老夫，为当初整个将门世家对宁念大人的偏见与不公，致以最诚挚的歉意。”他的声音铿锵有力，“是我等有眼无珠，险些让人族蒙受奇耻大辱，更险些……失去一位真正的英雄。”
宁念坦然受了这一礼，然后亲自将他扶起：“将军言重了。是非功过，历史自有评判。”
席间，气氛比在皇宫时要轻松许多。有人聊起战后帝都的局势变动，无意中提及：“说起来，那位与宁念大人有过婚约的萧家，在萧将军战死后，真是树倒猢狲散。据说他那一族仗着他的势，平日里得罪了不少人，如今没了靠山，立刻就被反攻倒算，族人四散，下场颇为凄凉。”
满桌的人瞬间安静下来，小心翼翼地观察着宁念的反应。
宁念正端着一杯清茶，听闻此言，她的动作没有丝毫停顿，甚至连眼睫都没有颤动一下。她将茶杯凑到唇边，轻啜了一口，然后放下，发出一声清脆的轻响。
她只是淡淡地“嗯”了一声。
那平淡的语气，仿佛在听一个与自己毫不相干的、陌生人的故事。
桌下，玄苍温热的大手覆上她的手背，用指腹轻轻摩挲着，像是在安抚，又像是在赞许。宁念没有挣脱，任由他握着。那一刻，她感到心中最后一点关于“萧郎”这个名字的尘埃，也终于被风吹散，再无痕迹。她的眼界与世界，早已超越了那些狭隘的爱恨情仇。
离开将军府时，仪仗的辉煌灯火照亮了长街。街角阴暗处，一个衣衫褴褛、浑身散发着恶臭的女乞丐，在看到宁念的瞬间，像是疯了一样，不顾一切地想冲过来。
“表姐！念念表姐！是我啊！我是林婉儿！求求您饶了我吧！”她嘶声力竭地哭喊着，声音尖利刺耳。
然而，她还没能靠近车驾三丈之内，就被两名魔卫像驱赶一只苍蝇般，轻易地拦下，并被一股无形的力量推倒在地，再也无法动弹分毫。
宁念坐在车中，自始至终，目光都未曾向那个方向偏转一寸。
次日清晨，天还未亮，宁念便独自一人，悄然离开了行宫。她买了一束最新鲜的白色雏菊，去往城郊，祭拜了那位曾在边境线上帮助过她、教她医理的游方医者。
墓碑在晨曦中显得格外孤寂。宁念将花束轻轻放下，用手拂去碑上的尘土，轻声道：“先生，你看，这世道，终于要开始变好了。那些逝去的英魂，可以安息了。”
一阵清风拂过山岗，吹动了她的发梢，也吹动了墓前的青草，仿佛是故人无声的回应。
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