北风裹着雪粒子，砸在京都“倚梅阁”的朱红窗棂上，发出细碎的声响。
薛君意拢紧了素色棉袍，踩着积雪往阁内走——她本是来寻纪连枝的，却被阁内飘出的琵琶声勾得挪不动脚。
掀开门帘的瞬间，暖融融的水汽混着熏香扑面而来。
满堂宾客都屏息望着二楼的戏台，连手中的酒盏都忘了端。
薛君意顺着目光看去，只见戏台中央立着个身影，正是倚梅阁近日声名鹊起的花魁，人称“雪衣”。
雪衣穿了件银狐领的白狐裘，领口落着细碎的雪，像是从窗外寒天里摘来的月光。
下半身是月白描金的长裙，裙摆绣着暗纹寒梅，走动时裙摆扫过地面，竟似有落雪簌簌的错觉。她未施粉黛，只唇上点了点胭脂，眉眼细长，眼尾却带着点不自知的英气，偏偏被一头松松挽起的乌发中和了，鬓边别着支红梅，雪色衬得那抹红愈发艳。
“雪衣姑娘，再弹段《雪中泪》吧！”楼下富商拍着桌子喊，话音未落，就见他身边的公子直接掏出一锭金元宝，“我出五十两，要姑娘唱支《梅花三开》！”
更后排的盐商不甘示弱，挥手让侍从捧上一匣子银锭：“一百两！我包下姑娘今晚所有曲子！”满堂顿时哄然，金银碰撞的脆响此起彼伏。
薛君意看得发怔，她原以为花魁多是艳俗之辈，却没想到雪衣静坐拨弦时，指尖流转的琵琶声里，竟藏着几分不属于风月场的清冽，像是雪山融水，淌进人心。
雪衣抬眼扫过楼下，目光淡淡，却在掠过薛君意时顿了顿。
那一眼极快，快得像错觉，可薛君意分明看见，他眼底闪过一丝极淡的、属于男子的锐利。
她心头一动，再看雪衣握琵琶的指节，虽纤细却透着股不易察觉的力道——这哪里是女子的手？
正思忖间，又一阵金锭落地的声响打断了她。楼下一位王爷模样的人直接掷出玉佩：“本王出五百两，要雪衣姑娘陪饮一杯！”满堂霎时安静，所有人都等着雪衣应答。
却见雪衣放下琵琶，起身福了福身，声音清润如玉石相击：“承蒙王爷厚爱，只是奴家不善饮酒。不如再弹一曲，谢过各位赏银？”话音落，指尖再落琴弦，这一次的曲子却不再是柔婉的风月调，而是带着几分金戈铁马的激昂，听得满堂宾客都忘了打赏，只怔怔地望着戏台上那抹雪色身影，连窗外的风雪都似静了几分。
薛君意站在角落，望着雪衣低垂的眼睫，忽然觉得这雪夜的倚梅阁，比她要找的纪连枝，更让人挪不开眼。
薛君意仔细观察着，此人伪作女儿态，竟有惊鸿之姿。黛眉如远山含翠，杏眼若秋水横波，唇点朱樱，面衬芙蓉，发髻间珠翠琳琅，粉白色的羽饰簪在头上，显得人美丽大方，端的是一副绝色佳人模样。
其扮相娇憨处似闺阁碧玉，妩媚时若风月花魁，一颦一笑间，竟让满座看客失了魂魄。
凭此皮囊，于这倚梅阁中，引无数豪客掷金打赏，当真应了那句“貌若潘安扮女装，颠倒众生乱阴阳”！
朔风卷着碎雪，扑打在“倚梅阁”朱红的廊柱与雕花窗棂上。
方才厅内的笙歌鼎沸、脂香酒暖，仿佛被这深夜的寒气一浸，瞬息间便褪得干干净净，只余下一种曲终人散的冷寂。
薛君意拢了拢身上半旧的青缎斗篷，指尖有些发凉，正欲随着散去的人流悄然离开，衣袖却被人从后轻轻牵住。
回头，正是雪衣姑娘身边那个眉目清秀的小婢女。小婢女福了一礼，声音低柔：“薛大家请留步，我家姑娘……想请您后院一叙，吃杯热茶再走。”
薛君意微微一怔。
她与这位新晋的花魁雪衣姑娘素无交集，今夜不过是想来去寻寻纪连枝，找点灵感和素材，没有想到，误入这风月场中。
方才在台下，远远瞧着那雪衣姑娘，确实当得起“皓腕凝霜雪，翩若惊鸿影”的赞誉，一舞一动，眼波流转间，连她这个见惯了笔下风月的写书人，也不得不暗赞一声尤物。
只是，这般人物，为何独独在散场后邀她这个写书人？
心中疑窦丛生，但好奇心终究占了上风。
薛君意略一颔首：“有劳带路。”
穿过悬挂着茜纱灯的回廊，喧嚣被远远抛在身后。
越往里走，越是清静，乃至到了一处独立的小院前，院门上悬着一块小匾，题着“听雪”二字。
小婢女推开院门，引她入内。
院内竟植着几株白梅，在凛冬中傲然绽放，幽香混着雪片的清冷，扑面而来，与阁前门楼的秾艳靡丽判若两个世界。
正房的窗棂上透出温暖的橘色光晕，隐约可见一个窈窕的身影映在窗上。
婢女打起厚厚的锦帘，一股暖融的、带着淡淡甜香的暖气涌出。
薛君意踏入房中，但见陈设雅致，并不似寻常欢场女子的香闺那般堆金砌玉，反倒多了几分书卷清气。
多宝格上摆放着几件古玩，墙上挂着意境悠远的山水画，临窗的书案上还摊着一本未合上的诗集。
雪衣姑娘已换下舞衣，穿着一身月白色的常服，青丝如瀑，未施粉黛，烛光下看去，肤色白皙得近乎透明，五官精致得无可挑剔，只是眉宇间蕴着一抹难以化开的轻愁，反倒更添几分我见犹怜的风致。
“薛大家肯拨冗前来，雪衣不胜荣幸。”她——或者说，他——的声音依旧保持着那种刻意修饰过的柔媚，起身相迎，行动间弱柳扶风。
“雪衣姑娘客气了。”薛君意不动声色地回礼，
在铺着软垫的梨花木椅上坐下，目光平静地打量着对方。
越是近看，越是觉得这“女子”美得有些不真实，骨架似乎比寻常女子要略宽大一些，喉结……似乎被什么方法巧妙地遮掩了。
雪衣亲手执起红泥小炉上煨着的茶壶，为她斟了一杯热茶，茶汤澄澈，香气清幽。
“夜深寒重，薛大家饮杯热茶暖暖身子。”他将茶盏轻轻推至薛君意面前，指尖如玉，动作优雅。
“不知姑娘唤薛某前来，所为何事？”薛君意没有去碰那杯茶，开门见山地问道。
她不喜欢这种绕圈子的氛围，尤其是在这看似温柔实则莫测的“花魁”面前。
雪衣闻言，睫羽微颤，缓缓垂下眼帘，再抬起时，眼中已蒙上了一层氤氲水汽。
他未语先哽咽，声音愈发低柔凄婉：“薛大家……实不相瞒，雪衣命苦。家中……家中有一个嗜赌如命的爹爹，输光了家产，便要将我卖入这烟花之地抵债。娘亲性子懦弱，只会终日以泪洗面，偶尔骂几句，却也无力回天。还有一个不成器的弟弟，游手好闲，只会伸手向我要钱……我在这倚梅阁中，看似风光，实则如履薄冰，每日强颜欢笑，这其中的辛酸……”
他诉说得哀切动人，若是寻常男子，或是心肠稍软些的看客，只怕早已心生怜惜，恨不得将其揽入怀中好好安慰。
但薛君意只是静静地看着他，看着他精湛的、几乎毫无破绽的表演，看着他眼角那将落未落的泪珠。
就在雪衣姑娘拿起丝帕，准备拭泪，将这番“悲惨身世”再深化几分时，薛君意忽然开口了，声音平静无波，甚至带着一丝不易察觉的冷意：
“雪衣姑娘，”她打断他，目光如笔，似要穿透那层美丽的皮囊，“有话，不妨直说。薛某是个写书人，惯会编故事，也……惯能听出什么是故事。”
房内的空气似乎凝滞了一瞬。炭盆里爆出一声轻微的“噼啪”响。
雪衣姑娘拭泪的动作顿住了。
他抬起眼，那双含泪的眸子对上了薛君意清澈而冷静的目光。
泪意奇迹般地迅速消退，取而代之的是一种被戳穿后的愕然，以及一丝迅速闪过的、与方才柔弱形象截然不同的锐利。
他沉默了片刻，脸上的悲戚之色如潮水般退去，肩膀也不再刻意瑟缩。
他慢慢放下丝帕，腰背似乎挺直了一些，整个人的气质在刹那间发生了微妙的变化，虽然依旧穿着女装，但那神态，已不再是那个需要人怜惜的弱质女流。
“薛大家果然……目光如炬。”再开口时，他的声音虽然依旧控制着音调，却少了几分矫揉，多了一丝低沉的磁性，“是在下……班门弄斧了。”
他不再自称“雪衣”，而是换了“在下”。
薛君意心中了然，知道自己猜对了大半。
她端起那杯微温的茶，轻轻呷了一口，等待着他的下文。
“既如此，金丝白便直言了。”他报出了真名，语气变得郑重。
金丝白，薛君意在心中默念了一遍这个有些奇特的名字，听起来不似元启国的姓氏。
“金丝……公子？”她试探着问。
金丝白点了点头，承认了这个称呼。
“薛大家猜得不错，我并非女子。流落于此，实有不得已的苦衷。”他顿了顿，目光坦诚地看向薛君意，“我乃南毗国国王幼子，金丝白。”
南毗国？元启西南方向的一个小邦，薛君意曾在一些异域志上看到过记载，知其风俗与元启大不相同，国力不算强盛，但盛产玉石与香料。一位王子，竟隐姓埋名，男扮女装，在元启国的风月场中做了花魁？
这其中的曲折，恐怕比她笔下任何一个话本都要离奇。
“王子之尊，何以至此？”薛君意压下心中的波澜，面上依旧平静。
金丝白唇角牵起一丝苦涩的弧度：“王室倾轧，历来如此。我母妃出身不高，在我幼时便已病故。当今王后——我的嫡母，欲为其亲子扫清障碍，数年前设计构陷于我，污我巫蛊诅咒父王。父王听信谗言，欲将我处死。幸得母妃旧部拼死相助，我才逃出南毗，一路隐姓埋名，辗转流亡至元启。为避追杀，也为……筹集日后所需，不得已，借此身份藏身于此。”
他的叙述简洁明了，褪去了之前的表演，反而更显真实与沉重。
那深藏在美丽皮囊下的国仇家恨、流亡辛酸，此刻才初露端倪。
“薛大家，”金丝白目光灼灼地看向她，“我找您，是有一事相求。”
“我？”薛君意放下茶盏，自嘲地笑了笑，“金丝公子，你恐怕找错人了。薛某一介寒门写书人，无权无势，不过靠着一支秃笔，写些风月传奇、志怪奇谈，混口饭吃罢了。你这等涉及两国、关乎王族的大事，我如何帮得上忙？难不成，要我写个话本，去南毗国替你申冤不成？”她只觉得荒谬。
“正是！”金丝白却肯定了她的戏言，眼神异常明亮，“我正是想请薛大家，为我写一个话本！”
薛君意愣住了。
金丝白继续道，语速加快，带着一种压抑已久的迫切：“薛大家的《断头案》、《奇梦录》，不仅在元启国洛阳纸贵，就连南毗国中，亦有流传。
您的书，受众广泛，上至王公贵族，下至市井小民，皆爱不释手。
若能将我的身世，借薛大家生花妙笔，隐于一个足够动人、足够曲折的故事之中，传播开来…… especially in Nanpi, it will create a wave of public opinion for me.” 他情急之下，甚至夹杂了一句南毗语，随即立刻改口，“……这能为我归国，造一番声势。”
薛君意立刻明白了他的意图，甚至听懂他那句像英文的南毗语。
他是想利用通俗话本的力量，在民间塑造舆论，将他被陷害的“冤情”广而告之，博取同情，从而为他日后可能的归国行动，积累民望基础。
这确实……是一个另辟蹊径的办法。
话语权，有时比刀剑更有力量。
“公子好算计。”薛君意沉吟道，“只是，此事风险不小。先不论南毗王室得知后会作何反应，单是这故事如何编撰，才能既传达你的冤情，又不至于太过直白引来杀身之祸，便需极谨慎。再者，”她抬眼，目光清亮地看着金丝白，“我为何要帮你？仅凭你一面之词？”
她是一个写书人，不是侠客，更非政客。卷入这等是非，稍有不慎，便是万劫不复。
金丝白似乎早料到她会如此问。他没有立刻回答，而是起身，走到内室。
片刻后，他捧着一个紫檀木的小匣子出来，放在薛君意面前的桌上，轻轻打开。
霎时间，珠光宝气，盈满一室。
匣内并非金银，而是几件极其精美的首饰。一支赤金点翠垂珠步摇，一对羊脂白玉雕成的玉兰耳坠，还有几颗硕大滚圆、光泽莹润的珍珠，每一件都价值不菲，绝非寻常富贵人家所能拥有。底下是厚厚的银票和房契地契。
“薛大家，”金丝白的声音恢复了平静，“这并非酬劳，只是聊表心意。若您肯相助，事后还有重谢。我知道，让您平白卷入我的风波，是强人所难。但……这是我目前能想到的，唯一能为自己、为我枉死的母妃，所做的抗争。”
他看着她，眼神里有恳求，有孤注一掷的决绝，也有属于王族后裔的、不容忽视的骄傲。
“我金丝白在此立誓，若他日能得偿所愿，重返南毗，薛大家便是我南毗国永远的恩人，但有驱策，无所不从。”
薛君意的目光从那些耀眼的珠宝上移开，落回金丝白脸上。
他此刻的神情，不再是那个颠倒众生的花魁，也不是方才那个哭诉身世的可怜人，而是一个背负着血海深仇、在绝境中寻找一丝微光的流亡王子。
真与假，戏与人生，在这个冬夜的暖阁里，诡异地交织在一起。
窗外，风雪似乎更大了些，扑打着窗纸，发出簌簌的声响。
薛君意沉默着。
她想起自己笔下那些才子佳人、侠客鬼狐的故事，它们供人消遣，博人一笑，或赚人眼泪。但金丝白要的，不是消遣，而是一把能搅动风云的软刀子，一场能于无声处听惊雷的舆论烽火。
风险，的确巨大。
但……作为一个写书人，有什么比亲身参与、甚至亲手创造一个如此真实而波澜壮阔的故事，更令人心动呢？
更何况，他给的……嗯，确实很多。
她缓缓伸出手，没有去碰那匣珠宝，而是拿起了那杯已经凉透的茶，指尖摩挲着温润的瓷壁。
“好吧，”她终于开口，声音不高，却带着写书人构思故事时特有的专注与审慎，“你的故事，我听了。具体要如何落笔，我们还需从长计议。”
金丝白眼中瞬间迸发出明亮的光彩，如同暗夜中骤然点起的星辰。
接下来的数日，薛君意以探讨新书情节为由，多次出入“听雪院”。
金丝白，或者说，恢复了部分本性的金丝白，褪去了大部分伪装，将他所知南毗王宫的格局、人事、风俗，以及当年构陷事件的诸多细节，一一向薛君意道来。
他讲述时，语气时而愤懑，时而哀伤，时而又带着对往昔宫廷生活的一丝怀念。
薛君意认真地听着，记录着，如同一个最耐心的听众和观察者。
她捕捉着每一个可能成为故事亮点的细节，也在金丝白的叙述中，不断印证、修正着对这个复杂“角色”的理解。
她看到了他眼底深处不属于女子的坚毅与野心，也看到了他偶尔流露出的、与年龄不符的疲惫与脆弱。
他绝不仅仅是一个单纯的受害者。
最终，薛君意决定动笔。
她没有直接书写南毗国的宫闱秘事，那样太过直白危险。
她构思了一个发生在虚构朝代“大晟”的故事，名曰《狸猫换太子传奇》。
故事里，备受恩宠的贵妃与权倾朝野的国丈，为固权位，用剥了皮的狸猫，换走了身份低微的丽嫔所诞下的皇子，反诬丽嫔产下妖孽。
丽嫔含冤而死，小皇子被忠仆救出，流落民间，受尽苦难。
而贵妃之子则被立为太子。
十数年后，真相如何在各种机缘巧合下逐渐显露端倪，那流落民间的真皇子又该如何自处，如何一步步接近权力的中心，洗刷生母冤屈……
她将金丝白讲述的许多细节化用其中，比如南毗特有的某种香料成了关键证物，比如宫中的某些特定礼仪成了识别身份的暗号。
故事写得跌宕起伏，悬念丛生，既有宫斗的诡谲，又有民间的奇趣，更饱含了沉冤待雪的悲愤与曲折。
书写成，交由相熟的书坊刊印。
因着薛君意本就响亮的名头，以及这个足够吸引人的故事内核，《狸猫换太子传奇》一经推出，便迅速风靡开来，说书人争相讲述，戏班子争相改编，一时间，“狸猫换太子”成了街头巷尾热议的话题。
这股风潮，借着商旅往来，也渐渐吹向了西南方向的南毗国。
薛君意依旧过着她的写书生活，偶尔，会在夜深人静时，想起那个冬夜在“听雪院”中，那个美丽而复杂的“雪衣姑娘”，想起他谈及归国时眼中燃烧的火焰。她不知道自己的那支笔，最终会掀起怎样的波澜。
她只是完成了一个交易，写了一个“故事”。
窗外，元启国的冬天依旧寒冷，积雪未融。
而南毗国那边，似乎已有暗流，开始悄然涌动。
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